Величавые, удивительные, высокие и необыкновенные животные – жирафы. Название свое они получили от арабского – «сборище». Так в Африке, где живут жирафы, люди назвали их за внешность, которая сочетает в себе схожесть с нескольким другими животными. Шея и голова - верблюжьи, шкура тигровая, как у газели - рога, зубы - как у коровы. Арабское название указывает на то, где живут жирафы. Их можно смело вносить в список сохранившихся символов «Черного континента». Африка - единственный материк, где живет жираф, в отличие от слонов.

Основные сведения о животных

Жирафы по своему образу жизни не живут стадами. Этим они существенно отличаются от представителей других копытных. Изредка они формируют группы (в основном самки), но сильно друг к другу не привязываются. Они полностью травоядные, от этого и зависело, где жили жирафы до развития человеческой цивилизации. В древности они в большей степени заселяли север Африки. Даже во времена древнего Египта их численность, по данным археологических находок, была довольно высока. Но еще во время существования этого древнего государства его подданные буквально искоренили жирафов.

Сегодня самые высокие животные живут в засушливых районах Африки. Так как они большие почитатели листьев акации, то и селятся там, где эти деревья произрастают в значительном количестве. Предпочитают пребывать на равнинах саванн, где акации всегда достаточно.

От территории проживания зависит вид жирафов и рисунок пятен. В 20 веке их ареал значительно уменьшился. Сейчас эти величавые копытные вынуждены селиться в заповедниках и национальных парках стран Африки.

Угандийский

Больше всего угандийских жирафов сосредоточено в парке Мерчисон, как уже понятно из названия животного, в Уганде. Самцы этих особей достигают 5,5 метров в высоту, а весят тонну и больше. Их еще называют жираф Ротшильда. У угандийского копытного крупные коричневые пятна разной величины, отличные по форме от остальных видов. Водится он не только в Уганде, но и частично в Кении, наряду с другими видами жирафов.

Нубийский

Этот вид жирафа проживает в восточном Судане и на западе Эфиопии. А конкретнее - в национальном парке Восточного Судана (на границе с Эфиопией) Диндер. Его площадь составляет 16 акров. Туристам рекомендуют посещать парк на своих внедорожниках с января по апрель, когда здесь наиболее комфортная погода.

Западноафриканский

Единственная страна, где живет жираф этого вида – Чад. Правда, из-за того что особи иногда встречаются на границе с Нигером, многие источники приписывают ареал обитания западноафриканских жирафов и этому государству. Ныне они находятся на грани исчезновения. Как, собственно, и ангольский подвид.

Масайский

Как и следует из названия, распространен на территориях проживания племени масаи – в Кении и Танзании. Правительства этих африканских государств оберегают жирафов, как и других диких животных, выделив им охраняемые зоны - заповедники Масаи-Мара и Серенгети. Кстати, за некоторыми животными из Масаи-Мара правительству Кении помогают наблюдать местные племена. Они пристально следят за тем, чтобы браконьеры не искореняли оставшихся особей. Также в Кении водится сетчатый жираф, названный так из-за окраса, который отличается тонкими светлыми полосками, создающими вид сетки на теле животного.

Южноафриканский

Этот подвид жирафов выбрал себе территорию для проживания в ЮАР, Зимбабве, Мозамбике, Ботсване и Намибии. Отличительная особенность – округлые пятна на рыжеватом фоне. Приятно знать, что они пока не считаются вымирающим видом. Периодически наблюдается рост популяции.

В ЮАР популяция жирафов поддерживается в большом количестве в самом старом национальном парке Крюгера. Он является частью биосферного резервата Международной биологической программы ЮНЕСКО. Назван он в честь президента Пауля Крюгера, по инициативе которого и был создана природоохранная зона. Между реками Саби и Крокодил основали резерват Саби, где была ограничена охота, в том числе и на жирафов. На базе этого места и была создана зона Крюгера, ставшая впоследствии первым национальным парком Южной Африканской республики.

Зимбабве может гордиться национальным парком Хванге. Это то место, где живут жирафы небогатой страны в количестве около 3 тысяч особей. В других природоохранных зонах Зимбабве жирафы немногочисленны. Ими может похвастать и самый знаменитый национальный парк Намибии – Этоша. Еще бы, ведь он сплошь состоит из саванн, что является естественной средой обитания для самых высоких животных и любителей объедать акации. В Мозамбике жирафами заселен национальный парк Лимпопо, граничащий с природоохранной зоной имени Крюгера.

В 210 километрах от столицы Ботсваны находится заповедник Куце. Кроме обилия разных хищных и копытных животных, Куце чуть ли не единственное место Ботсваны, где живут жирафы.

Интересные факты про длинношеих животных

Хоть малыши любителей акации и появляются на свет без рожек, места их будущего нахождения отмечены пучками шерсти черного цвета. Под кожей «прячутся» хрящики. Постепенно они окостенеют и превратятся в небольшие рожки, которые со временем вырастут. Пучки темной шерсти сохраняются еще несколько лет, потом они стираются и бесследно исчезают. Благодаря этой особенности можно приблизительно определить возраст особи на расстоянии.

Служащим одной из природоохранных территорий бы описан случай, во время которого лев прыгнул на жирафа, но промахнулся. Хищник был встречен копытами. Лев так и не поднялся, поскольку удар пришелся в грудь. Искалеченного зверя пришлось застрелить. Его грудная клетка оказалась вдавленной, а почти все ребра - сломанными. Еще несколько фактов о жирафах:

• У жирафа столько же шейных позвонков, сколько и у человека – 7 штук.
• Подобно отпечаткам пальца, окрас каждой особи уникален.
• Животное может достигать скорости до 60 км/ч. При необходимости оно способно перепрыгнуть преграду выстой в 185 сантиметров. А это рост высокого человека.
• Единственный родственник любителя акации - окапи.

Не важно, где живет жираф, в какой стране – все его виды взаимоскрещиваемые, их признаки не являются наследственными. Хотя в начале изучения этих животных считалось, что все подвиды являются самостоятельными.

Важно, так как мы все понимаем, что строение тела зависит от условий, в которых оно формировалось. Ученые выяснили, что жирафы появились на свете более двадцати пяти миллионов лет назад. Их останки находят почти на всей территории Евразии и Африки. А вот живых жирафов в природе можно увидеть далеко не везде, где они паслись на заре истории.

Область распространения

Нынче жирафы живут в Африке. Популяции в восточной ее части более многочисленные. В юго-западных областях животное по большей части истреблено, хотя немногочисленные группы все еще встречаются в степях. Тотальная охота, которой подвергались жирафы, привела к тому, что их можно увидеть там, где ранее они не паслись. Так, некоторые источники утверждают, что их можно встретить западнее Это не совсем обычное для них место. Кроме того, жирафы совершают путешествия в Чад, Судан или Замбию. На иных территориях встретить их уже невозможно. Таким образом, получается, что в естественных условиях жирафы живут только в Африке.

Среда обитания жирафа

Существует несколько подвидов этого животного. Деление это связано с тем, где живут жирафы. Так, сильно отличается от степного. А те, что паслись в горах, по-своему приспосабливались к местности. Дело в том, что строение тела этого чуда природы позволяет ему доставать пищу с большой высоты. Некоторые особи могут достигать шестиметрового роста. Так как животное ест только свежие побеги и листья, то именно там, где есть такая растительность, оно и обитает. Жираф захватывает часть растения языком и отщипывает. Этот орган у него сильно развит и сравним по функциональности с хоботом слона. Изучая, где живут жирафы, ученые с удивлением обнаружили, что те не чураются степной местности.

Особенности строения

Шея их, как известно, длинная. Судя по внешнему виду, можно было бы предположить, что и строение ее отличается от других млекопитающих. Только это не так. У жирафа семь позвонков, как у всех. Поэтому кажется невозможным поедание этими животными травы, растущей под копытами. Однако в то время, когда на деревьях не остается свежей поросли, жираф в саванне прекрасно лакомится свежей травкой. Чтобы попить или собрать корм с земли, животным приходится непросто. Они подгибают передние ноги и практически укладываются на землю. Так можно и травки пощипать, и водички испить.

Часто ли эти животные пьют

Вы изучаете, где живут жирафы? Вполне закономерен вопрос о необходимости влаги для правильного осуществления всех процессов в их организмах. Понятно, что в Африке большинство регионов отличаются исключительной засушливостью. Жирафы прекрасно там себя чувствуют. Большую часть потребностей в воде они удовлетворяют за счет той влаги, которая находится в пище (до 74%). Поэтому их часто встречают в засушливой местности. Животные вполне могут обойтись без водопоя до нескольких дней. Они бродят по местности небольшими группами (по пять-шесть особей) в поисках пастбищ. Надо сказать, что жирафы совсем не беззащитны, как можно было бы подумать.

Органы чувств во время опасности

У жирафов очень хорошее зрение, а шея помогает увеличить обзор территории. Охотника животное замечает на расстоянии не менее двух километров. Если же опасность приближается, то звери собираются в большое стадо. Самцы, вес которых значителен, прекрасно пользуются копытами для того, чтобы отогнать хищников. От их удара даже лев может остаться не только без обеда, но и без жизни.

Еще жирафы обладают чутким слухом. Если какой-то звук покажется опасным, они могут обратиться в бегство. При кажущейся неуклюжести животные могут развивать неплохую скорость. Бегают они большими скачками (до пяти метров). Интересно, что более низкорослые животные (зебры, окапи) приноровились использовать длинношеих в качестве постовых. За счет роста опасность видит быстрее всех жираф. Где обитает это животное, там защита от хищников обеспечена. Если рядом оказывается «зубастая смерть», то убегают все вместе.

Как привыкнуть к жаре?

Все тем или иным способом приспосабливаются к жизни при высокой температуре воздуха. У жирафов есть свои традиции в этом отношении. Они пасутся на рассвете и ранним утром. Когда начинается сильная жара, отдыхают в тени, пережевывая жвачку. Шкура светло-песочного цвета позволяет не перегреваться под действием солнечных лучей.

От жары животные не страдают. Кроме того, они считаются очень выносливыми. Охотники девятнадцатого века считали (обоснованно), что при длительной погоне первым устает конь. А жирафы продолжают свой грациозный бег. Кстати, все их движения выглядят как при замедленном просмотре. Все жирафа длинные. Он тщательно согласует их движения. Поэтому шаг получается каким-то космическим: длинным и многомерным. При беге жираф помогает себе движением шеи.

Как спят жирафы

Казалось бы, животному с и такой же шеей не так-то просто приноровиться к отдыху. Но это не так. Ночью жирафы укладываются на брюхо. Конечности они подгибают под себя, голову стараются держать высоко. Но во время сна шея может прогнуться, тогда затылок упирается в заднюю часть животного. Часто жирафы вскакивают на ноги, чтобы проверить «уровень безопасности». Это вполне обоснованно, так как хищники охотятся в ночное время. Зачастую жертвами становятся малыши. Старшее поколение оберегает их в первый год жизни. Интересно, что жирафы могут собирать молодняк из разных семей в группы, образуя своеобразные ясли.

Так за ними легче присматривать.

Может ли жить в неволе

Первые жирафы появились в Европе более трехсот лет назад. Но долго они существовать в неволе не могли. У них появлялась проблема с костями, получившая название "болезнь жирафа". Скорее всего, животным нужно постоянное движение. При его отсутствии страдает костная система. Когда люди научились правильно заботиться об этих удивительных животных, они получили возможность изучить особенности их размножения. Так, выяснилось, что плод развивается за сорок три дня. Самыми удивительными оказались роды. Детеныш, появляясь на свет, падает почти с двухметровой высоты. При этом масса его может достигать шестидесяти килограммов. От такого экстрима малыш не страдает. Примерно через полчаса он уже встает. Потом подходит к матери, чтобы полакомиться молоком. Есть взрослый корм он может уже через три недели.

ЖИРАФ
(Giraffa camelopardalis) - самое высокое из современных животных. Млекопитающее отряда парнокопытных, распространенное в Африке южнее Сахары, где вид обычно населяет саванны с редко стоящими деревьями и кустарниками.

Размеры. Жираф - четвертое по величине наземное животное; крупнее жирафа только слон, бегемот и носорог. Самые крупные самцы достигают высоты 5,9 м до макушки и 3,7 м в холке при массе ок. 2 т (средние показатели примерно 5,2 м, 3 м и ок. 1 т). Самки в среднем мельче: примерно 4,4 м до макушки, 2,7 м в холке и массой 600 кг. Хвост жирафа, длиной приблизительно 1 м, оканчивается кисточкой черных волос.
Шерстный покров. Шкура жирафа густо покрыта мелкими и крупными пятнами от коричневого до почти черного цвета, которые разделены узкими желтоватыми или белесыми промежутками. Форма пятен неправильная, с ровными или зубчатыми краями, но на теле каждой отдельной особи, как правило, однотипная. На шее растет жесткая темно-бурая грива высотой примерно 12 см.
Скелет шеи. Хотя шея жирафа превышает 1,5 м в длину, шейных позвонков всего семь, как и у большинства других млекопитающих, включая человека. Однако каждый шейный позвонок сильно удлинен; кроме того, первый грудной (следующий за шейными) позвонок также видоизменен и очень похож на шейный.
Кровяное давление. Чтобы кровь из сердца поступала вверх, к головному мозгу, требуется высокое кровяное давление. Когда голова животного поднята, это давление на уровне головного мозга у него такое же, как у других крупных млекопитающих. Однако при опускании головы давление в ней могло бы опасно возрастать, если бы мозг жирафа не был защищен специальными сосудистыми образованиями. Их два, и оба находятся в основании черепа: здесь артериальное давление гасится в "чудесной сети" (rete mirabile) тонких переплетающихся сосудов, а клапаны в венах пропускают кровь только в одну сторону (к сердцу), препятствуя ее обратному оттоку в мозг.
Рога. У самцов и самок на макушке находится пара коротких тупых рогов, покрытых шкурой. У самцов они массивнее и длиннее - до 23 см. Иногда бывает еще третий рог, на лбу, примерно между глаз; у самцов он встречается чаще и развит сильнее. Два костных выроста в верхней части затылка, к которым крепятся шейные мышцы и связки, могут тоже сильно разрастаться, напоминая по форме рога, которые называют задними, или затылочными. У некоторых особей, обычно у старых самцов, хорошо развиты как три истинных рога, так и два задних; их называют "пятирогими" жирафами. Иногда у старых самцов на черепе наблюдаются и другие костные выросты.
Аллюры. У жирафов два основных аллюра: шаг и галоп. В первом случае животное движется иноходью, т.е. поочередно вынося вперед две ноги то с одной, то с другой стороны тела. Галоп выглядит неуклюже; задние и передние ноги при этом перекрещиваются, однако скорость достигает 56 км/ч. Во время галопа шея и голова жирафа сильно раскачиваются, выписывая как бы восьмерку, а хвост либо мотается из стороны в сторону, либо высоко задран и закручен над спиной. Зрение у жирафа острее, чем у любого другого африканского млекопитающего, возможно, за исключением гепарда. Вдобавок огромный рост позволяет замечать предметы на очень большом расстоянии.
Пища и вода. Жирафы - жвачные, как коровы. У них четырехкамерный желудок, а челюсти постоянно жуют жвачку - частично пережеванную пищу, которая отрыгивается из первой камеры желудка для вторичного пережевывания. Рацион жирафа почти целиком состоит из молодых побегов деревьев и кустарников. По-видимому, он предпочитает колючие акации, но часто кормится также мимозами, диким абрикосом и некоторыми кустарниками, а при необходимости может поедать и свежевзошедшую траву. Жирафы способны обходиться без воды многие недели, возможно месяцы.
Активность. Жирафы - дневные животные, наиболее активные ранним утром и вечером. Пик дневной жары они пережидают, либо стоя с опущенной шеей или головой, положенной на ветвь дерева, либо лежа, обычно подняв шею и голову, чтобы следить за опасностью. Спят жирафы ночью, но только по нескольку минут подряд; продолжительность глубокого сна в сумме, видимо, не превышает 20 мин за ночь. Спящий жираф лежит, согнув шею, так что его голова покоится на нижней части задней конечности.
Социальное поведение и территориальность. Обычно жирафы живут поодиночке (особенно старые самцы) или маленькими слабо оформленными группами из двух-десяти животных, реже - более крупными стадами, насчитывающими до 70 особей. Стада могут быть смешанными (самцы, самки, молодняк), холостяцкими (только молодые или только матерые самцы) или состоять из самок и молодняка. Вокализация жирафов типична для крупных растительноядных - от фырканья и мычания до ворчания и рева. Если не считать миграционных маршрутов, площадь индивидуального участка жирафа, т.е. территория, на которой он регулярно пасется, варьирует примерно от 23 до 163 км2 в зависимости от местности.
Поединки. Жирафы - чрезвычайно мирные и даже робкие животные, но самцы сражаются между собой за лидерство, а животные обоих полов вступают в схватку с хищниками, если не могут от них убежать. Внутри каждой популяции отношения взрослых самцов построены иерархически. Иерархия поддерживается с помощью поединков или угрожающих поз, например опускания шеи до почти горизонтального положения, как будто животное готовится боднуть соперника. При поединках два или более самца встают бок о бок, повернувшись в одну и ту же или в противоположные стороны, и размахивают шеями, как гигантскими молотами, стараясь ударить друг друга. Схватка часто ритуализована и не причиняет вреда участникам, но иногда, особенно если несколько самцов соперничают за готовую к спариванию самку, может окончиться настоящим нокаутом. В битве с хищником жираф либо наносит рубящий удар сверху вниз передними ногами, либо лягается задними. Копыта жирафа очень велики - диаметр передних достигает 23 см. Известно, что жирафы убивали ударом копыта даже нападавших львов.
Враги. Единственный серьезный враг взрослых жирафов (если не считать человека) - лев. Чаще всего он нападает, когда жираф лежит или стоит, неуклюже согнувшись, - пьет воду или щиплет траву. На молодых жирафов охотятся и другие хищники, например леопарды и гиены. Человек долгое время убивал жирафов ради мяса, сухожилий (для изготовления тетивы луков, веревок и струн музыкальных инструментов), кисточек с хвоста (для браслетов, мухобоек и ниток) и шкуры (из нее делали щиты, барабаны, кнуты, сандалии и т.п.). Бесконтрольная охота стала одной из главных причин сокращения как численности, так и распространения этих животных.
Размножение. Жирафы размножаются круглый год, но, как правило, наиболее интенсивно спариваются в сезон дождей, например в марте. Беременность длится 15 мес (457 дней), и поэтому наибольшее количество детенышей рождается в сухой сезон, т.е. примерно с мая по август. Самки обычно рожают по одному теленку примерно через каждые 20-23 мес в течение примерно 15 лет. Во время родов мать подгибает задние ноги; при падении теленка с высоты на землю рвется пуповина. Новорожденный, ростом ок. 2 м до макушки и массой ок. 55 кг, способен встать уже через час, а часто и через 10 мин после появления на свет. Он сосет молоко до 13 мес, но начинает общипывать листья уже в двухнедельном возрасте. Обычно теленок остается с матерью еще 2-5 мес после окончания вскармливания. Смертность молодняка высока - до 68% телят гибнут в первый год жизни. Самки жирафа достигают половой зрелости в возрасте 3,5 лет и максимальных размеров к 5 годам; самцы созревают к 4,5 годам и полностью вырастают к семи. В природе средняя продолжительность жизни составляет 6 лет, а максимальная - ок. 26. Рекорд долголетия в неволе - 36 лет.
Классификация и эволюционная история. Жираф и окапи (Okapia johnstoni) - единственные современные представители семейства жирафовых (Giraffidae). Оно появилось в Центральной Азии в раннем или среднем миоцене, т.е. примерно 15 млн. лет назад, и распространилось оттуда на территорию Европы и Африки. Древнейшие остатки современного жирафа найдены в Израиле и Африке и датируются ранним плейстоценом, т.е. их возраст ок. 1,5 млн. лет. Ареал современного жирафа сильно уменьшился в результате охоты на него человека и антропогенного изменения среды. Вид встречался на севере Африки (в Марокко) еще 1400 лет назад, а во многих областях на западе и юге континента был истреблен лишь в последнем столетии. Выделяют обычно девять географических рас, или подвидов, распространенных от Мали на западе до Сомали на востоке и ЮАР на юге.

Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .

Смотреть что такое "ЖИРАФ" в других словарях:

жираф - а, м. ЖИРАФА ы, ж. girafe f. 1. Гираф (жираф), двукопытное животное.. с низким задом и несообразно долгою шеей. Даль. Мы можем показываться в городах, как жирафы или осажи: не шутли видеть четырех русских литераторов. 19. 4. 1828. П. А.… … Исторический словарь галлицизмов русского языка

Жирафа (Giraffa camelopardalis), млекопитающее сем. жирафовых. Туловище короткое, шея очень длинная (но шейных позвонков 7, как у большинства млекопитающих), высота тела до 5,5 м, масса до 1000 кг (самцы крупнее самок). Резкие колебания кровяного … Биологический энциклопедический словарь

Жирафа, камелеопард, окапи Словарь русских синонимов. жираф сущ., кол во синонимов: 8 животное (277) жирафа … Словарь синонимов - ЖИРАФ, жирафа, муж., и ЖИРАФА, жирафы, жен. (франц. girafe) (зоол.). Жвачное животное с очень длинной шеей и очень длинными ногами, имеющее шерсть песочно желтого цвета, водящееся в тропической Африке. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935… … Толковый словарь Ушакова

ЖИРАФ, а, муж. и ЖИРАФА, ы, жен. Африканское парнокопытное жвачное животное с очень длинной шеей и длинными ногами. Семейство жирафов. | прил. жирафовый, ая, ое. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова

Муж. гираф, двукопытное животное Camelopardalis, с низким задом и несообразно долгою шеей. Толковый словарь Даля. В.И. Даль. 1863 1866 … Толковый словарь Даля

- «ЖИРАФ», Россия, IBS (Нижний Тагил), 1995, ч/б, 34 мин. Новелла. По мотивам новелл Вольфганга Борхерта. В ролях: Андрей Андреев (см. АНДРЕЕВ Андрей), Константин Михайлов, Александра Куликова, Алексей Демидов. Режиссер: Виктор Малышев. Автор… … Энциклопедия кино

1. ЖИРАФ, а; м.; (устар.) ЖИРАФА, ы; ж. [франц. girafe] Крупное жвачное млекопитающее животное отряда парнокопытных с очень длинной шеей и длинными ногами и шкурой пятнистой окраски. ◊ До кого л. доходит, как до жирафа. Разг. сниж. Кто л. очень… … Энциклопедический словарь

March 3rd, 2013

ЖИРАФ (Giraffa cameleopardalis) Этот зверь встречается почти по всей Африке к югу от Сахары. Внешность жирафа настолько своеобразна, что его не спутать ни с каким другим животным: относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги. Жираф — самое высокое из ныне живущих млекопитающих: высота его от земли до лба достигает 4,8—5,8 м Масса взрослого самца около 750 кг, самки несколько легче.

Глаза у жирафа черные, окаймленные густыми ресницами, уши короткие и узкие. Как у самцов, так и у самок на лбу небольшие рожки. Рожки покрыты шерстью, иногда их бывает только одна пара, но иногда и две. Кроме того, часто посреди лба бывает особый костный вырост, напоминающий дополнительный (непарный) рог. Окраска жирафа сильно варьирует, и в прошлом зоологи на этом основании даже выделяли несколько видов жирафов. Различно окрашенные жирафы могут скрещиваться. Кроме того, даже в одном и том же месте, в одном стаде, встречаются значительные индивидуальные отклонения окраски. Утверждают, что двух совершенно одинаково окрашенных жирафов вообще найти невозможно: пятнистый рисунок неповторим, как дактилоскопический отпечаток. Поэтому цветовые вариации можно лишь с известной натяжкой принять за подвиды.

Наиболее известен так называемый массайский жираф, населяющий саванны Восточной Африки. Основной фон его окраски — желтовато-рыжий, по этому фону в беспорядке разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Другой тип окраски представляет сетчатый жираф, который водится в лесистых местностях Сомали и Северной Кении. У сетчатого жирафа пятна в форме многоугольников почти сливаются и фоновый желтый цвет представляет собой лишь редкие полоски, точно на животное накинута золотистая сеть. Это самые красивые жирафы.

Молодые животные всегда окрашены светлее старых. Исключительно редко встречаются белые жирафы. У них темные глаза, и альбиносами (в строгом смысле слова) назвать их нельзя. Такие животные встречаются в различных частях Африки— в Национальном парке Гарамба (Конго), в Кении, в Северной Танзании. Кажущаяся излишне яркой пестрая окраска жирафов в действительности прекрасно маскирует животных. Когда несколько жирафов стоят в группе зонтичных акаций, среди выгоревших кустов африканского буша, под отвесными лучами солнца, мозаика теней и солнечных пятен как бы растворяет, съедает контуры животных. Сначала с удивлением замечаешь вдруг, что один из стволов — вовсе не ствол, а шея жирафа. За ней, как на проявляющейся фотографической пластинке, выступает неожиданно вторая, третья, четвертая.

Саванны и редкостойные сухие леса — излюбленные места обитания жирафов. Здесь животные находят обильную пищу в виде молодых побегов и бутонов зонтичных акаций, мимоз и других деревьев. С помощью длинного языка жираф может срывать листья даже с ветвей, густо покрытых крупными колючками. Травянистую растительность жирафы едят редко: для того чтобы пастись, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на «колени». Такую же неудобную позу жирафы вынуждены принимать и на водопое. Правда, случается это нечасто, так как потребность в воде жирафы удовлетворяют в основном за счет сочного корма и обходятся без водопоя по несколько недель. Жирафы редко живут в одиночку. Обычно они образуют небольшие стада (по 7— 12 особей), хотя иногда собираются и до 50—70 животных.

Только старые самцы чуждаются соплеменников. Часто группа жирафов объединяется с антилопами, зебрами, страусами, однако связь эта недолговременна и неустойчива. Внутри стада жирафов строго соблюдается иерархия в подчинении, как это хорошо известно и для многих других стадных животных. Внешним выражением такой иерархии является то, что низший по рангу не может пересекать дорогу высшему. Последний в свою очередь держит шею и голову выше, тогда как низший по рангу всегда несколько опускает шею в его присутствии. Впрочем, жирафы — животные миролюбивые, и соперничество среди них почти никогда не проявляется в форме драки. Ну, а если все же назрела необходимость выяснить старшинство в стаде, между самыми крупными самцами происходит своеобразная дуэль. Она начинается с вызова: претендент на высший ранг направляется к противнику с выгнутой дугой шеей и опущенной головой, угрожая ему рожками. Эти, в общем, безобидные рожки вместе с тяжелой головой и составляют главное оружие жирафа в борьбе за первенство. Если противник не отступает и принимает вызов, животные становятся плечом к плечу почти вплотную и обмениваются ударами головой и шеей.

Жирафы никогда не применяют против соплеменников тяжелое оружие — удар передней ногой, обладающий исключительной силой. Иногда борющиеся жирафы медленно передвигаются вокруг дерева, пытаясь прижать друг друга к стволу. Дуэль может длиться до четверти часа и вызывает живой интерес всего стада. Но достаточно признавшему себя побежденным сделать несколько шагов в сторону, как у победителя меняется агрессивное настроение: он никогда не изгоняет соперника из стада, как это бывает у лошадей, антилоп и других стадных животных. На первый взгляд внешне нескладные, жирафы в действительности прекрасно приспособлены к жизни в саванне: далеко видят и прекрасно слышат. Интересно, что голоса жирафов никто еще не слышал. Передвигаются жирафы обычно шагом, как иноходцы (в движении одновременно находятся сначала обе правые ноги, затем обе левые и т. д.). Лишь в случае крайней необходимости жирафы переходят на неуклюжий, как бы замедленный галоп, но выдерживают этот аллюр недолго, не более 2—3 минут.

Галоп жирафов весьма своеобразен: животное может одновременно отрывать от земли обе передние ноги, лишь откинув далеко назад шею и голову и сместив, таким образом, центр тяжести. Поэтому скачущий жираф постоянно.как бы глубоко кивает, кланяется при каждом прыжке. Эта кажущаяся неуклюжей манера скакать не мешает ему развивать скорость до 50 км/ч. Жирафы умеют и прыгать. Такие способности они проявляют, перескакивая через заборы из колючей проволоки, ограждающие плантации и овечьи пастбища в Африке. К удивлению фермеров, животные научились преодолевать барьеры высотой до 1,85 м. Подойдя к забору, жираф откидывает назад шею, перебрасывает через него передние ноги, а затем уже прыгает задними, лишь чуть задевая за верхний ряд проволоки. А вот к электрическим проводам они так и не привыкли и часто устраивают короткое замыкание, сами погибая при этом.

Водные преграды, по-видимому, создают для жирафов большие трудности, хотя зоолог Шеринер однажды видел, как трое жирафов переплывали в Южном Судане рукав Нила: из воды виднелись лишь головы и шеи, на две трети погруженные в воду. Жирафы — дневные животные. Обычно они кормятся утром и во вторую половину дня, а наиболее жаркие часы проводят в полусне, стоя в тени акаций. В это время жирафы жуют жвачку, глаза их полуприкрыты, но уши находятся в постоянном движении. Настоящий сон у жирафов ночью. Тогда они ложатся на землю, поджимая под себя передние ноги и одну из задних, а голову кладут на другую заднюю ногу, вытянутую в сторону. Длинная шея оказывается при этом изогнутой назад наподобие арки. Этот сон часто прерывается, животные встают, затем ложатся снова.

Суммарная продолжительность полного глубокого сна у взрослых животных поразительно мала: она не превышает 20 минут за всю ночь! Период гона у жирафов начинается в июле и продолжается около двух месяцев. Беременность длится 420—450 дней, а новорожденный жирафенок имеет массу до 70 кг при росте 1,7—2 м. Во время родов самка не ложится на землю; стадо тесным кольцом обступает ее, ограждая от возможной опасности, а затем приветствует нового члена нежными прикосновениями носов. Естественных врагов у жирафов немного. Из хищников только львы нападают на них, да и то сравнительно редко. Прайд львов легко справляется даже с крупным самцом жирафа и тогда пирует на добыче несколько дней. Но от одиночного хищника жираф с успехом обороняется ударами передних ног. Обычно лев вспрыгивает на спину жирафа и перекусывает ему шейные позвонки. Известен случай, когда лев при прыжке промахнулся и был встречен мощным ударом копыт в грудь. Наблюдатель (служащий одного из национальных парков), видя, что лев не поднимается после падения, подошел ближе и, выждав более часа, пристрелил искалеченного зверя.

Грудная клетка льва оказалась раздавленной и почти все ребра были сломаны. Иногда жирафы — погибают при кормежке, запутавшись головой в ветвях деревьев. Иногда трагический оборот принимают роды. Но главным врагом жирафов был, да и сейчас еще остается человек. Правда, в наше время на жирафов охотятся мало. Первые же белые поселенцы истребляли жирафов в массе ради шкур, из которых делали кожу для верха бурских повозок, ремней и бичей. Африканцы из шкур делают щиты, из сухожилий — струны для музыкальных инструментов, а из волос кисточки хвоста плетут браслеты (подобно браслетам из слонового волоса). Мясо жирафов съедобно. Энергичное преследование человеком привело к тому, что сейчас жирафы сохранились в большом количестве только в национальных парках и резерватах. В зоопарках жирафов держат давно. Еще египтяне (около 1500 г. до н. э.) и римляне (во времена Цезаря) содержали жирафов в зверинцах и бестиариях. Первые жирафы в Лондоне, Париже и Берлине появились в 20-х годах XIX в., причем везли их на парусных судах и через Европу вели пешком. Сейчас жирафы содержатся почти во всех крупных зоопарках мира и хорошо размножаются в неволе. Длительность жизни этих зверей более 20 лет (рекорд — 28 лет).

Пищевой рацион их состоит из сена, яблок, редиски, лука, моркови, изредка бананов. Летом жирафам к этому добавляют свежие ветки лиственных деревьев, а зимой — проросший овес и заготовленные с лета веники. Долгое время жираф представлял загадку для физиологов. Действительно, во время кормежки в кронах деревьев голова жирафа находится на высоте почти 7 м. На такую же высоту должна транспортироваться кровь от сердца к мозгу. Необходимое для этого давление, создаваемое сердцем, составляет 300 мм рт. ст. Если, жираф опустит голову, а затем ее резко поднимет, создается резкий перепад давлений в мозгу, а кровь из шейной вены перегрузит сердце. С человеческими мерками к таким перегрузкам не подойдешь! Ответ на вопрос нашел зоолог Гэтц из Кейптауна. Кровь у жирафа более «густая» по сравнению с другими млекопитающими. По сравнению с человеком у жирафа вдвое больше содержание красных кровяных телец.

Сердце жирафа пропускает в минуту около 6O л (!) крови. С помощью электрического датчика, введенного в шейную артерию жирафа до самого основания мозга, Гэтц установил, что при поднятой голове кровяное давление составляет 200 мм, а при резком ее опускании, вопреки логике, падает всего лишь до 175 мм рт. ст. Разгадка тайны заключалась в особых запирающих клапанах в большой шейной вене. Эти клапаны могут прерывать поток крови так, что в главной артерии давление остается повышенным, если даже в других, более мелких артериях (тоже с клапанами) давление резко падает. Мощная шейная вена выполняет функцию кровяного депо, выравнивая давление в мозгу.

Вот так жирафы спасаются от хищников.

Ну шутка, шутка..

Жираф и окапи (Okapia johnstoni) — единственные современные представители семейства жирафовых (Giraffidae). Оно появилось в Центральной Азии в раннем или среднем миоцене, т.е. примерно 15 млн. лет назад, и распространилось оттуда на территорию Европы и Африки. Древнейшие остатки современного жирафа найдены в Израиле и Африке и датируются ранним плейстоценом, т.е. их возраст ок. 1,5 млн. лет. Ареал современного жирафа сильно уменьшился в результате охоты на него человека и антропогенного изменения среды. Вид встречался на севере Африки (в Марокко) еще 1400 лет назад, а во многих областях на западе и юге континента был истреблен лишь в последнем столетии. Выделяют обычно девять географических рас, или подвидов, распространенных от Мали на западе до Сомали на востоке и ЮАР на юге.

интересные факты о жирафах:

* Жираф имеет 7 шейных позвонков, как и другие млекопитающие (только они намного больше). Причем шея животного весит 250 кг.

* Взрослый жираф весит 1-2 тонны, самки в среднем в два раза легче.

* Жирафы-самцы часто выясняют отношения с помощью армрестлинга, но не руками, а шеями.

* Человек почитал этих животных с глубокой древности. Изображения жирафов найдены в древних африканских поселениях и на египетских предметах искусства

* Кровеносные сосуды, расположенные в шее жирафа, чрезвычайно эластичные и упругие. Это «сделано» для того, чтобы жираф мог наклонять голову до земли, например, чтобы напиться воды, и при этом не потерять сознание от ухудшения кровоснабжения.

* Существует несколько видов жирафов: кордофанский, ангольский, южный, нигерийский, масайский и другие.

* Детеныши жирафов в первые 3-5 месяцев жизни сбиваются в стаи, называемые яслями, для совместных игр. Их мамаши тем временем пасутся неподалеку.

* Язык жирафа имеет длину около 45 см.

,

* Жирафы живут в африканской саванне и в зарослях акации на юге пустыни Сахара.

* Жираф — одно из немногих животных, которое использует в основном передние ноги при беге.

* Жирафье сердце весит более 10 кг.

* Шаг жирафа составляет более 4 метров. Когда он спокойно идет, вам придется бежать, чтобы не отставать.

* У жирафов есть родственник — животное с названием окапи. У него намного более короткая шея, оно водится в лесах Конго и это не стадное, а самостоятельное животное.

* Новорожденные детеныши жирафа начинают свою жизнь падением с высоты 2 метра

* Несмотря на то, что большинство времени жирафы не издают звуков, их детеныши мычат и блеют, самцы рычат при поединках, замечено также, что они иногда храпят, стонут, шипят и издают звуки, похожие на звуки флейты.

* Стада жирафов не имеют четкой организации и иерархии. В них могут находиться животные обоих полов и всех возрастов, доступ посторонним открыт.

* Самцы и самки едят листья с разных частей дерева во избежание борьбы за еду.

* Жираф живет в среднем 20-25 лет.

* Научное название жирафа camelopardalis. Оно произошло из латинского cameleopard (camel+leopard). Такое название в Древнем Риме им дали, потому что животные были большие, как верблюд, и с пятнами, как у леопарда. К тому же они могут длительное время обходиться без воды, как верблюды.

* Детеныши жирафа при рождении уже имеют рога.

* Время сна жирафа — не более 10 минут, причем почти всю свою жизнь он проводит стоя.

* Жираф может бежать со скоростью до 50 км/ч.

* Пятна на шкуре жирафа уникальны, как отпечатки пальца человека.

* Самка жирафа вынашивает детеныша 14 месяцев.

* За один присест жираф может выпить до 6 ведер воды.

* Жираф — самое высокое животное в мире.

* У этих животных хорошее зрение, что в сумме с высоким ростом позволяет далеко видеть. Жирафы могут находиться на расстояниях до километра, и при этом принадлежать к одному стаду.

* Giraffa на языке аборигенов означает «быстроходящий».

А вот этот жираф только что из Макдональдса:

Один из первых жирафов в зоопарке появился во Франции в 1826 году. 860 километров пути от Марселя до Парижа он прошел за 41 день, сопровождаемый отрядом конных жандармов. В Париже животное произвело фурор. С июля по декабрь 1827 года в зоопарке посмотреть на жирафа пришло 600 тысяч человек. Появились прически «а-ля-жираф» и масса всяких предметов с жирафьей символикой. Даже пианино, изобретенное в 1819 году, переименовали в жирафьяно. Но это название не прижилось. В России первый жираф демонстрировался в 1878 году в Петербурге. Сейчас у нас живет самая знаменитая в мире семья жирафов.

Ее родоначальники Мальчик и Джульетта, приехавшие в Ленинград из Южной Родезии, прожили 29 и 29,5 лет, поставив рекорд продолжительности жизни жирафов. У этой пары родилось 13 детенышей — это тоже рекорд. Потом стали приносить потомство их дочки. И всего в нашем зоопарке увидели свет 34 жирафенка. Кстати, вынашивают жирафы детеныша очень долго — целых четырнадцать месяцев. Но и рождаются они крупными. Средний рост наших жирафят — 1м 61см, а вес 50-60 кг. И это при рождении.

Жирафятам мы стараемся давать «ленинградские» имена. Жили у нас Нева, Ладога, Охта, Онега, Аврора, Питер, Орешек. Была одна самочка со странным именем — Стихия. Сейчас она живет в Киеве, а имя свое получила потому, что родилась в ночь очень сильного наводнения осенью 1975 года.

А в Калининградском зоопарке с осени 1996 года живет наша жирафа Ида. Она названа в честь заведующего сектором копытных нашего зоопарка Иды Дмитриевны Рождественской, которая проработала у нас около 40 лет и приняла едва ли не всех рождавшихся жирафят

Ну и конечно же Жираф один из символов Африки. Вспомните силуэты на фоне заходящего солнца …

А вы верите, что может быть , нет? Проверьте..

Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -

о млекопитающего рода жирафов семейства жирафовых, самое высокое из существующих животных; длина тела 3-4 м, высота в холке до 3, 7 м, рост 5-6 м, масса 550-750 кг. У жирафа относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги и язык (до 40-45 см). У жирафа всего лишь семь шейных позвонков, как и у других млекопитающих. Как у самцов, так и самок есть небольшие рожки (иногда две пары), покрытые черной шерстью. Часто посреди лба бывает дополнительный непарный рог. Желчного пузыря нет, слепая кишка очень длинная. Передние конечности длиннее задних, второй и пятый пальцы отсутствуют. Копыта низкие и широкие. Мех плотный, короткий. Пятнистая окраска жирафов из разных мест сильно варьирует. Возможен бледно-желтый или коричневый фон с темными пятнами. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. На конце хвоста пучок длинных волос.

Наиболее известен подвид масайский жираф, у которого по желтоватому фону разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Очень красив подвид сетчатый жираф, чье тело как бы покрыто золотистой сетью. Изредка встречаются жирафы-альбиносы. Экзотическая окраска помогает животному маскироваться среди деревьев.
У жирафов самое высокое кровяное давление среди млекопитающих (в три раза выше, чем у человека). В сравнении с человеком его кровь более густая и содержит вдвое больше кровяных телец. Сердце жирафа весит 7-8 кг и способно нагнетать кровь (в организме жирафа обращается до 60 л крови) в мозг на высоту 3, 5 м. Чтобы напиться воды, жирафу приходится широко расставлять передние ноги и опускать низко голову. При высоком уровне кровяного давления в этом положении кровоизлияния в мозг не происходит только потому, что в шейной вене вблизи головного мозга у жирафа имеется замыкающая система клапанов, ограничивающая приток крови к голове.
Обитает жираф в саваннах и сухих редколесьях Африки к югу от Сахары. Он ведет дневной образ жизни, способен передвигаться со скоростью до 50 км/ч, а также перепрыгивать препятствия, неплохо плавать. Жираф редко живет в одиночку, обычно образует небольшие стада (по 7-12 особей), реже до 50-70. Состав стада настолько случаен, что оно редко включает одних и тех же животных два дня подряд. Старые самцы живут обособленно. Иногда между самцами происходят бои за первенство, но они никогда не носят ожесточенного характера. Жирафы иногда даже образуют общие стада с антилопами и страусами.
Высокий рост позволяет жирафу питаться листьями, цветами, молодыми побегами деревьев с верхнего яруса растительности. Жираф может, вставая на дыбы, достать корм с высоты до 7 м. Он кормится утром и во вторую половину дня, наиболее жаркие часы проводит в полусне, жуя жвачку. Питается животное в основном молодыми побегами и бутонами зонтичных акаций, мимоз, и других деревьев и кустарников. Длинным языком жираф может срывать листья с ветвей, покрытых крупными колючками. Доставать наземные растения жирафу неудобно, для этого ему надо вставать на колени.
Внутри стада жирафов существует строгая иерархия. Низший по рангу не может пересечь дорогу высшему, он всегда несколько опускает шею в его присутствии. Жирафы миролюбивые животные. Только при отстаивании социального статуса, возможно выяснение отношений. Самцы жирафов демонстрируют друг другу свои рожки, а затем обмениваются ударами корпуса и шеи. Дуэль всегда бескровна. Страшный удар передними копытами, которым жираф может успешно отразить атаку льва, во время дуэли не применяется. Побежденный никогда не изгоняется из стада, как это бывает у других стадных животных. Жираф обладает чутким слухом и острым зрением. Передвигается он, одновременно вынося ноги, расположенные по одну сторону тела. Встревоженное животное переходит на галоп, скоростью до 60 км/ч, может перепрыгивать препятствия и плавать. Спать жираф ложится на землю, поджимая под себя передние ноги и одну из задних. Голову кладет на другую заднюю ногу, вытянутую в сторону. Ночной сон часто прерывается, продолжительность полного глубокого сна 20 минут за ночь.
Гон у жирафов в июле-августе, между самцами часто происходят бои за самку. Продолжительность беременности у жирафов около 15 месяцев. Рождается один детеныш ростом около 2 м, который способен встать на ноги практически сразу после рождения. Во время родов члены стада окружают будущую мать кольцом, защищая от возможной опасности, а затем приветствуют новорожденного прикосновением носов. Лактация длится 10 месяцев. Половозрелым жираф становится в возрасте трех лет. Естественных врагов у жирафа немного. Изредка он становится жертвой льва, а иногда погибает при кормежке, запутавшись головой в ветвях. В ряде мест жираф полностью истреблен в результате промысла ради мяса и шкуры и сохранился в основном в национальных парках.
Жирафов содержали в зоопарках еще древние египтяне за 1500 лет до нашей эры, считая их отпрысками верблюда и леопарда. Название верблюдолеопард (camelopardalis) сохранилось как научное наименование вида. Первые жирафы в европейских зоопарках появились в начале 20 века. Через море их везли на парусных судах, а по Европе вели пешком. В настоящее время жирафы содержатся в каждом крупном зоопарке, в неволе они хорошо размножаются. Продолжительность жизни жирафов 20-30 лет.