На большом пруду в столичном зоопарке идет операция "Перехват" - майский рейд орнитологов. Специалисты собирают яйца птиц, чтобы убереь их от голодных ворон и грачей.путешествие. На большом пруду Московского зоопарка - шесть маленьких островков, на которых гнездятся птицы.

Вместе с орнитологами мы спускаем лодку на воду и гребем веслами, чтобы подплыть к домикам диких уток и гусей. Пернатых здесь больше сотни.

Каждый год начиная с середины апреля и до июня мы собираем с островков десятки яиц гусей и уток и отвозим их в инкубатор, - рассказывает заведующий отделом птиц Николай Скуратов. - Делаем это для того, чтобы грачи, вороны и сороки не смогли ими по-лакомиться. Ведь хищным птицам все равно кого есть - мышей, лягушек или птенцов.

На птичьем острове - семь гусиных и 16 утиных домиков. Мы подходим к одному из них, поднимаем крышу и просматриваем каждое яйцо. - Мы заберем яйца только у неопытных пернатых, которые впервые стали родителями, - говорит рабочий по уходу за птицами Иннокентий Сметанин. - Иначе сами они не смогут защитить потомство.

Собрав яйца в корзину, отправляемся в инкубатор и аккуратно помещаем их в специальные боксы. Температура в них +37,5 градуса. Одним птенцам придется греться и развиваться в скорлупе несколько недель, другим - несколько дней.

Только мы собрались покинуть инкубатор, как в одном из боксов раздался жалобный писк. - Давайте посмотрим, - прошу я Николая Скуратова.

Мой спутник бережно берет в руку проклюнувшееся яйцо. Легким движением руки, как будто снимая шапочку, Николай Иванович аккуратно приоткрыл верхнюю часть скорлупы. И из него показалась малюсенькая мокрая голова индюшонка. Птенец с любопытством уставился на нас. - Ну с рождением тебя, малыш, - подбадривает индюшонка Николай Иванович.

Теперь мы отправляемся в комнату, где специалисты делают УЗИ будущим птенцам.

Николай Игоревич берет в руки яйцо и просвечивает его овоскопом. В него мы видим сосуды и части тела птенца. По словам специалиста, этот пернатый увидит свет не раньше чем через неделю.После появления на свет птиц помещают в клетки, чтобы, пока они растут, ни вороны, ни грачи не смогли их тронуть. А осенью окрепших пернатых выпустят в пруд или отправят в другие зоопарки.

Птенцы как младенцыМихаил Брагин, ведущий зоолог-орнитологЗа брачный период с весны до начала лета в Московском зоопарке каждая утиная семья выводит в среднем по 15 птенчиков, а гусиная - по семь. У новорожденного пернатого на брюшке висит маленький комочек - остатки желтка, которым птенец будет питаться первые сутки. За птенцами требуется уход, такой же, как за младенцами.

Московский инженер после сорокалетнего перерыва возвратился в родные знакомые с детства места и открыл новый дивный мир.

"Робинзон" в родной деревне.

Основой очерка служит одноименная статья В.К.Страхова в журнале "ЛГ: итоги недели" от 23.07.2012, дополненная фотографиями.

«За МКАД жизни нет», - говорили Скуратову умудрённые опытом москвичи, когда после почти сорокалетнего пребывания в рядах «понаехавших тут» он собрался возвращаться на историческую родину под Лебедянь в Большое Попово. Он слушал, понимал, и даже соглашался: в самом деле, какая там жизнь за Московской кольцевой автодорогой! И как это вдруг лишиться городских удобств, метро, театров, суетной и кипучей городской жизни. Однако ни секунды не колебался.

Решительно расстался с более чем скромной, по московским меркам, недвижимостью, да и какие ещё могли быть хоромы у инженера-конструктора «Курчатника» - так любовно называемого в народе знаменитого «Курчатовского Института». Отказался от не совсем скромной, по провинциальным меркам, столичной пенсии (москвичу положено несколько больше, чем всякому прочему его соотечественнику) и отправился в Россию, в глушь, в деревню. Точнее, в Калиновку, так называется правобережная часть Большого Попова на подробных географических картах. А если уж быть совсем точным, в родную Скуратовку - живописный уголок у самого впадения Красивой Мечи в Дон, название которому лет 200 назад дали его предки. Крестьяне Скуратовы переселились сюда из другой лебедянской деревни - Скуратовки на Ключах.

Их выбор, полагает Николай Прокофь-евич, как раз и сыграл самую важную роль в его жизни - позволил понять, с чего начинается Родина, а, кроме того, позволил и даже заставил заняться тем, что сегодня стало смыслом его жизни - историей, краеведением, писательством.

Недавно вышла в свет первая книга Николая Скуратова «Каменный конь на Поле Куликовом» - так он назвал изыскания, вылившиеся в документальное историческое повествование, производящее столь же ошеломляющее впечатление, как в своё время Новая хронология Фоменко и Носовского, поэтому выводы писателя-исследователя Скуратова и вопросы вызывают сходные:

Куликово Поле расположено на территории Липецкой области - вы это серьёзно?

Ну не у чёрта же на куличках, или на Кулишках, куда его отправили историки от математики. Вы посмотрите их выдумки, вчитайтесь в официальные государственные доводы, вникните в мои аргументы, и тогда решайте, что серьёзно, а что нет.

В Скуратовку мы приехали в полдень. Солнце в зените. Жара. Буйство красок, дурманящий аромат горицвета и луговых васильков, колокольчиков и ромашки, цикория и болиголова. Крутой берег Дона, заросший сбегающими к светлой искрящейся воде ивами. Зелёный газон и клумбы перед бывшей деревенской избой, отстроенной на старом фундаменте заново, отделанной сайдингом и превращённой в небольшой коттедж. Хозяин, высокий, стройный, спортивный, заметно моложе своих шестидесяти с хвостиком лет, приглашает в сенцы, где сумрачно и прохладно, будто работает мощный кондиционер. Собственно, неотапливаемый зимой коридор, похожий на старинные сенцы - едва ли не единственное, что делает это современное жилище избой. А ещё русская печь. И сенцы, и печь - для души. Всё остальное - кухня-столовая с газовой плитой и горячей водой, и сам дом с газовым отоплением, небольшая спальня и одновременно рабочий кабинет с компьютером и телевизором, плюс все удобства внутри дома - функционально и современно. По мнению хозяина, они получились лучше московских: топишь, когда хочешь и сколько хочешь, а с горячей водой не бывает перерывов, не то, что в городах. А уж родная природа Подонья…

Дом из камня известняка Николай Прокофьевич сложил на глине сам по старинной технологии, перенятой ещё в детстве от отца. Камень остался от обветшавшей родительской избы. Постарался предусмотреть максимум самых необходимых вещей на небольшой площади, и не ошибся. Дом получился светлым, уютным, тёплым зимой и комфортным летом. Солнце любит смотреть в его большие окна с восхода и неохотно уходит в высокие Удрики за Красивой Мечой, целый день радуя хозяина искрящимся фейерверком на водной глади быстрого Дона.

Одну зиму, а всего полтора года, пришлось ему прожить во времянке, устроенной на скорую руку из последней комнаты старой избы. Там же быстро сложил печь. Обстановка была предельно спартанской. Но тогда он и не требовал ничего другого. Более того, умудрялся абсолютно всё своими руками и в полном одиночестве строить (зато никто не мешал ненужными советами осуществлять задуманное), ездил за материалами, ходил в магазин за продуктами, готовил, стирал... По собственному мнению, он первым из людей прошёл сквозь ад, и вышел из него невредимым. Да ещё, начал детально обследовать окрестности Скуратовки, пока летом 2009 года не набрёл на Красный Буерак, который оказался для него тем самым, что и Троя для Шлимана.

В полном смысле слова открытием буерак не был. Огромные камни в овраге он со своей усадьбы видел за Красивой Мечой и много лет назад, но не обращал на них особого внимания, полагая, что из берегового склона торчит тот же самый известняк, который за неимением другого строительного материала в прошлые века добывали по берегам рек местные жители.

Что я испытал, когда впервые спустился в овраг? - размышляет он. - Потрясение!

Полная Чаша и Световид из Красного Буерака

Известняк оказался песчаником, доставленным в наши края ледником тысячи лет назад, и эти камни при более близком знакомстве неожиданно «заговорили», превратившись в панцирь огромной черепахи, спину дракона, серо-синего одноглазого слона с бивнем и хоботом, в головастого Красного Великана и, настоящее чудо, многотонного Каменного Коня!

Конь-камень, разумеется, был природным скульптурным изваянием. Именно такие оставались в памяти народной и служат сегодня ориентирами для историков. Лебедянский Конь-камень стал для Скуратова свое-образной точкой отсчёта, позволившей восстановить из забвения древние дороги и уточнить место Куликовской битвы, хотя это и не было самоцелью. Но тогда, что им двигало?

Любопытство, - не скрывает Скуратов. - А ещё, может, уязвлённое самолюбие. Елец и Задонск в своё время были объявлены туристическими зонами, а Лебедянь и её окрестности почему-то нет, хотя у нас не меньше интересного.

Словом, если бы Красного Буерака даже не было, его бы стоило придумать. Но придумывать, к счастью, ничего не пришлось. А вот обдумывать... К выводу о том, что имеет дело не просто с беспорядочным нагромождением мегалитов, неизвестно кем и зачем собранных в одном месте, а с уникальным языческим капищем, Скуратов пришёл не сразу. Много дней ломал голову над каждым камнем, каждой фотографией, собирал скудную информацию о русском язычестве. И, наконец, осенило!

Перед ним своеобразный русский «Олимп» со своими языческими божествами или персонажами сказок. Бог земли и неба Световид и Конёк-Горбунок - его помощник, алтари для жертвоприношений, изображения скотьего бога Велеса и Ящера - властителя подземного царства. Черепаха - тоже не черепаха, а Полная чаша, наполненная каменными плодами и ломтями хлеба. Символ гостеприимства! Что касается России - родины Слонов, то и они, по Скуратову, не случайность, а память о путешествиях наших далёких предков вятичей по Столповой дороге, проложенной в древности здесь же, подобно дороге из варяг в греки, вдоль Донского водного пути, по которому ходили и в дальние экзотические страны, вплоть до Индии с её слонами и ведами.

Наповал сражённый слонами, я невольно поинтересовался:

А вождь гуннов Атилла? Он в Лебедяни случайно не отмечался?

Николай заразительно засмеялся, это он тоже делать умеет, и признался:

Атилла? Нет. А вот Лебедян, княживший в Киеве ещё в пятом веке, Лебедянь основал. Может быть, и перебрал немного, сделал из мухи Слона? Но мы же совершаем не только историческое, но и сказочное путешествие.

Отправиться в «кругосветку» Калиновка-Троекурово-Калиновка Николай Прокофич предложил нам ещё до приезда на берега Дона, чтобы продемонстрировать товар лицом, доказать, что интересной может быть не только Лебедянь с её именитыми людьми и историческими памятниками, но и, казалось бы, ничем не примечательная периферия. Поднять её, в какой-то мере даже легендировать он и пытается сегодня.

В конце концов, замок Франкенштейна был и остаётся одним из самых посещаемых вовсе не потому, что ему нет равных в архитектурном отношении, а потому, что здесь жил легендарный граф Дракула. И для Скуратова мегалиты не просто свидетели ледникового периода, но и мифические, и сказочные персонажи.

Золотая Баба и Владимир Зайцев

Лягушка и правый Сапог скорохода

Колобок, Змей-Горыныч, Макошь - Венера из палеолита, спрятавшиеся в оврагах на Красном Холме. Правый из Сапогов-скороходов (сокрушается, что левый ещё не отыскался) и каменная глыба длиной более четырёх метров и весом более двадцати тонн - Царевна-Лягушка, лежащие в поле на пути из его дома в соседнее село Волотово. В овраге за Доном навечно приземлился огромный Ковёр-самолёт, а в соседнем - Варькин камень истекает светлыми волшебными слезами с живой водой.

Варькин камень и собиратели земляники. Источник живой воды под охраной змеи.

Вертебище самородное - каменный зоопарк

На берегу речки Павелки отыскался целый Зоопарк, населённый каменными фигурами зверей, который означен в древней летописи как «вертебище самородное» - древний языческий театр, а по народным поверьям - место шабаша колдунов в Купальную ночь. Вот оно настоящее древнерусское «требище и капище идольское», о котором поведал Нестор-летописец. Сравнительно недавно Лягушку попытались увезти камнекрады, отрыли, опоясали толстым тросом, но утонули машины в вязкой лощине, а Каменному Коню повезло меньше - его продали в бутафорский Сафари-парк и превратили в сувенир липецкие конокрады.

Противостоять всем этим попыткам Николай Прокофич пытается. Дважды поднимал скандал по похищению Каменного Коня из Красного Буерака и феноменов из Парка камней в Толбузино, писал самому Президенту Медведеву. Но прекратить вандализм не в его силах. Своим творчеством превращает кудесник безымянные валуны в геологические памятники на красочных фотографиях со своими именами, историей, легендами, местами «прописки». Вот поэтому Царевна-Лягушка для Скуратова не просто одиночный затерянный в полях сказочный персонаж, а невеста богатыря Волота, похороненного в кургане Волотова Могила. По представлениям краеведа, после долгого счастливого супружества царевна вновь превратилась в лягушку и окаменела после смерти любимого, застыла навечно. А богиня Макошь - это и есть Золотая Баба, которую много веков безуспешно ищут, почему то в бескрайней Сибири, а в овраг Лоск под Нижним Брусланово заглянул только любопытный Зайцев Владимир - один из бескорыстных помощников Николая, показавший в нём странные валуны. Чепуха, безапелляционно скажут серьёзные историки. И будут правы и не правы, потому что мир знает массу примеров, когда строгие формулы звали в полёт фантазию. Во всяком случае, благодаря ей педантичный английский математик Доджсон однажды превратился в блестящего писателя Льюиса Кэрролла, и на свет появились «Алиса в Стране чудес» и «Алиса в Зазеркалье».

У Скуратова свой сказочный мир, ещё только зародившийся, в котором легко уживаются Баба-Яга и половецкая Каменная Баба, родная сестра истуканов с острова Пасхи - что-то ждёт нас ещё впереди? Куда уведёт его сказочная дорожка? По его версии, лет сто назад стояла Баба на кургане на высоком берегу Красивой Мечи и смотрела в туманную даль, стараясь разглядеть братьев за дальним горизонтом. Однако нет ничего этого сегодня. Вершина кургана сто лет назад срыта археологами, а Баба покоится на дне Красивой Мечи, отправленная туда по распоряжению некоего ортодоксального борца с язычеством. Однако она не осталась неотомщённой. Вот, послушайте:

«Эта мистическая история завершилась на моих глазах в 1963 году, а началась она в конце XIX века, когда археологическая экспедиция раскопала и исследовала половецкий курган Волотова Могила, расположенный на землях тютчевского помещика Пальчикова. Курган был отмечен этой Каменной Бабой - идолом. Археологи сняли мешавшего раскопкам болвана с вершины. Ну а Пальчиков, вспомнив существующую со времён крещения Руси традицию, поспешил ей последовать. Однако кара настигла древний род помещика несколько позже. Я стал свидетелем того, как Световид отплатил за уничтожение идола. Впрочем, в двадцатые годы прошедшего века это сделали сначала строители, ремонтировавшие Тютчевский мост через Красивую Мечу.

Мосты через небольшие реки столетие назад строили на дубовых сваях, забитых в речное дно, крепя к ним накат из брёвен, а на накат укладывали настил из толстых каменных плит. Так вот для настила мастера решили использовать гранитные надгробия, взятые с могил умерших Пальчиковых. Они посчитали, что это хороший материал, уже обработанный. В первые годы новой власти было хорошим тоном глумиться над могилами богачей. Много лет люди ходили и ездили по могильным плитам. Стихия была им не страшна. Во время весеннего половодья вода поднималась выше настила, и ледоход проходил, не разрушая постройки. Когда уровень воды снижался, возобновлялось движение.

Мы, мальчишки, часто ходили на мост купаться и ловить рыбу. С удивлением разглядывали полированные чёрные и бурые плиты с крестами и читали надписи на старославянском языке. Но случилось то, что должно было случиться. Мост, построенный по древней технологии, был рассчитан на гужевой транспорт, но неожиданно по нему стала ходить тяжёлая техника. Летом 1963 года подгнившие сваи-опоры не выдержали проходившего трактора. Машину тогда вытащили, а плиты остались лежать на дне Красивой Мечи рядом с истуканом. Вот и получилось, что барин уничтожил память о скифах, а Световид стёр память о нём».

Остались ли у Пальчикова потомки, знают ли они об этой мести, иногда размышляет Скуратов. Вряд ли. Ничего о них не слышно - похоже, род их пресёкся. Мщение оказалось жестоким, но заслуженным, полагает краевед. Если бы разрушенные надгробия, мавзолеи, памятники истории и культуры всегда вызывали такие последствия… Но современные вандалы, как правило, безнаказанны. Разбивается, уничтожается, продаётся всё, на чём можно делать деньги. Металл, камни, плотины. Можно ли восстановить эти памятники? Можно, убеждён Скуратов. Сделать это совсем не сложно. Можно легко вернуть на место украденного из Красного Буерака тяжёлого Конька-Горбунка, отыскать на дне реки скифского истукана, а если не удастся, то сделать его копию и водрузить на место. Зачем? Да затем, что настала пора, наконец, перестать абстрактно поддерживать туризм и туристов, а создавать туристские тропы, маршруты. В окрестностях Лебедяни, полагает Скуратов, всё необходимое есть. И главное - на Красном Холме сохранилась до наших дней пара языческих святилищ, а в одном из них - в Красном Буераке, живёт настоящая русская сказка!

Активно идёт поиск новых чудесных мест, их фотосъёмка, сбор легенд и преданий, о которых Скуратов щедро рассказывает, используя сеть Интернета, а также местную прессу, которая охотно печатает его очерки из серии «Каменная сказка Верхнего Подонья», а автор мечтает издать их в новой красочной книге.

Кураповские Скалы

Плотина Троекуровской ГЭС. Руины Кураповской ГЭС, Виктор Страхов и Николай Скуратов (фото А.Сницарь).

Не менее чудесны места на Красивой Мече, описанные в очерке «Ожерелье Красивой Мечи», среди которых Кураповские скалы, расположенные всего в четырёх верстах от его дома, Свято-Димитриевский Иларионовский Троекуровский женский монастырь - настоящая жемчужина архитектуры, в советские годы превращённый в завод по производству соков, хлебопекарню, клуб и начавший возрождаться лишь в нулевых годах. Действующим техническим памятником могла бы стать и Троекуровская ГЭС. Масса таких же и ещё более древних станций работают практически во всех странах Европы. Это важно и весьма интересно, прежде всего, для туристов.

Евгений Федерякин на Подвесном мосту.

Вот, видите это чудо инженерной мысли - вантовый мост между Черепянью и Волотово? Укажите такой другой на территории России! Лет тридцать назад спроектировал и подвесил его над Доном прораб Мельников, а служит он не только туристам, а местным жителям, в первую очередь, - демонстрирует Николай очередное чудо.

Родители: Прокофий Семёнович и Зоя Александровна

Скуратов всегда был и остаётся созидателем. Что за этим? Крестьянские корни? Наверное. Крестьянином всю жизнь был его отец. Хорошим крестьянином и необыкновенно энергичным, мастеровым человеком, обучившим сына всякому ремеслу, привившим жгучий интерес к жизни. Может быть, потому и отдали за него замуж дочь сенцовского священника Александра Петровича Смирницкого, от которого внук генетически унаследовал творческое мышление. Мать Зоя рано умерла, и воспитали сына отец и мачеха Мария.

Мне в жизни везло, - признаётся Николай Прокофьевич. - Попадал в нужный момент к хорошим деловым людям и с радостью занимался делом, которое всегда становилось любимым, а в корне менять профессию приходилось каждые десять лет. Уж так складывались жизненные условия или обстановка в стране.

Москва. Управление механизации №26 (фото Льва Немченко).

Ремонтная бригада: Зубков Иван, Овсянников Вячеслав, Груненков Степан - бригадир, Скуратов Николай - сварщик.

Так было на Липецком молкомбинате, где он начинал учеником сварщика. Так было в армии, куда был призван в 1968 году радиотелеграфистом. Армия для него - вообще особая статья, где окончательно сформировался характер, где о дедовщине и национальных конфликтах никто не имел представления, где была единая команда, состоявшая из парней разных национальностей: русских, украинцев, татар, а его лучшими друзьями были Наиль и Ривкат.

С особой теплотой и гордостью рассказывает он о своём командире майоре Николае Семёновиче Самохине, который в юбилейном 1970 году привёл боевую радиотехническую смену к лучшему результату в Советском Союзе. Он до сих пор помнит армейское напутствие настоящего, по отечески заботливого русского офицера: «Ребята, никогда не забывайте о том, что вы лучшие в Союзе! И чем бы вы ни занимались на гражданке, никогда не снижайте эту планку!».

В армии, 1970 год

В центре первого ряда майор Самохин Николай Семёнович, во втором ряду четвёртый слева Наиль Абдракипов, в третьем ряду четвёртый справа Николай Скура тов.

Ефрейтор Скуратов старался следовать этому правилу и в 1970 году, когда пополнил ряды столичной «лимиты», и в 1978-м, когда на профессиональном конкурсе мастерства стал лучшим сварщиком Советского Союза среди строителей. Об этом тогда сообщили газеты и телевидение, ещё вполне вменяемое и понимавшее, что нормальных людей интересуют такие же нормальные люди.

Но тогда была другая эпоха, и была другая жизнь, когда сварщик Скуратов жил в рабочем общежитии и учился на вечернем в престижной Бауманке. Другой она была и на рубеже восьмидесятых, когда после отличной защиты дипломного проекта выпускник-сварщик, имевший богатейшую практику на ремонте строительных машин, перешёл в «Курчатовский институт», одним из отделений которого в те годы руководил представитель блистательного курчатовского поколения академик Кикоин, а главным инженером Курчатника был кандидат наук Адамов.

В то время это был деловой инициативный человек, занимавшийся автоматизацией производства и делавший на этой теме докторскую диссертацию. Мне было поручено конструирование механической части промышленного робота РК-1, - рассказывает Николай Прокофич. - Его построили за полтора года в 1983 году, и он стал практически первым таким действующим аппаратом в Советском Союзе. Робот был способен вести сборочные операции и обслуживать цеховое оборудование, манипулировал деталями массой до 20 килограммов. Статья о нём появилась в журнале «Наука и жизнь». Руководитель проекта успешно защитился, а я получил должность ведущего конструктора. Ну а потом началась перестройка. Испорченный ею Евгений Олегович сдружился с олигархами, ушёл в «атомные» министры и попался на воровстве. Инженерная деятельность пришла в упадок, конструкторские разработки прекратились, увяла и мечта о кандидатской диссертации.

Девяностые годы для инженеров оказались годами безвременья, когда создававшимся в столице бумажным конторам требовался офисный планктон, а не конструкторы. Нищенскую зарплату не платили по полгода. Пришлось осваивать работу таксиста, на своём стареньком, подаренном отцом «Москвиче».

Проехал все помойки Москвы и области, - вспоминает Николай. - Не разбогател, но выжить смог. В обществе таких людей презрительно называют «бомбилами», из-за хапуг, которые ловят простаков у вокзалов. Однако была, кроме них, большая группа трудяг-извозчиков, честно служивших людям. Бывало, гоняешь по Москве большую часть времени порожняком, а следующую неделю лотаешь развалившиеся механизмы. Зато Москву выучил, как собственную ладонь, а благодарность имел от простых людей, которых выручал в трудный момент. Приятно служить людям, а в командиры я никогда не стремился.

Новое реальное дело появилось лишь в начале нулевых, когда Москву захлестнула волна терроризма и правительство Лужкова выделило средства на создание технических средств для борьбы с ним.

Скуратов на выставке (фото Виктора Павловича Жилина).

В 2004 году появился мобильный робот «Сапёр», - с нескрываемой ностальгией вспоминает инженер. - Я сконструировал машину на гусеничном ходу с механической рукой для работы с опасными предметами, водяной пушкой для их разрушения и мощной системой телевидения. Робот экспонировался на многих выставках, где получал дипломы и дважды награждался золотой медалью ВДНХ, стоял на вооружении Инженерно-сапёрного отдела ГУВД. С его участием снимали фильмы и показывали по телевидению. Робот и его пропаганда сыграли свою роль - взрывчатку стало невыгодно подбрасывать куда попало, однако террористы перешли на другой уровень войны, на смертников.

Скуратов снова достиг планки, о которой говорил майор Самохин. Но потом работы снова не стало. На постройку заново спроектированной, совершенной модели робота денег никто не дал, а расчёты и чертежи так и остались висеть в его личном компьютере. И, в конце концов, созрело решение выйти на пенсию, оставить Москву и поселиться в родном доме. Семейная жизнь после двух распавшихся браков так и не сложилась. Одиночество немного угнетает. Средством от него и стала творческая работа, а кроме неё: сад, огород, пасека, краеведение, древняя русская история, писательство, а для физического совершенства, как и всегда - здоровый образ жизни и лыжный марафон по живописным берегам Дона и Красивой Мечи. За компьютером он проводит долгие зимние вечера, а промежуточным итогом работы стали многочисленные статьи, очерки, легенды, рассказы самого разнообразного содержания и своя книга. Пока одна. В 2013 году появилась и вторая, написанная в группе соавторов под названием «Люди святого поколения», в одной из глав которой рассказал он о фронтовой судьбе своего отца Прокофия Семёновича.

Н.П.Скуратов (фото А.Сницарь)

С выходом книги «Каменный Конь на Поле Куликовом» в 2012 году, Николая Прокофьевича пригласили в Союз писателей «Воинское Содружество», избрали действительным членом Петровской академии наук и искусств. Но достигнута ли самая высокая писательская планка? Ведь прошла только половина очередного десятилетия. Посмотрим…

Особо отмеченные фотографии сделали Александр Сницарь, Виктор Жилин, Лев Немченко, а все остальные из архива Николая Скуратова.

Серия статей, легенд, очерков о природе "Каменная сказка Верхнего Подонья" опубликована на блоге Николая Скуратова http://www.proshkolu.ru/user/NikolaiSkuratov/ и на сайте "Мойгород48" http://mygorod48.ru/people/user/49437/blog/

P.S. Все предположения, сделанные Виктором Страховым, сбылись.

В 2015 году вышло новое издание по теме поисков Куликова Поля на Лебедянских полях под названием "Свет забытой Непрядвы".

В 2016 году издана красочная книга "Каменная сказка Верхнего Подонья", в которую вошли 33 фотоочерка о природе родного края, насыщенная мифами, легендами, преданиями, и содержит более 500 фотографий. Каменная сказка продолжается...

В 2017 году работа над темой поисков Куликова Поля завершена. Издана историческая монография "Каменный Конь на Куликовом Поле". В издание вошли самые важные документы, подтвердившие место Куликовской битвы и историю лебедянского Каменного Коня, найдена братская могила в селе Перехваль Данковского района, россыпи оружия от Перехвали до Красивой Мечи и по её берегам, храмы-памятники, поставленные на боевом пути войска Дмитрия Донского. Монография в полном объёме опубликована на данном сайте. Слово за профессиональными археологами...

В начале 2018 года готовлю к изданию сборник литературных рассказов на разные темы.

Примечания сделаны Скуратовым Николаем.

- Глядите, птица какая-то непрочная. Шейка тоненькая, ножки худенькие, вон коленки как торчат. И чего в ней нашли. Фламинго-о! Ну, фламинго, а проку никакого, - краснолицый мужчина с провинциальным говорком скривил недовольную мину.
- Какой вы все-таки лапоть, - парирует дама в изящной шляпке, придерживая за пухлую ручку кудрявую девочку. - Мне они напоминают закаты в Гаване и малиновый щербет.
- А мне, - дернула бабушку за рукав кудряшка, - мне кажется, фламинго похожи на сахарную вату...
Впервые за более чем столетнюю историю Московского зоологического сада фламинго обзавелись потомством. Два нескладных, в грязно-сером пуху птенца деловито мельтешили у родителей под ногами.

Мы стоим у пруда с заведующим отделом птиц Московского зоопарка Николаем Скуратовым . Ему больше нравятся водоплавающие, гуси, утки, лебеди, но на служебных обязанностях личные пристрастия ни в коей мере не отражаются.
- В зоопарке сейчас живут тридцать два фламинго. Строят на земле такие гнезда-тумбочки, достаточно высокие - сантиметров пятьдесят в высоту - из грязи и глины, по принципу саманных кирпичей. Наверху мелкое углубление и почти без подстилки, ну пару соломинок для вида. В гнезде-столбе большое белое продолговатое яйцо - папа и мама попеременно его высиживают тридцать дней.
- Птенцы сейчас уже самостоятельные? И когда же они станут розовыми?
- Птицы делятся на две большие группы: птенцового и выводкового типа развития. Птенцовые - когда вылупляется из яйца маленький голенький червячок, который довольно долго пребывает в таком состоянии, пока становится более или менее самостоятельным. Такие детишки, например, у воробьиных и попугаев. А фламинго относятся к выводковым - у них сразу появляется пуховый птенец, который через день-два уже самостоятельно бегает вокруг гнезда и ищет еду. А розовыми они становятся не сразу, сначала появляются буроватые перья, и только к году отрастает розовое оперение. Рождаются же совсем серыми.
- Николай Игоревич, я читала, что фламинго такие розовые оттого, что в воде поедают каких-то рачков?
- Это правда. Но большинству птиц, имеющих красный цвет в оперении, нужно добавлять в еду витамин - бета-каротин, что содержится в небольшом количестве в морковке. Сейчас мы пользуемся импортным комбикормом, разработанным специально для фламинго. И такую большую удачу, как появление птенцов, мы связываем с тем, что изменился рацион питания. До того они тоже откладывали яйца, но все оказывались неоплодотворенными.

Степные хищники - Атаманы

Движемся внутрь зоопарка. Хищные птицы, несмотря на всю свою степенность и гордость, беззаботно плещутся в водопаде. Вода с грохотом падает вниз с тридцатиметровой высоты рукотворных скал. Какая-то птица, не вставая с гнезда, недовольно кричит в нашу сторону.
- Степные орлы Атаман с Атаманшей. Орлица живет в зоопарке уже более тридцати лет и до сих пор несет яйца, но характер у нее стервозный. Мы вообще нашим птицам редко клички даем, а ей из-за характера перепала. Она ведь сотрудников по голосам различает: когда проходишь мимо вольера, сразу подлетает к сетке и начинает кидаться - поиграть-подраться хочет. Хищным птицам раз в неделю полагается голодный день. А к ним за сетку повадилась кошка лазить и остатки еды таскать. Так вот угораздило бедолагу попасть к Атаману с Атаманшей в этот разгрузочный день зимой. Орлы кошку съели на обед. Конечно, несомненной победой стало то, что нам удалось добиться регулярного размножения белоплечих орланов, - просвещает Николай Игоревич.
Заходим в потайную дверь с табличкой “Посторонним вход воспрещен”. Хмурые бетонные стены, тянущиеся вдоль трубы коммуникаций. И вдруг в маленькой комнатке - деревянная плаха с воткнутым в нее здоровенным топорищем. Мысленно примериваюсь к топору - нет, поднять такую тяжесть не смогу даже двумя руками. Понять, каким образом этой штуковиной орудуют хрупкие девчонки, подопечные Николая Игоревича, невозможно.
- Мясо нам приходит довольно крупными частями, вот и приходится рубить. Нет, мясо с душком грифам не даем, хоть они и падальщики. Поверьте, если бы у них в природе была возможность есть только свежее, они бы ни за что не позарились на тухлятину.
Растворяется дверь, и я зажмуриваюсь от слепящего солнца. И сразу же свет застилает стремительно летящая черная тень. От неожиданности инстинктивно приседаю, прикрыв руками голову. Птица с огромным желтым клювом, белоголовый орел - пернатый символ Америки, - спикировал на скалу метрах в трех от нас.
- А напасть они на человека могут? - задаю вопрос, не переставая озираться по сторонам.
- Если нападут, завтра останутся без обеда, - беззаботно улыбается Скуратов, собирая целый букет из коричневых и черно-белых больших перьев. Протягивает мне. - Это вам на память, сувенир из зоопарка.
- Кстати, павлиньи перья по червонцу за штуку у вас продаются. Кто же у вас павлинов ощипывает?
- К зоопарку эти торговцы не имеют никакого отношения. Перья привозят из Индии, где на павлиньих фермах выращивают птиц - на гормонах. За счет этого у них линька происходит до четырех раз в год. Наши же павлины живут практически на воле, и их перья имеют нетоварный вид. В Москве, как оказалось, есть общества любителей индейской культуры, и они в зоопарк приезжают за орлиными перьями. Головные уборы требуют колоссального количества перьев, и где они добывают нужное количество, мне неизвестно. А из наших они делают стрелы и расшивают ими костюмы. Когда был Пушкинский год, нас осаждали музеи - им требовались гусиные перья для экспозиции.

Окорочок “Союз-контракт”

Сейчас люди чего только не покупают: и пингвинов, и пеликанов, даже на фламинго появились желающие. Поселяют в особняках и на дачных участках. Есть те, кто подходит с умом, - сначала консультируются у нас, оценивают свои возможности, а у других - одна мысль: хочу. Ну купит он фламинго и будет держать его в сарае на соломе. А им нужно постоянно возиться в воде, - говорит Николай Игоревич с возмущением.
- Я знаю, что животных вам в зоопарк часто приносят горе-владельцы, если не смогли по разным причинам держать дома.
- Честно говоря, принимаем мы все, что нам приносят, естественно, не за деньги. Оформляем через ветпункт - все звери и птицы проходят карантин. Из птиц чаще отдают попугаев. Причины достаточно похожие - орут громко, грызут мебель и обои. Бывает, что птица очень общительная, начинает требовать к себе повышенного внимания, даже настаивать на собственной роли в семье. А крупным попугаям есть чем настоять, у них есть мощное оружие - голос и клюв.
- У вас у самого дома птахи есть?
- Кубинский амазон - его принесли полностью лысого, перья остались только на крыльях и хвосте. Потерял он их из-за длительного неправильного кормления, от увлечения семечками и орехами. Уже десять лет как “голая” Катерина живет у меня дома. По-домашнему ее зовем Окорочок “Союз-контракт”.

На завтрак яичница, а на ужин любовь

У вас в хозяйстве много уток, гусей. Всем даете насиживать яйца или можно собрать и, скажем, яичницу пожарить?
- Яичницу можно сделать совсем по другой причине - среди яиц часто встречаются неоплодотворенные, без зародыша: промахнулся самец, или самка себя плохо чувствовала. Полежит дней пять в инкубаторе, и видно, что развитие не пошло. В общем, много чего мы уже перепробовали, но все-таки куриные самые вкусные. Хотите инкубатор посмотреть?
Конечно, хочу. Святая святых, роддом для пернатых. Сразу за дверью - корыто с обеззараживающим раствором - сюда нужно обязательно наступить ногами, перед тем как двигаться дальше. Инкубаторы напомнили мне сейфы, только со стеклянными дверями, много ручек, мигающих лампочек и загадочных приборов. Тыкаю пальцем в первый попавшийся, оказывается, гигрометр - измеряет влажность в инкубаторе. Если будет слишком сухо, из яиц никто не вылупится. На верхних полках яички поменьше - потомство уток мандаринок, кекликов, покрупнее - фазаньи, а самое большое веснушчатое - журавля райской красавки.
- А со страусами как обстоят дела?
- С яйцами туго, потому что наша самка пока не неслась. Самец погиб прошлым летом при загадочных обстоятельствах. У нас не тот одомашненный страус, каких сейчас разводят на фермах, - те поменьше и более морозоустойчивые. Наша страусиха из Африки, чистопородная. И хочется самца такого же подобрать.
Попугаи же, любимцы публики, в любви настолько изобретательны и капризны, что добиться от них приплода удается с трудом. То им подружка не по нраву, то кавалер клювом не вышел. А поскольку содержатся крупные попугаи вместе, то все норовят подпортить породу: сине-желтый слюбится с солдатским арой, зеленокрылый с красным. Плодить полукровок не входит в планы зоопарка, хотя детишки вполне занятные получаются.

Ядовитый воробей

- Сколько всего птиц в Московском зоопарке?
- В нашем отделе поголовье птиц колеблется в районе 1300 особей 190 видов. Но птицы также есть и в отделе дрессированных животных, в детском зоопарке. Всего выходит тысячи полторы особей и, наверное, 220-230 видов.
- А с уличными товарками ваши подопечные мирно живут или воюют?
- Плохо сосуществуют. Во-первых, вороны очень вредят птицам на прудах, таскают утят, яйца. Столичные воробьи, голуби и вороны являются переносчиками всевозможных инфекций, и рано или поздно кто-то из наших птиц заболевает. Недавно погиб тукан, южноамериканская птица, из дятлов. Подозреваем, что погиб из-за того, что мы его в последнее время частенько кормили воробьями (ловили прямо здесь) - он же по своей природе хищник.
- Какие тонкости существуют в кормлении пернатых?
- Тонкостей много, а “толстость” одна - хорошо бы хищных птиц теплым мясом кормить, свежезабитым. Но это удается только раз в неделю - очень дорого, и нужное количество трудно достать. Закупаем у заводов биокультур, которые разводят мышей, крыс, кроликов для нужд научных институтов и для зоопарка. Для пингвинов получается брать только мороженую рыбу. Пингвины предпочитают есть только цельных рыбок, с хвостом и головой, и довольно мелкую, сайку, салаку. А вот как раз для пеликанов получаем с хладокомбината охлажденных карпов из подмосковных рыбхозов. Попугаям и другим птицам, кому по рациону положено, даем мучного червя, мелких сверчков и мотыля.
- Во время жары рацион меняете?
- Только перед сезоном размножения - делаем более питательным. Когда жарко, уменьшаем общее количество еды - у них, как и у людей, в жару падает аппетит. Зимой и осенью водоплавающим даем проращенное зерно пшеницы - получается зеленый газончик. Попугаям летом полагаются свежие ветки - привозим из охотничьих хозяйств веники ивовые, березовые или сами пилим. Последние несколько лет специально для попугаев закупаем всевозможные фрукты - и авокадо, и манго, и папайю.
Путешествуем по Дому птиц с этажа на этаж - приплющиваюсь носом к стеклу, пытаясь получше рассмотреть обитателей и их “стол”. В каждом вольере стоят эмалированные подносы с натертыми овощами, аккуратно разложенными разноцветными полосками, холмиками зерна и семечек.
- А вот это уже непорядок, нужно будет нагоняй устроить, - нахмурился Скуратов. - Это кто же совам столько мышат наложил? Вы знаете, что в домашних условиях содержать сов очень проблематично, а то сейчас все с ума посходили от “Гарри Поттера”? Только я вам скажу, все, что там про полярных сов написано, сущая чепуха.

У птицы счастья проблемы с головой

Фирма, которая занималась декорированием вольеров нового Дома птиц, профессионально отнеслась к их оформлению - тут вам и влажные джунгли с пальмами и лианами, и каменистое побережье холодного моря, и мексиканская пустыня. Но самое смешное, что, изваяв вольер под рабочим названием “Птичий базар”, художники на отвесных скалах для пущей натуральности изобразили бело-серые подтеки птичьих экскрементов. Увидев художество, зоотехники ужаснулись. Дело в том, что зоопарковское начальство считало следы от справляемой птицами нужды неэстетичными и заставляло сотрудников с щетками и тряпками все отмывать. Был случай, что в вольер к хищным птицам даже вызывали специальный отряд скалолазов с набором сильнодействующих моющих средств, но оттереть подтеки так и не удалось. Так что теперь посетители зоопарка любуются птахами во всей прозе их житья-бытья - причем как нарисованного, так и натурального.
За стеклами веселый разноцветный вечный переполох - пингвины, кеклики, попугаи, какие-то экзотические птицы с труднопроизносимыми названиями. И только одна птичка, чем-то похожая на скворца, сидит нахохлившись и смотрит на мир грустными глазами.
- А это та самая синяя птица, - указал на птаху Скуратов.
- Не может быть, - изумилась я. - Птица счастья синяя, а эта какая-то черная.
- Да нет, при определенном освещении синяя, только она себя плохо чувствует. Недавно долбанулась о стекло и получила сильное сотрясение мозга. У птиц такое бывает, нам часто звонят владельцы домашних попугаев, у них птицы пытаются вылететь в закрытое окно. После сотрясения мозга птица на время теряет ориентацию и возможность летать. Синяя птица - действительно родственник дрозда, только живет далеко в горах.

Где обедал, воробей? В зоопарке, у зверей, - отвечает мудрый Самуил Яковлевич Маршак. А что едят на обед сами волки, слоны, обезьяны, пингвины? Четверо заведующих секциями в Московском зоопарке рассказали нам, чем они кормят своих подопечных.

Слоны и Евгений Степанович Давыдов, заведующий секцией млекопитающих

Если бы за месяц до того, как меня приняли на работу, я услышал, что проведу в зоопарке всю жизнь, то решил бы, что это глупая шутка. Мне было восемнадцать, и я очень не хотел в армию. А единственный вуз, в который не надо было сдавать математику, был Всесоюзный сельскохозяйственный институт. Вот туда и подался. Пару лет я проработал здесь зоотехником и остался. Мы стараемся кормить всех животных и, в частности, слонов максимально близко к тому, что они едят в природе.

Каждый слон съедает приблизительно на 2000 рублей в день. Летом это трава и ветки. Зимой - сено и те же ветки, но подсушенные, ивняк или осина. Все это для нас специально фермерские хозяйства заготавливают - мы эти хозяйства тщательно отбираем, проводим конкурсы, тендеры... Причем слоны могут есть как зеленые нежные побеги, так и грубые ветки и молодые стволы. Даем им разные овощи. , капусту, вареную картошку.

Конечно, у них в природе морковки нет - все больше манго...Бананы они получают, очень яблоки любят. А в качестве дополнительного белка варим им овсяную кашу из цельных зерен, кстати, очень вкусно получается. Я помню, наши слоны любили , но эти, Прима и Пепита, дамы привередливые - горох категорически не едят, а кашу вот с удовольствием трескают. Они к нам попали после того, как их братский Вьетнам братской Кубе подарил -а Куба от них отказалась, потому что слоны были привиты от тех болезней, которых на Кубе не существует. Полгода они, бедные, по морю плавали туда сюда, прикованные, без солнца - ослабели совсем.

А потом мы их в Ленинграде в поезд грузили в тридцатиградусный мороз - боялись, что у них отвалятся от холода. Благо бананов с ними прислали целую гору, вот ими всю дорогу и кормили. У нас то бананов тогда в помине не было, 1985 год на дворе стоял... Витаминов слонам надо мало, у них в кишечнике бактерии, которые перерабатывают целлюлозу, сами потом перевариваются - а в них просто огромное количество витаминов, группы В особенно. В качестве лакомства и поощрения мы даем им кусковой - по 500 граммов в день на слона, не больше.

Обезьяны и Елена Евгеньевна Макарова, заведующая сектором человекообразных обезьян

В природе наблюдать за ночными полуобезьянами и игрунками тяжело, поэтому их рацион известен нам не во всех деталях. Игрунки днем скачут по кронам на 20метровой высоте - особо не последишь. Тем не менее считается, что они насекомоядные, и их рацион на 30%должен состоять из белка, но не только животного происхождения. Насекомых наши обезьяны, скажем, вот эта саймири из рода цепко-хвостых, получают два раза в неделю, по 2-3 крупных или5-6 мелких.

У нас в зоопарке выращивают насекомых, мы получаем сверчков, мадагаскарских тараканов, личинки мучного хруща и саранчу. В остальное время у них есть курятина или перепела (как птица, так и яйца). Любят они творог -но только не кислый. Поэтому мы для них чаще всего делаем , без сахара, но сладкую - с изюмом и с яйцами. У нас есть полупрофессиональная духовка: кто дежурит, тот и готовит. Еще они очень любят детские каши -мы покупаем рисовую и пшеничную, хотя глютен для игрунков не очень полезен. В эту кашу и во фрукты мы добавляем витамины - комплексные, кальций, фосфор и D3. А если таблетки сладкие, мы их просто привязываем к веткам.

Лекарства кладем в саранчу. Сейчас во всем мире очень увлекаются комбикормами (по виду такими же, как еда для кошек и собак).Говорят, что это очень полезно - но наши обезьяны едят это только «на голодном фоне». А вот фрукты сметаются мгновенно. В качестве добавки мы им даем гуаровую камедь (ту самую, что используют для приготовления мороженого и оболочки для лекарств) - в природе игрунки выгрызают в коре дерева дырочки и питаются выделяющимся соком. В нем тоже есть белок, растительный. Хоть они и маленькие создания, но потребности у них довольно большие - чтобы поймать всю свою еду, они должны быть очень активными.

Пингвины и Николай Игоревич Скуратов, заведующий отделом орнитологии

Это пингвины Гумбольдта, одни из самых редких в своей группе, живут на побережье Перу. Наши сотрудники разработали систему витаминных добавок, которые по заказу делает одна лаборатория. Мы их расфасовываем в обычные желатиновые капсулы для лекарств и даем пингвинам.

Едят пингвины из рук - но просто так капсулы глотать, конечно, не будут. Поэтому их засовывают под жабры рыбе - и мы видим, кому витамины уже достались, а кому нет. У пингвинов совершенно индивидуальный рисунок пятен, и мы всех знаем «в лицо». Клички тоже есть, но поскольку, когда кличку дают, пол еще не всегда ясен, ходят у нас дамы с мужскими именами - и наоборот. Пингвинихи высиживают по два яйца в специальных норах. Но птиц много, и иногда они ссорятся.

Ох, как они шумно выясняют отношения! Бывает, и яйца из норы выкатывают. Обычно мы это быстро замечаем и успеваем положить их в инкубатор. В естественных условиях мать довольно долго кормит пингвинят полупереваренной пастой: два месяца эти черные пуховые комки сидят в норе не вылезая, пока не обрастут взрослым пером, чтобы не мокнуть в воде. Когда же они вылупляются в инкубаторе, мы устанавливаем дежурство и по часам из шприца без иглы кормим их пастой из рыбы со всякими добавками - делаем ее в блендере.

Первый пингвин, которого мы с рождения выкормили вручную, был таким круглым, толстым... Так его Толстым и назвали. Рубленую рыбу они начинают есть примерно в месяц. А целиком - только когда птенец почти оперился. Главное требование пингвинов к рыбе - чтобы она была целая, с головой и всеми плавниками, как будто они ее сами только что поймали. Поврежденную рыбу пингвины не едят, брезгуют, выплевывают. Мы их кормим салакой, часто мороженой, предварительно разморозив, разумеется. Других лакомств, кроме рыбы, у них нет, так что все довольно просто.

Волки и Михаил Семенович Новинзон, заведующий отделом зоогеографических экспозиций

Многие обыватели и даже чиновники считают, что если человек должен питаться хорошим мясом, вырезкой, то хищникам в зоопарке сгодятся какие-нибудь обрезки да кости. Ничего подобного. В зоопарке очень высокие требования к кормам - у нас государственная коллекция животных, которые должны жить долго и размножаться. И еда их должна быть полноценной и очень качественной. Стоимость кормления одного волка - примерно 470 рублей в день.

Если кабан - то корнеплоды. И мы в рационе стараемся все это соблюсти. Кроме того, наши волки уже старые. Самцу 14 лет, самке 12 - они пережили все свои возможные сроки. В природе волки обычно дольше 5-6 лет не живут. Так что мы их кормим с поправкой на возраст. Костей поменьше, хотя все равно даем - им нужен кальций.

Обязательно творог - в него очень удобно добавлять витамины и лекарства. Кроме того, они едят сырые яйца - от перепелов, которых у нас тут выращивают, не часто, но с удовольствием едят морковь и яблоки. И овсяная каша - замена того самого содержимого желудков. А комбикорма мы волкам стараемся не давать - я считаю, что это для животных так же вредно, как человеку питаться всю жизнь одними чипсами.

Это не кто иные, как пингвины

Пингвины Гумбольдта в Московском зоопарке — одни из самых любимых питомцев, около их вольера всегда толпы посетителей. Однако немногие знают, что во владениях пингвинов сложная система кондиционирования и рециркуляции воздуха, питаются они в основном салакой и очень долго выращивают своих птенцов: месяц насиживают яйцо, два месяца птенец сидит в норе, а потом, после выхода в люди, родители еще долго опекают и подкармливают свое чадо.

Тот факт, что животные, находящиеся в неволе, регулярно приносят потомство, говорит о том, что им комфортно.

— Методика искусственного выкармливания пингвинов опробована во многих европейских зоопарках, — объясняет Николай Скуратов, заведующий секцией орнитологии Московского зоопарка. — Специалисты не делают из нее тайны. И в интернете множество статей по этой теме. Исключение представляют только редкие виды животных, которых трудно выращивать в неволе, например, императорские пингвины. Пингвины Гумбольдта (это другой вид), обитающие в Московском зоопарке, как показывает опыт, даже если от них отказываются родители, прекрасно развиваются под опекой человека.

— Когда мы впервые проводили подобный эксперимент, это была скорее вынужденная мера, — вспоминает Николай Игоревич. — У одной из пар первая кладка яиц оказалась неудачной, птенцы погибли. Поэтому, когда они отложили яйца повторно (их бывает одно-два), мы решили не рисковать и перенесли их в инкубатор. Тем более рецептура каши для «новорожденного» была уже опробована, когда наши сотрудники докармливали подросшего пингвина, которого оставили горе-родители.

Кстати, птенцы пингвинов уже через несколько месяцев после рождения неотличимы от сородичей — только едят больше и ведут себя активнее. В природе они редко отлучаются из гнезда, отойдут на два-три метра и при малейшей опасности стремглав несутся обратно. А если к ним в вольер заходит незнакомый человек, в редких случаях они разбегутся врассыпную. Сами в этом убедились. Заходим в вольер — пингвины замерли. Немая сцена. Потом кое-кто зашевелился и короткими переходами, вразвалочку направился к нам.

Между прочим, проявлять нежность и гладить пингвинов по голове сотрудникам не возбраняется (это полезно для животных), как, впрочем, и посетителям.

— Мы даже благодарны людям, которые развлекают наших пингвинов, — смеется Николай Скуратов. — Когда животное находится в замкнутом пространстве, ему скучно. В природе есть какая-то опасность — там нужно искать корм, нужно постоянно контролировать ситуацию, — а в вольере, когда нет угрозы жизни, корм выдают по часам, животное начинает скучать. Существуют, конечно, программы занятости животных в зоопарке, и мы по ним работаем. Но для пингвинов нет большей забавы, чем когда посетитель водит пальцем по стеклу. Еще они любят за солнечными зайчиками гоняться. Это, что называется, обогащение среды. Причем обе стороны при подобном общении получают массу удовольствия. Правда, все хорошо в меру. Если придет какой-нибудь дурачок и начнет дубасить по стеклу, хорошего мало.

Пингвины подкупают своей доверчивостью. Из-за этого в природе они становятся легкой добычей. Так, пингвины Гумбольдта относятся к охраняемым животным и занесены в списки Конвенции СИТЕС. Поэтому, скажем, их отправка в зарубежные зоопарки (по существующей практике обмена животными) — дело хлопотное: пока идет оформление бумажек, молодые пингвины успевают повзрослеть.

Кстати

Пингвин — это единственная птица, которая может плавать, но не умеет летать. К тому же они считаются самыми морозоустойчивыми — выдерживают температуру до минус 110 градусов, тогда как белые медведи и тюлени — только до минус 80.