Жители города Наньчана, столицы китайской провинции Няньси, почти поголовно являются владельцами собак. Но отнюдь не потому, что они так уж обожают этих славных четвероногих - а потому, что боятся землетрясения. Сейсмическая активность во многих регионах Китая довольно высока, и люди пытаются защититься от катастрофы с помощью своих питомцев - считается, что по поведению собаки можно узнать о приближающемся подземном толчке заранее, за несколько часов, а иногда и дней. Правда ли, что собаки предсказывают землетрясения, и если да - то как им это удается и в чем это проявляется?

Предсказание землетрясения в Хайченге, Китай, 1975 год

Опасения жителей Китая не беспочвенны: эта страна уже не раз страдала от землетрясений. Одно из самых сильных произошло 4 февраля 1975 года в городе Хайченг: от толчка силой 7,3 балла была разрушена большая часть зданий. Из почти миллионного населения Хайченга погибло около 2 000 человек и пострадало почти 30 000 - однако, если бы не своевременно принятые меры, число жертв было бы гораздо больше. А «сообщили» людям о приближающейся катастрофе животные.

За некоторое время до землетрясения горожане стали отмечать, что их домашние питомцы - кошки и собаки - ведут себя крайне странно: беспокоятся, издают тревожные звуки, пытаются покинуть дом. В городе внезапно стали появляться змеи - несмотря на то, что зимой им полагалось быть в спячке. Когда многочисленные сообщения о странном поведении животных начали поступать в центры сейсмического мониторинга, местные власти приняли верное решение: объявили эвакуацию. Это экстренное мероприятие спасло жизнь большинству жителей Хайченга - и стало единственной в истории успешной эвакуацией целого города перед землетрясением.

Неудивительно, что теперь китайцы - особенно те, кто проживает в сейсмоопасных районах - пристально наблюдают за своими питомцами. Уделяют внимание этому вопросу и в Японии - стране, лучше других знающей разрушительную силу землетрясений и следующих за ними цунами: там изучают собак, кошек и аквариумных рыбок, чтобы на основании изменений в их поведении спрогнозировать приближение подземных толчков.

Как собаки ведут себя перед землетрясением?

Несмотря на то, что описания тревожного поведения собак перед землетрясением в разных случаях совпадают не полностью, основные приметы остаются неизменными. Собака начинает без видимой причины громко лаять или выть, метаться по закрытому помещению и рваться к двери, а на участке пытается выбраться под воротами или сделать подкоп под забор. Известны случаи, когда за несколько минут до землетрясения собаки хватали своих хозяев за одежду и тянули к выходу, или будили их ночью, стаскивая с них одеяло.

Обычно спокойные и дружелюбные собаки могут даже кусать владельцев за руки или за ноги, побуждая их покинуть помещение. Иногда хозяева принимали такое поведение собаки за симптом бешенства, однако происходящий вскоре толчок все объяснял. Также бывало, что крупные собаки хватали за одежду и выносили на улицу маленьких детей; бросившись вдогонку, хозяева успевали выскочить из дома за пару секунд до того, как он рушился от толчка.

Ученые пока не смогли установить, на что реагируют животные - на изменения электромагнитного поля или звуки подземных колебаний, которые не слышны людям. Однако накопленный фактический материал позволяет утверждать, что многие собаки действительно могут предсказать землетрясение - и если ваш питомец ведет себя необычно, на это как минимум стоит обратить внимание.

Екатерина 12. 05. 2013

Правообладатель иллюстрации NPL Image caption Жабы очень чувствительны к химическим изменениям в воде родного пруда

Животные могут чувствовать приближение землетрясения через изменения в химическом составе грунтовых вод.

Это, по мнению ученых, может быть причиной странного поведения животных, связываемого с землетрясениями.

Специалисты начали исследовать химические изменения перед природным катаклизмом после того, как в 2009 году в итальянском городе Аквила из пруда исчезла целая колония жаб – за несколько дней до разрушительного землетрясения.

Теперь ученые пытаются использовать поведение животных для прогнозирования землетрясений.

Выводы исследователей опубликованы в журнале International Journal of Environmental Research and Public Health. Ученые описывают механизм взаимодействия грунтовых вод с элементами, которые появляются в результате сдавливания горных пород в земной коре.

Животные, живущие в естественных водоемах или рядом с ними, очень чувствительны к изменениям в химическом составе воды, и потому могут чувствовать приближение подземного толчка за несколько дней до того, как он произойдет.

Исследователи во главе с Фредеманном Фройндом из американского аэрокосмического агентства НАСА и Рейчел Грант из британского Открытого университета надеются, что их гипотеза подтолкнет биологов и геологов к совместной работе над выяснением точного механизма, который позволил бы при помощи животных выявить признаки землетрясения.

Странное поведение

Лягкушки Аквилы - не единственный пример странного поведения животных перед крупным сейсмическим событием. История знает немало случаев, когда рептилии, земноводные и рыбы начинали вести себя необычно перед подземным толчком.

В 1975 году в китайском городе Хайчен, по словам очевидцев, змеи стали массово выползать из своих нор за месяц до того, как произошло крупное землетрясение.

Такое поведение было тем более странно, что происходило все во время зимы при минусовых температурах, когда змеи должны были находиться в спячке, и, выползая наружу, фактически обрекали себя на верную смерть.

Однако каждый из этих фактов – с выползающими из нор змеями, покидающими пруд земноводными и глубоководными рыбами, выплывающими на поверхность океана, - относился к отдельному событию.

Крупные землетрясения очень редки, и потому практически невозможно подробно изучить обстоятельства, которыми они сопровождались.

И вот здесь случай с жабами Аквилы играет особую роль.

Лягушачий исход

Биолог Открытого университета Рейчел Грант наблюдала за колонией жаб в рамках своей докторской диссертации.

Она вспоминает, что все 96 жаб, населявшие пруд, исчезли в течение трех дней. Грант опубликовала свои наблюдения в научном журнале Journal of Zoology.

"После этого мне позвонили из НАСА", - сказала она Би-би-си.

Ученые из аэрокосмического агентства США изучали химические изменения, возникающие в ситуации, когда каменные породы подвергаются высокому давлению. Они хотели выяснить, не связаны ли эти изменения с массовым исходом жаб.

Положительно заряженные ионы воздуха вызывают головную боль и тошноту у людей, а также рост уровня серотонина, гормона стресса, в крови у животных Фридеманн Фройнд, НАСА

Лабораторные опыты показали, что эти два процесса могут быть взаимосвязаны, а земная кора непосредственно воздействует на химический состав воды в пруде, где живут и размножаются жабы.

Геофизик НАСА Фредеманн Фройнд рассказал, что, когда скальные породы подвергаются большому давлению тектонических сил, обычно незадолго до землетрясения, они выделяют заряженные частицы.

Заряженные частицы, объяснил доктор Фройнд, достигают поверхности Земли, и, взаимодействуя с молекулами воздуха, превращают их в ионы.

"Известно, что положительно заряженные ионы воздуха вызывают головную боль и тошноту у людей, а также рост уровня серотонина, гормона стресса, в крови у животных", - сказал он. Ионы также могут взаимодействовать с молекулами воды, превращая их в перекись водорода.

Подобные химические реакции могут влиять на органические вещества, растворенные в грунтовых водах, превращая их в ядовитые смеси, токсичные для животных, живущих в воде.

Ученые признают, что механизм взаимодействия очень сложен и нуждается в тщательной проверке.

Однако, по словам Рейчел Грант, впервые появилась возможность выяснения признаков приближающегося землетрясения, которые могут уловить и на которые могут среагировать различные животные.

В свою очередь доктор Фройнд полагает, что поведение животных может стать частью процесса прогнозирования землетрясений.

"Когда мы выясним, как все эти сигналы связаны между собой, если мы увидим четыре из пяти сигналов, указывающие в [одном и том же] направлении, мы сможем сказать: окей, сейчас что-то произойдет", - сказал Фройнд Би-би-си.

Многие животные перед землетрясением ведут себя беспокойно. Чувствуют ли они нечто, чего не ощущаем мы? Наблюдения показывают, что различные животные способны ощущать ранние признаки приближающегося землетрясения.

Необычное поведение животных перед сильными землетрясениями наблюдалось и в древности, и в наше время. Животные оказываются способными отмечать ранние тревожные признаки землетрясения гораздо раньше, чем сложное сейсмологическое оборудование.

Хотя западные ученые скептически настроены по отношению к этому феномену, их восточные коллеги легко соглашаются с тем, что различные виды животных могут чувствовать приближающееся землетрясение. Длительные наблюдения поведения животных, используемые в качестве ранней системы предупреждения о землетрясениях, были приняты как важная область исследований в Китае и Японии. Но могут ли животные действительно предсказывать землетрясения, и если да, то как?

Вполне понятно, что наиболее заметными среди существ, реагирующих на факторы-предвестники землетрясений, являются животные, обитающие вблизи человека либо как домашние, либо как приживалки-синантропы. Собаки, видимо, особенно чувствительны к сигналам землетрясений. В день, предшествовавший большому землетрясению, опустошившему итальянскую Калабрию в 1783 году, собаки в Мессине на Сицилии так истерично лаяли и выли, что в конце концов власти приказали их перестрелять. Многие псы были убиты, но оставшиеся в живых продолжали лаять и выть до тех пор, пока там не произошло сильное землетрясение.

Другой пример - письменное свидетельство о собаках, подававших сигналы тревоги перед землетрясением в Чили. 20 февраля 1835 года в Талькагуано, рядом с Консеппион, собаки начали лаять, а затем покинули город. Начавшееся вскоре мощное землетрясение разрушило Талькагуано до основания. Подобные случаи странного повеления собак были документально зафиксированы за несколько часов до землетрясения, которое произошло в Аргентине в городе Сан-Хуан в 1942 году. Накануне катастрофического землетрясения в Сан-Франциско в 1906 году собаки громко и безостановочно выли, к недоумению и ужасу их ничего не подозревающих владельцев. Примерно так же разворачивались события перед землетрясением в Ассиси в 1997 году и перед катастрофой, произошедшей в Исмете (Турция) в 1999 году. Беспокойное поведение собак и других домашних животных в китайском городе Хайченг в 1999 году заставило власти принять решение об эвакуации, спасшее множество жизней, потому что в тот же день город был разрушен землетрясением.

Крысы бегут…

Хотя о крысах говорят, что они бегут с тонущего корабля, имеются документальные доказательства того, что они иногда оставляли города перед землетрясением. Ранним утром 9 февраля 1971 года двое полицейских, патрулировавших район калифорнийского города Сан-Фернандо (Валлей), были удивлены неисчислимым количеством крыс, стаи которых бежали по улицам из города. Более того, такие же группы бегущих крыс наблюдались и на другом конце города. Причина этого явления стала ясна жителям Сан-Фернандо, когда за несколько минут до шести часов утра в городе произошло чудовищное землетрясение.

Воздушные и водные детекторы землетрясения

О птицах и водных животных также часто сообщали как о предсказателях землетрясений. В тот момент, когда 20 февраля 1835 года собаки разбежались из обреченного Талькагуано, в небе над городом летали охваченные паникой и постоянно пронзительно кричащие чайки. Подобное поведение демонстрировали и чайки в Икике (Чили), за несколько часов до землетрясения в 1868 году. Интересная картина наблюдалась в Хебген-Лейк в американском штате Монтана. Менее чем за 12 часов до случившегося 17 августа 1959 года землетрясения на озере Хебген все водные птицы, обычно постояино живущие там плотной колонией, поднялись в воздух и улетели.

Японские рыбаки часто сообщали о дезориентации рыб и водных беспозвоночных в пресных и даже глубоких морских водах, что облегчало их отлов. Зарегистрированы случаи, когда сомы-кошки перед землетрясением выпрыгивали из прудов, а угри незадолго до землетрясения уползали по суше из одного водоема в другой, находящийся довольно далеко. На мелководье Японского полуострова Оги перед началом землетрясения в 1939 году было отмечено неожиданное изобилие осьминогов. Многие глубоководные виды, включая двух обыкновенных сельдяных королей (Regalecus glesne), гигантского шестимстрового кальмара, глубоководного нитехвостого угря (Nemichlhys) и пилозуба (Alepisaums borealis) длиной 1,4 метра, были пойманы на поверхности или вблизи нее сразу перед землетрясением, произошедшим в городе Токаши-Оки 16 мая 1968 года, и в Увайима, тремя месяцами позднее.

Один из ведущих исследователей землетрясений физик профессор Мотойи Икея, узнав о сомах-кошках, выпрыгивающих из водоемов перед землетрясением, попытался проверить чувствительность этих рыб. Поскольку перед землетрясением в земле генерируется электрическое поле, Икея провел опыты с электрочувствительностью этих рыб. Эксперименты показали, что рыбы демонстрируют сильное возбуждение при воздействии на них слабыми (4-5 вольт/м) электрическими полями. А угри оказались даже более чувствительными к электрическим полям.

Когда змеи настораживаются

Змеи, предчувствующие приближающееся землетрясение, заблаговременно покидают укрытия и уползают. Несомненно, это драматическое поведение вдохновило профессора Хельмута Трибутча озаглавить свою книгу о животных, предсказывающих землетрясения, — «Когда просыпаются змеи» (1982).

Способность змей предчувствовать землетрясения настолько велика и непреодолима, что они пробуждаются от спячки и выползают из своих укрытий в холодный, покрытый снегом мир, если чувствуют скрытые, ранние признаки землетрясения. За шесть недель до землетрясения, произошедшего в китайском городе Хайченг 4 февраля 1975 года, змеи пробудились от спячки и выползли из своих нор, хотя при этом многие погибли, замерзнув на снегу. Два других примечательных случая были отмечены в течение одного месяца в том же Китае. Рано утром 26 июля 1979 года в котловане, расположенном приблизительно в 40 километрах от города Тангшан в китайской провинции Хебей, появилась кишащая масса из сотен змей. Менее чем через два дня после этого Тангшан был уничтожен мощным землетрясением. Подобным же образом в августе 1976 года множество змей неожиданно покинули свои норы в провинции Сычуань - сразу перед большим землетрясением, произошедшим в соседних округах Пингву и Сонгпан.

Ранние предупреждающие знаки

Обычно землетрясению предшествует вибрация земли. Поскольку змеи, насекомые и пауки живут у ее поверхности и очень чувствительны к вибрациям, возможно, они чувствуют предшествующие землетрясению вибрации. Известны описания многих случаев, когда эти существа в беспорядке покидали свои гнезда или укрытия непосредственно перед землетрясением. Иногда связанные с землетрясением движения подземных газов производят инфразвуковые волны. Эти волны могут чувствовать голуби и другие птицы, использующие низкочастотные звуки в качестве ориентиров во время своих дальних перелетов.

Оказывается, что животные, чувствующие ранние признаки землетрясений, могут ощущать накопление положительных электрических ионов в воздухе. Эти ионы накапливаются перед землетрясением как результат мощного сжатия подземных горных пород. Собаки, змеи, птицы, сомы-кошки и другие водные животные, видимо, могут распознавать эти ионы.

Люди, однажды ощутившие воздействие ионов, могут потом их не чувствовать. Но некоторые впадают в депрессивное состояние и даже заболевают, если подвергаются воздействию положительных ионов. Возможно, эти люди сохранили как наследственный атавизм чувствительность к землетрясениям.

2529

Животные с невероятной точностью способны предчувствовать стихийные бедствия и нередко успевают спасти не только себя, но и жизни людей, не побрезговавших довериться предчувствиям наших меньших братьев. Попробуем разобраться в этом удивительном механизме.

ОТ СУЕВЕРИЯ К НАУКЕ

Тысячелетиями люди замечали, что необычное поведение или спонтанные миграции животных влекли за собой разрушительные последствия. Одни народы, например жители Китая и Индии, предпочитали прислушиваться к мудрости природы, другие же в порыве суеверного страха бросались истреблять клейменных бесом тварей, силясь предотвратить неизбежное. Сейчас необычная способность животных предвосхищать наступление катастроф изучается относительно молодой областью исследований, получившей название сейсмобиология, или биосейсмология. Ее родоначальником считается казахстанский натуралист, доктор биологических наук Павел Мариковский.

В двух словах описать даже упрощенную модель механизма распознавания грядущих бедствий довольно проблематично, ведь большая часть его аспектов по сей день остаются гипотетическими ввиду недостаточной исследованности. Биологам удалось однозначно изучить только следствие, причина же по-прежнему принадлежит области теории. Считается, что «пророческий дар» животных основан на улавливании изменений магнитного поля Земли, увеличения статического электричества, колебаний давления воздуха, присутствия выделяющихся из недр газов, а также на распознавании инфразвука и слабых ультразвуковых шумов, предшествующих подземным толчкам.

ОРГАН ПРЕДВИДЕНИЯ

Науке доподлинно не известно, какой именно орган отвечает за считывание из окружающей среды информации о состоянии электромагнитного поля планеты. Однако существует масса экспериментальных доказательств существования некоего «внутреннего компаса», который присутствует у всех перелетных птиц и прочих мигрирующих животных. На роль «внутренних компасов» с равной степенью вероятности претендуют вестибулярный аппарат, или, точнее, содержащиеся в нем микрокристаллы магнетита, а также особый светочувствительный белок криптохром, найденный в сетчатке глаз практически всех многоклеточных живых существ, в том числе человека.

Тем или иным способом сейсмочувствительные виды животных ощущают даже самые незначительные колебания в магнитном поле Земли, которые неизбежно возникают при смещении литосферных плит. Более того, протекающие в недрах процессы сказываются и на динамике изменения атмосферного давления, что влияет на скорость распространения и частотность звуков. Эта особенность акустики геологически активных областей помогла предположить, что животные, отличающиеся чувствительным слухом, - собаки, слоны или певчие птицы - замечают изменения в высоте звуков и тональности фоновых шумов и инстинктивно стремятся покинуть место с ненормальной обстановкой.

Согласно исследованиям, датируемым концом прошлого века, 70 видов животных способны предчувствовать наступление катаклизма задолго до самого события за счет электромагнитного ориентирования. Дальнейшие изыскания расширили это число до 250 видов живых существ, а современные данные, по разным оценкам, выделяют от 600 до нескольких тысяч видов.

По мнению основателя биосейсмологии П. И. Мариковского, многие домашние и обитающие в непосредственной близости от человеческих поселений животные способны успешно предвидеть наступление стихийных бедствий за довольно длительный срок. Как правило, все они реагируют на толчки магнитудой не менее 4 единиц по шкале Рихтера. Системная оценка лабораторных исследований и опыта прошлых лет позволила сформировать схему, показывающую, насколько остро сейсмочувствительные животные ощущают приближение катастрофы в зависимости от протяженности события во времени и удаленности объекта от эпицентра землетрясение.

Известно, что особой чувствительностью к надвигающимся катастрофам отличаются рыбы, и особенно крохотные аквариумные неоны, - они способны предугадывать землетрясения за несколько недель, даже находясь в 250 км от эпицентральной зоны толчка. Змеи, крысы и мыши, располагающиеся в непосредственной близости от эпицентра, покидают свои норы за 10 дней до наступления неминуемого, а собаки, кошки, свиньи, коровы, лошади, мелкий домашний скот и голуби способны предвосхищать землетрясения более чем за сутки, даже находясь в 100 км от зоны толчка.

ПОПЫТКИ НАУЧНОГО ПРИМЕНЕНИЯ

История Нового времени знает немало примеров, когда наши собраться по планете оказывались гораздо прозорливее человека в плане предчувствия большой природной беды. 5 февраля 1783 года насмерть напуганные суеверные итальянцы начали отстреливать внезапно завывших в ночной тиши собак. Одновременно с ними будто бы взбесились гуси и куры, начавшие биться взаперти и громко кричать, а морская рыба без видимой на то причины всплывала бездыханной. «Дурное предзнаменование», увиденное в этих событиях местными жителями, вылилось в крупное землетрясение.

В 1792 году на Камчатке внезапно исчезли все ласточки. Спустя 12 часов полуостров потрясло землетрясение с магнитудой 8,4 по шкале Рихтера.

В начале осени 1855 года город Эдо (нынешний Токио, Япония) покинули практически все воробьи. Неприметные мелкие пичуги, которым японцы традиционно уделяют большое внимание, исчезли буквально в одночасье. С начала ноября куры наотрез отказывались возвращаться в курятники и ночевали прямо под открытым небом, 8 ноября их примеру последовали коровы, предпочетшие уютным загонам промозглые пастбища, а 11-го числа того же месяца остров Хонсю потрясло разрушительное землетрясение с магнитудой 9 единиц.

Сейчас ученые многих азиатских, приморских и островных государств, подверженных влиянию разрушительных прихотей сейсмической активности, внимательно изучают поведение животных в преддверии катастроф, стараясь использовать его для своих нужд. При этом существует всего один успешный документально зафиксированный масштабный опыт предсказания землетрясения методами сейсмобиологии, и принадлежит он китайским ученым.

В декабре 1974 года китайские сейсмологи начали получать регулярные сообщения из провинции Хайнань о массовом бегстве змей из нор. В январе хайнаньский скот поддержал панические настроения «ползучих гадов» и отказался возвращаться на ночь в стойла. После этого власти провинции приняли беспрецедентное решение о начале эвакуации населения, хотя «объективной» причины для этого не было - сейсмоаппаратура продолжала молчать. Это скоропалительное с точки зрения официальной науки решение помогло спасти 400 тысяч жизней - в феврале 1975 года Хайнань был стерт с лица земли землетрясением с магнитудой 8.

Врожденные механизмы предчувствия надвигающихся катастроф, присущие некоторым представителям животного мира, не теряют актуальности и в наш высокотехнологичный цифровой век. В 2009 году ничем не примечательные особи жабы обыкновенной (Bufo bufo) внезапно покинули водоем в предместьях города Л’Акуила, Италия. Спустя несколько дней, 6 апреля, Л’Акуилу постигло разрушительное землетрясение, оцененное в 5,8-6,3 единицы по Рихтеру. Оно унесло жизни 279 человек и оставило без крыши над головой более 40 тысяч жителей. Согласно предположениям зоологов, жабы, находившиеся в 74 км от эпицентра толчков, уловили изменение концентрации частиц радиоактивных газов, сопровождающее ранние признаки сейсмической активности. Кстати, жабы вернулись в родной водоем сразу после катаклизма.

С античных времён известно, что животные предчувствуют землетрясения. Почему? До сих пор это не удавалось объяснить. Новая теория позволяет понять, почему змеи, птицы и собаки проявляют беспокойство, когда подземная стихия грозит сотрясти ту или иную страну.

Внезапно выбежали мыши. Они выскальзывали из всех щелей и нор, растерянно кружась по комнате или двору. Казалось, заплутавшие зверьки станут лёгкой добычей для кошек, но их и след простыл. В тот день, б мая 1976 года, в итальянской деревушке Сан-Леопольдо, вся живность сошла с ума. Пищали мыши, метались птицы, метались змеи. Закрытые в закутках свиньи свирепели и откусывали друг другу хвосты. Другие домашние животные, наоборот, вели себя на редкость апатично. Вечером причина столь необычного поведения животных выяснилась. В 21 час в итальянском регионе Фриули (здесь расположена деревня Сан-Леопольдо) произошло землетрясение силой 6,5 балла по шкале Рихтера. Была разрушена 41 деревня, погибло около тысячи человек. А ведь животные заранее предчувствовали беду.

Ещё древнегреческий историк Диодор рассказывал о сверхъестественном чутье животных. В 373 году до н.э. сильнейшее землетрясение разрушило город Гелику, лежавший на берегу Коринфского залива. Море, нахлынувшее после катастрофы, поглотило разрушенный город — город, которому предвещало беду множество животных. За пять дней до удара стихии всполошились крысы, змеи и жуки. Целыми полчищами они направились в соседний городок Корию, находившийся вдали от моря. Они оказались в безопасности. Погибли лишь люди, не поверившие дурному знамению.

Римляне, как и греки, тоже знали о том, что «животные пророчат несчастье». Когда беспокойство охватывало собак, гусей и лошадей, заседание Сената — осторожности ради — проводили на открытом воздухе.
И в наши дни многие люди, живущие в сейсмически опасных районах, очень внимательно следят за поведением домашних животных. Крестьяне в Андах, например, держат у себя дома канареек, которые играют роль примитивных сейсмографов. «Примитивный» — не значит ненадёжный. Почувствовав скорый подземный удар, канарейки начинают беспокоиться, отчаянно машут крыльями и щебечут.
Порой чувствительность животных может стать для них роковой.

В1783 году в городе Мессина на Сицилии произошло мощное землетрясение; за ним последовали новые подземные толчки. Всякий раз перед афтершоком (повторным ударом) собаки поднимали невероятный лай. Сейсмические удары становились всё слабее, но лай не умолкал. И тут, нервы горожан не выдержали. Решено было перестрелять всех собак, хотя они лишь честно предупреждали опасности.

До сих пор учёным удалось предсказать крупное землетрясение лишь однажды, причём помогли им не какие-то ультрасовременные приборы, а опять же… животные. Случилось это в Китае. В 1974 году «председатель Мао» объявил в стране очередную кампанию -«народную войну» землетрясениям. Поводом послужило заявление учёных о том, что в ближайшие два года в провинции Ляонин произойдёт крупное землетрясение. По радио и в газетах, на производственных собраниях и школьных занятиях повторялось, что «надо присматриваться к поведению домашних животных».
За несколько недель на эту «народную войну» было призвано свыше 100 тысяч человек. Они доносили о всех подозрительных фактах. В первые дни февраля 1975 года в районе городка Хайчэн и впрямь стало твориться что-то необычное. Всюду видели змей, выползавших из пещер, где они зимовали и замерзавших прямо на дороге. Уровень грунтовых вод стал меняться. Наконец, 4 февраля было введено чрезвычайно положение. Весь день эвакуировали людей, вывозили все ценности. Когда беспокойный день подходил к концу и власти стали задумываться, а не поддались ли они панике, стихия нанесла удар. Землетрясение силой 7,3 балла полностью разрушило город, но погибло лишь несколько сотен человек.
Природа взяла своё годом позже, в июле 1976, за полтора месяца до смерти Мао. Напрасно население жаловалось на тревожные предвестия — таких жалоб, как выяснилось позже, поступило свыше двух тысяч, — в Пекине властям было не до этого. 27 июля в город Таншань - крупный угольный и металлургический центр с миллионным населением — пришла великая беда. По официальным данным, погибло 240 тысяч человек, но называют и другие цифры — до 600 тысяч.
Канарейка слушает форшок?
Долгое время никто не мог объяснить, почему животные проявляют беспокойство незадолго до землетрясения. Что особенного они чувствуют? Откуда они могут догадываться о коварстве подземных ударов? Они же никогда не видели землетрясений! А, может быть, какие-то побочные явления, сопровождающие подземный удар, пугают их?
Предполагалось, например, что животные ощущают форшоки — слабые подземные толчки, предваряющие главный удар подземной стихии. В 1988 году во время спэашного землетрясения в Армении, разрушившего (города Спитак и Ленинакан, некоторые люди сумели покинуть свои квартиры после первых слабых толчков. Однако форшок и основной сейсмический удар разделяют считанные секунды. А вот коровы, змеи и прочие живые «приборы» — по данным китайских исследователей, 58 видов животных угадывают приближение сейсмической катастрофы — испытывают беспокойство уже за 20 часов до беды. Стало быть, их беспокоит что-то иное.
Может быть, они чуют какие-то газы, выделяющиеся из земных недр, или слышат акустические волны, возникающие при сдвигах глубинных пород? Эту догадку опровергают канарейки и другие певчие птицы, чьи обоняние и слух ничуть не лучше, чем у нас с вами. Однако птицы мечутся в клетках задолго до подземных ударов, мы же не чувствуем ничего.
А, быть может, незадолго до землетрясения меняется уровень атмосферного электричества?
Учёным удалось выяснить, что:
- при раздавливании гранитных плит под прессом они начинают светиться в инфракрасном диапазоне, а перед их разрушением появлялись яркие вспышки.
Очевидцы землетрясений тоже сообщают, что от гор и холмов исходило какое-то свечение;
— в 1989 году, незадолго до землетрясения в Калифорнии, было зафиксировано электромагнитное излучение, исходящее из недр Земли. Такие же сигналы наблюдали в 1995 году в Кобэ перед землетрясением. Их появление можно объяснить только мощными электрическими токами в недрах Земли незадолго до бедствия;
- положительно заряженный слой ионосферы над 8 зоной будущего землетрясения вспучивается, что приводит к нарушениям радиосвязи. Это вызвано тем, что в нижних слоях воздуха скапливается одноимённый заряд.

Как же реагируют животные?
— при вдыхании положительно заряженных аэрозолей в организме животных начинает выделяться гормон серотонин, вызывающий резкие перепады настроения, а также тошноту. Люди тоже болезненно реагируют на подобную воздушную смесь. Так, когда в Альпах или на Кавказе начинает дуть фён — сухой, тёплый ветер, содержащий много заряженных частиц, - многие люди испытывают приступы мигрени;
— шерсть зверей заряжается электростатическим электричеством. На это особенно остро реагируют мелкие зверьки, у которых отношение площади поверхности тела к его объёму очень велико;
— водные животные чувствительны к заряженным частицам, поскольку вода — хороший проводник электричества;
— в закрытых помещениях содержание заряженных частиц выше, чем на открытом воздухе, поэтому животные покидают норы, выбегают из домов, выбираются из пещер.

Следует, впрочем, упомянуть, что животные проявляют беспокойство и перед грозой или бурей, когда в воздухе тоже «разлито электричество». Очевидно, они принимают скорое землетрясение за грозу, собирающуюся в воздухе. В свою очередь, мы, ожидая «сейсмических новостей» от зверюшек, можем часто обманываться. Их беспокойство может «навлечь» всего лишь грозу.
И всё-таки идея предсказывать землетрясения с помощью животных отнюдь не отвергнута. «Участие в таком эксперименте было бы очень интересно, - говорит Ева Сарджент, директор зоопарка Сан-Франциско, хотя я лично думаю, что не отдельные виды животных,
а лишь некоторые наиболее чувствительные особи могут предсказывать землетрясения. Ведь с животными с то же, что с людьми: у одних интуиция более развита, чем у других». В любом случае, когда речь идёт о спасении человеческих жизней — тысяч и даже десятков тысяч жизней, — любые прогнозы хороши, если они верны. Пусть даже авторами прогнозов выступают змеи, мыши и рыбы, надо прислушиваться и к ним. Их мнение может оказаться решающим.

Бывает ли «затишье перед бурей»?
В начале 1990-х годов немецкий геолог Йохен Цшау выдвинул гипотезу «затишья перед бурей». Он обратил внимание на то, что за несколько месяцев до крупного землетрясения прекращались микроземлетрясения, которые можно регистрировать с помощью новейшей аппаратуры. Однако сам же учёный вынужден был признать: «Порой за подобным затишьем не бывает никакого землетрясения». Чем в таком случае грозит неточный прогноз? Полным параличом хозяйственной жизни. Всё население местности будет эвакуировано, — а ничего и не произойдёт ни через день, ни через месяц.
Огонь укрощает землю

В историю геологии и философии вошло землетрясение в Лиссабоне в 1755 году. Вся Европа зачитывалась вольтеровскими строками: «Мудрецы страны не нашли способа более верного для спасения от окончательной гибели, чем устройство для народа прекрасного зрелища аутодафе. Университет в Коимбре постановил, что сожжение нескольких человек на малом огне, но с большой церемонией, есть, несомненно, верное средство остановить содрогание земли».