Мадагаскар - самый большой и интересный остров африканского по­бережья. Он протянулся почти на 2000 км и имеет площадь 590 000 км2. Остров горист, природа его весьма раз­нообразна. Тут есть и коралловые рифы, и мангровые леса, и леса тропи­ческие, и саванны, и кустарниковые полусаванны, и даже своя пустыня с дюнами. От Африки Мадагаскар от­делился очень давно, примерно 20 млн. лет назад, поэтому здесь образовалось много своих видов животных.

Птичья фауна Мадагаскара состоит не только из африканской, но и из ази­атской. Птиц на Мадагаскаре 157 ви­дов, не считая зимующих и залет­ных. Относятся они к 15 отрядам и 49 семействам, из которых 6 - энде­мичны (мадагаскарские пастушки, земляные ракши, куроловые, мада­гаскарские питты, или филепитты, красноклювые поползни и ванговые). Есть и эндемичные виды.

Отряд Поганкообразные (Podicipediformes)
Сем. Поганковые (Podicipedidae)
На водоемах острова встречаются 2 вида поганок. Один из них - ши­роко распространенная малая поган­ка, а второй - эндемичная мадагаскарская поганка.

Отряд Веслоногие (Pelecaniformes)
Сем. Пеликановые (Pelecanidae)
Сем. Баклановые (Phalacrocoracidae)
Сем. Змеешейковые (Anhingidae)
На Мадагаскаре обитают африкан­ский пеликан, африканский баклан и широко распространенная змеешейка.

Отряд Листообразные (Ciconiiformes)
Сем. Цаплевые (Ardeidae)
Сем. Аистовые (Ciconiidae)
Сем. Ибисовые (Threskiornithidae)
Цапель на Мадагаскаре 5 видов, 3 из них эндемичны.
Два вида аистов обитают также в Африке, а из четырех видов ибисов один - мадагаскарский ибис - энде­мичен.

Отряд Гусеобразные (Anseriformes)
Сем. Утиные (Anatidae)
Утиных на острове 7 видов, один вид - мадагаскарский нырок - эн­демик острова.

Отряд Дневные хищные птицы (Falconiformes)
Сем. Ястребиные (Accipitridae)
Сем. Соколиные (Falconidae)
Из 7 видов ястребиных Мадагаскара 6 видов - эндемики, а 1 вид встре­чается еще на Коморских островах. Соколиных 2 вида - обыкновен­ная пустельга и эндемичная мадагас-карская пустельга.

Отряд Журавлеобразные (Gruiformes)
Сем. Мадагаскарские пастушки (Меsitornithidae)
Сем. Трехперстки (Turnicidae)
Сем. Пастушковые (Rallidae)
Эндемичное семейство мадагаскарских пастушков, или пастушковых куропаток, включает 3 вида, распро­страненных в саваннах и лесах остро­ва. Это птицы величиной с дрозда, обитающие в лесах, кустарниках и ро­щах саванн. Пищу собирают на зем­ле, летают слабо... «Пастушковая ку­ропатка довольно обыкновенна в больших лесах по восточному склону центрального горного массива Мада­гаскара. Здесь эти птицы держатся на земле, быстро останавливаясь на ходу, чтобы осмотреться и не пропустить опасность. Они совсем не летают, но бегают быстро... Пищу этих птиц со­ставляют насекомые, преимуществен­но муравьи. Гнездо устраивается на земле из стеблей и листьев пандана » (Мензбир, 1909).

Обитает здесь одна эндемичная мадагаскарская трехперстка. Пастушковых 6 видов, из них 5 видов - энде­мики, а один вид встречается еще на островах Маврикий и Альдабра.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Сем. Цветные бекасы (Rostratulidae)
Сем. Ржанковые (Charadriidae)
Сем. Бекасовые (Scolopacidae)
Сем. Тиркушковые (Glareolidae)
Сем. Чайковые (Laridae)
Цветные бекасы представлены ши­роко распространенным видом; ржан­ки - эндемичным видом - черно-поясной ржанкой; бекасовые - энде­мичным мадагаскарским бекасом; тиркушки - мадагаскарской тир­кушкой, обитающей и в Восточной Африке. Чайковых только 1 вид - широко распространенная темная крачка.

Отряд Голубеобразные (Columbiformes)
Сем. Рябковые (Pteroclidae)
Сем. Голубиные (Columbidae)
Из рябковых на Мадагаскаре оби­тает эндемичный масковый рябок, а из голубиных - 1 эндемичный вид и 3 вида распространены также на сосед­них островах.

Отряд Попугаеобразные (Psittaciformes)
Сем. Попугаевые (Psittacidae)
Попугаев на острове 3 вида, 1 вид - сероголовый неразлучник - эндемик и 2 вида попугаев ваза (малый и боль­шой) обитают еще и на Коморских островах.

Отряд Кукушкообразные (Cuculiformes)
Сем. Кукушковые (Cuculidae)
Кукушек на Мадагаскаре 13 видов, из них род коуа с 10 видами эндеми­чен.

Отряд Совообразные (Strigiformes)
Сем. Сипуховые (Tytonidae)
Сем. Настоящие совы (Strigidae)
Сипухи представлены одним энде­мичным видом, а из четырех видов настоящих сов два вида - эндемики Мадагаскара.

Отряд Козодоеобразные (Caprimulgiformes)
Сем. Настоящие козодои (Caprimulgidae)
На острове обитают 2 эндемичных вида козодоев.

Отряд Стрижеобразные (Apodiformes)
Сем. Настоящие стрижи (Apodidae)
Из двух видов стрижей, распростра­ненных на острове, 1 вид - эндемик острова.

Отряд Ракшеобразные (Coraciiformes)
Сем. Зимородковые (Alcedinidae)
Сем. Щурковые (Meropidae)
Сем. Настоящие ракши (Coraciidae)
Сем. Земляные ракши (Brachypteraciidae)
Сем. Куроловые (Leptosomatidae)
Сем. Удодовые (Upupidae)
Зимородков на Мадагаскаре 2 ви­да, один из них - мадагаскарский карликовый зимородок - эндемик.
Щурок 1 вид, обитающий и в Аф­рике.
Из настоящих ракш на Мадагас­каре живет африканский широко­рот.
Земляные ракши - эндемичное се­мейство с 5 видами. Это птицы ве­личиной с галку, обитающие по опуш­кам лесов, полянам и в зарослях кус­тарников. Гнездятся в норах, нишах под корнями деревьев и т. д. Пищу собирают на земле. Кормятся различ­ными беспозвоночными, мелкими пре­смыкающимися и лягушками.
Куроловые - эндемичное мадагаскарское семейство, проникающее только на Коморские острова, с един­ственным видом - куролом, или кирумбо. Курол - птица величиной с галку или немного крупнее. Общая окраска светло-серая, у самца на темной спине и плечах зелено-красный металлический блеск. Живут куролы в лесах, обычно по опушкам. Дер­жатся стайками в кронах деревьев. Во время тока самец взлетает высоко в воздух и оттуда со сложенными крыльями бросается вниз, издавая низкий свист. Питается курол различ­ными насекомыми, собирая их на де­ревьях.
На Мадагаскаре обитает и широ­ко распространенный обыкновенный удод.

Отряд Воробьиные (Passeriformes)
Сем. Мадагаскарские питты, или филепитты (Philepittidae) - 4 вида
Сем. Жаворонковые (Alaudidae) – 1 вид (эндемик)
Сем. Ласточковые (Hirundinidae) – 2 вида
Сем. Трясогузковые (Motacillidae) - 1 вид (эндемик)
Сем. Дронговые (Dicruridae) - 1 вид, обитающий также только на Коморских островах
Сем. Красноклювые поползни (Нуposittidae) - 1 вид (эндемик)
Сем. Тимелиевые (Timaliidae) - 6 видов (эндемики)
Сем. Личинкоедовые (Campephagidae) - 1 вид
Сем. Бульбулевые (Pycnonotidae) - 8 видов (7 видов - эндемики)
Сем. Дроздовые (Turdidae) - 3 вида (эндемики)
Сем. Славковые (Sylviidae) - 6 ви­дов (эндемики)
Сем. Мухоловковые (Muscicapidae) - 6 видов (эндемики)
Сем. Ванговые (Vangidae) - 12 ви­дов (эндемики)
Сем. Скворцовые (Sturnidae) – 1 вид (эндемик)
Сем. Нектарницы (Nectarinidae) – 2 вида
Сем. Белоглазки (Zosteropidae) - 2 вида (1 вид - эндемик)
Сем. Ткачиковые (Ploceidae) - 5 ви­дов (4 вида - эндемики)
Мадагаскарские питты, или филепитты, представители кричащих воро­бьиных, - эндемичное семейство. Оно включает 2 рода птиц, резко разли­чающихся по внешнему виду. Филепитты - птицы плотного телосложе­ния с коротким хвостом и сильным клювом. Самцы преимущественно чер­ные, самки серовато-зеленые. Над гла­зом яркая голая кожа. Ложные нек­тарницы - мелкие птицы с длинным изогнутым клювом и яркой желто-голубой окраской.
Филепитты питаются мелкими плодами; ложные нектарницы - мелкими насекомыми, нектаром и пыль­цой. Обитают во влажных лесах.
Красноклювый поползень - един­ственный вид семейства красноклювых поползней - мелкая птичка яр­кой окраски, с красным клювом. Жи­вет он в лесах, держится в кронах деревьев, где лазает по стволам и вет­вям. Питается различными насеко­мыми.
Семейство ванговых также эндемич­ное. В него входит 12 видов птиц, рез­ко различающихся по форме клювов, которые у одних видов короткие, взду­тые, у других похожи на клювы си­ниц, у третьих - длинные, серповид­но изогнутые.
Обитают ванги в различных лесах. Держатся стайками. Питаются раз­личными насекомыми, пауками, на­земными моллюсками, некоторые ви­ды едят плоды, а крупные виды могут ловить мелких позвоночных.
Гнезда помещаются на деревьях.
Ванговые, так же как галапагосские вьюрки и гавайские цветочницы,- хороший пример приспособления группы птиц, живущих в условиях изоляции. Различная форма клювов позволяет птицам добывать пищу по-разному, что ведет к ослаблению кон­куренции.

Мадагаскар, расположенный в Восточной Африке, является местом обитания различных редких животных. Многие из них находятся на грани вымирания. Некоторые жители Мадагаскара были увековечены в мультфильме с одноименным названием, но природа острова куда более разнообразна и удивительна, чем любая компьютерная анимация.

Чтобы поверить в существование листохвостого мадагаскарского геккона, его надо увидеть, однако это не так-то просто. Они -мастера маскировки, каждый геккон пользуется собственным уникальным способом сливания с окружающей средой: некоторых можно принять за листья, некоторых-за кору дерева. Их окрас и светоотражающее тело делают их почти незаметными. Существует 10 видов листохвостых гекконов, все они обитают на Мадагаскаре и прилегающих островах. Самый большой из них- Uroplatus giganteus.



Argemma mittrei, она же мадагаскарская комета, -самая большая бабочка в семействе павлиноглазок. Размах их ярких крыльев может достигать 20 см, а хвост может вырастать до 15 см в длину. Бабочки не питаются и живут за счет питательных веществ, накопленных в стадии гусеницы Продолжительность жизни-4-5 дней. Они способны к воспроизведению потомства в первый же день после того, как появились из кокона, самки могут отложить до 170 яиц за раз. Гусеницы питаются свежими листьями эвкалипта, окукливание длится от 2 до 6 месяцевa



Лягушка-помидор-это хищник, нападающий из засады, который водится только в северной, наиболее влажной части Мадагаскара. В основном они питаются насекомыми. Хоть они и являются лягушками, но у них также есть некоторые особенности, присущие жабам: отсутствие перепонок на лапках; когда им угрожает опасность, у них, подобно жабам, из кожи выделяется липкий секрет беловатого цвета. Только самки обладают характерным окрасом, который и дал название этому виду. Самцы имеют светло-коричневый окрас.



Ай-ай-животное, которое тоже встречается только на Мадагаскаре. Эти древесные приматы, ведущие ночной образ жизни, хорошо приспособлены к жизни на деревьях благодаря их большим тонким пальцам и хвостам длиннее тела, позволяющим им цепляться за ветки деревьев. Что примечательно, они единственные из приматов, использующие эхолокацию для поиска добычи. Своими тонкими средними пальцами они стучат по деревьям и слышат движение насекомых, а затем с помощью этого же пальца вытаскивают их. Из-за их странной наружности жители Мадагаскара считают их символом несчастья и подобно многим другим животным-обитателям острова они находятся на грани вымирания



Болотные тенреки одни из самых неуловимых животных в мире. Они были обнаружены только на Мадаскаре и, так как самые большие тенреки достигают в длину 17 см, их сложно заметить. На Мадагаскаре обитает несколько видов тенреков, но болотные отличаются своей способностью адаптироваться к водным условиям: перепончатые лапы позволяют отлично плавать в водах восточной части Мадагаскара. Они питаются насекомыми и головастиками, выловленными в воде.



Подобно остальным хамелеонам, пантерный хамелеон меняет цвет в зависимости от своего состояния, но у этих хамелеонов очень широкий диапазон изменения цвета, особенно у самцов в период ухаживания. Но эти создания удивительны не только из-за своего окраса. Они могут одновременно вращать глазами независимо друг от друга, чтобы следить одновременно за двумя объектами сразу. После того, как они обнаруживают свою добычу, они обоими глазами фокусируются на ней прежде, чем схватить ее с помощью своего длинного липкого языка.



Мадагаскарский нырок- одна из самых редких уток в мире. Эти птицы среднего размера питаются беспозвоночными, семенами и водными растениями и способны находиться под водой до двух минут. Буквально недавно этот вид считали исчезнувшим, пока в 2006 году 22 утки не были обнаружены на озере Матсаборимена. Благодаря кампании, нацеленной на сохранение этого вида, начатой в 2009 году, популяция увеличилась в 4 раза. Многие утки выращивались в неволе, а потом их выпускали на волю. Тем не менее они до сих пор находятся на грани исчезновения. Озеро Матсаборимена-не самое лучшее место обитания и существуют опасения, что там слишком мало еды для того, чтобы все утки могли выжить.



Это не кошка и не собака, это фосса- один из хищников Мадагаскара. До недавнего времени их относили к семейству кошачьих, но на самом деле они относятся к семейству мангустовых. Неудивительно, что люди долгое время ошибались в их происхождении- все из-за их странной наружности. Это животное с мордой, похожей на собачью и туловищем, похожим на кошачье, является одним из самых крупных млекопитающих хищников на Мадагаскаре. Их длина от морды до кончика хвоста может достигать до 2 метров. Фосса-животное, ведущее ночной образ жизни, по большей части питающееся лемурами. Также они поедают рептилий, птиц, млекопитающих. Они очень подвижны, их длинный хвост позволяет им держать равновесие, когда они передвигаются с ветки на ветку. К сожалению, они встречаются очень редко, люди не только уничтожают их самих, но они также уничтожили 90 % среды обитания этих животных.



На Мадагаскаре водятся много змей, которых нельзя встретить больше нигде в мире, но едва ли какая-то из них имеет настолько удивительную наружность, как малагасийская листоносная змея. Этих змей, которые любят свисать с веток деревьев, отличают особенные носовые отростки. Листоносные змеи, в отличие от многих других, обладают ярко выраженными признаками полового диморфизма. Носовые отростки появляются у них с рождения и служат способом маскировки, так как змеи обычно нападают из засады. Когда змеи просто лежат, то носовые отростки напоминают листья мадагаскарских деревьев, и древесные ящерицы, на которых они охотятся, не сразу замечают них. А когда замечают, то становится слишком поздно...



Это паутина в 10 раз прочнее кевлара и в два раза прочнее любой ранее известной паутины. Эта паутина паука Дарвина может достигать гигантских размеров- до трех квадратных метров, также она встречается над реками и озерами(размером около 25 метров квадратных).Эту паутину впервые удалось обнаружить благодаря 30 пойманным в нее насекомым, в основном бабочкам. Уникальная прочность, размер и местоположение паутины означает, что она может находиться в месте, где не выживет ни один паук, что значительно снижает конкуренцию за еду и пространство. Неплохо для паука, размер самки которого достигает 2,5 см в длину, а размер самца и того меньше.



Переведено специально для fishki.net

В 1500 году благодаря чистой случайности был открыт остров Мадагаскар. Команда португальского мореплавателя Диогу Диаша попала в бурю, которая заставила их причалить к единственной оказавшейся поблизости суше. Так был обнаружен остров с необычайной природой и богатой фауной.

Уникальный остров

Мадагаскар расположен недалеко от побережья Восточной Африки, от которой он отделился более 160 миллионов лет назад. Его уникальный ландшафт, включающий в себя горы, озёра, пустынные области, джунгли, способствовал сохранению огромного количества видов животных. На острове их более 250 тысяч, и большая их часть - эндемики, т. е. не встречаются в других областях земного шара. Животный мир Мадагаскара уникален. В основном он представлен небольшими зверями и рептилиями.

Множество видов островной фауны сейчас на грани вымирания. Люди добывают полезные ископаемые, вырубают джунгли, отчего страдают животные.

В последнее время увеличилось число заповедников и особо охраняемых территорий, где создаются все условия для свободного существования уникальной фауны. Учёные работают, отслеживая различные популяции животных и борясь за их процветание.

Мадагаскар - царство лемуров

Наибольшую часть островной фауны составляют такие животные Мадагаскара, как лемуры. Коренное жители относятся к ним с особым уважением, поскольку считают, что в тело полуобезьян переселяются души умерших. Более 20 видов данных животных обитают на территории острова.

Держатся лемуры семьями, в которых главенствует самка. Эти милые создания внешне похожи на своих предков - обезьян, однако имеют более короткие конечности и заострённую мордочку. Природа усовершенствовала их внешний вид, добавив большие глаза. Такой механизм позволяет прекрасно ориентироваться при добыче пищи. Едят зверьки в основном насекомых и растительность. Они очень доброжелательны, смелы и любопытны.

Виды лемуров

Наиболее яркой внешностью отличаются лемуры ката. Они выделяются белой мордочкой с тёмными «очками» и длинным полосатым хвостом. По размерам представители данного вида едва превышают домашнюю кошку. Благодаря практически полному отсутствию хищников такие животные Мадагаскара, как ката, получили наибольшее распространение.

Обитает на Мадагаскаре самый мелкий примат - мышиный лемур. Длина тела малютки составляет около 9 см, с хвостом - 27 см. Данный вид был открыт в 2000 году.

Ещё один интересный представитель - руконожка. Другое название животного - ай-ай. Он обитает на деревьях и добывает себе пищу, используя непомерно длинные и цепкие пальцы. Зверёк выстукивает стволы на предмет личинок, применяя эхолокацию. Наружность у него не особо привлекательная: мохнатая шерсть, которая торчит во все стороны, жёлтые широко расставленные глаза и большие полукруглые уши.

К самым крупным лемурам относится индри. Его вес достигает 10 кг, а рост - 90 см. Несмотря на большие габариты, зверь ловко лазает по деревьям. Каждая семья имеет строгий ареал, который она охраняет, издавая громкие звуки.

Болотный тенрек

Самые неуловимые животные Мадагаскара, странным образом приспособившиеся к жизни в водоёмах. Конечности тенрека оборудованы перепонками и большим количеством мышечной ткани. Зверёк ловко бегает по мелководью, отлавливая головастиков и рыбёшек. Для охоты он использует вибриссы - чувствительные усики, которые, как локатор, улавливают колебания воды. Интересна и внешность тенрека: его размер - около 15 см, а смесь шерсти и иголок покрывает всё тело. С виду зверёк похож на небольшого ежа, на самом же деле он относится к землеройкам.

Редкие птицы

Богат остров и птицами - их там обитает около 150 видов, из них треть - эндемики. Наиболее Мадагаскара из класса птиц - красноголовые нырки. Нехватка пищи и пересыхание водоёмов из-за деятельности человека поставили данный вид уток под угрозу вымирания. Считалось, что эти птицы исчезли навсегда, однако в 2006 г. обнаружилась небольшая популяция численностью в 20 особей. За 8 лет успешной и кропотливой работы зоологов её удалось увеличить в 4 раза. Нырок очень красив, у него красно-коричневое тело, серый клюв и белое брюшко.

Настоящим уникумом является голубая кукушка. Птица обладает невероятно привлекательной внешностью с насыщенно-синим оперением. В отличие от сородичей, она высиживает потомство самостоятельно. За свою примечательную внешность данный эндемик попал под угрозу полного истребления браконьерами.

Фосса

Кто бы мог подумать, что самый крупный островной хищник достигает всего 1,5 м в длину, половину из которых занимает длинный хвост. Сильные мускулистые звери обладают красновато-коричневой шерстью. Внешне эти животные Мадагаскара похожи на кошку и куницу, но относятся к семейству виверровых. Хвост фоссы, вкупе с выдвижными когтями, позволяет ей ловко взбираться на отвесные скалы и деревья в поисках добычи. Популяция этих хищников очень мала и находится на грани исчезновения.

Земноводные

Остров Мадагаскар изобилует огромным количеством видов амфибий, среди которых основными являются лягушки, ящерицы и хамелеоны.

К редким и исчезающим видам относятся Благодаря невероятной внешности они с лёгкостью избегают посторонних взглядов. Земноводное достигает в длину 13 см и имеет хвост, едва отличимый от высушенного листа. Тело амфибии покрыто кожей, напоминающей древесную кору.

Пантерные хамелеоны отличаются яркой окраской, которая легко изменяется благодаря особому строению клеток тела. Свой навык они используют для маскировки и общения. Примечателен данный вид способностью одновременно наблюдать двумя глазами за разными объектами охоты. Перед выбросом липкого языка хамелеон фокусируется на цели.

Во влажных тропических лесах острова обитает множество лягушек. Наиболее примечательны томатные узкороты. Самки данного вида имеют насыщенный цвет спелого помидора и чёрные полоски по бокам туловища. При возникновении опасности их кожа выделяет раздражающий секрет.

Огромная территория Мадагаскара ещё до конца не исследована. С каждым годом обнаруживаются всё новые виды животных. Учёные добиваются неплохих результатов в повышении популяции исчезающих эндемиков острова.

• Перейти в оглавление раздела: Африка
• Читать: Остров Мадагаскар: природа

Остров Мадагаскар: животный мир

Фауна Мадагаскара и близлежащих островов образует самостоятельную Мадагаскарскую зоогеографическую область, отличающуюся большим количеством млекопитающих, пресмыкающихся и насекомых, обитающих лишь в этом районе земного шара. Эндемично более половины представителей животного мира: из 36 видов наземных млекопитающих зндемичны 32, свыше трети видов птиц (52 из 147) также встречается только здесь.

Самая характерная группа млекопитающих Мадагаскара – полуобезьяны, которых здесь насчитывается 20 видов, т. е. больше, чем в остальных районах земного шара, вместе взятых. Они напоминают обезьян, но отличаются от них короткими передними конечностями, лисьей мордочкой и выпуклыми глазами. Мадагаскар является единственным в мире естественным заповедником, где живут настоящие лемуры. К этому семейству относятся мышиный лемур – самый мелкий представитель приматов (12 – 13 см длиной), ври (достигающие длины 100 – 115 см), а также катта, монго и др. Эти проворные, подвижные зверьки живут главным образом на деревьях семейными группами, питаются плодами, насекомыми, ведут ночной образ жизни. Другое семейство, индри, объединяет короткохвостых индри, мохнатых индри и хохлатых индри, или сифак. Кроме того, здесь встречается диковинное существо с очень цепкими передними конечностями – руконожка.

Грызуны представлены местным подсемейством мадагаскарских хомяков. Более 10 видов этой группы занимают экологические ниши тушканчиков, песчанок, крыс, сонь. Они имеют внешнее сходство с этими животными.

Из хищников на Мадагаскаре обитают только виверровые, среди которых выделяются ряд местных родов (например, фаланук и фаналока) и даже два подсемейства – мадагаскарские фоссы и мунго. Фосса достигает в длину 1,5 м и, хотя половина этой величины приходится на хвост, является крупнейшим хищником острова.

Широко представлены рукокрылые – летучие мыши, летучие лисицы (крыланы), а также эндемичное семейство мадагаскарских присосконогов, прикрепляющихся к субстрату присосками, расположенными на передних и задних конечностях (ближайшие родичи этого зверька обитают в Центральной Америке и на севере Южной).

Среди насекомоядных примечательны тенреки, которых иногда называют щетинистыми ежами. Это бесхвостые животные, покрытые вперемежку шерстью, щетиной и иголками. Более мелкие обнаруживают сходство с землеройками, которым они соответствуют и по величине.

Из копытных на Мадагаскаре обитает лишь один вид – кистеухая свинья, однако предполагается, что она была завезена на остров человеком. В плиоцене и даже в начале четвертичного периода здесь обитал карликовый бегемот.

Фауна птиц также своеобразна. Многие группы эндемичны, в том числе ворона с белой шеей, красные воробьи, черные попугаи, зеленые голуби, голубые кукушки, хохлатые соловьи, а также журавлеобразные – мадагаскарские пастушковые куропатки (птицы величиной с дрозда, не умеющие летать), филеппитовые, ванговые. Некогда здесь обитали вымершие в историческое время (возможно, лет 150 назад) эпиорнисы – гигантские страусы высотой около 3 м, уступавшие лишь новозеландским страусам моа. Они были самыми тяжелыми птицами, которые когда-либо обитали на Земле (их вес достигал 400 кг, объем яиц составлял 9, а порой и 12 л, при длине 34 и ширине 24 см).

Пресмыкающиеся представлены чрезвычайно широко. На Мадагаскаре живет одна из крупных форм нильского крокодила. Много черепах, например паучья, длиной 10 см, пеломедузовые черепахи. Настоящих ящериц, варанов и агам на Мадагаскаре нет, встречаются лишь игуаны и гекконы. Ядовитые змеи отсутствуют. Вместе с тем здесь водятся оригинальные представители семейства ложноногих, близкие к южноамериканским удавам. Особого упоминания заслуживает многообразное семейство хамелеонов длиной от 4,5 до 60 см.

Большим разнообразием отличается мир насекомых Мадагаскара. На острове распространены уникальные бабочки необычайно большого размера и разнообразной окраски. Среди них выделяется самая крупная в мире бабочка, встречающаяся только в этом районе, – комета; размах ее крыльев достигает 22 см.

В реках и пресноводных водоемах обитает около 20 видов рыб. Окружающие Мадагаскар теплые воды Индийского океана богаты различными видами промысловых рыб. Здесь встречаются целаканты – рыбы, водившиеся 400 млн. лет назад в девонском океане. Они наиболее близки из современных животных к предкам наземных амфибий и рептилий, птиц и млекопитающих, происшедших от выселившихся на сушу и научившихся дышать вне воды кистеперых двоякодышащих рыб.

Европейцы открыли остров Мадагаскар с его уникальными флорой и фауной только в августе 1500 года, это была экспедиция португальского мореплавателя Диегу Диаша. Как это часто бывало в те времена, путь кораблей лежал в Индию, но из-за сильного шторма и отклонения от курса ребята Диаша оказались у берегов фантастически красивого острова недалеко от Африканского континента.

На Мадагаскаре живут самые удивительные и уникальные существа – даже красочный мультфильм «Мадагаскар» не показал и сотой части того потрясающего богатства фауны, которая наполняет необыкновенный остров.

Мадагаскар появился, когда от Африки и Индостана отделился и «уплыл» в открытый Индийский океан огромный кусок. Происходило это довольно долго: 160 млн лет назад — отделение от Черного континента, 70 млн лет назад – от Индии. В тропических лесах Мадагаскара развивалась своя, непохожая на остальные части планеты жизнь. Уникальные природные условия идеальными для сохранения видов, которые в других частях Земли давно вымерли…

Удивительные обитатели Мадагаскара

Нужно отметить, что в затаенных уголках острова каждый год открываются всё новые и новые виды животных!

В период с 1999 по 2010 год специалисты из Международного фонда дикой природы (WWF) обнаружили на Мадагаскаре 615 новых видов животных. Однако некоторая часть фауны острова находится под угрозой вымирания в связи с вырубкой лесов, браконьерством, незаконной торговлей редкими животными и по другим причинам. К открытым видам животных относится мышиный лемур, который был обнаружен на острове в 2000 году. Длина его тела составляет в среднем 9 см, что делает его самым крошечным приматом в мире. Даже с хвостом общая длина этого лемура не более 27 см!

Территория Мадагаскара PK32-Ranobe, которая запечатлена на этом снимке, является местом обитания различных биологических видов и при этом почти полностью окружена шахтами, в которых идет активная разработка горных пород. Всемирный фонд дикой природы в настоящее время отстаивает расширение границ охраняемой территории, чтобы включить в ее состав больше мест обитания видов. Переговоры с горнодобывающими компаниями не приносят ожидаемых результатов: каждый год становится все больше территорий, на которых компании добывают полезные ископаемые, которыми так богата песчаная почва Мадагаскара, а огромное количество леса вырубается для получения древесины, из которой потом делают древесный уголь.

Этот яркий хамелеон относится к виду Furcifer timoni, который был обнаружен в отдаленных тропических лесах на севере Мадагаскара в 2009 году. Как мужские, так и женские особи в процессе мутации приобрели яркий окрас, напоминающий макияж в стиле глем-рока. Ученые говорят, что открытие этого вида хамелеонов стало для них большим сюрпризом, поскольку этот район неоднократно тщательно осматривался на предмет новых видов рептилий на протяжении многих лет.

Лягушка Boophis bottae - одно из 69 земноводных, обнаруженных за последние 11 лет на территории Мадагаскара. Разнообразие амфибий, обитающих на Мадагаскаре, просто поразительно! Но общее число земноводных сокращается как во всем мире, так и на Мадагаскаре. После проведенного недавно исследования ДНК специалисты высказали предположение о том, что на Мадагаскаре разрушение привычной среды обитания влияет на большее число видов, чем считалось ранее.

В 1992 году науке было известно всего два вида карликовых мышиных лемуров. С того времени количество открытых видов возросло до пятнадцати, включая вид Microcebus berthae, который вы видите на фото. Значительное разнообразие можно обнаружить и в пределах одного вида. Ученые обследовали 70 особей карликовых лемуров с разной окраской шерстки, живущих в разных уголках острова, после чего пришли к выводу, что все они принадлежат к одному и тому же виду.

Эта самка хамелеона вида Furcifer timoni демонстрирует нам свой яркий насыщенный окрас в стиле глем-рока. С 1999 года было открыто 11 новых видов хамелеонов.

Самец лягушки вида Boophis lilianae оплодотворяет самку среди зелени в национальном парке Раномафана в Мадагаскаре. Этот вид был впервые описан в 2008 году.

Этот вид хамелеонов (Calumma tarzan), обитающий в восточной и центральной частях Мадагаскара, был открыт учеными и впервые описан в 2010 году. Название ящерица получила в честь деревни, которая находится недалеко от места ее обитания, а также в честь Тарзана, знаменитого персонажа романа Берроуза. Ученые признаются, что назвали этот вид в честь литературного персонажа Тарзана в надежде, что благодаря этому известному имени общественность обратит внимание на действительно исчезающий вид и на территорию его обитания.

Хамелеон вида Furcifer timoni демонстрирует голову, на которой красуется большое неровное ярко-красное пятно и небольшие голубые вкрапления. Животное удалось сфотографировать в тропических лесах массива Монтань д’Абр на севере Мадагаскара.

Тропическая лягушка вида Gephyromantis tschenki была обнаружена и впервые описана в 2001 году. Ее можно увидеть в природных заповедниках острова, в том числе в регионе Раномафана и национальном парке Мадагаскара «Бефотака-Мидонги».

Несложно догадаться, почему до недавнего времени этот вид скрывался от зорких глаз ученых. Геккон вида Uroplatus pietschmanni, шкура которого напоминает древесную кору, а хвост - сухой лист, был обнаружен исследователями только в 2003 году в тропических лесах восточного Мадагаскара. Излюбленными местами обитания 13-сантиметрового пресмыкающегося являются толстые ветки, кора пробковых деревьев и растения с широкими листьями, и благодаря своему отличному природному камуфляжу он остается практически незаметным.

Мадагаскарские рифы в районе Тулиара в длину составляют более 27 км, а в ширину более 3 км. В целом система многочисленных рифов от Тулиары до Моромбе создает почти непрерывный мелководный барьер длиной 400 км. Это самая большая рифовая система в западной части Индийского океана. И хотя эти рифы достаточно велики, огромное влияние них оказывают человеческие и природные факторы – такие, как чрезмерный вылов рыбы и осадки, превышающие норму.

Пятнистая мадагаскарская радужная рыбка вида Bedotia marojejy, обитающая в реках острова, впервые была обнаружена в 2000 году. Сегодня этот вид с угрожающей скоростью теряет свой ареал обитания.

Интересно, что только в 1999-2010 годах ученые Всемирного фонда дикой природы обнаружили на острове 17 новых видов рыб.