Примерно третью часть самого жаркого континента нашей планеты занимает песчаная и каменистая область Сахара. Пустыня, равной которой нет на Земле по размерам и другим важным географическим характеристикам, поражает воображение. Выясним протяженность Сахары, заодно совершим увлекательную виртуальную экскурсию. Изучение пустыни полезно тем, кто желает отправиться в реальное путешествие, планирует туристическую или деловую поездку в Северную Африку. Приглашаем и тех, кто интересуется необычными географическими объектами, удивительными явлениями природы.

Какова протяженность величайшей пустыни мира?

Сахара расположена на севере Африки, между параллелями 16° и 32° с. ш. (примерно). Лежит в Западном и Восточном полушариях, простираясь от меридиана 15° з. д. до 40° в. д. Расстояние с запада на восток составляет около 4800 км. Это самая крупная пустыня мира. Не верите? Идем дальше! В самой широкой части протяженность пустыни Сахары с севера на юг достигает 1200 км. Кратчайшее расстояние от подножий Атласских гор и побережья Средиземного моря на севере до полупустынь и саванн на юге — 800 км.

Почему в источниках приводятся разные данные о площади Сахары?

На Западе, где пустыня Сахара подступает к берегам Атлантического океана, проходит холодное Канарское течение. В результате формируется сухой и холодный воздух, усугубляющий ситуацию в центре материка. На востоке побережье Северной Африки омывается водами Красного моря, разделяющего два континента и две обширные области — Ливийскую и Аравийскую пустыни. На юге пограничной считается параллель 16° с. ш., от нее далее к экватору лежит переходный регион между пустыней и просторами саванны с редколесьями.

Общая площадь пустыни Сахара — грандиозного по размерам пустынного физико-географического района — примерно 8,6 млн км 2 . Границы её ежегодно смещаются к северу и к югу. Пески наступают, это явление объясняется их подвижностью, аридизацией климата материка и всей планеты, экологическими проблемами, существующими на африканском континенте.

Сахара — пустыня особенная? Или «как все»?

Если посмотреть на карту, то легко определить, что пустынные регионы имеются на пяти континентах, в Северном и Южном полушариях. Они относятся к тропическому поясу освещенности. Этой территории достается максимум солнечной радиации, а осадков выпадает мизерное количество. Еще одна важная особенность, на которую следует обратить внимание: пустыни мира расположены в бессточных регионах, где реки пересыхают, не донося свои воды к морям и океанам.

Многие люди, не посещавшие Северную Африку, считают, что бесконечные песчаные барханы и дюны — это и есть пустыня. Сахары эти представления тоже касаются, но ее огромная территория поражает разнообразием поверхности. Присутствуют здесь и общие черты подобных регионов — безжизненные пески и камни, засушливый климат, с высокими температурами воздуха, скудная растительность и бедный животный мир.

Страна географических парадоксов

Сухие районы на Севере Африки постоянно преподносят сюрпризы исследователям и путешественникам. За всеми песчаными территориями с жарким климатом закрепилась меткая характеристика «страна географических парадоксов». Не успевают ученые объяснить одни необычные явления, происходящие в пустынях, как появляются другие, причем с завидным постоянством. Самая крупная и парадоксальная область — Сахара, пустыня, где суточная амплитуда температуры воздуха достигает 40 °С.

Еще больше разница дневной и ночной температур почвы. По некоторым данным, она составляет от 60 до 70 °С. В таких условиях даже камни «стонут». Твердые горные породы днем раскаляются, а ночью сильно охлаждаются. В результате начинается разрушение минералов, раздается треск, который местные жители называют «плачем», «стонами» и «песнями» каменистой пустыни. Разница температур, физическое и химическое выветривание стали причинами образования крупных камней, необычных по форме горных вершин и мельчайших песчинок.

Как предполагают ученые, Сахара не всегда была пустыней, о чем свидетельствуют многочисленные высохшие русла рек. Стечение неблагоприятных физико-географических факторов в течение многих тысячелетий изменили облик некогда живописной территории.

Облик Сахары

Равнины, напоминающие песчаное море, преобладают на юге, в Тенере, а также в регионах, называемых «эргами» (Большой Восточный Эрг, Большой Западный Эрг). Танезруфт — безжизненные камни и пески в Алжире и Мали. Возвышенное плато Хамада-эль-Хамра на территории Ливии пересекают сухие русла исчезнувших рек — вади.

По мере движения на север, к Средиземному морю, и на северо-запад, к Атлантическому океану, высота над уровнем моря увеличивается, становится все более разнообразной и сама пустыня. Сахары «знойные пейзажи» меняются: на территории Туниса, Алжира и Мавритании встречаются оазисы, произрастают пальмы, злаки и кустарники, весной на песках ярким ковром распускаются эфемероиды (луковичные растения).

Расположенная в восточной части Северной Африки Нубийская пустыня при движении на восток переходит в Аравийскую, которая находится на одноименном полуострове материка Евразия. Ливийская пустыня приурочена к прогибу Африканской платформы. Поверхность этого региона тоже выглядит неоднородной. Ландшафт разнообразят впадины, каменистые плато и останцевые горные массивы. Таким образом, Сахара — пустыня с различным «обликом».

Страна ослепительного Солнца

Тип климата Северной Африки, где находится пустыня Сахара, — тропический пустынный. Для него характерно безоблачное небо и значительная суммарная солнечная радиация. В Сахаре средние значения находятся в пределах 7800-8400 Мдж/м 2 . Максимум отмечен на востоке — 9220 Мдж/м 2 в год. Это самая большая величина естественной инсоляции на Земном шаре, в два раза превышающая аналогичные показатели на экваториальном побережье Гвинейского залива Африки. При движении к побережью Средиземного моря суммарная солнечная радиация убывает до 6500 Мдж/м 2 , а к югу от Сахары составляет 7120 Мдж/м 2 . Отсутствие осадков приводит к тому, что небо над этими территориями всегда ясное, что тоже ведет к повышению уровня суммарной радиации. Если выпадают дожди, то чаще всего капли испаряются прямо в воздухе.

Можно ли дождаться снега в Сахаре?

Средние температуры января в пустыне достигают всего 10 °С. Охлаждение связано с приходом воздушных масс с Атлантики и Средиземноморья. Абсолютный минимум температуры, составивший -18 °С, зарегистрирован в районе нагорья Тибести. Нередко слабоморозная погода бывает зимой на плато и плоскогорьях, случаются снегопады в городах на побережье Средиземного моря.

Цифры, характеризующие абсолютный максимум, многие помнят со школьных уроков географии. Близ города Триполи зарегистрирована самая высокая температура на Земле, составившая около +58 °С. Осадков на значительной части территории величайшей пустыни выпадает менее 50 мм в год, но к окраинам этот показатель увеличивается до 100—200 мм/год.

Великий Нил и другие реки

Белый и Голубой Нил берут начало далеко к югу от широт, где господствует Сахара (пустыня). Маленькими ручейками стекают с гор притоки в окрестностях озера Виктория и на Восточно-Африканском плоскогорье. У египетского города Хартум Белый и Голубой Нил сливаются, давая начало самой протяженной реке мира. Длина русла Нила от истока до дельты в Средиземном море составляет 6650 км. Река транзитом несет свои воды через территорию Сахары, не принимая другие притоки.

В древности египтяне обожествляли воды Нила, от них зависел не только урожай риса, но и жизнь всего простого народа. После строительства плотины Асуанской ГЭС во второй половине XX века разливы реки стали менее опасными для полей и деревень на берегах.

В юго-западной части Сахары главная река — Нигер. На территорию пустыни заходят только отдельные участки русла. Поверхность Сахары покрыта сетью древних и современных пересохших водотоков.

Оазисы в пустыне — мираж или реальность?

Вызывают удивление живописные островки зелени среди песчаных барханов и камней? Откуда они получают влагу? Питают эти живительные уголки подземные воды. Из-за очень скудного увлажнения и высоких температур растительный покров Сахары не образует сплошного ковра. Очень много участков совершенно лишены растений.

Возможность заниматься земледелием есть только в оазисах и предгорьях Атласа. Выращивают в Сахаре финиковую пальму — «хлеб» жителей пустыни. Возделывают в оазисах цитрусовые, оливки, кофе, зерновые культуры и овощи. На значительной территории развито животноводство.

Пустыня Сахара в Тунисе

Участки выхода грунтовых вод расцвечены зеленью оазисов Бахария, Харга, Сива и других. Нередко они соседствуют с солончаками, древними городами, занесенными песками. «Королем оазисов» можно назвать Тунис — небольшое государство в северо-западной части Сахары. Одно из поистине волшебных мест страны — Тозер. Это город, живущий своей размеренной жизнью в окружении песков. Основа процветания — тысяча подземных ключей, несущих влагу пальмовым рощам.

Обязательно во время посещения Туниса надо осмотреть солончаковое озеро Шотт-эль-Джерид, протяженностью 20 км, поверхность которого скрыта под толстой коркой соли. Она укрывает глину, влажную от подземных вод. Оазис Дуз — одно из интереснейших мест, которыми славится Тунис (пустыня Сахара). Экскурсия, которая начнется из этого селения, может стать самым увлекательным приключением для любителей экстрима.

Дуз — «ворота пустыни»

Барханы плотно подступают к селению, где ежегодно в декабре проводится традиционный фестиваль, посвященный Сахаре. Отсюда начинается путь верблюжьих караванов вглубь пустыни. Дуз стал местом старта для головокружительных сафари, участники которых поднимаются на песчаные барханы. Встречаются на этом пути зыбкие дюны высотой до 180 метров. Преодолеть их под палящими лучами Солнца Сахары — великолепная возможность испытать себя и свою выносливость.

Сахара – самая известная пустыня. Неудивительно, ведь это самая крупная пустыня в мире. Она находится на территории 10 африканских государств. Наиболее древний текст, в котором Сахара фигурирует в качестве «великой» североафриканской пустыни, датируется I веком нашей эры. Поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и одной единственной рекой - вот что такое Сахара.

«Сахара» или «Сахра» – арабское слово, оно означает однообразную коричневую пустынную равнину. Произнесите это слово вслух: не слышится ли в нем хрип человека, задыхающегося от жажды и испепеляющего зноя? Мы, европейцы, произносим слово «Сахара» мягче, чем африканцы, но и нам оно передает грозное очарование пустыни.

Со словом «Сахара» связаны образы бесконечных, пышущих жаром песчаных барханов с очень редкими изумрудно-зелеными оазисами. Но в действительности здесь, на бескрайних просторах Сахары, можно встретить практически любой вид пустынного ландшафта. В Сахаре кроме песчаных барханов есть бесплодные скалистые плато, усыпанные камнями; встречаются необычные фантастические геологические образования; можно увидеть и заросли колючих кустарников.

Сахара простирается от сухих, поросших колючим кустарником равнин северного Судана и Мали до берегов Средиземного моря, где ее пески заносят развалины древнеримских городов. На востоке она заходит за Нил и встречается с волнами Красного моря, а в пяти тысячах километров оттуда на западе достигает Атлантического океана. Таким образом, Сахара занимает весь север Африки, протянувшись на 5149 км. от Египта и Судана до западных берегов Мавритании и Западной Сахары. Величайшая пустыня мира покрывает площадь в 9269594 кв.км.

Сахара — пустыня аридная, и ни одна река не вторгается в ее пределы. Во многих местах здесь выпадает меньше 250 мм осадков в год, а в некоторых частях Сахары дожди не выпадают годами. Основная территория пустыни расположена в глубине суши, и господствующие ветры успевают поглотить влагу, прежде чем она проникнет в сердце пустыни. Горные хребты, отделяющие пустыню от моря, также вынуждают облака пролить дождь, не пропуская их дальше вглубь. Поскольку облака здесь редкость, днем в пустыне царит безжалостная жара. После захода солнца горячий воздух поднимается в верхние слои атмосферы, так что ночью температура может опускаться ниже нуля. Кебили, где температура поднимается до 55° С, — одно из самых жарких мест в пустыне не только из-за палящего солнца, но и потому, что лежит на пути сирокко, ветра, зарождающегося в жгучем сердце пустыни и гонящего на север горячий, словно из печки, воздух. Здесь была зарегистрирована самая высокая на Земле температура в тени +58°.

Песчаные барханы Сахары местами барханы чрезвычайно мобильны и они движутся по пустыне под действием ветра со скоростью до 11 м в год. Огромные площади перекатывающихся песчаных барханов, занимающих каждый площадь до 100 кв.км., известны под названием эрги. Известный оазис Фаджа живет под постоянной угрозой надвигающихся барханов со всеудушающим песком. Интересно, что в других районах Сахары, барханы практически стоят тысячелетиями, а впадины между ними служат постоянными караванными путями.

Аридные земли Сахары никогда не возделывались, и только кочевые племена здесь бродят с небольшими стадами. С экономической точки зрения, большая часть пустыни Сахара не продуктивна, и только в отдельных оазисах развивается многоотраслевое сельское хозяйство. В последнее время серьезное беспокойство вызывает наступление пустыни на территории, прилегающие к Сахаре. Это явление наблюдается при неправильном выборе сельскохозяйственных методов, что в сочетании с природными факторами, такими как засуха и сильные ветры, и приводит к наступлению пустыни. Ликвидация местной растительности ослабляет почву, которая затем иссушается солнцем; ветер уносит ее в виде пыли, и пустыня воцаряется там, где когда-то поднимались всходы.

Туарегов, вечно кочующих по самым отдаленным и необитаемым районам Сахары, называют «синими призраками». Синие покрывало, закрывающее лицо так, что остается лишь полоска для глаз, юноша получает на семейном празднике, когда ему исполняется восемнадцать лет. С этого момента он становиться мужчиной, и больше никогда в жизни, ни днем, ни ночью, он не снимает покрывало со своего лица и будет лишь чуточку отодвигать его ото рта во время еды.

Хотя многие области Сахары покрывает песок, но гораздо большую площадь занимают безводные равнины, усыпанные большими камнями и отполированной ветром галькой. А в самом сердце Сахары протянулись гряды утесов, сложенных из песчаника, которые торчат вертикально на плоскогорье Тассилин-Аджер. Здесь они образуют удивительный лабиринт провалов, причудливых кривых колонн и изогнутых арок. Многие напоминают современные дома-башни, а в их основаниях видны неглубокие пещеры. Колонны пониже часто напоминают перекошенные грибы. Все эти фантастические фигуры были изваяны ветром, который подхватывал гальку и песок, долбя и царапая поверхность скал, прорезая горизонтальные борозды в обрывах, углубляя трещины между слоями песчаника. Обнаженная, пропекаемая солнцем горная порода, не прикрытая ни растительностью, ни почвой, постепенно рассыпается в песок, который другие ветры затем унесут в других районах пустыни, чтобы там их нагромоздить кучами.

В некоторых местах, под выступами, на стенах неглубоких пещер можно встретить нарисованых яркой желтой и красной охрой животных - газелей, носорогов, бегемотов, лошадиных антилоп, жирафов. Есть рисунки и домашних животных - стада пестрых коров и быков с изящными рогами, а некоторые с ярмом на шее. Художники изобразили и себя: они стоят среди своих стад, сидят возле хижин, охотятся, натягивая луки, пляшут в масках.

Но кто были эти люди? Возможно, предками кочевников, которые и сейчас еще следуют за стадами полудикого длиннорогого пятнистого скота, бродящего среди колючих кустарников за южной границей пустыни. Время, когда на скалы наносились эти рисунки, точно не установлено, но в них четко различаются несколько стилей, из чего явно следует, что период этот был очень протяженным. По мнению большинства специалистов, самые ранние рисунки появились около пяти тысяч лет назад, но ни одно из изображенных животных, в настоящее время не обитает на горячих бесплодных песках и галечниках Сахары. И только в узком ущелье с крутыми стенами стоит купа старых кипарисов, кольца на стволах которых указывают на возраст не менее двух-трех тысяч лет. Они были юными деревцами, когда последние рисунки украсили скалы по соседству. Их толстые узловатые корни проложили себе путь сквозь раздробленные солнцем плиты, расширяя трещины и опрокидывая обломки в упорном стремлении пробраться вниз, к подземной влаге. Их пыльные иглы умудряются зеленеть, давая отдых глазу от однообразных бурых и ржаво-желтых тонов окружающих скал. Их ветки все еще приносят шишки с живыми семенами под чешуями. Но ни одно семечко не принимается. Слишком суха земля вокруг.

А это , вспоминайте, мы уже ее обсуждали.

Изменения климата, которые превратили плоскогорье Тассили и всю Сахару в пустыню, длились очень долго. Начались они около миллиона лет назад, когда великое оледенение, сковывавшее тогдашний мир, пошло на убыль. Ледники, которые ползли из Арктики, покрыв все Северное море матерым паком, а в Европе достигли юга Англии и севера Франции, начали отступать. В результате климат в этой области Африки стал более влажным, и Тассили оделось зеленью. Но примерно пять тысяч лет назад дожди начали выпадать южнее, и Сахара становилась все более и более сухой. Покрывавшие ее кустарники и трава погибли от недостатка влаги. Мелкие озера испарились. Обитавшие в ней животные и люди откочевывали в поисках воды и пастбищ дальше на юг. Почва выветрилась и былая плодородная равнина, сверкавшая широкими озерами, в конце концов, преобразилась в царство голых камней и сыпучего песка…

Солнце регулирует всю жизнь Сахары. Днем в пустыне жарко, а ночыо холодно. Суточные колебания температуры воздуха достигают более тридцати градусов. Но дневную жа­ру человек переносит легче, чем ночной холод. Как это ни странно, но в Сахаре люди в течение года больше страдают от холода, чем от жары.
Тяжелее всего действуют на человека продолжительные бури. Пыльные и песчаные бури представляют собой вели­чественное зрелище. Они похожи на пожары, быстро охва­тывающие все вокруг. Клубы дыма поднимаются высоко в небо. С бешеной силой они несутся через равнины и горы, выбивая на своем пути каменную пыль с разрушенных скал.
После жарких дней с бурями воздух в Сахаре сильно электризуется. Если в это время в темноте снять одно одея­ло с другого, то пространство между ними освещается потрескивающими иногда искрами. Не только из волос, одежды, но даже из острых железных предметов можно извлечь элек­трические искры.

Бури в Сахаре зачастую обладают необычайной силой. Скорость ветра достигает, по мнению некоторых исследова­телей, 50 м в секунду и более. Известен случай, когда во вре­мя бури верблюжьи седла отбросило на двести метров. Бы­вает, что камни величиной с куриное яйцо ветер передвигает, не поднимая их с земли.

Знание режима ветров очень важно для путешествий по Сахаре. Однажды в феврале в эрге Шеги буря в течение де­вяти дней держала одного путешественника под скалой. Зна­токи Сахары высчитали, что в пустыне в среднем из ста дней только шесть бывают безветренными. К сожалению, еще ма­ло известно о возникновении и законах движения ветров в пустыне.
Разрушительны горячие ветры на севере Сахары. Они приходят из центра пустыни и за несколько часов могут унич­тожить урожай. Эти ветры чаще всего дуют в начале лета и называются «сирокко», в Марокко их называют «шерги», в Алжирской Сахаре — «шехилли», в Ливии — «гебли», в Египте — «самум» или «хамсин». Они не только перемещают песок И ПЫЛЬ, но и нагромождают горы мелкой гальки.

Иногда на короткое время возникают смерчи. Это — вра­щающиеся воздушные потоки, принимающие форму труб. Они возникают в дневные часы за счет нагревания выжжен­ной земли и становятся видимыми благодаря поднимаемой пыли. К счастью, эти «песчаные дьяволы», танцующие слов­но призраки в тумане, лишь изредка наносят ущерб. Иногда песчаные трубы отрываются от земли, продолжая свою жизнь в высоких слоях атмосферы. Летчики встречали пылевые смерчи на высоте 1500 м.

Сахара отнюдь не всегда была безжизненным краем.

Как подтвердили дальнейшие исследования, еще в период палеолита, то есть 10-12 тысяч лет назад (в ледниковый период) климат здесь был значительно более влажным. Сахара представляла собой не пустыню, а африканскую степь-саванну. Население Сахары занималось не только скотоводством и земледелием, но и охотой и даже рыболовством, о чём свидетельствуют наскальные рисунки в разных районах пустыни.

Во многих районах Сахары древние города были погребены слоем песка; возможно, это свидетельствует о сравнительно недавнем иссушении климата.

Ученым Бостонского университета, кажется, удалось найти еще одно доказательство того, что Сахара не всегда была пустыней. Как сообщают в Центре дистанционного зондирования Бостонского университета, в северо-западном районе Судана раньше располагалось огромное озеро, по площади почти равное Байкалу. Сейчас громадный водный объект, который из-за размеров назвали Мегаозером, скрыт под песками.

Ученые Бостонского университета в северо-западном районе Судана, посреди Сахары, Доктор Эман Гонейм и доктор Фарук Эль-Баз изучили фото- и радарные снимки области Дарфур, для того, чтобы точно определить расположение озера. По их научным данным, береговая линия озера когда-то находилась примерно в 573 метрах (плюс-минус 3 метра) над уровнем моря.

Исследователи предполагают, что в озеро впадало сразу несколько рек. Максимальная площадь, которую когда-то занимало Мегаозеро, — 30 750 кв. км. Кроме того, авторы исследования подсчитали, что в лучшие времена объем воды в озере мог достигать 2 530 куб. км.

В настоящее время ученые не могут точно определить возраст озера, но констатируют другой факт, что размер Мегаозера указывает на постоянные дожди, благодаря которым объем водоема регулярно пополнялся. Находка ещё раз подтверждает, что прежде территория Сахары не всегда была пустыней. Она лежала в пределах зоны умеренного климатического пояса и ее покрывали растения.

Ученые во главе с Эль-Базом также предполагают, что большая часть Мегаозера просочилась в почву и теперь существует в виде грунтовых вод. Эта информация крайне важна для местных жителей, так как может использоваться в сугубо практических целях. Дело в том, что именно этот район Судана испытывает сильнейшую нехватку пресной воды, и обнаружение грунтовых вод было бы подарком для них.

Потом, примерно 5-7 тысяч лет назад, началась засуха, усиливался зной, поверхность Сахары все больше теряла влагу, высыхали травы. Постепенно Сахару стали покидать травоядные животные, за ними потянулись хищники. Животным пришлось отступить в далекие леса и саванны Центральной Африки, где все эти представители так называемой эфиопской фауны обитают и поныне. За животными из Сахары ушли почти все люди, и лишь единицы оказались в состоянии выжить там, где еще оставалось немного воды. Они стали кочевниками, скитающимися по пустыне. Их называют берберами или туарегами, а «отец истории» Геродот называл это племя гарамантами — по имени главного города Гарамы (современная Джерма).

К этому времени ученые относят и появление большей части знаменитых фресок Тас-сили-Аджера, плоскогорья, расположенного в центре великой пустыни. Само название означает «плато множества рек» и напоминает о том далеком времени, когда здесь процветала жизнь. Тучные стада и караваны, несущие слоновую кость, — центральная тема живописи. Встречаются также танцующие люди в масках и загадочные гигантские изображения так называемых «марсианских богов». О последних писали достаточно много. Тайна их происхождения по-прежнему будоражит умы: то ли они представляют сцену камлания шаманов, толи инопланетян, похищающих людей.

Сахара — это, собственно, не имя одной конкретной пустыни, а собирательное название целого ряда пустынь, связанных единым пространством и климатическими особенностями. Ее восточная часть занята Ливийской пустыней. На правобережье Нила, вплоть до Красного моря простирается Аравийская пустыня, южнее которой, заходя на территорию Судана, расположена Нубийская пустыня. Есть и другие, меньшего размера пустыни. Нередко их разделяют горные массивы с довольно высокими вершинами.

Есть на территории Сахары и мощные горы с вершинами до 2500 тыс. м, и потухший кратер вулкана Эми-Куси, диаметр которого 12 км, и равнины, покрытые песчаными барханами, котловины с глинистой почвой, соляные озера и солончаки, цветущие оазисы. Все они сменяют и дополняют друг друга. Есть тут и гигантские впадины. Одна из них расположена на территории Египта в северо-восточной части Ливийской пустыни. Это Катар, самая сухая впадина на нашей планете, ее дно на 150 м ниже уровня океана.

В целом Сахара - это обширное плато, столовый, плоский характер которого нарушается лишь впадинами долин Нила и Нигера и озером Чад. На этой равнине лишь в трех местах поднимаются по-настоящему высокие, хоть и небольшие по площади, горные массивы. Это нагорья Ахаггар (Алжир) и Тибести (Чад) и плато Дарфур, вздымающиеся более чем на три километра над уровнем моря.

Гористые, прорезанные ущельями абсолютно сухие ландшафты Ахаггара нередко сравнивают с лунными пейзажами.

К северу от них расположены замкнутые солончаковые впадины, наиболее крупные из которых в период зимних дождей превращаются в мелководные соленые озера (например, Мельгир в Алжире и Джерид в Тунисе).

Поверхность Сахары довольно разнообразна; обширные пространства покрыты незакрепленными песчаными дюнами, широко распространены каменистые поверхности, выработанные в коренных породах и покрытые щебнем (хамада) и гравием или галькой (реги).

В северной части пустыни глубокие колодцы или источники обеспечивают водой оазисы, благодаря чему выращиваются финиковые пальмы, оливковые деревья, виноград, пшеница и ячмень.

Все оазисы Сахары, окружены пальмовой рощей. Финиковые пальмы - основа жизни для местных жителей. Финики и верблюжье молоко - основная пища земледельцев-феллахов.

Предполагают, что грунтовые воды, питающие водой эти оазисы, поступают со склонов Атласа, расположенного на 300–500 км севернее. Вся жизнь сосредоточена в основном в окраинных частях Сахары. Наибольшие поселения людей сосредоточены в северных районах. Естественно, что дорог, связывающих оазисы, не существует. Лишь после обнаружения и начала разработки нефти, построили несколько автомагистралей, но наряду с ними продолжают курсировать верблюжьи караваны.

На востоке пустыня прорезана долиной Нила; издавна эта река давала жителям воду для орошения и создавала плодородную почву, отлагая ил во время ежегодных паводков; режим реки изменился после сооружения Асуанской плотины.

Редко кто отваживается путешествовать по Сахаре. Во время тяжелого пути могут встречаться миражи. Причем, попадаются они всегда примерно в одном и том же месте. Потому, даже удалось составить карты миражей, на которых нанесены 160 тысяч отметок о месторасположении миражей. На этих картах даже помечено, что именно видится в том или ином месте: колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи и так далее.

Трудно найти более красивое зрелище, чем закат солнца в пустыне. Может быть, только полярное сияние производит на путешественника большее впечатление. Небо в лучах заходящего солнца каждый раз поражает новым сочетанием оттенков - это и кроваво-красный, и розово-перламутровый, незаметно сливающийся с нежно-голубым цветом. Все это громоздится на горизонте в несколько этажей, горит и сверкает, разрастаясь какими-то причудливыми, сказочными формами, а затем постепенно угасает. Тогда почти мгновенно наступает абсолютно черная ночь, темноту которой не в силах рассеять даже яркие южные звезды.

В наши дни Сахара не так уж труднодоступна. Из города Алжира по хорошему шоссе до пустыни можно добраться за один день. Через живописное ущелье Эль-Кантара - «Ворота в Сахару» - путешественник попадает в удивительные места. Слева и справа от дороги, пролегающей по каменистой и глинистой равнине, возвышаются небольшие скалы, которым ветер и песок придали затейливые очертания сказочных замков и башен.

В Северной Сахаре значительно влияние средиземноморской флоры, а на юге в пределы пустыни широко проникают виды палеотропической суданской флоры. Известно во флоре Сахары около 30 эндемичных родов растений, принадлежащих главным образом к семействам крестоцветных, маревых и сложноцветных. В наиболее засушливых, экстрааридных районах Центральной Сахары флора особенна бедна.

Так, на юго-западе Ливии произрастают лишь около девяти видов аборигенных растений. А по югу Ливийской пустыни, можно ехать сотни километров, не обнаружив ни единого растения. Однако в Центральной Сахаре есть регионы, отличающиеся сравнительным флористическим богатством. Это пустынные нагорья Тибести и Ахаггар. В нагорье Тибести, у водных источников произрастают фикус иволистный и даже папоротник венерин волос. На плато Тассини – Аддженр, к северо-востоку от Аханара, имеются реликтовые растения: отдельные экземпляры средиземноморского кипариса.

В Сахаре преобладают эфемеры, появляющиеся на короткое время после редких дождей. Обычны многолетние ксерофиты. Наиболее обширны по площади злаково-кустарничковые пустынные растительные формации (различные виды злака Аристиды). Древесно-кустарниковый ярус представлен отдельно стоящими акациями, низкорослыми ксерофитными кустарниками – корнулака, рандония и т. д.). В северном поясе злаково-кустарниковых сообществ нередко встречается зизифус.

На крайнем западе пустыни, в приатлантической Сахаре, формируются особые растительные группировки с доминированием крупных суккулентов. Здесь произрастают кактусовые молочаи, акации, дереза, сумах. Близ океанического побережья растет афганское дерево. На высотах более 1700 м здесь начинают (нагорья и плато Центральной Сахары) доминировать: злаки, ковыль, костер, крестовник, мальва и др. Наиболее характерное растение сахарских оазисов – финиковая пальма.

В Сахаре насчитывается около 70 видов млекопитающих, около 80 видов гнездящихся птиц, около 80 видов муравьев, более 300 видов жуков-чернотелок, около 120 видов прямокрылых. Видовой эндемизм в некоторых группах насекомых достигает 70%, у млекопитающих он составляет около 40%, а у птиц эндемиков вовсе нет.

Из млекопитающих наиболее многочисленны грызуны. Здесь обитают представители семейства хомяковых, мышиных, тушканчиковых, беличьих. Разнообразны в Сахаре песчанки (обычна краснохвостая песчанка). Крупные копытные в Сахаре не многочисленны, и причиной тому не только суровые условия пустыни, но и давнее преследование их человеком. Самая крупная антилопа Сахары – арикс, немного уступает по размерам антилопа аддакс. Мелкие антилопы, похожие на наших джейранов, встречаются во всех районах Сахары. На побережьях и плато Тибести, Ахаггар, а также в горах на правобережье Нила, живет гривистый баран.

Среди хищников встречаются: миниатюрная лисичка, полосатый шакал, египетский мангуст, барханный кот. Птицы в Сахаре не многочисленны. Обычны жаворонки, рябчики, пустынный воробей. Кроме этого встречаются: кулик-бегунок, пустынный ворон, филин. Многочисленны ящерицы (гребнепалые ящерки, серый варан, агамы). К жизни в песках превосходно приспособлены некоторые змеи – песчаная эфа, рогатая гадюка

Особого внимания заслуживает одногорбый верблюд, облик которого символизирует пустыню Сахара.

Но Сахара таит еще немало загадок. Одна из них — в пустынной части Нигера, на плато Адрар Ма-дет. Здесь находятся выложенные из щебня каменные круги идеальной концентрической формы. Они расположены на расстоянии почти мили друг от друга, как бы по стрелкам, направленным точно по четырем сторонам света. Кто их создал, когда и для чего, пока ясного ответа на эти вопросы нет!

http://mstelle.narod.ru/Sahara.html

http://www.raznyestrany.com/sahara.html

Я думаю тут к месту будет предложить вам и вспомнить, про грандиозный Оригинал статьи находится на сайте ИнфоГлаз.рф Ссылка на статью, с которой сделана эта копия -

Пустыня Сахара

(Северная Африка)

Поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и однойединственной рекой - вот что такое Сахара. Гигантские масштабы этой самой большой пустыни мира просто поражают. Почти восемь миллионов квадратных километров занимает ее территория - это обширнее Австралии и лишь чуть-чуть меньше Бразилии. На пять тысяч километров от Атлантики до Красного моря раскинулись ее жаркие просторы.

На Земле больше нигде нет такого огромного безводного пространства. Во внутренних районах Сахары есть места, где дождей не бывает годами. Так, в оазисе Ин-Салах, в самом сердце пустыни, за одиннадцать лет, с 1903 по 1913 год, дождь прошел лишь один раз - в 1910 году, причем выпало всего восемь миллиметров осадков.

В наши дни Сахара не так уж труднодоступна. Из города Алжира по хорошему шоссе до пустыни можно добраться за один день. Через живописное ущелье Эль-Кантара - "Ворота в Сахару" - путешественник попадает в места, которые своим пейзажем вовсе не напоминают ожидаемого им "песчаного моря" с золотистыми волнами барханов. Слева и справа от дороги, пролегающей по каменистой и глинистой равнине, возвышаются небольшие скалы, которым ветер и песок придали затейливые очертания сказочных замков и башен.

Песчаные пустыни - эрги - занимают меньше четверти всей территории Сахары, остальное приходится на долю каменистых равнин, а также глинистых, потрескавшихся от палящей жары участков и белых от соли впадин-солончаков, порождающих в зыбком мареве нагретого воздуха обманчивые миражи.

В целом Сахара - это обширное плато, столовый, плоский характер которого нарушается лишь впадинами долин Нила и Нигера и озером Чад. На этой равнине лишь в трех местах поднимаются по-настоящему высокие, хоть и небольшие по площади, горные массивы. Это нагорья Ахаггар и Тибести и плато Дарфур, вздымающиеся более чем на три километра над уровнем моря.

Гористые, прорезанные ущельями абсолютно сухие ландшафты Ахаггара нередко сравнивают с лунными пейзажами. Но под естественными скальными навесами археологи обнаружили здесь целую картинную галерею каменного века. Наскальные рисунки древних людей изображали слонов и бегемотов, крокодилов и жирафов, реки с плавающими лодками и людей, собирающих урожай… Все это говорит о том, что прежде климат Сахары был более влажным, и на большей части нынешней пустыни когда-то располагались саванны.

Сейчас они встречаются только на склонах нагорья Тибести и плоских возвышенных равнинах Дарфура, где месяц или два в году, пока случаются дожди, даже текут по ущельям настоящие реки, а обильные родники круглый год питают водой оазисы.

На остальной же территории Сахары осадков выпадает меньше двухсот пятидесяти миллиметров в год. Такие области географы называют аридными. Они непригодны для земледелия, и по ним можно лишь перегонять стада овец и верблюдов в поисках скудного корма.

Здесь находятся самые жаркие места нашей планеты. Скажем, в Ливии есть районы, где жара достигает пятидесяти восьми градусов! А в некоторых областях Эфиопии даже среднегодовая температура не опускается ниже плюс тридцати пяти.

Солнце регулирует всю жизнь Сахары. Излучение его, учитывая редкую облачность, малую влажность воздуха и отсутствие растительности, достигает очень высоких значений. Для суточных температур здесь характерны большие скачки. Разница между дневной и ночной температурой достигает тридцати градусов! Порой ночью в феврале случаются заморозки, а на Ахаггаре или Тибести температура может опуститься до минус восемнадцати градусов.

Из всех атмосферных явлений тяжелее всего в Сахаре путешественник переносит продолжительные бури. Ветер пустыни, горячий и сухой, причиняет лишения, даже когда он прозрачен, но еще труднее приходится путникам, когда он несет пыль или мелкие песчинки. Пыльные бури случаются чаще, чем песчаные. Сахара, пожалуй, самое пыльное место на Земле. Эти бури похожи издали на быстро охватывающие все вокруг пожары, клубы дыма от которых поднимаются высоко в небо. С бешеной силой несутся они через равнины и горы, выдувая на своем пути пыль из разрушенных скал.

Бури в Сахаре обладают необычайной силой. Скорость ветра достигает иногда пятидесяти метров в секунду (вспомним, что тридцать метров в секунду - это уже ураган!). Караванщики рассказывают, что иной раз тяжелые верблюжьи седла уносит ветром за двести метров, а камни, величиной с куриное яйцо, катятся по земле, как горох.

Довольно часто при этом возникают смерчи, когда сильно нагретый воздух от раскаленной солнцем земли стремительно поднимается вверх, захватывая мелкую пыль и унося ее высоко в небо. Поэтому такие вихри видны издалека, что, как правило, позволяет всаднику спасти свою жизнь, вовремя уклонившись от встречи с "джинном пустыни", как именуют смерч бедуины. Серый столб поднимается в воздух до самых облаков. Летчики встречали пылевые смерчи порой на высоте полтора километра. Бывает, что ветер переносит сахарскую пыль через Средиземное море в Южную Европу.

На бескрайних сахарских равнинах ветер дует почти всегда. Подсчитано, что в пустыне на сто дней приходится только шесть безветренных. Особенно дурной славой пользуются горячие ветры Северной Сахары, способные за несколько часов уничтожить весь урожай в оазисе. Эти ветры - сирокко - дуют чаще в начале лета. В Египте такой ветер называют хамсином (буквально - "пятьдесят"), так как он обычно дует в течение пятидесяти дней после весеннего равноденствия. За время его почти двухмесячного буйства оконное стекло, не закрытое ставнями, делается матовым - так расцарапывают его песчинки, переносимые ветром.

А когда в Сахаре стоит штиль и воздух наполнен пылью, возникает известный всем путешественникам "сухой туман". Видимость при этом совершенно пропадает, а солнце кажется тусклым пятном и не дает тени. Даже дикие животные в такие моменты теряют ориентацию. Рассказывают, что был случай, когда очень пугливые обычно газели во время "сухого тумана" спокойно шествовали в караване, идя между людьми и верблюдами.

Сахара любит напоминать о себе неожиданно. Бывает, что караван выходит в путь, когда ничто не предвещает непогоды. Воздух еще чист и спокоен, но в нем уже разливается какая-то странная тяжесть. Постепенно небо на горизонте начинает розоветь, потом принимает фиолетовый оттенок. Это где-то далеко ветер поднял и гонит в сторону каравана красные пески пустыни. Вскоре уже мутное солнце едва пробивается сквозь быстро несущиеся песчаные тучи. Становится трудно дышать, кажется, что песок вытеснил собою воздух и заполнил все вокруг. Ураганный ветер несется со скоростью до сотни километров в час. Песок обжигает, душит, сбивает с ног. Такая буря длится порой неделю, и горе тому, кого она застала в пути.

Но если в Сахаре стоит тихая погода и небо не затянуто поднятой ветром пылью, трудно найти более красивое зрелище, чем закат солнца в пустыне. Может быть, только полярное сияние производит на путешественника большее впечатление. Небо в лучах заходящего солнца каждый раз поражает новым сочетанием оттенков - это и кроваво-красный, и розово-перламутровый, незаметно сливающийся с нежно-голубым цветом. Все это громоздится на горизонте в несколько этажей, горит и сверкает, разрастаясь какими-то причудливыми, сказочными формами, а затем постепенно угасает. Тогда почти мгновенно наступает абсолютно черная ночь, темноту которой не в силах рассеять даже яркие южные звезды.

Конечно, самые желанные и самые живописные места в Сахаре - оазисы.

Алжирский оазис Эль-Уэдд лежит в золотисто-желтых песках Большого Восточного Эрга. С внешним миром его связывает асфальтированное шоссе, но таким оно значится только на карте. Во многих местах широкое полотно дороги основательно занесено песком. Телеграфные столбы утопают в нем на добрых две трети, и бригады рабочих с лопатами и метелками постоянно разгребают заносы то на одном, то на другом участке. Ведь ветер дует здесь круглый год. А даже слабый ветерок, срывая верхушки песчаных холмов-барханов, неуклонно перемещает песчаные волны с места на место. При сильном же ветре движение на дорогах пустыни порой полностью прекращается, и не на один день.

Как и все оазисы Сахары, Эль-Уэдд окружен пальмовой рощей. Финиковые пальмы - основа жизни для местных жителей. В других оазисах для того, чтобы напоить их водой, устраивают оросительные системы, но в Эль-Уэдде поступают проще. В сухом русле реки, протекающей через оазис, роют глубокие ямы-воронки и сажают в них пальмы. Под русдом на глубине пяти-шести метров всегда течет вода, так что корни пальм, посаженных таким образом, легко достигают уровня подземного потока, и орошения им не требуется.

В каждой воронке растет от пятидесяти до ста пальм. Воронки расположены рядами вдоль русла, и всем им угрожает общий враг - песок. Чтобы не оползали склоны, края воронок укрепляют плетнями из пальмовых ветвей, но песок все равно просачивается вниз. Приходится круглый год вывозить его на ослах или таскать на себе в корзинах. Летом, в жару, этой тяжкой работой можно заниматься только ночью, при свете факелов или в сиянии полной луны. В этих же воронках роют и колодцы для воды. Ее хватает и для питья, и для полива огородов. Удобрением служит верблюжий помет.

Финики и верблюжье молоко - основная пища земледельцев-феллахов. А ценный мускатный сорт фиников идет на продажу и даже экспортируется в Европу.

Столица алжирской Сахары - оазис Уаргла - отличается от прочих оазисов тем, что обладает… настоящим озером. Этот крохотный городок в центре пустыни располагает огромным по здешним меркам водоемом площадью в четыреста гектаров. Он образовался из воды, сбрасываемой с пальмовых плантаций после полива. Вода подается к полям и финиковым рощам всегда с избытком, иначе испарение приведет к накоплению солей в почве. Излишек воды вместе с солями сбрасывается во впадину по соседству с оазисом. Так и возникают в Сахаре искусственные озера.

Правда, большинство из них не так велики, как в Уаргле, и не выдерживают смертельной борьбы с песком и солнцем. Чаще всего это просто болотистые углубления, поверхность которых покрыта плотным прозрачным, как стекло, слоем соли.

Но оазисы в Сахаре редки, и от одного "островка жизни" к другому приходится добираться по бесконечным дорогам пустыни, преодолевая солнечное пекло, горячий ветер, пыль и… искушение свернуть с дороги. Такой соблазн нередко возникает у путников и на древних караванных тропах, и на современных асфальтированных шоссе в этих неприветливых краях.

Когда перед измученным долгой дорогой путешественником возникают на горизонте желанные очертания оазиса, проводник-араб лишь отрицательно качает головой. Он знает, что до оазиса еще десятки километров пути под палящим солнцем, а то, что путник видит "собственными глазами" - всего лишь мираж.

Этот оптический обман порой вводит в заблуждение даже опытных людей. Бывалые путешественники, прошедшие по пескам не один экспедиционный маршрут и не один год изучавшие пустыню, случалось, тоже становились жертвами миражей. Когда видишь на небольшом расстоянии пальмовые рощи и озеро, белые глиняные дома и мечеть с высоким минаретом, трудно заставить себя поверить, что в действительности до них несколько сотен километров. Под власть миража попадали иной раз и опытные проводники караванов. Однажды шестьдесят человек и девяносто верблюдов погибли в пустыне, следуя за миражом, который увлек их на шестьдесят километров в сторону от колодца.

В давние времена путешественники, чтобы убедиться, мираж перед ними или реальность, разжигали костер. Если в пустыне дул хотя бы небольшой ветерок, то стелющийся по земле дым быстро разгонял мираж. Для многих караванных путей составлены карты, на которых обозначены места, где часто встречаются миражи. На этих картах даже помечено, что именно видится в том или ином месте: колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи и так далее.

И все же в наше время, когда через великую пустыню пролегли с севера на юг две современные автомагистрали, когда по ней ежегодно проносятся разноцветные автокараваны ралли "Париж - Дакар", а артезианские скважины, пробуренные вдоль дорог, позволяют в случае чего пешком дойти до ближайшего источника воды, Сахара постепенно передает быть тем гиблым местом, которого европейские путешественники опасались больше, чем арктических снегов и амазонских джунглей.

Все чаще любознательные туристы, пресытившись пляжным бездельем и созерцанием развалин Карфагена и прочих живописных развалин, отправляются на автомобиле или на верблюде в глубь этого уникального района планеты, чтобы вдохнуть глоток ночного ветра на склонах Ахаггара, услышать шелест пальмовых крон в зеленой прохладе оазиса увидеть грациозный бег газелей и полюбоваться красками сахарских закатов. А рядом с их караваном бегут по обочине с тихим шорохом таинственные хранители покоя этого жаркого, но прекрасного края - пыльно-серые, взвихренные ветром "джинны пустыни".

Из книги Энциклопедический словарь (С) автора Брокгауз Ф. А.

Из книги Рекорды в мире природы автора Ляхова Кристина Александровна

Сахара Величайшая в мире пустыня Сахара занимает 7 820 000 км2песчаных и каменистых пространств. Она простирается от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке, от Атласских гор и Средиземноморского побережья на севере до 15° северной широты на юге, где

Из книги Большая Советская Энциклопедия (ГИ) автора БСЭ

Из книги Большая Советская Энциклопедия (ЛИ) автора БСЭ

Из книги Большая Советская Энциклопедия (НУ) автора БСЭ

Из книги Большая Советская Энциклопедия (ПУ) автора БСЭ

Из книги Большая Советская Энциклопедия (РЕ) автора БСЭ

Из книги Большая Советская Энциклопедия (СИ) автора БСЭ

Из книги 100 великих чудес природы автора Вагнер Бертиль

Пустыня Сахара (Северная Африка) Поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и однойединственной рекой - вот что такое Сахара. Гигантские масштабы этой самой большой пустыни мира просто поражают.

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1 [Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина] автора

Какой была пустыня Сахара в ледниковый период? В ледниковый период значительная часть Европы была покрыта льдами, из-за чего в Северной Африке дождь лил значительно чаще, чем в наши дни, а потому нынешняя пустыня Сахара была зеленой страной. Пересыхание Сахары началось

Из книги 3333 каверзных вопроса и ответа автора Кондрашов Анатолий Павлович

Какой была пустыня Сахара в ледниковый период? В ледниковый период значительная часть Европы была покрыта льдами, из – за чего в Северной Африке дождь лил значительно чаще, чем в наши дни, а потому нынешняя пустыня Сахара была зеленой страной. Пересыхание Сахары началось

Из книги Полная энциклопедия наших заблуждений автора

Из книги Полная иллюстрированная энциклопедия наших заблуждений [с иллюстрациями] автора Мазуркевич Сергей Александрович

Пустыня Наши представления о пустыне связаны с жарой, отсутствием воды, безоблачным небом, безжалостно палящим солнцем. Мы вспоминаем о пыльных бурях, в которые попадали сами или о которых много слышали и читали, о движущихся песках или лишенных растительности глинистых

Из книги Полная иллюстрированная энциклопедия наших заблуждений [с прозрачными картинками] автора Мазуркевич Сергей Александрович

Пустыня Наши представления о пустыне связаны с жарой, отсутствием воды, безоблачным небом, безжалостно палящим солнцем. Мы вспоминаем о пыльных бурях, в которые попадали сами или о которых много слышали и читали, о движущихся песках или лишенных растительности глинистых

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина автора Кондрашов Анатолий Павлович

Из книги Учебник по выживанию в экстремальных ситуациях автора Молодан Игорь

Пустыня (саванна) Суточная норма потребления воды в пустыне – не менее 4 литров.Открытые водоемы. Реки, озера и ручьи оазисов.Вода в оазисах загрязнена, имеет много механических примесей и насыщена микроорганизмами, поэтому употреблять ее можно только после фильтрования

Поистине бескрайнее море выжженных солнцем песка, камня и глины, оживляемое лишь редкими зелеными пятнами оазисов и одной единственной рекой - вот что такое Сахара.

Гигантские масштабы этой самой большой пустыни мира просто поражают.

Почти восемь миллионов квадратных километров занимает ее территория - это обширнее Австралии и лишь чуть-чуть меньше Бразилии. На пять тысяч километров от Атлантики до Красного моря раскинулись ее жаркие просторы.

На Земле больше нигде нет такого огромного безводного пространства. Во внутренних районах Сахары есть места, где дождей не бывает годами.

Так, в оазисе Ин-Салах, в самом сердце пустыни, за одиннадцать лет, с 1903 по 1913 год, дождь прошел лишь один раз — в 1910 году, причем выпало всего восемь миллиметров осадков.

В наши дни Сахара не так уж труднодоступна. Из города Алжира по хорошему шоссе до пустыни можно добраться за один день.

Через живописное ущелье Эль-Кантара — "Ворота в Сахару" — путешественник попадает в места, которые своим пейзажем вовсе не напоминают ожидаемого им "песчаного моря" с золотистыми волнами барханов.

Слева и справа от дороги, пролегающей по каменистой и глинистой равнине, возвышаются небольшие скалы, которым ветер и песок придали затейливые очертания сказочных замков и башен.

Песчаные пустыни — эрги — занимают меньше четверти всей территории Сахары, остальное приходится на долю каменистых равнин, а также глинистых, потрескавшихся от палящей жары участков и белых от соли впадин-солончаков, порождающих в зыбком мареве нагретого воздуха обманчивые миражи.

В целом Сахара — это обширное плато, столовый, плоский характер которого нарушается лишь впадинами долин Нила и Нигера и озером Чад.

На этой равнине лишь в трех местах поднимаются по-настоящему высокие, хоть и небольшие по площади, горные массивы. Это нагорья Ахаггар и Тибести и плато Дарфур, вздымающиеся более чем на три километра над уровнем моря.

Гористые, прорезанные ущельями абсолютно сухие ландшафты Ахаггара нередко сравнивают с лунными пейзажами. Но под естественными скальными навесами археологи обнаружили здесь целую картинную галерею каменного века.

Наскальные рисунки древних людей изображали слонов и бегемотов, крокодилов и жирафов, реки с плавающими лодками и людей, собирающих урожай…

Все это говорит о том, что прежде климат Сахары был более влажным, и на большей части нынешней пустыни когда-то располагались саванны.

Сейчас они встречаются только на склонах нагорья Тибести и плоских возвышенных равнинах Дарфура, где месяц или два в году, пока случаются дожди, даже текут по ущельям настоящие реки, а обильные родники круглый год питают водой оазисы.

На остальной же территории Сахары осадков выпадает меньше двухсот пятидесяти миллиметров в год. Такие области географы называют аридными.

Они непригодны для земледелия, и по ним можно лишь перегонять стада овец и верблюдов в поисках скудного корма.

Здесь находятся самые жаркие места нашей планеты. Скажем, в Ливии есть районы, где жара достигает пятидесяти восьми градусов! А в некоторых областях Эфиопии даже среднегодовая температура не опускается ниже плюс тридцати пяти.

Солнце регулирует всю жизнь Сахары. Излучение его, учитывая редкую облачность, малую влажность воздуха и отсутствие растительности, достигает очень высоких значений.

Для суточных температур здесь характерны большие скачки. Разница между дневной и ночной температурой достигает тридцати градусов! Порой ночью в феврале случаются заморозки, а на Ахаггаре или Тибести температура может опуститься до минус восемнадцати градусов.

Из всех атмосферных явлений тяжелее всего в Сахаре путешественник переносит продолжительные бури. Ветер пустыни, горячий и сухой, причиняет лишения, даже когда он прозрачен, но еще труднее приходится путникам, когда он несет пыль или мелкие песчинки.

Пыльные бури случаются чаще, чем песчаные. Сахара, пожалуй, самое пыльное место на Земле. Эти бури похожи издали на быстро охватывающие все вокруг пожары, клубы дыма от которых поднимаются высоко в небо.

С бешеной силой несутся они через равнины и горы, выдувая на своем пути пыль из разрушенных скал.

Бури в Сахаре обладают необычайной силой. Скорость ветра достигает иногда пятидесяти метров в секунду (вспомним, что тридцать метров в секунду — это уже ураган!).

Караванщики рассказывают, что иной раз тяжелые верблюжьи седла уносит ветром за двести метров, а камни, величиной с куриное яйцо, катятся по земле, как горох.

Довольно часто при этом возникают смерчи, когда сильно нагретый воздух от раскаленной солнцем земли стремительно поднимается вверх, захватывая мелкую пыль и унося ее высоко в небо. Поэтому такие вихри видны издалека, что, как правило, позволяет всаднику спасти свою жизнь, вовремя уклонившись от встречи с "джинном пустыни", как именуют смерч бедуины.

Серый столб поднимается в воздух до самых облаков. Летчики встречали пылевые смерчи порой на высоте полтора километра. Бывает, что ветер переносит сахарскую пыль через Средиземное море в Южную Европу.

На бескрайних сахарских равнинах ветер дует почти всегда. Подсчитано, что в пустыне на сто дней приходится только шесть безветренных. Особенно дурной славой пользуются горячие ветры Северной Сахары, способные за несколько часов уничтожить весь урожай в оазисе. Эти ветры — сирокко — дуют чаще в начале лета.

В Египте такой ветер называют хамсином (буквально — "пятьдесят"), так как он обычно дует в течение пятидесяти дней после весеннего равноденствия.

За время его почти двухмесячного буйства оконное стекло, не закрытое ставнями, делается матовым — так расцарапывают его песчинки, переносимые ветром.

А когда в Сахаре стоит штиль и воздух наполнен пылью, возникает известный всем путешественникам "сухой туман". Видимость при этом совершенно пропадает, а солнце кажется тусклым пятном и не дает тени. Даже дикие животные в такие моменты теряют ориентацию.

Рассказывают, что был случай, когда очень пугливые обычно газели во время "сухого тумана" спокойно шествовали в караване, идя между людьми и верблюдами.

Сахара любит напоминать о себе неожиданно. Бывает, что караван выходит в путь, когда ничто не предвещает непогоды. Воздух еще чист и спокоен, но в нем уже разливается какая-то странная тяжесть. Постепенно небо на горизонте начинает розоветь, потом принимает фиолетовый оттенок.

Это где-то далеко ветер поднял и гонит в сторону каравана красные пески пустыни. Вскоре уже мутное солнце едва пробивается сквозь быстро несущиеся песчаные тучи. Становится трудно дышать, кажется, что песок вытеснил собою воздух и заполнил все вокруг.

Ураганный ветер несется со скоростью до сотни километров в час. Песок обжигает, душит, сбивает с ног. Такая буря длится порой неделю, и горе тому, кого она застала в пути.

Но если в Сахаре стоит тихая погода и небо не затянуто поднятой ветром пылью, трудно найти более красивое зрелище, чем закат солнца в пустыне. Может быть, только полярное сияние производит на путешественника большее впечатление.

Небо в лучах заходящего солнца каждый раз поражает новым сочетанием оттенков — это и кроваво-красный, и розово-перламутровый, незаметно сливающийся с нежно-голубым цветом. Все это громоздится на горизонте в несколько этажей, горит и сверкает, разрастаясь какими-то причудливыми, сказочными формами, а затем постепенно угасает.

Тогда почти мгновенно наступает абсолютно черная ночь, темноту которой не в силах рассеять даже яркие южные звезды.

Конечно, самые желанные и самые живописные места в Сахаре — оазисы.

Алжирский оазис Эль-Уэдд лежит в золотисто-желтых песках Большого Восточного Эрга. С внешним миром его связывает асфальтированное шоссе, но таким оно значится только на карте. Во многих местах широкое полотно дороги основательно занесено песком.

Телеграфные столбы утопают в нем на добрых две трети, и бригады рабочих с лопатами и метелками постоянно разгребают заносы то на одном, то на другом участке.

Ведь ветер дует здесь круглый год. А даже слабый ветерок, срывая верхушки песчаных холмов-барханов, неуклонно перемещает песчаные волны с места на место. При сильном же ветре движение на дорогах пустыни порой полностью прекращается, и не на один день.

Как и все оазисы Сахары, Эль-Уэдд окружен пальмовой рощей. Финиковые пальмы — основа жизни для местных жителей. В других оазисах для того, чтобы напоить их водой, устраивают оросительные системы, но в Эль-Уэдде поступают проще.

В сухом русле реки, протекающей через оазис, роют глубокие ямы-воронки и сажают в них пальмы. Под русдом на глубине пяти-шести метров всегда течет вода, так что корни пальм, посаженных таким образом, легко достигают уровня подземного потока, и орошения им не требуется.

В каждой воронке растет от пятидесяти до ста пальм. Воронки расположены рядами вдоль русла, и всем им угрожает общий враг — песок. Чтобы не оползали склоны, края воронок укрепляют плетнями из пальмовых ветвей, но песок все равно просачивается вниз. Приходится круглый год вывозить его на ослах или таскать на себе в корзинах.

Летом, в жару, этой тяжкой работой можно заниматься только ночью, при свете факелов или в сиянии полной луны. В этих же воронках роют и колодцы для воды. Ее хватает и для питья, и для полива огородов. Удобрением служит верблюжий помет.

Финики и верблюжье молоко — основная пища земледельцев-феллахов. А ценный мускатный сорт фиников идет на продажу и даже экспортируется в Европу.

Столица алжирской Сахары — оазис Уаргла — отличается от прочих оазисов тем, что обладает… настоящим озером. Этот крохотный городок в центре пустыни располагает огромным по здешним меркам водоемом площадью в четыреста гектаров.

Он образовался из воды, сбрасываемой с пальмовых плантаций после полива. Вода подается к полям и финиковым рощам всегда с избытком, иначе испарение приведет к накоплению солей в почве.

Излишек воды вместе с солями сбрасывается во впадину по соседству с оазисом. Так и возникают в Сахаре искусственные озера.

Правда, большинство из них не так велики, как в Уаргле, и не выдерживают смертельной борьбы с песком и солнцем. Чаще всего это просто болотистые углубления, поверхность которых покрыта плотным прозрачным, как стекло, слоем соли.

Но оазисы в Сахаре редки, и от одного "островка жизни" к другому приходится добираться по бесконечным дорогам пустыни, преодолевая солнечное пекло, горячий ветер, пыль и… искушение свернуть с дороги.

Такой соблазн нередко возникает у путников и на древних караванных тропах, и на современных асфальтированных шоссе в этих неприветливых краях.

Когда перед измученным долгой дорогой путешественником возникают на горизонте желанные очертания оазиса, проводник-араб лишь отрицательно качает головой.

Он знает, что до оазиса еще десятки километров пути под палящим солнцем, а то, что путник видит "собственными глазами" — всего лишь мираж.

Этот оптический обман порой вводит в заблуждение даже опытных людей. Бывалые путешественники, прошедшие по пескам не один экспедиционный маршрут и не один год изучавшие пустыню, случалось, тоже становились жертвами миражей.

Когда видишь на небольшом расстоянии пальмовые рощи и озеро, белые глиняные дома и мечеть с высоким минаретом, трудно заставить себя поверить, что в действительности до них несколько сотен километров. Под власть миража попадали иной раз и опытные проводники караванов.

Однажды шестьдесят человек и девяносто верблюдов погибли в пустыне, следуя за миражом, который увлек их на шестьдесят километров в сторону от колодца.

В давние времена путешественники, чтобы убедиться, мираж перед ними или реальность, разжигали костер. Если в пустыне дул хотя бы небольшой ветерок, то стелющийся по земле дым быстро разгонял мираж.

Для многих караванных путей составлены карты, на которых обозначены места, где часто встречаются миражи. На этих картах даже помечено, что именно видится в том или ином месте: колодцы, оазисы, пальмовые рощи, горные цепи и так далее.

И все же в наше время, когда через великую пустыню пролегли с севера на юг две современные автомагистрали, когда по ней ежегодно проносятся разноцветные автокараваны ралли "Париж — Дакар", а артезианские скважины, пробуренные вдоль дорог, позволяют в случае чего пешком дойти до ближайшего источника воды.

Сахара постепенно передает быть тем гиблым местом, которого европейские путешественники опасались больше, чем арктических снегов и амазонских джунглей.

Все чаще любознательные туристы, пресытившись пляжным бездельем и созерцанием развалин Карфагена и прочих живописных развалин, отправляются на автомобиле или на верблюде в глубь этого уникального района планеты, чтобы вдохнуть глоток ночного ветра на склонах Ахаггара, услышать шелест пальмовых крон в зеленой прохладе оазиса увидеть грациозный бег газелей и полюбоваться красками сахарских закатов.

А рядом с их караваном бегут по обочине с тихим шорохом таинственные хранители покоя этого жаркого, но прекрасного края — пыльно-серые, взвихренные ветром "джинны пустыни".

Климат египетской пустыни Сахара является тропический сухой и очень жаркий с большими перепадами суточных температур, и только на севере субтропический. Большие перепады температур уменьшаются возле побережья морей.

Более подробнее о климате прибрежных районов Египта можно прочитать в данной статье . Влажным фактором является широкое положение Сахары к северу и югу от Северного тропика. Этим объясняется тот факт, что большая часть пустыни находится под воздействием северо-восточного пассата, господствующего над большей частью Сахары в течение всего года.

Дополнительное влияние на климат оказывает расположенный на севере горный барьер Атлас, вытянутый с запада на восток и препятствующий проникновению в пустыню основной массы влажного средиземноморского воздуха. На юге со стороны Гвинейского залива на территорию Сахары беспрепятственно летом поступают влажные массы, которые, постепенно иссушаясь, достигают ее центральных частей.

Чрезвычайная сухость воздуха, огромная величина дефицита влажности и соответственно исключительно большая испаряемость характерны для всей Сахары. По режиму осадков в Сахаре можно выделить три зоны: северную, центральную и южную.

Засушливость Сахары изменяется и в широтном направлении, с запада на восток. На Атлантическом побережье обильные осадки не выпадают, поскольку редкие западные ветры охлаждаются проходящим вдоль берега Канарским течением. Здесь часты туманы.


Сухость воздуха (относительная влажность 30-50%), огромный дефицит влажности и высокая испаряемость (потенциальное испарение 2500-6000 мм, что более чем в 70 раз превышает величину выпадающих осадков) типичны для всей территории Сахары, кроме узких прибрежных полос. Осадки в Северной Сахаре - преимущественно зимние, в Южной Сахаре - летние; средние годовые суммы осадков в окраинных районах 100-200 мм, на большей части равнин Сахары менее 50 мм (в горных массивах обычно менее 100 мм), а во внутренних районах дожди могут не выпадать несколько лет подряд. Существует несколько пунктов, где дожди вообще ни разу не были зарегистрированы. Во время дождей, как правило ливневых, сухие русла (вади) быстро превращаются в бурные потоки и вызывают паводки в уздах и сели в горах. В этот период пустыня как бы оживает. В ней появляются многочисленные ручьи, реки, озерца.

Сахара в целом слабо обеспечена водой, но по сравнению с другими пустынями мира она богата подземными водами.

Для большей части Сахары характерны обильные утренние росы (конденсация благодаря низким ночным температурам), способствующие образованию поверхностных пылеватых кор. На вершинах Ахаггара и Тибести почти ежегодно кратковременно выпадает снег. Температуры могут достигать 56-58°С, приближаясь к максимальным на Земле, но поверхность суши может прогреваться до 70-80 °С. Средняя месячная температура воздуха в июле достигает 37,2 °С (Адрар), средние январские колеблются в интервале от 16 до 27° С. Зимой в Сахаре ночью повсеместны заморозки на почве, а в центральных горных массивах зарегистрированы ночные температуры до -18 °С.

Часты продолжительные ветры и многодневные пыльные (песчаные) бури. Бури в Сахаре обладают необычайной силой. Скорость ветра достигает иногда пятидесяти метров в секунду (иногда - более; ветры сирокко, шерги, хамсин, харматтан и самум), (тридцать метров в секунду - это уже ураган!). Караванщики рассказывают, что иной раз тяжелые верблюжьи седла уносит ветром за двести метров, а камни, величиной с куриное яйцо, катятся по земле, как горох. «Джинном пустыни» именуют смерч бедуины.

А когда в Сахаре стоит штиль и воздух наполнен пылью, возникает известный всем путешественникам «сухой туман». Видимость при этом совершенно пропадает, а солнце кажется тусклым пятном и не дает тени. Даже дикие животные в такие моменты теряют ориентацию. Рассказывают, что был случай, когда очень пугливые обычно газели во время «сухого тумана» спокойно шествовали в караване, идя между людьми и верблюдами.

Сахара влияет на климат многих смежных территорий. Ветры могут выносить пыль и песок далеко за пределы Африки, в Атлантический океан или в Европу.