Самый крупный остров Океании часто называют пятым континентом. Его животный мир уникален. В Австралии нет жвачных животных, толстокожих млекопитающих, обезьян. Большинство представителей фауны этой страны являются сумчатыми. На их животах есть глубокие складки кожи, которые называют сумками. А детеныши этих животных появляются на свет совсем крошечными - длина их тела не превышает 1,5 см. Эти малютки рождаются лишенными волосяного покрова и слепыми. Они совершенно беспомощны и лишены способности жить самостоятельно. Сразу же после рождения они забираются в сумку матери, где прекрасно себя чувствуют.

Государство Австралия не имеет ни единого животного или птицы, которое было бы объявлено символом страны. Официальный цветок у страны есть. Это Золотая акация. И даже есть камень (опал).

Животные, обитающие только в Австралии

Пятый континент славится своими редкими и уникальными, встречающимися только на этой земле, животными. Они привлекают внимание не только рядовых туристов из других стран, но и исследователей, крупных ученых со всего мира. Какие они - Каковы их повадки и привычки? Как и чем они питаются? Где живут? В этой статье мы постараемся ответить на эти вопросы.

Вомбат

Австралийские животные, названия которых для нас звучат необычно, все очень разные. Первый наш герой - это неуклюжий, покрытый жестким мехом зверек. Длина его туловища - около метра, лапы и хвост короткие. Вомбат нетороплив, что объясняется замедленным обменом веществ. Но при необходимости он может бежать со скоростью до 40 км/час.

А если судить по повадкам, то это существо является чем-то средним между медведем, барсуком и поросенком. Вомбаты совсем не боятся человека, поэтому у себя на родине они часто становятся домашними питомцами.

Коала

Кузу

Этот зверек активен в ночное время. Благодаря цепкому хвосту он прекрасно лазает по деревьям. Питается цветами, листьями, корой. Кузу с удовольствием лакомятся яйцами птиц. Обычно они живут шумными колониями неподалеку от людей.

Ехидна

Это животное, похожее на ежа, уникально тем, что откладывает яйцо, а затем вынашивает его в сумке. Как и у кенгуру, детеныш ехидны развивается в сумке довольно медленно. Иглы этого зверька являются его естественной защитой. Тем не менее, ехидна регулярно подвергается нападениям и отлову со стороны аборигенов, которые употребляют ее мясо в пищу.

Тасманский дьявол

Сумчатое австралийское животное, получившее свое названия из-за ареала обитания: он встречается только в Тасмании. Это ночной хищник, очень драчливый, даже если противник превосходит его по силам. Вот такие они забавные - редкие животные Австралии. Некоторым из них грозит полное истребление из-за неразумного вмешательства человека в окружающую среду. Многие из них безжалостно уничтожаются браконьерами.

Удивительная природа этого континента отличается обилием редких животных, уникальных растений, красивых птиц. Многие представители австралийской фауны, к примеру тасманский тигр, истреблены совсем недавно. Поэтому власти Австралии разрабатывают эффективные меры по охране растительного и животного мира страны.

Кенгуру

Несмотря на то что пятый континент не имеет официального символа, наш следующий герой мог бы вполне им стать. Кенгуру - животное Австралии, являющееся травоядным. Многим известно, что оно отличается особым способом передвижения. Это характерные прыжки на задних конечностях. Сумка для вынашивания малышей есть только у особей женского пола. Из всего семейства самым известным является гигантский кенгуру. Он передвигается со скоростью 50 км/час. Хвост при этом он использует как балансир. В многочисленном семействе кенгуровых насчитывается 17 родов и 51 вид. Рассмотрим некоторые из них.

Валлаби

Эти австралийские животные (древесные кенгуру) много времени проводят на деревьях. Валлаби ростом не более полуметра, имеют хвост такой же длины. Передние и задние ноги у них почти одного размера. Представители этого вида кенгуру способны забираться на огромные деревья, высотой более 20 метров. Наиболее часто валлаби встречаются на северо-востоке Квинсленда. Питаются они ягодами, листьями, папоротниками.

Короткомордые кенгуру

Эти австралийские животные совсем небольшие. Их рост - 20-30 см. Зверек наземный, имеет длинный хвост. Живут стаями в гнездах из сухой травы. Это очень редкий вид, который встречается на севере Квинсленда и на юго-востоке континента.

Большие крысиные кенгуру

Тело этих зверьков редко достигает в длину 50 см, хвост - около 30 см. Животное одиночное, активно в ночное время суток. Обычно селится в степях и полупустынях Австралии.

Намбат

Животные, живущие в Австралии, независимо от размера и ареала обитания, отличаются очень яркой, запоминающейся внешностью. Например, намбат - сумчатый муравьед. Маленький зверек, длиной не более 25 см, хвост короче тела. Вес взрослой особи не превышает 0,5 кг.

Намбат имеет острую мордочку, а его язык длиной более 10 см помогает животному добывать термитов. Это редкий вид сумчатых, не имеющий сумки. После рождения детеныши присасываются к соскам матери, цепляются за шерсть и так взрослеют. Живет намбат только на земле, в гнездах, которые устраивает в дуплах поваленных деревьев. Обитает на юго-западе Австралии, в основном в эвкалиптовых лесах.

Ядовитые животные Австралии

Многие наши читатели, наверное, считают, что Австралия - это родина кенгуру и других милых и безобидных зверушек. Однако в этой стране не все животные столь безопасны. Всем, кто собирается посетить пятый континент, следует знать, что здесь водятся:

• змеи (23 морские и 38 наземных, большинство из них ядовиты);
• 6 видов скорпионов;
• 3 вида ос и медовая пчела;
• сороконожки и множество других насекомых.

Ядовитые австралийские животные могут причинить не очень серьезный вред здоровью человека - в основном можно отделаться повышением температуры, воспалением, лихорадкой. Однако есть и такие грозные представители фауны, укус которых способен привести к летальному исходу.

Медузы

Эти существа в Австралии считаются смертоносными. Достаточно легкого прикосновения их щупалец, наполненных мощным ядом, и жертва испытает очень болезненные ощущения, за которыми может последовать смерть.

Если человек встретится с медузой «морская оса», и она его ужалит, смерть может наступить через несколько секунд. Ее яд оказывает губительное воздействие на сердце.

Не менее коварным убийцей можно считать медузу ируканджи. Размеры ее тела составляют всего 12 х 25 мм. Зато ее щупальца достигают метра. Прикосновение их может вызвать паралич, довольно часто «укус» приводит к длительной агонии и мучительной смерти.

Змеи

Среди множества ядовитых животных Австралии видное место отводится змее тайпан. Она большая и очень ядовитая. Ее можно встретить в любом уголке страны. Она очень быстра и агрессивна.

Тайпан чаще всего живет в зарослях сахарного тростника, встречи с людьми избегает. Если ее случайно потревожить, она станет яростно защищаться и, скорее всего, нападет на обидчика. Яд тайпана имеет такую сильную концентрацию, что одним укусом он мог бы убить около сотни человек. Несмотря на то что сегодня создана вакцина, которая помогает спастись от действия яда этой змеи, от ее укуса умирает каждый второй человек. Дело в том, что вакцину следует ввести спустя 3 секунды после укуса.

Редкое животное Австралии

Короткохвостый кенгуру, которого называют квокка, на первый взгляд напоминает валлаби или кенгуру, но его хвост довольно короткий. По размеру зверек сравним с крупной домашней кошкой или средней собакой. Длина тела - около 50 см, вес не превышает 5 кг. Зверек травояден, особенно активен в ночное время. Это животное совершенно беззащитно перед хищниками, поэтому сохранилось лишь на небольших островах Роттнест, Балд, Пингвин и нескольких континентальных участках Западной Австралии, где не водятся лисы и кошки. Предпочитает селиться в сухих травянистых районах, которые густо поросли кустарником. Во время засухи его можно встретить на болотах.

После спаривания у квокки рождается один детёныш, но если он погибает, развивается второй эмбрион, при этом не требуется повторного спаривания. Квокка считается уязвимым видом. Распахивание новых земель значительно сократило естественную среду обитания и, как следствие, численность этого вида. Разведение собак и кошек, осушение болот еще больше усугубило проблему.

Рептилии

В пустынях континента обитает огромное количество пресмыкающихся - это гекконы, вараны, спинки и необычные плащеносные ящерицы. Это очень интересные животные Австралии. В случае опасности они набрасывают на голову «капюшоны» и тем самым пугают своих врагов за счет увеличения размеров тела. Шишкохвостые гекконы способны очистить свои большие глаза от песка и пыли, облизывая их языком.

Интересен и еще один представитель австралийской фауны. Это молох. На его теле растут шипы, которые отпугивают врагов. Кроме того, ночью на этих наростах оседает конденсат воды, роса, которые потом стекают в рот животного. Молох способен менять свой цвет в зависимости от внешних условий. Происходит это не сразу, а постепенно.

Поразительное умение животных выживать в сложных условиях вызывает восхищение. Например, лягушки научились пережидать засуху оригинальным способом. Интересно? Тогда читаем дальше!

Австралийская пустынная лягушка накапливает в своем организме необходимые запасы воды и зарывается в ил в ожидании дождя. В таком состоянии она способна просидеть около пяти лет!

В болотах и реках, расположенных на севере континента, водятся два вида крокодилов: более мелкий узкорылый и большой и опасный гребнистый. Последний часто нападает на людей.

Птицы

Представителей всех пернатых Австралии мы перечислять не будем, так как их насчитывается более 700 видов. Расскажем вам о самой большой летающей птице - очковом пеликане. Длина его тела - 1,9 метра, под мощным клювом находится огромный кожаный мешок, вмещающий 13 литров воды. Селятся пеликаны на морском побережье, в лагунах и на внутренних озерах континента.

Сумчатые (Marsupialia ) представляют собой группу (инфракласс) млекопитающих. Как и большинство других видов млекопитающих, они рожают живых детенышей, но только на ранней стадии развития. У некоторых видов, такие как бандикуты (Peramelemorphia ), период беременности является максимально коротким 12 дней. Новорожденные детеныши сумчатых заползают по телу матери в сумку, расположенную на ее животе. Оказавшись внутри сумки, детеныш прикрепляется к соску матери и питается молоком, пока не станет достаточно большим, чтобы жить во внешнем мире.

В то время, как крупные представители сумчатых, как правило, рожают одного детеныша, маленькие виды чаще приводят большие пометы.

Сумчатые были распространены во многих районах в течение и превосходили плацентарных млекопитающих. Сегодня, единственным живым представителем сумчатый в Северной Америке является опоссум.

Сумчатые впервые появляются в летописи из в течение позднего палеоцена. Позже они появляются в летописи окаменелостей из в течение олигоцена, где они подверглись диверсификации во время раннего миоцена. Первые крупные сумчатые появились во времена плиоцена.

Карта распределение современные сумчатых млекопитающих/Wikipedia

Сегодня сумчатые остаются одними из доминирующих групп млекопитающих в Южной Америке и Австралии. В Австралии отсутствие конкуренции привело к тому, что сумчатые сумели диверсифицировать и специализироваться. Сегодня на континенте обитают насекомоядные сумчатые, плотоядные сумчатые и травоядные сумчатые. Большинство южноамериканских видов сумчатых небольшого размера и ведут древесный образ животные.

Репродуктивный тракт самок сумчатых отличается от плацентарных млекопитающих. У них есть две вагины и две матки, тогда как плацентарные млекопитающие имеют одну матку и одно влагалище. Отличительные особенности половых органов есть и у самцов сумчатых - у них раздвоенный пенис. Мозг сумчатых также уникален, он меньше, чем у плацентарных млекопитающих, отсутствуют мозолистое тело и нервные пути, которые соединяет два полушария головного мозга.

Сумчатые весьма разнообразны по внешнему виду. Многие виды имеют длинные задние ноги и вытянутые морды. Самый маленький вид сумчатых - северная сумчатая ​​мышь, а самый большой - красным кенгуру. На сегодняшний день насчитывается около 334 вида сумчатых млекопитающих, из которых 70% видов встречаются на австралийском континенте (включая Тасманию, Новую Гвинею и близлежащие острова). Остальные 100 видов обитают в Северной и Южной Америке - в основном в Южной Америке, тринадцать в Центральной Америке и один в Северной Америке, к северу от Мексики.

Классификация

Сумчатые классифицируются в следующей таксономической иерархии:

⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ Сумчатые

Сумчатые подразделяются на два современных надотряда и семь отрядов:

• Надотряд Американские сумчатые (Ameridelphia ) - насчитывается около 100 видов сумчатых живущих сегодня. Американские сумчатые являются старшими из двух современных групп, а это значит, что члены этой группы мигрировали в Австралию и диверсифицировались. Надотряд Ameridelphia подразделяется на два следующих отряда:
  • Отряд Опоссумы (Didelphimorphia );
  • Отряд Ценолесты (Paucituberculata ).

• Надотряд Австралийские сумчатые (Australidelphia ) - насчитывается более 200 видов австралийских сумчатых живущих в наши дни. Члены этой группы включают тасманских дьяволов, сумчатых муравьедов, бандикутов, вомбатов, сумчатых кротов, карликовых опоссумов, коал, кенгуру, валлаби и множество других видов. Австралийские сумчатые разделены на пять отрядов:
  • Отряд Микробиотерии (Microbiotheria ), встречается в Южной Америке;
  • Отряд Сумчатые кроты (Notoryctemorphia );
  • Отряд Хищные сумчатые (Dasyuromorphia );
  • Отряд Бандикуты (Peramelemorphia );
  • Отряд Двурезцовые сумчатые (Diprotodontia ), включает большую часть современных видов сумчатых.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Разнообразие животного мира Австралии поражает ученых. Здесь обитают свыше 370 видов млекопитающих, более 820 видов птиц, 300 видов ящериц, 140 видов змей и два вида крокодилов. А среди насекомых одних мух и комаров обнаружено более 7 000 видов. Но настоящими звездами Зеленого континента являются сумчатые, которых насчитывается свыше ста видов.

«Плюшевый мишка» в ветвях эвкалипта

Чтобы описать животный и растительный мир Австралии, понадобится несколько томов, поэтому остановимся только на самых любопытных животных этого континента, которые обычно вызывают наибольший интерес. Начнем с коалы, который обычно вызывает «волну» настоящего умиления у детей и взрослых. Трудно представить, но этот зверек был почти на грани уничтожения! Настоящая война с ними была развернута из-за их ценного меха. К счастью, люди вовремя остановились, и коалам удалось дожить до наших дней.

Мир узнал об этом милом зверьке, который давно стал своеобразным символом Австралии, только в 1798 году. Сначала его приняли за южноамериканского ленивца, а четыре года спустя коалу посчитали редкой разновидностью обезьяны… Потом это животное некоторое время причисляли к медведям и только впоследствии разобрались, что коала - отдаленный родственник вомбата и гораздо ближе к кенгуру, чем к медведям. И сам коала, и все его ближайшие родственники - сумчатые.

О происхождении коал у австралийских аборигенов есть любопытное предание. Если ему верить, то когда-то, очень давно, все животные были людьми. Жил в то далекое время осиротевший мальчик Куб-Бор. Хотя его и приютили родственники, жилось у них ему несладко. Куб-Бор научился сам находить себе пропитание в лесу, вот только с водой была постоянная проблема: мальчику вечно хотелось пить.

Однажды, когда мальчик остался один, он не выдержал и выпил всю припасенную родней воду. Испугавшись, Куб-Бор залез на дерево, на его вершине он развесил и опустевшие сосуды. Дерево было невысоким, но когда мальчик запел песню, оно стало расти и вознесло его под самые облака.

Вернувшиеся родственники обнаружили отсутствие воды и очень рассердились. Они увидели Куб-Бора на вершине высокого эвкалипта и стали требовать, чтобы он спустился вниз. Испуганный мальчонка отказался, тогда два шамана забрались на дерево и сбросили Куб-Бора вниз. Как только тело мальчика ударилось о землю, он сразу превратился в маленького ушастого зверька, который снова забрался на самую верхушку эвкалипта.

Как вы уже догадались, Куб-Бор превратился в коалу. Из легенды также становится ясно, почему коала никогда не пьет воду: дух мальчика, живущий в каждом зверьке, до сих пор боится, что его накажут за глоток воды.

Коала на самом деле не спускается на водопой, ему хватает той влаги, которую он поглощает с листвой, особенно когда она обильно смочена росой или дождевыми каплями. Кстати, на языке аборигенов слово «коала» означает «не пьет».

Весит взрослый коала до 15 кг, максимальный рост зверька не превышает 90 см. Трудно поверить, но при рождении вес этого забавного ушастика составляет всего 5-6 граммов. Около шести месяцев дитя коалы проводит в материнской сумке, где растет и обрастает шерсткой. Примерно столько же времени подросший зверек еще находится на попечении матери, перебираясь с ветки на ветку на ее спине. Любопытно, что коала - большой соня, животное проводит во сне около 20 часов, т. е. почти весь день.

Увы, чтобы увидеть коал, надо лететь в далекую Австралию. Дело в том, что этого зверька в зоопарках нет, содержать коал очень затратно, ведь они питаются только листьями эвкалиптов, да и то не всех, а только отдельных видов. Ежедневно коала съедает около одного килограмма листьев. Зоопарку, который рискнет приобрести коалу, придется привозить ему самолетом из Австралии ветки с листвой этого дерева или выращивать у себя эвкалипты, если позволяет климат.

Животное с герба Австралии

Другим ярким представителем животного мира Австралии является кенгуру, - это животное даже изображено на гербе страны. Сейчас на континенте насчитывается около 60 миллионов этих животных, которые представлены примерно 55 видами. Из них самый маленький - это древесный кенгуру ростом около 50 см, который обитает на ветвях деревьев. Нам в основном известен рыжий кенгуру - это как раз самый крупный вид. Высота особей достигает 1,8 метра.

Как и коалы, кенгуру относятся к сумчатым животным. У самок на животе присутствует кожная складка-карман: именно в этой сумке вынашиваются и живут первые месяцы детеныши кенгуру. Они появляются на свет совсем крохотными, перед рождением кенгуренка самка тщательно чистит и вылизывает свою сумку. Родившийся слепой и лысый малыш по хвосту и телу матери добирается до сумки, залезает в нее и сразу находит в ней сосок. Он присасывается к нему, а крепкими лапками держится за шерсть самки, чтобы не выпасть при ее прыжках.

Через три-четыре месяца детеныш начинает вылезать из сумки и прыгать рядом с матерью. Если он чувствует опасность, то прыгает прямо в сумку вперед головой, в ней он переворачивается и его «путешествие» с мамой продолжается. В сумке на животе матери детеныш находится 8-9 месяцев, пока просто перестает в ней помещаться. Сравнительно недавно выяснился любопытный факт. Оказалось, что мамаши кенгуру могут меняться своими детенышами! Это обнаружили случайно, когда ученые, изучая жизнь животных, пометили их детенышей. Через некоторое время все помеченные малыши поменяли матерей и оказались в чужих сумках. Ученые полагают, что это объясняется тем, что в случае опасности кенгуренок запрыгивает в сумку ближайшей к нему самки, не обязательно своей матери, а та просто «забывает» о произошедшем «обмене».

Кенгуру широко распространены в Австралии, они обитают в лесах и саваннах, а некоторые виды даже в горной местности. Передвигаются эти животные прыжками благодаря мощным задним лапам, их скорость может достигать 45 км/час, За один прыжок они могут спокойно преодолевать расстояние в 4,5 метра и даже больше. Представители крупных видов кенгуру могут весить до 70-80 килограммов. Эти животные живут группами, их стадо может насчитывать до 50 кенгуру и более.

Это животное размером с небольшую собачку носит довольно жуткое название - тасманийский сумчатый дьявол. Это один из редких хищников Австралии, который охотится на мелких животных и птиц, лягушек, а при случае даже занимается ловлей раков. Тасманийский дьявол может служить примером чистоплотности, он не упускает случая выкупаться, а после этого с удовольствием нежится под лучами солнца. Было время, когда это любопытное животное было распространено по всему континенту, но сейчас оно сохранилось только на острове Тасмания.

Почему у этой зверюшки такое пугающее название? Его животное получило за довольно свирепый нрав, черный окрас шерсти, режущие слух ночные крики и угрожающее рычание. Небольшой по размеру тасманийский дьявол умудряется принимать настолько угрожающие позы и издавать такие устрашающие звуки, что даже крупные хищники предпочитают обходить его стороной. Он не боится сражаться, без колебаний вступает в бой с более сильным противником, побеждая даже крупных собак.

Самка тасманийского дьявола вынашивает детенышей в складках кожи на животе. Практически весь день это скрытное существо проводит в зарослях кустарников и только ночью выходит на охоту. Если поймать животное еще детенышем, оно довольно легко становится ручным и очень привязывается к человеку. К сожалению, тасманийские дьяволы оказались на грани вымирания из-за загадочной болезни, первые случаи которой были отмечены в 1996 году. По мнению экспертов, если не удастся найти эффективную вакцину или иной способ лечения, тасманийские дьяволы могут исчезнуть уже в ближайшие два десятилетия.

Нелепые утконосы

Когда в Англию впервые прислали чучело утконоса, британские ученые посчитали, что австралийские коллеги просто их разыгрывают, приделав утиный клюв к чучелу крысы. Утконос является воистину уникальным животным Австралии. Это полуводное животное, у него полностью водонепроницаемый мех, есть перепончатые лапы и нос, напоминающий утиный клюв. Самки утконосов откладывают яйца, свои дома эти животные устраивают в специальных канавах, выкапывая их на берегах рек и ручьев.

Утконос считается одним из символов Австралии, он изображен на реверсе австралийской двадцатицентовой монеты. Ни в коем случае нельзя брать это животное на руки. Дело в том, что у самцов-утконосов на задних лапах есть шпоры, которые выделяют «коктейль» из различных ядов. К счастью, для человека они не смертельны, но их воздействие приносит человеку немалую боль и вызывает отек пострадавшей конечности, лечение которой может занять несколько месяцев.

Голова этого водоплавающего млекопитающего заканчивается длинным плоским лопаткообразным клювом, тело покрыто густым мехом, а на лапах есть перепонки. Самка утконоса высиживает своих детенышей из яиц около десяти дней, а вскармливает их молоком. Яиц обычно два, они заключены в мягкой пленочной скорлупе. Детеныши утконоса появляются на свет слепыми, у них полностью отсутствует волосяной покров; они слизывают молоко, выделяющееся из молочных пор на коже матери. Когда малыши достаточно подрастают, мать переносит их к воде, стараясь приучить к охоте за мелкими животными.

Основную часть времени утконос проводит в норе, ее он выкапывает недалеко от проточной воды. Только ранним утром и поздним вечером он покидает нору и примерно около часа проводит в охоте за мелкими водными обитателями - рыбешками, рачками, червями и личинками. Благодаря обтекаемой форме тела и перепончатым лапам утконосы передвигаются в воде весьма быстро. Еще недавно из-за загрязнения водоемов утконосы считались под угрозой вымирания, но специально созданные заповедники, к счастью, позволили разрешить эту проблему.

В заключение стоит вспомнить о ехидне, которую в Австралии называют «колючим муравьедом». Ехидна является при этом и сумчатым животным! Свои яйца она откладывает в сумку, из которых и происходит «вылупление» детенышей. Их самка ехидны откармливает до возраста, когда у малыша появляются первые колючки. Благодаря этим колючкам, из-за которых у ехидны в природе практически нет врагов, она умудряется выживать в окружении потенциальных противников.

Наиболее опасными врагами для животного являются аборигены, которые готовят из ее мяса и жира различные блюда местной кухни. Эти зверьки не имеют постоянного жилья, они ночуют там, где им наиболее удобно.

При опасности ехидны по возможности немного зарываются в землю, сворачиваются клубком, выставляя при этом колючки. Такой колющийся «деликатес» не по нраву многим хищникам, и они отступают несолоно хлебавши.Конечно, всеми вышеописанными животными мир природы Австралии не ограничивается, есть немало других зверюшек, птиц, рыб, пресмыкающихся и насекомых, которые его составляют. Если волею судьбы вы окажетесь на Зеленом континенте, многих представителей экзотического животного мира Австралии вы сможете увидеть в зоопарке Таронга в Сиднее, в зоопарке Мельбурна, в «Дождевом лесу» в Порт-Дугласе, а также в различных парках континента.

Всем известно, что Австралия - мир сумчатых млекопитающих. На самом маленьком континенте планеты просто потрясающее разнообразие этих животных. Помимо всем известных кенгуру и коал, в Австралии обитают кускусы, вомбаты, сумчатые куницы, тушканчики, крысы, мыши, муравьеды, кроты и даже волки. Сумчатые обитают и в соседних с Австралией регионах - на островах Новая Гвинея. Но сумчатые животные, хоть и не в таком изобилии, встречаются еще и на Американском континенте.

Как показывают палеонтологические исследования, еще во времена мезозоя сумчатые обитали практически по всему земному шару. Сумчатые и другие примитивные млекопитающие (яйцекладущие) представляли в те времена вершину эволюции наземного животного мира. Но со временем стали появляться более развитые млекопитающие - плацентарные животные, которые, как и считают ученые, вытеснили сумчатых со всех континентов, кроме Австралии и Южной Америки, около 20 миллионов лет назад. Австралия к моменту появления плацентарных млекопитающих уже была изолирована от остального мира, поэтому ее животный мир и сохранился практически без изменений. А вот судьба сумчатых Южной Америки довольно интересна. Здесь они обитали по всему континенту к тому моменту, когда возникла связь между Северной и Южной Америкой. А произошло это около 12 миллионов лет назад. В Южную Америку стали проникать североамериканские виды, и почти все сумчатые, не выдержав конкуренции с ними, исчезли. Здесь остались только опоссумы и ценолестовые.

На фото: виргинский опоссум (детеныши любят кататься на маминой на спине)

Опоссумы не только выжили, но и заселили обширные территории Северной Америки, где процветают и по сей день. Виргинский опоссум, распространенный в Северной Америке, довольно милый зверек, размером с домашнюю кошку. Он обитает вдоль западного и восточного побережья до границы с Канадой. Опоссумы отлично лазают по деревьям и ведут преимущественно ночной образ жизни. Питаются они очень разнообразно: от фруктов, ягод и орехов до мелких насекомых, лягушек и змей. Эти зверьки не упускают случая покопаться в мусоре, если обитают неподалеку от человеческого жилья. А вот выносливость и живучесть виргинских опоссумов выше всяких похвал. Они устойчивы к яду гремучей змеи и некоторых других змей Американского континента, имеют прекрасный иммунитет и не подвержены многим заболеваниям, в том числе бешенству.

На фото: крысовидный опоссум, представитель ценолестовых

Кроме опоссумов в Новом Свете обитают еще одни сумчатые, представители семейства ценолестовых, но они распространены только в Южной Америке, в Андах. Ценолестовые, их еще называют крысовидными опоссумами, внешне напоминают мышек или землероек. Они обитают в горных лесах не выше 4 000 метров. Эти зверьки также активны ночью, а по типу питания они относятся к насекомоядным животным. Они не так многочисленны, как опоссумы.

Вот так, получается, что за тысячи километров от Австралии обитают их дальние родственники. А опоссумы не просто сохранились, но еще и активно расширяют свой ареал, продвигаясь все дальше на север.

Австралия - материк Южного полушария, омываемый водами Тихого и Индийского океанов, всю площадь которого занимает одноимённое государство. Фауна этого континента по-своему уникальна, т. к. на протяжении длительного времени он находился в изоляции от окружающего мира.

Особенностью австралийской фауны является полное отсутствие обезьян, жвачных животных и млекопитающих с толстой кожей. Но вместо этих видов в Австралии обитают сумчатые животные, о которых и пойдёт речь.

Кто такие сумчатые?

Этот класс животных является уникальным, поскольку на животе у них есть складка кожи по типу кармана или сумки, в которой находятся соски. Детёныши сумчатых рождаются маленькими, слепыми и не имеют шерстяного покрова. Вот тут на помощь приходит тёплая и уютная мамина сумка, где малыши питаются и развиваются до того момента, как смогут видеть и самостоятельно передвигаться. Они начинают ненадолго вылезать из сумки в возрасте нескольких месяцев, а окончательно покидают её в возрасте от одного года. Живут эти необычные животные исключительно в Австралии, являясь её визитной карточкой.

Список сумчатых животных

Другие сумчатые Австралии

Сумчатая летяга или сахарный поссум - сумчатое млекопитающее, обитающее на деревьях. Своим необычным названием он обязан способности планировать по воздуху и своей неуёмной тяге к сладкому. Не стоит путать его с белкой летягой. Ареал обитания этого зверька эвкалиптовые леса.

Это маленький и неимоверно лёгкий зверёк: длина его тельца может доходить до 40 см , из которых от 16 до 20 см отводится пушистому хвосту. Весит сахарный поссум 90-160 грамм, причём самцы крупнее самок. Уши сумчатой летяги напоминают локаторы - они способны поворачиваться в сторону звука. Животные, ведущие ночной образ жизни, очень хорошо ориентируются в темноте благодаря своим выпученным глазкам.

Пальцы летяги снабжены коготками, помогающими ей удерживаться на ветках и добывать личинок насекомых под корой деревьев. Днём зверьки отдыхают в гнёздах, расположенных на деревьях, а ночью выходят на промысел. Питаются они в основном насекомыми, а на десерт балуют себя сладким соком акации, фруктами или цветочной пыльцой. С приходом зимы летяги впадают в спячку. В природе продолжительность их жизни составляет 7-8 лет. Благодаря своей милой внешности, они получили статус домашних любимцев и в неволе могут прожить до 12 лет.

И это ещё далеко не полный список сумчатых, которые обитают на материке под названием Австралия.