Обыкновенная или краснобрюхая пиранья (Pygocentrus nattereri) — печально знаменитый обитатель пресных вод Южно Американского материка и пожалуй самый известный представитель рода.

Ареал распространения вида включает водоемы расположенные между бассейном реки Ориноко, в Венесуэле, на севере и рекой Парана, в Аргентине, на юге.

Пиранья — высокотелая серебристая рыба с зеленовато-голубой спиной, буро-оранжевым горлом и брюхом, на первый взгляд кажется довольно безобидной, если бы не крупная голова с мощной выдающейся вперед челюстью усеянной острыми как бритва, крепкими треугольными зубами, выдающими грозного хищника.

Острые как бритва треугольные зубы — выдают в пиранье грозного хищника

В верхней челюсти зубы чуть мельче, чем в нижней. Причем в обычном состоянии зубы прикрыты массивными губами так, что видны только самые их кончики. Особое расположение зубов и подвижная нижняя челюсть, позволяют пираньям отрывать от своей жертвы довольно большие куски плоти.

Хищнический образ жизни пираний отразился на размере глаз и ноздрей. У пираний очень острое обоняние, они способны находить потенциальную жертву даже в полной темноте среди густой растительности.

У молодых особей по серебристому телу, разбросаны черные пятна. Жаберные крышки, грудные и анальный плавники, включая само брюхо — ярко-красные. Хвост оторочен широким черным кантом.

С возрастом черные пятна пропадают, а тело приобретает цвет старого серебра с мелкими золотистыми блестками мелких чешуек. А вот красный оттенок на брюхе и плавниках сохраняется. Жировой плавник полностью лишен лучей, тогда как спинной плавник содержит от 14 до 18 ветвистых лучей.
Протянувшийся от брюшных плавников до анального киль, покрыт зазубренными пилообразными чешуями, из-за этой особенности в Америке пиранью называют рыбой-пилой.

Благодаря многочисленным мифам рассказывающим об их кровожадности, пираньи довольно редко содержатся в любительских аквариумах, хотя уход за этими рыбами не представляет каких-либо трудностей.

Взрослые пираньи — довольно крупные рыбы, даже в аквариуме вырастающие до 20-25 см.

В природе пираньи держатся большими стаями, поэтому для содержания в аквариуме лучше сразу приобретать не менее 8-10 рыб.

Для группы состоящей из десяти пираний размером около 4 см, на первое время вполне хватит аквариума объемом 100-150 литров, но лучше сразу выделить им более просторный резервуар, так как для нескольких взрослых пираний аквариум и в 500 литров не покажется слишком просторным.

Стая взрослых пираний в аквариуме

Для декорирования аквариума с пираньями можно использовать различные элементы декора: камни, коряги, живые или искусственные растения.

Но лучшее решение — это густо засаженный живыми растениями резервуар с открытыми участками для плавания, с приглушенным освещением, соответствующим потребностям растений.
В подобных условиях рыбы чувствуют себя более уверенно, начинают более активно двигаться, демонстрируя естественное поведение.

Взрослая особь пираньи в аквариуме

Пираньи - хищники, поэтому водная растительность, в качестве пищи, их не интересует.

Пираньям , впрочем как и многим другим рыбам свойственен каннибализм, причем он присущ не только взрослым особям, но и чуть подросшим малькам. Поэтому лучше приобретать молодь принадлежащую к одному помету, тем самым значительно снизив риск, быть съеденным кому-то из них в ближайшее время.

Причина каннибализма обычно кроется в тесноте или недостатке корма. При плотной посадке мальков травмы в виде укусов неизбежны, при этом часть травмированных рыб погибает, а часть, благодаря высокому иммунитету выживает. Причем раны заживают довольно быстро, уже по прошествии нескольких дней о них напоминают лишь небольшие углубления в местах укуса.

Агрессию вызывает неправильное, с точки зрения стаи, поведение жертвы. Это может быть больная или травмированная рыба, причем не важно представитель это другого вида или один из членов собственной стаи.

Несмотря на репутацию кровожадных хищников, в неволе, пираньи сильно подвержены стрессам и порой бывают очень пугливы. При малейшей опасности стая в полном составе быстро скрывается в гуще растений.
Мальки же просто ложатся на бок, притворяясь мертвыми.

Поэтому бояться того, что вы в один прекрасный момент останетесь без пальца, при проведении периодических работ в аквариуме, не стоит. Пираньи всегда будут держаться поодаль от того же скребка или сифона.
Но и забывать о том, с кем мы имеем дело, тоже не стоит, загнанная в угол, при отлове, крупная особь вполне способна причинить травму. Но так как большинство аквариумистов ловит рыб сачком, а не руками, то и страдают от пираний в первую очередь сачки.

Если рыбы сыты, то первой реакцией, от опущенного в аквариум предмета будет стремительное бегство.
Если же пираний не кормить в течение месяца и они к концу такого эксперимента не съедят друг друга, то любой биологический объект попавший в воду может вызвать нападение.

Рацион питания пираний

В природе пираньи в основном питаются рыбой, которую они активно преследуют, либо атакуют из засады. Кроме рыбы, в их рацион входят насекомые, ракообразные, птицы оказавшиеся в воде, а также млекопитающие, рептилии и амфибии. Говоря иначе, добычей пираний может стать любой живой организм, привлекший тем или иным способом внимание голодной стаи хищников и не успевший во время покинуть воду. Отдельные стаи пираний, в определенное время года, концентрируются под деревьями, на которых гнездятся птицы. Терпеливо выжидая момент выпадения птенца из гнезда.

Кормление пираний в аквариуме не вызывает каких-либо затруднений. Их повседневный рацион может состоять из филе практически любой нежирной рыбы, кусочков кальмара, креветок, говяжьего сердца и др.). Не откажутся они и живых аквариумных рыб. Благодаря широкому горлу и подвижной нижней челюсти, взрослая пиранья без особых усилий может целиком проглотить десяти сантиметровую рыбу.

Молодь кормят каждый день, взрослых рыб — через день или тоже ежедневно, но для предотвращения ожирения, устраивают им один-два разгрузочных дня в неделю.

Давая крупные куски пищи, следует подвешивать их на проволоке. При опускании такого куска в аквариум, в первый момент вся стая бросается в рассыпную. Через некоторое время, как правило, самая мелкая особь решается подплыть к еде и откусить от нее маленький кусочек. После того как все остальные члены стаи убедятся в том, что с их сородичем ничего страшного не случилось, они дружно бросаются на добычу и в считанные секунды от нее ничего не остается.

Часто в публикациях упоминающих о пираньях , говорится об их способностях перекусывать чуть ли не стальную проволоку. На самом деле, в процессе питания, пираньи ведут себя весьма осмотрительно. Почувствовав под зубами любую твердую материю, пиранья пробует откусить кусок поменьше, если это не удается она совсем отказывается от попытки откусить что-либо.
У своей жертвы пираньи срезают своими острыми как бритва зубами, все мягкие части, скелет, как правило, остается нетронутым. Хотя в азарте даже крупная рыба, брошенная на корм, запросто может быть перекушена пополам.

Пираньи , как в прочем и другие хищники, едят быстро и неаккуратно, пытаясь по возможности набить свой желудок впрок. Мелкие куски корма упавшие на дно как правило ими игнорируются. Поэтому рекомендуется давать рыбам корм кусками, которые они способны заглотить полностью, не разрывая.

Для поддержания красного цвета в окраске пираний желательно чтобы в их рацион были включены креветки или мясо горбуши.

Пираньи — половой диморфизм

Половой диморфизм выражен слабо: самки обычно крупнее самцов, но для того чтобы судить об этом, рыбы должны быть одного возраста и выращиваться в одинаковых условиях, что на практике маловероятно.
Более верный признак это киль брюшка, у самца при взгляде на него спереди, он имеет форму буквы V, а у самок - форму буквы U.

Размножение пираний в аквариуме

Половозрелыми пираньи становятся достигнув размера около 15 см, обычно это происходит в возрасте полутора лет.

Пираньям , выросшим в аквариуме, для размножения, не требуется создавать каких-либо специальных условий. Минимум, что для этого надо, это чистая и теплая вода, достаточный объем, плюс разнообразное питание.

Нерест не зависит от времени года. После первого икрометания, следующие обычно происходят с периодичностью один-два раза в месяц. Репродуктивная способность у пираний сохраняется довольно долго.

О предстоящем нересте можно судить по изменившейся окраске рыб и некоторых изменениях обстановки в аквариуме. В нерестовый период пираньи темнеют, приобретая почти черную окраску.

Нерест происходит на открытом месте. Сначала самец строит гнездо, представляющее собой ямку диаметром около 20 см. Все растущие поблизости растения безжалостно отгрызаются под самый корень.

Икрометание обычно происходит ранним утром. Самка откладывает около полутора тысяч ярко-оранжевых икринок, имеющих диаметр около 2 мм. На этом ее роль заканчивается. Остальную заботу об икре берет на себя самец. Он самоотверженно кидается на поднесенную к смотровому стеклу руку. Атаке подвергаются и любые другие предметы, появляющиеся в пределах границ гнезда.

Икру самец прикрывает грунтом. Периодически он совершает резкие круговые движения вокруг гнезда и обмахивает кладку плавниками, создавая необходимый ток воды. Для нормального выклева личинок, в нерестовике рекомендуется использовать достаточно крупный грунт, так как мелкий быстро слеживается, а забота самца только усугубляет этот процесс. В итоге часть икры задыхается, а у выклюнувшихся личинок просто не хватает сил для того, чтобы выбраться наружу.
Активность самца, по уходу за гнездом, падает с каждым днем. А поплывшие личинки становятся полностью предоставленными сами себе.

В зависимости от температуры воды, личинки появляются на 2-4 день, а свободно плавать начинают лишь спустя неделю.
Стартовым кормом для них служат науплиусы артемии, но уже через несколько дней мальки способны поедать резаного трубочника, а неделю спустя пытаются заглатывать червей целиком.

При обильном кормлении мальки растут очень быстро. Достигнув месячного возраста молодь уже похожа на маленькие блестящие монетки с темным пятном в основании хвостового плавника.

Еще через месяц на теле появляются черные пятна. В возрасте трех месяцев у мальков начинает выступать вперед нижняя челюсть и окрашиваются плавники. Теперь они уже становятся похожими на взрослых пираний .

Молодая особь пираньи обыкновенной

В этом возрасте малькам можно добавлять в пищу скобленую рыбу и мясо, а так же измельченных креветок. При переходе на этот корм следует уделять больше внимания качеству воды в вырастном аквариуме.

Если нерест произошел в видовом аквариуме, то личинок и мальков вполне можно вырастить и в нем. Взрослые пираньи , на личинок не обращают никакого внимания.

Опасность быть съеденными настает при достижении мальками размера в 5-6 см. В отдельном вырастном аквариуме подобные проблемы могут возникнуть при достижении рыбами половозрелости.

Пиранья обыкновенная (Pygocentrus nattereri) — ориентировочная стоимость в России

Размер	Средняя цена за штуку
До 3 см (S)	257 руб.
До 6 см (M)	380 руб.
До 13 см (L)	715 руб.
До 16 см (XL)	1350 руб.

Рыба пиранья внушает ужас не только в родной Южной Америке, но и жителям всех остальных континентов. По числу мифов с небольшим речным обитателем может сравниться лишь огромная акула.

Она же единственная, кто может соперничать с ней в кровожадности и остроте зубов. И хотя пиранья значительно уступает акуле по размерам, это не мешает ей беспрепятственно хозяйничать в южноамериканских реках и озерах от Венесуэлы на севере до Аргентины на юге.

Биологическое разнообразие

Всего ученые-ихтиологи насчитывают 9 родов, состоящих из 58 видов пираний. Лишь 25 видов - хищники, а остальные - травоядные. Впрочем, по мнению ученых, в водах неизученных до сих пор районов Южной Америки могут проживать несколько тысяч неизвестных видов харациновых рыб (в том числе и пираньевые).

Самые крупные виды пираний

Самые крупные виды пираний достигают в длину полуметра при весе 2,5 кг, а самые маленькие - всего лишь 25 см при весе 0,5 кг, но, невзирая на размеры и расцветку, все пираньи обладают зубами поразительной остроты. Serrasalminae (латинское название «зубастиков») относятся к отряду карпообразных, семейству харациновых, подсемейству пилозубых.

Материалы по теме:

Самые ядовитые рыбы

Зубы пираний

Вопреки классификации, зубы пираний напоминают не пилу, а скорее бритву или остро наточенные ножницы. Они имеют треугольную форму (верхний треугольник входит в паз между нижними) и достигают 4-5 мм в длину. Эти зубы не просто метафора «острые, как бритва»: в старину индейцы действительно использовали их в качестве бритв.

Но одними острыми зубами пиранья не ограничивается. У нее удивительно мощные челюсти. Сначала челюсти смыкаются и зубы отрезают то, что находится во рту, от всего остального. Затем сомкнутые челюсти перемещаются в горизонтальном направлении (то есть пиранья как бы жует), и ее зубы, как ножи электробритвы, перекусывают более твердые материалы, так что перед челюстью не могут устоять ни жилы с костями, ни даже толстые палки!

Гастрономический деликатес

Жители Южной Америки ловят и с удовольствием поедают пираний, чье мясо по вкусу напоминает форель, хотя поймать ее не так уж и просто. Для ловли пираньи используют огромные крючки, которые применяют для ловли огромных рыб, весящих десятки и сотни килограмм (а пираньи весят всего лишь 0,5–2,5 кг) и толстую леску. Впрочем, даже сорвавшись с крючка, пиранья будет вновь и вновь подходить к наживке, до тех пор, пока не попадется на ужин.

Материалы по теме:

Рыбы большие и маленькие

Происхождение названия – пиранья

Пиранья свое название рыба получила от слова «пирусинья». Так ее называли жившие на территории Бразилии индейцы племени топу. «Пиру» на их языке значит «рыба», а «синья» - «зубы», то есть «пирусинья» - это «зубастая рыба». Прибывшие в Бразилию португальцы переделали название на более привычное для себя «пиранья» или «пирайя», что в переводе означает «пират».

В Германии и России эта рыба получила совсем не грозные названия: немцы называют эту рыбу, круглую, как монета, и покрытую мелкой блестящей чешуей, «серебряным талером», а у нас она получила прозвище «монетка» или, в зависимости от размера «рубль», «гривенник» и так далее. Испанцы же называют эту рыбу «кариба», то есть «каннибал», потому что, совсем оголодав, пиранья нападает на своих более мелких товарищей по стае.

Непревзойденная живучесть пираний

Вообще, для пираний съесть кусок друга - дело обычное. Едва-едва подросшие рыбки (1,5–2 сантиметра в длину) уже вырывают друг из друга куски мяса. При этом, несмотря на острейшие зубы, до убийства дело не доходит. Голодной пиранье нужно совсем немного мяса, чтобы утолить голод, поэтому, откусив кусок соседа, она обычно успокаивается. А пострадавший вскоре выздоравливает, потому что пираньи обладают удивительной способностью к регенерации, и откушенные куски мяса вырастают у них вновь.

Эти рыбы давно имеют дурную славу. Считается, что по праву. Они охочи до убийств и жадны до крови. Их аппетит ненасытен, стайка пираний быстро обглодает тушу свиньи или барана, ловко отдирая мясо от костей.

Однако не все виды пираньи так страшны Некоторые из них безобидны. Как же узнать, что ждет в мутной воде реки? У индейцев есть свои приметы.

У жертвы не было шансов. Стоило лишь пустить форель и бассейн, где плескались пираньи, как стаи врагов бросились на нее Не прошло и секунды, как одна из рыбешек выщипнула из бока форели целый кусок. Это был сигнал. Подстрекаемые охотничьим инстинктом, шесть других пираний стали вырывать из тела форели новые куски.

Вот уже живот ее был истерзан. Она дернулась, пытаясь увернуться, но другой отряд убийц — их было теперь около двадцати — схватил беглянку. В воде расплылось облако крови, смешанное с обрывками внутренностей. Уже не видно было форели, а разъяренные хищницы все сновали в мутной воде, тычась носами и невидимый абрис рыбины.

Внезапно, через каких-то полминуты, морок прошел. Пираньи успокоились. Жажда убивать стихла. Их движения замедлились. Oт форели, рыбы длиной в 30 см, не осталось следа.

Пиранья обыкновенная (Pygocentrus nattereri)

Классика жанра: вампир и пиранья

Если вам довелось видеть в кино, как охотится пиранья, вам не забыть этой кошмарной сцены. При одном ее виде в душе человека воскресают древние страхи. В памяти вертятся обрывки давних легенд: «На Риу-Негру это случилось. Или на Риу-Сан-Франсиску, Шингу, Арагуая... Свалился отец в воду...»

От Альфреда Брема до Игоря Акимушкина книги о животных пестрят рассказами о кровожадных пираньях. «Очень часто крокодил обращается в бегство перед дикой стаей этих рыб... Нередко рыбы эти осиливают даже быка или тапира... Добрицгофер рассказывает, что два испанских солдата... подверглись нападению и были растерзаны» (А Брем). Эти сообщения стали «классикой жанра». Каждый гимназист знал отныне, что реки Бразилии кишат рыбами-убийцами.

Со временем стайки рыб переплыли из книг и статеек и залы кинотеатров. Среди фильмов ужасов, снятых об амазонских хищницах, можно упомянуть фильмы «Пиранья» (1978) режиссера Джо Данте и «Пиранья-2» (1981) режиссера Джеймса Камерона.

Сюжеты их схожи. На берегу живописного озера расположена военная база. Там выращивают пираний. Случайно хищницы попадают в воды озера и начинают поедать туристов. И общем, те же «Челюсти», только размером поменьше, а числом поболе.

Одно ее имя вызывает у любителей этих фильмов дрожь. И вряд ли кто из знатоков жутких историй, попав в Бразилию, рискнет зайти в воды реки, если узнает, что там водятся пираньи.

Первые сообщения о них стали поступать, когда конкистадоры достигли Бразилии и углубились в дебри лесов. От этих сообщений в жилах стыла кровь.

«Индейцы, раненные пушечными ядрами и мушкетными пулями, с криками падали из своих каноэ в реку, и свирепые пираньи обгрызали их до костей», — писал некий испанский монах, сопровождавший в 1553 году искателя золота и приключений Гонсало Писарро во время грабительского похода и низовья Амазонки. (Ужасаясь жестокости рыб, благочестивый монах не задумался, что испанцы, стрелявшие из пушек по индейцам, были ничуть не милосерднее пираний.)

С тех пор репутация этих рыб была по справедливости устрашающей. Запах крови они чуяли лучше акул. Вот что писал в 1859 году немецкий путешественник Карл-Фердинанд Аппун, побывавшим в Гайане: «Намереваясь принять ванну, я только погрузил свое тело в теплые воды реки, как опрометью выскочил оттуда и ретировался на берег, поскольку почувствовал на бедре укус пираньи — как раз там, где была ранка от укуса москита, расцарапанная мной до крови».

Читая подобные признания, в какой-то момент ловишь себя на мысли, что пираньи — это исчадья ада, вырвавшиеся оттуда по недосмотру и теперь тиранящие людей и зверей. Страшнее их нет тварей на свете. Неловкий шаг в воду — и в ногу впиваются десятки острых, как бритва, зубов. Боже праведный! Один скелет остался... Неужели все это правда?

Золотая середина: затопленный лес и великая сушь

«Было бы наивно демонизировать пираний», — пишет немецкий зоолог Вольфганг Шульте, автор недавно изданной книги «Пираньи». Около 30 лет он изучал этих тропических хищников и, как никто другой, знает их двуликую сущность: «Но было бы также наивно изображать их как безобидных рыбок, совершенно не опасных для человека. Истина лежит посредине».

В Южной Америке обитает свыше 30 видов пираний. Они питаются в основном мелкой рыбешкой, креветками, падалью и насекомыми.

Лишь немногие пираньи нападают на теплокровных животных: среди них, например, красные и черные пираньи. Зато эти рыбы скоры на расправу. Если молодая цапля, вывалившись из гнезда, неловко плюхнется в воду, «ее окружает стайка пираний, — пишет В. Шульте, — и секунды спустя на воде плавают лишь перья».

Пираньи в аквариуме обедают

Подобные сцены он видел сам, хотя дотошно разобраться в речных сражениях нелегко. Даже специалисты с трудом различают отдельные виды пираний, так как окраска рыб с возрастом резко меняется.

Впрочем, самые агрессивные пираньи и те питаются обычно лишь падалью. «На живых млекопитающих или людей они нападают редко. Как правило, это случается в засушливое время года, когда область обитания рыб резко сужается и добычи не хватает. Нападают они также на особей с кровоточащими ранами», — поясняет Шульте. Если атака удалась и у жертвы брызнула кровь, к ней спешат все сновавшие поблизости пираньи.

Итак, агрессивность пираний зависит от времени года. В сезон дождей Амазонка и Ориноко разливаются. Уровень воды в них повышается примерно на 15 метров. Реки затопляют обширную территорию. Где рос недавно лес, плавают лодки, и гребец, опустив в воду шест, может дотянуться до кроны дерева. Где пели птицы, молчат рыбы.

Затопленные леса становятся житницей для пираний. Выбор пищи у них велик. Местные индейцы знают это и, ничего не страшась, лезут в воду. Даже дети плещутся в реке, разгоняя стайки пираний.

Зубки у пираньи острейшие

Дети индейцев плавают в реке Ориноко, кишащей пираньями

По фарватеру Ориноко, кишащей «рыбами-убийцами», беспечно едут любители водных лыж. Проводники, перевозящие туристов на лодках, не задумываясь, сигают в воду, и прямо у них из-под ног туристы ловят удочками пираний.

Чудеса да и только! Хищницы ведут себя скромнее дрессированных львов. Вот только и у цирки вых львов иногда появляется аппетит.

У пираний характер меняется, когда наступает великая сушь. Тогда реки превращаются в ручейки. Их уровень резко падает. Всюду видны «лагуны» — озера и даже лужи, в которых плещутся рыбы, кайманы и речные дельфины, ставшие пленниками. Пираньям, отрезанным от реки, не хватает пищи — они суетятся и мечутся.

Теперь они готовы кусать все, что движется. Любая живность, попавшая к ним в водоем, тотчас подвергается атаке. Стоит корове или лошади опустить морду в озерцо, чтобы попить, как в губы ей вцепляются разозленные рыбы — они вырывают мясо кусками. Нередко пираньи даже убивают друг друга.

«Во время засухи ни один местный житель не рискнет искупаться в подобном водоеме», — пишет Вольфганг Шульте.

Скелет в волнах памяти: рыбак и река

Харальд Шульц, один из лучших знатоков Амазонки, писал, что за 20 лет пребывания в Южной Америке он знавал лишь семь человек, которых покусали пираньи, причем только один получил тяжелые ранения. Именно Шульц, долго живший среди индейцем, придумал в свое время анекдот, высмеивая страхи европейцев, для которых в лесах Амазонии смерть прячется на каждом шагу.

До сих пор этот анекдот кочует из одного издания в другое, принимаемым часто на веру.

«Отцу моему было тогда лет 15. Гнались за ним индейцы, а он, убегая от них, прыгнул в каноэ, да лодка была хлипкой. Перевернулась она, и вплавь ему пришлось пуститься. Выскочил он на берег, да вот незадача: смотрит, а от него один лишь скелет остался Но больше с ним ничего страшного не случилось».

Чаще всего жертвами пираний становятся рыболовы, сами же на них и охотящиеся. Ведь в Бразилии пираньи слывут деликатесом. Ловить их легко: надо лишь закинуть в воду крючок, привязанным к проволоке (обычную леску пиранья перекусит), и подергать им, изображая трепыхания жертвы.

Тут же на крючке повисает рыбина размером с ладонь. Если рыбак нападет на стаю пираний, то знай только успевай закидывать крючок: каждую минуту можно вытаскивать по рыбине.

В охотничьем азарте легко и самому превратиться в жертву. Выброшенная из воды пиранья дико извивается и хватает воздух зубами. Снимая ее с крючка, можно лишиться пальца. Опасны даже мертвые, казалось бы, пираньи: рыба вроде перестала шевелиться, но дотронься до ее зубов — пасть рефлективно сожмется, словно капкан.

Красный паку (Piaractus brachypomus) травоядная пиранья

Сколько же авантюристов, достигших берегов Амазонки или ее притоков, лишались в старину пальцев лишь потому, что вздумали наловить себе рыбки на ужин. Так и рождались легенды.

В самом деле, какой на первый взгляд противник из пираньи? Рыба кажется невзрачной и даже туповатой. Ее оружие «зачехлено», но стоит ей открыть пасть, как впечатление меняется. Пасть пираньи усеяна треугольными, острыми, как бритва, зубами, напоминающими кинжалы. Они расположены так, что защелкиваются, как молния на вашей одежде.

Необычна и манера охотиться, присущая пиранье (кстати, похоже ведут себя акулы): наткнувшись на жертву, она мигом бросается на нее и отсекает кусок мяса; проглотив его, тут же вновь впивается в тело. Подобным образом пиранья атакует любую добычу.

Пиранья вида лунный метиннис (Metynnis luna Соре)

Флаговая пиранья (Catoprion mento)

Однако в чужую пасть порой попадает сама пиранья. В реках Америки у нее много врагов: крупные хищные рыбы, кайманы, цапли, речные дельфины и пресноводные черепахи матамата, опасные также для человека. Все они, прежде чем проглотить пиранью, стараются побольнее укусить ее, чтобы проверить, жива ли она еще.

«Проглотить живую пиранью все равно что сунуть в желудок работающую циркулярную пилу», — отмечает американский журналист Рой Сассер. Пиранья — это не пророк Иона, готовый терпеливо покоиться в животе кита: она начинает кусаться и может умертвить поймавшего ее хищника.

Как уже говорилось, у пираньи великолепно развито обоняние — кровь в воде она чует издалека. Стоит бросить в воду окровавленную наживку, как со всех концов реки сплываются пираньи. Однако не надо забывать, что обитатели Амазонки и ее притоков только и могут, что полагаться на обоняние. Вода в этих реках так мутна, что в десяти сантиметрах от себя не видно ничего. Остается лишь принюхиваться или прислушиваться к добыче. Чем острее нюх, тем выше шансы выжить.

Слух у пираньи тоже отменный. Раненые рыбы отчаянно барахтаются, порождая волны высокой частоты. Пираньи улавливают их и плывут к источнику этого звука.

Впрочем, «ненасытными убийцами», как долго считалось, пираний нельзя назвать. Английский зоолог Ричард Фокс поместил в бассейн, где плавали две пираньи, 25 золотых рыбок. Он ожидал что хищницы зарежут вскорости всех жертв, как волки, проникшие в овчарню.

Однако пираньи убивали в день всего по одной золотой рыбке на двоих, по-братски деля ее пополам. Они не расправлялись с жертвами почем зря, а убивали лишь, чтобы есть.

Впрочем, упустить богатую добычу — стаю золотых рыб им тоже не хотелось. Поэтому в первый же день пираньи пооткусывали им плавники. Теперь беспомощные рыбешки, не способные плыть сами, покачивались в воде, как поплавки, — хвостом вверх, головой вниз. Они были живым запасом пищи для охотниц. Изо дня в день те выбирали новую жертву и, не торопясь, съедали ее.

Амазонские «волки» — друзья индейцев

У себя на родине эти хищницы — настоящие санитары рек (вспомним, что и волков называют санитарами леса). Когда в сезон дождей разливаются реки и под водой скрываются целые участки леса, многие животные не успевают спастись. Тысячи трупов перекатываются на волнах, грозя отравить своим ядом все живое вокруг и вызвать эпидемию. Если бы не проворство пираний, объедающих эти тушки добела, до кости, то от сезонных эпидемий и Бразилии гибли бы люди.

Да и не только сезонных! Два раза в месяц, в новолуние и полнолуние, начинается особенно сильный («сизигийный») прилив: воды Атлантики устремляются в глубь материка, мчась вверх по руслам рек. Амазонка начинает течь вспять, выплескиваясь из берегов.

Если учесть, что каждую секунду Амазонка сбрасывает в океан до 200 тысяч кубических метров воды, легко представит!, себе, какая стена воды катится назад. Река разливается на километры.

Последствия этих регулярных наводнений ощутимы даже за 700 километров от устья Амазонки. Мелкое зверье снова и снова гибнет от них. Пираньи, как коршуны, очищают всю местность от падали, которая иначе подолгу гнила бы в воде. Кроме того, пираньи истребляют раненых и больных животных, оздоравливая популяции своих жертв.

Рыба паку, близкая родственница пираньи, и вовсе вегетарианка — она не санитар леса, а настоящий лесовод. Своими мощными челюстями она разгрызает орехи, помогая их ядрышкам просыпаться в почву. Плавая по затопленному лесу, она поедает плоды, а потом вдали от места трапезы извергает семена, разнося их, как это делают птицы.

Узнавая повадки пираний, можно лишь с горечью вспоминать, что одно время власти Бразилии, попав под страшное обаяние легенд, пытались раз и навсегда покончить с этими рыбами и травили их разными ядами, попутно истребляя других обитателей рек.

Что ж, в XX веке человек пережил «головокружение от прогресса». Ничтоже сумняшеся мы пытались по-своему налаживать равновесие в природе, разрушая естественные механизмы и всякий раз страдая от последствий.

Туземцы Южной Америки давно научились уживаться с пираньями и даже сделали их своими помощниками. Многие индейские племена, живущие по берегам Амазонки, в дождливое время года не утруждаются рытьем могилы, чтобы хоронить сородичей. Они опускают мертвое тело в воду, а уж пираньи, прирожденные могильщики, оставят немного от покойного.

Индейцы племени гуарани заворачивают покойника в сеть с крупными ячейками и вывешивают за борт лодки, дожидаясь, пока рыбы не соскоблят всю плоть. Потом украшают скелет перьями и с почетом прячут («хоронят») в одной из хижин.

Чернобокая пиранья (Serrasalmus humeralis)

С незапамятных времен челюсти пираний заменяют индейцам ножницы. Изготавливая стрелы, отравленные ядом кураре, индейцы надрезают их наконечники зубами пираний. В ране жертвы такая стрела обламывалась, тем вернее отравляя ее.

О пираньях сложено немало легенд. Их именем называют деревушки и речки в Бразилии. В городах же «пираньями» называют девиц легкого поведения, готовых дочиста обобрать свою жертву.

В наши дни в водоемах Европы и Америки тоже стали встречаться пираньи. Помнится, некоторые бульварные газеты сообщали и о появлении «рыб-убийц» в Подмосковье. Все дело в любителях экзотики, которые, заводя у себя необычных рыб, могут, пресытившись «игрушкой», выбросить их прямо в соседний пруд или канализационный сток.

Однако паниковать не нужно. Участь пираний в нашем климате незавидна. Эти теплолюбивые животные быстро начинают болеть и гибнут, а уж зиму в открытых водоемах они вовсе не продержатся. Да и не похожи они на серийных убийц, как мы убедились.

В средствах массовой информации уже несколько лет появляются сообщения о присутствии легендарного южноамериканского речного хищника в водоемах России. Есть ли повод бить тревогу?

Что представляет собой пиранья, знают все без исключения. Это речная рыба, обитающая преимущественно в теплых пресных водах Южной Америки. Рыба относится к хищным видам, однако существует и травоядная пиранья.

Со всех уголков России сообщают о появлении пираний в реках, озерах и водохранилищах. Известны несколько случаев нападения на людей. Самое интересное, что официальные власти признают то, что «некоторые особи» могут оказаться в российских водоемах, однако заявляют о полной невозможности их размножения и распостронения.

Пиранья обладает чрезвычайной приспособляемостью. Известны случаи, когда травоядные подвиды этой рыбы переходили к хищному образу жизни и наоборот. Чиновники заявляют, что размножение данного вида в России невозможно по причине холодного климата (по офф. данным рыба нерестится при температуре воды от 28 о С).

Однако ученые настаивают на том, что основным фактором для размножения является наличие кормовой базы. А поскольку в отечественных водоемах естественного врага у пираньи просто не может быть, она имеет все шансы превратиться в инвазивный вид.

Как эта рыба попадает в наши водоемы? Тут трудно строить предположения. Самая правдоподобная версия - это «отпущенная» из аквариумов рыба. Попав в реку, особи быстро приспосабливаются и начинают размножаться. Поскольку увеличение популяции развивается в геометрической прогрессии, самые интересные события ждут нас впереди. Российские рыболовы имеют все шансы в скором времени полакомиться это, довольно вкусной рыбой.

Если провести опрос, какая рыба является самой опасной на Земле, пиранья обязательно вошла бы в тройку призеров. Несмотря на довольно небольшие размеры самой рыбы, стая пираний за считанные минуты оставит от попавшего в воду человека один лишь скелет. По крайней мере, так происходит в многочисленных фильмах ужаса и книгах-ужастиках. Но так ли это на самом деле?

Сила сжатия челюстных мышц относительно размеров тела у пираний самая высокая по сравнению с любым другим позвоночным в мире

Сначала необходимо понять, действительно ли пиранья является крайне агрессивным существом, которое нападает в воде на все, что движется. Возможно, это прозвучит неожиданно, но пиранья – очень осторожная рыба, и для человека не представляет никакой опасности. Существует большое количество свидетельств, когда человек плавал в кишащей пираньями воде без всякого вреда для своего здоровья. В полной мере это продемонстрировал Герберт Аксельдорф – знаменитый биолог, специализирующийся на изучении тропических рыб. Чтобы доказать безопасность пираньи для человека, Герберт заполнил небольшой бассейн пираньями и нырнул в него, оставив на себе одни лишь плавки. Проплавав некоторое время среди хищных рыб и не получив никакого вреда своему здоровью, Герберт взял в руку свежее пропитанное кровью мясо и продолжил плавать вместе с ним. Но несколько десятков пираний, находящихся в бассейне, все равно не приближались к человеку, хотя совсем недавно с удовольствием ели это же мясо, когда в бассейне никого не было.

Пираньи, считающиеся страшными хищниками с неуемной жаждой свежей плоти, на самом деле довольно робкие рыбы, не осмеливающиеся приближаться к большим существам.

Известно, что пираньевые предпочитают держаться в больших стаях, и если в воде видели одну пиранью, неподалеку обязательно присутствуют другие. Но делают это пираньи не из-за того, что стае хищных рыб легче завалить и убить зашедшего в воду человека, а из-за того, что пираньи и сами являются звеном в пищевой цепочке для других более крупных видов рыб. Находясь в стае из десятков особей, шанс, что съедят именно тебя, довольно низок.

Более того, эксперименты с пираньями показали, что, находясь в одиночестве, данные рыбы чувствуют себя не так спокойно, как если бы они были окружены другими рыбами.

Но, несмотря на свое миролюбивое поведение по отношению к человеку, пираньи – настоящие машины убийства для других видов рыб, которые стоят ниже их в пищевой цепи. Их мощные челюсти созданы для того, чтобы кусать и разрывать, а плотные мускулистые тела способны совершать под водой невероятно быстрые движения и рывки. Считается, что сила сжатия челюстных мышц относительно размеров тела у пираний самая высокая по сравнению с любым другим позвоночным в мире. Например, пиранья обыкновенная без труда может откусить палец взрослого человека.

Но в истории не было зафиксировано ни одного достоверного случая нападения пираний на человека со смертельным исходом. Но это вовсе не означает, что эти рыбы никогда не кусают человека или зашедшее в воду животное. И такое поведение практически всегда обусловлено не агрессивным поведением рыбы, а самообороной или аномальными погодными условиями, из-за чего поведение пираний начинает резко отличаться от обычного. Под аномальными погодными условиями подразумевается период засухи, когда реки, в которых обитают пираньи, пересыхают, и в углублениях, заполненных водой, но отрезанных от основного русла, остается множество рыб, лишенных пищи. Голодающие хищники постепенно начинают поедать сами себя и вполне могут броситься на любое существо, подошедшее близко к воде. Иногда склонность пираний к агрессивному поведению фиксируют в период нереста, когда они кидаются на человека или животное в качестве самообороны, но такие случаи крайне редки. И уж конечно не идет никакой речи о коллективном нападении пираний на человека.

Но все вышесказанное вовсе не означает, что пираньевые откажутся от поедания человеческого мяса. К сожалению, на воде иногда происходят трагические случаи – тонут люди или животные. Уже бездыханное плавающее в воде тело приманивает к себе множество рыб, в том числе и пираний, которые оставляют на нем специфические укусы. Увидевшие это люди думают, что причиной смерти послужила атака пираний – так и рождается большинство мифов о нападении стай пираний на людей или животных.

Это интересно: предположим, каким-то неведомым образом огромную стаю пираний из 400-500 особей удалось свести с ума, и теперь они нападают на каждого, кто окажется в воде. Например, если этим несчастным окажется взрослый человек, то 500 пираний смогут обглодать его до костей за 5 минут!

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .