Šeklis Robertas

Minčių kvapas

Robertas Šeklis

Minčių kvapas

Leroy Clevey bėdos iš tikrųjų prasidėjo, kai jis pilotavo 243 per neišsivysčiusį Pranašiško kampo žvaigždžių spiečius. Leroy'us anksčiau vargino įprasti tarpžvaigždinio paštininko sunkumai: senas laivas, išopėję vamzdžiai, nekalibruoti dangaus navigacijos instrumentai. Tačiau dabar, skaitydamas kurso rodmenis, jis pastebėjo, kad laive darosi nepakeliamai karšta.

Jis nusiminęs atsiduso, įjungė aušinimo sistemą ir susisiekė su bazės pašto viršininku. Pokalbis vyko kritiniame radijo diapazone, o pašto viršininko balsas buvo vos girdimas per statinių iškrovų vandenyną.

Vėl bėda, Cleevey? - grėsmingu balsu paklausė pašto viršininkas žmogaus, kuris pats sudaro tvarkaraščius ir tvirtai jais tiki.

„Kaip aš galiu tau pasakyti“, - ironiškai atsakė Clevey. - Išskyrus vamzdžius, instrumentus ir instaliaciją, viskas gerai, išskyrus tai, kad buvo nuleista izoliacija ir aušinimas.

„Tikrai gaila“, – staiga apimtas užuojautos pasakė pašto viršininkas. - Įsivaizduoju, kaip tau ten.

Clevey susuko aušinimo ratuką iki galo, nusišluostė prakaitą nuo akių ir manė, kad pašto viršininkas tik manė žinąs, ką šiuo metu jaučia jo pavaldinys.

Ar aš vėl ir vėl nesikreipiu į vyriausybę dėl naujų laivų? - liūdnai nusijuokė pašto viršininkas. Atrodo, kad jie mano, kad paštą galima pristatyti bet kuriame krepšelyje.

Šiuo metu Clevey nesidomėjo pašto viršininko rūpesčiais. Šaldymo įrenginys veikė val visa galia, o laivas toliau perkaisdavo.

Būkite arti imtuvo“, – sakė Cleavy. Jis patraukė į laivo galą, kur atrodė, kad bėgo karštis, ir atrado, kad trys bakai pripildyti ne degalų, o burbuliuojančiu, baltai karštu šlaku. Ketvirtasis mūsų akyse išgyveno tą pačią metamorfozę.

Clevey akimirką tuščiu žvilgsniu žiūrėjo į tankus, tada puolė prie radijo.

Degalų neliko“, – sakė jis. – Mano nuomone, įvyko katalizinė reakcija. Sakiau, kad reikia naujų tankų. Aš nusileisiu į pirmąją pasitaikiusią deguonies planetą.

Jis čiupo Nepaprastosios padėties vadovą ir pervertė skyrių apie Pranašo kampų grupę. Šioje žvaigždžių grupėje kolonijų nebuvo, o daugiau detalių buvo pasiūlyta ieškoti žemėlapyje, kuriame buvo nubraižyti deguonies pasauliai. Kuo jose gausu, be deguonies, niekas nežino. Clevey tikėjosi tai sužinoti, nebent laivas greitai suirtų.

Pabandysiu Z-M-22, - riaumoja jis per augančias iškrovas.

„Gerai rūpinkitės paštu“, - šaukė pašto viršininkas. „Tuoj siunčiu laivą“.

Clevey atsakė, ką darys su paštu – visais dvidešimt svarų pašto siuntų. Tačiau iki to laiko pašto viršininkas jau buvo nustojęs gauti.

Cleevey sėkmingai nusileido ant Z-M-22, išskirtinai sėkmingai, turint galvoje, kad įkaitusių instrumentų prisiliesti nebuvo įmanoma, nuo perkaitimo suminkštėję vamzdžiai buvo susisukę į mazgą, o ant nugaros esantis pašto maišelis varžo judesius. Pochtolet-243 nuplaukė į atmosferą kaip gulbė, tačiau dvidešimties pėdų aukštyje nuo paviršiaus atsisakė kovos ir nukrito kaip akmuo.

Clevey desperatiškai stengėsi neprarasti sąmonės likučių. Iškritus iš avarinio liuko laivo bortai jau buvo įgavę tamsiai raudoną atspalvį; pašto maišelis vis dar buvo tvirtai pririštas prie nugaros. Stabtelėjęs, užsimerkęs, nubėgo šimtą jardų. Kai laivas sprogo sprogimo banga partrenkė Klivį. Jis atsistojo, žengė dar du žingsnius ir galiausiai pateko į užmarštį.

Kai Clevey atėjo, jis gulėjo ant nedidelės kalvos šlaito, veidą palaidotas aukštoje žolėje. Jis buvo neapsakomo šoko būsenoje. Jam atrodė, kad jo protas buvo atskirtas nuo kūno ir, išsivadavęs, sklando ore. Visi rūpesčiai, jausmai, baimės liko su kūnu; protas buvo laisvas.

Jis apsidairė ir pamatė, kad bėga pro šalį mažas gyvūnas, maždaug voverės dydžio, bet tamsiai žaliu kailiuku.

Kai gyvūnas priartėjo, Clevey pastebėjo, kad jis neturi nei akių, nei ausų.

Tai jo nenustebino, priešingai, atrodė visai tinkama. Kodėl, po velnių, voverės akys ir ausys pasidavė? Gal geriau, kad voverė nematytų pasaulio netobulumų, negirdėtų skausmo šūksnių. Atsirado dar vienas žvėris, kūno dydžiu ir forma panašų didelis vilkas, bet ir žalia. Lygiagreti evoliucija? Ji nesikeičia bendra pozicija dalykų, Cleve'is padarė išvadą. Šis žvėris taip pat neturėjo nei akių, nei ausų. Bet dvi eilės kibirkščiavo burnoje galingos iltys.

Clevey stebėjo gyvūnus su niūriu susidomėjimu. Ką laisvam protui rūpi vilkai ir voverės, net be akių? Jis pastebėjo, kad penkių pėdų atstumu nuo vilko voverė sustingo vietoje. Vilkas pamažu artėjo. Trijų pėdų atstumu jis, matyt, prarado pėdsaką – tiksliau, kvapą. Jis papurtė galvą ir lėtai apibūdino ratą šalia voverės. Tada jis vėl pajudėjo tiesia linija, bet ne ta kryptimi.

Aklas medžiojo aklą, pagalvojo Clevey, ir šie žodžiai jam atrodė gili, amžina tiesa. Prieš akis voverė staiga suvirpėjo nuo nedidelio drebėjimo: vilkas apsisuko vietoje, staiga pašoko ir surijo voverę trimis gurkšniais.

Kokius didelius dantis turi vilkai, abejingai pagalvojo Clevey. Ir tą pačią akimirką vilkas be akių staigiai pasuko jo kryptimi.

Dabar jis mane suvalgys, pagalvojo Clevey. Jis linksminosi, kad jis bus pirmasis žmogus, suvalgytas šioje planetoje.

Kai vilkas išsišiepė jam tiesiai į veidą, Cleevy vėl nualpo.

Jis pabudo vakare. Ilgi šešėliai jau buvo nusidriekę, saulė leidosi žemiau horizonto. Clevey atsisėdo ir kaip eksperimentą atsargiai sulenkė rankas ir kojas. Viskas buvo nepažeista.

Jis atsistojo ant vieno kelio, vis dar svirduliuodamas iš silpnumo, bet jau beveik visiškai suvokdamas, kas atsitiko. Jis prisiminė nelaimę, bet tarsi prieš tūkstantį metų: sudegė laivas, jis nuėjo ir nualpo. Tada sutikau vilką ir voverę.

Clevey nedvejodamas atsistojo ir apsidairė. Jis tikriausiai susapnavo paskutinę atminties dalį. Jis jau seniai būtų miręs, jei šalia būtų buvęs vilkas.

Tada Clevey pažvelgė į savo kojas ir pamatė žalią voverės uodegą, o kiek toliau - galvą.

Jis įnirtingai bandė surinkti savo mintis. Tai reiškia, kad vilkas tikrai buvo ir alkanas. Jei Clivi nori išgyventi, kol atvyks gelbėtojai, jis turi išsiaiškinti, kas čia atsitiko ir kodėl.

Gyvūnai neturėjo nei akių, nei ausų. Bet kaip tada jie sekdavo vienas kitą? Pagal kvapą? Jei taip, tai kodėl vilkas taip nedrąsiai ieškojo voverės?

Pasigirdo žemas urzgimas ir Klivis apsisuko. Mažiau nei už penkiasdešimties pėdų pasirodė į panterą panašus padaras – žalsvai ruda pantera be akių ir ausų.

Kaip aprašoma Leroy Clevey nusileidimo į planetą Z-M-22 istorija?

Leroy Clevey nusileidimo į planetą Z-M-22 istorija aprašyta labai dramatiškai: baigėsi degalai, nebuvo kur laukti pagalbos. Prietaisai ir net laivo korpusas įkaito, ir jis griuvo ant žemės. Cleevey bėgo. Herojus stebuklingai išvengė mirties ir atsidūrė svetimoje planetoje šalia savo laivo liekanų.

Kaip Clevey pamatė šios neįtikėtinos planetos pasaulį? Koks skirtumas nuo žemiškos būtybės jis pastebėjo iš karto, apie kurį atspėjo daug vėliau? Kodėl?

Nežinomos planetos pasaulis iš pirmo žvilgsnio

Clevey prisistatė kaip paprastas. „Jis gulėjo ant nedidelės kalvos šlaito, veidą palaidotas aukštoje žolėje. Bet tada pro šalį prabėgo žalia voverė, be akių ir ausų. Tada – žalias vilkas, taip pat be akių ir ausų. Tada jis pamatė, kaip aklas vilkas elgiasi su akla vovere. Ir tik tada jis suprato, kad šie gyvūnai yra tikri. Prie jo priėjo žalias vilkas, ir jis iš baimės prarado sąmonę. Tačiau tik vėliau jis suprato, kaip šie akli ir kurtieji gyvūnai sužinojo apie juos supančią aplinką – spėjo, kad juos išgelbėjo telepatija.

Kokį vaidmenį istorijos siužeto raidoje vaidina frazė: „Jam atrodė, kad jo protas yra atskirtas nuo kūno ir

išlaisvintas, sklandantis ore“?

Frazė, kad protas atskirtas nuo kūno, padeda suprasti, kad būtent šis protas, atskirtas nuo kūno, leidžia gyvoms būtybėms planetoje suvokti mus supantį pasaulį. Būtent ši savybė vadinama telepatija.

Kokias planetos gyvenimo scenas stebėjo herojus ir kuo baigėsi jo abejingas stebėjimas?

Planetos gyvybės stebėjimas tarsi iš išorės baigėsi tuoj pat, kai Cleevy suprato, kad jį ruošiasi suėsti žalias vilkas. Jis prarado sąmonę, o priėjęs suprato, kad vilkas paliko jį ramybėje.

Apibūdinkite pirmosios ir antrosios dienos įvykius planetoje Z-M-22. Kaip Clevey pabėgo? Kada jis suprato, kas jį išgelbėjo?

Pirmą dieną herojus prarado sąmonę iš baimės, kad jį suės vilkas. Vakare pabudęs bandė prisiminti įvykius, buvusius prieš jo apalpimą. Pamatęs voverės likučius suprato, kad vilko grėsmė – realybė. O po to pamatė panterą. Jo mintys apie tai, kas padeda šiems akliesiems ir kurtiesiems padarams gyventi, paskatino jį padaryti išvadą, kad ši savybė yra telepatija. Supratęs tai, jis bandė patikrinti savo versiją. Ir iš karto įsitikino, kad buvo teisus. Kai tik jis pagalvojo apie panterą, ji puolė prie jo. Reikėjo negalvoti apie panterą, o tai pasirodė siaubingai sunku. Ir, surūšiavęs daugybę gyvų būtybių ir objektų, jis suprato, kad gali galvoti apie panteros patelę, nes priešais jį buvo patinas. Ir vėl spėjimas buvo teisingas.

Naktį miegas jį išgelbėjo: jo mintys išsijungė. Kitą dieną, klajodamas po planetą, jis pamatė virš savęs paukštį kaip grifas, tada sutiko keturis aklus vilkus, kurie jį užpuolė. Tačiau mintis apie panterą susilpnino jų puolimą, bet tada jie atnaujino savo puolimą. Dabar jie surengė apsupimą. Clevey įsivaizdavo esąs gyvate ir kurį laiką vėl juos išgąsdino. Tada jis įsivaizdavo save kaip paukštį, ir jį išgelbėjo tik užklupusi naktis. Kita diena prasidėjo jo priešų atminimu, taigi ir jų pasirodymu. Ir pantera, ir vilkai buvo pasiruošę kovai.

Cleevy bandė įsivaizduoti paukštį, bet jo vaizduotės kartojimas neatnešė sėkmės. Tada jis nusprendė tapti krūmu. Ir gyvūnai nutilo. staiga ant jo atsisėdo mažas paukštelis (jis yra krūmas!) ir pradėjo jį pešti. Neištvėręs, po penkiolikto smūgio sviedė į panterą. Taigi šis žaidimas buvo pralaimėtas. Vilkai ir pantera vėl jį užpuolė. Jis pasijuto kaip lavonas, ir jie pasitraukė. Tada netoliese nutūpė skerdeną mėgstantis grifas, bet kai jis siūbavo į grifą, jį užpuolė ir pantera, ir vilkai. Ir tada jis tapo ugnimi. Visi gyvūnai pabėgo.

Kokį vaidmenį istorijoje vaidina telepatija? Kaip jūs suprantate šio žodžio reikšmę?

Šioje istorijoje telepatija yra pagrindinė būtybių, gyvenančių planetoje Z-M-22, pasaulio suvokimo forma. Gebėjimas užfiksuoti mintis per atstumą yra pagrindinis skirtumas tarp telepatijos.

Sheckley istorijoje tiek siužetas, tiek veikėjai pateikiami šiek tiek ironiškai. Pati kūrybiškumo sritis, kurią mes vadiname mokslinė fantastika, sufleruoja tam tikrą ironiją apie vaizduojamus veikėjus ir įvykius. Ir veikėjai, ir įvykiai yra tik spėlionės tikslūs, o spėlionėse labai dažnai galima pasitelkti ironiją. Ir herojaus išsigelbėjimo pobūdis po jo laivo avarijos, ir jam besipriešinantys žalieji gyvūnai bei stebuklingas išsigelbėjimas iš planetos Z-M-22 – visa tai neslepia autoriaus šypsenos. Visi istorijos epizodai tai įrodo – nuo ​​pradžios iki pabaigos.

Įrodykite, kad „Minties kvapas“ yra fantastiška istorija.

„Minties kvapas“ yra fantastiška istorija, nes net pavadinimas atspindi gamtoje neegzistuojančią savybę; herojaus gyvenimo įvykiai yra iš fantastikos srities, kuri vis dėlto paremta mokslinėmis modernybės paieškomis; visi priešai, kurie istorijoje susiduria su Leroy, yra fantastiškos būtybės.

Žodynėlis:

• minčių kvapas santrauka
• Kaip aprašoma Leroy Cleevey nusileidimo į Z-M-22 planetą istorija?
• minties kvapas
• Robert Sheckley kvapas minčių santrauka
• minčių kvapo santrauka

Kiti darbai šia tema:

1. Leroy Clevey pilotavo savo pašto žvaigždėlaivį Nr. 243 per pranašiško kampo žvaigždžių spiečius ir kažkuriuo metu pastebėjo, kad kabina perkaista. Jis iš karto įjungė aušinimo įrenginį ir...
2. Parašykite esė samprotavimą, atskleisdami prancūzų rašytojo N. Chamfort teiginio prasmę: „Autorius pereina nuo minties prie žodžių, o skaitytojas - nuo žodžių prie minties“. aš negaliu...
3. Mano močiutė gyvena kaime netoli Rostovo. Tai ramus ir labai gražus kampelis, bet įdomiausias dalykas čia yra beržynas. Kiek nuostabių fantazijų kyla, kai...
4. Vyšnių sodas parduota, nebėra, tiesa... Jie mane pamiršo... A.P.Čechovas Kalbėdamas apie skersines literatūros temas, norėčiau pabrėžti išnykimo temą...
5. Užrašai, surinkti pavadinimu „Nesavalaikės mintys“, buvo paskelbti laikraštyje „ Naujas gyvenimas” 1917-1918 m., už ką laikraštis buvo areštuotas. Šie užrašai reprezentuoja filosofijos ir publicistikos žanrą...

Mėgstamiausios Koščejaus Jožkovičiaus istorijos

Robertas Sheckley (1928-2005), mokslinės fantastikos rašytojas

Minčių kvapas

Tikrosios Leroy Clevey bėdos prasidėjo, kai jis pilotavo Mail 243 per neišsivysčiusį Pranašiško kampo žvaigždžių spiečius. Leroy'us anksčiau vargino įprasti tarpžvaigždinio paštininko sunkumai: senas laivas, vamzdžiai su duobėmis, nekalibruoti dangaus navigacijos instrumentai. Tačiau dabar, skaitydamas kurso rodmenis, jis pastebėjo, kad laive darosi nepakeliamai karšta.

Jis nusiminęs atsiduso, įjungė aušinimo sistemą ir susisiekė su bazės pašto viršininku. Pokalbis vyko kritiniame radijo diapazone, o pašto viršininko balsas buvo vos girdimas per statinių iškrovų vandenyną.

Vėl bėda, Cleevey? - grėsmingu balsu paklausė pašto viršininkas žmogaus, kuris pats sudaro tvarkaraščius ir tvirtai jais tiki.

„Kaip aš galiu jums pasakyti“, – ironiškai atsakė Clevey. „Išskyrus vamzdžius, prietaisus ir laidus, viskas gerai, bet izoliacija ir aušinimas mus nuvylė.

„Tikrai gaila“, – staiga apimtas užuojautos pasakė pašto viršininkas, „įsivaizduoju, kaip tau ten atrodo“.

Clevey'is iki galo pasuko aušinimo ratuką, nusišluostė prakaitą nuo akių ir manė, kad pašto viršininkas tik manė žinąs, ką šiuo metu jaučia jo pavaldinys.

Ar aš vėl ir vėl nesikreipiu į vyriausybę dėl naujų laivų? - liūdnai nusijuokė pašto viršininkas. - Atrodo, jie galvoja, kad paštą galima pristatyti ant bet kokio krepšelio.

Šiuo metu Clevey nesidomėjo pašto viršininko rūpesčiais. Aušinimo įrenginys veikė visu pajėgumu, o laivas ir toliau perkaisdavo.

„Neatsitrauk nuo imtuvo“, – pasakė Klivis. Jis patraukė į laivo galą, kur atrodė, kad bėgo karštis, ir atrado, kad trys bakai pripildyti ne degalų, o burbuliuojančiu, baltai karštu šlaku. Ketvirtasis mūsų akyse išgyveno tą pačią metamorfozę.

Clevey akimirką tuščiu žvilgsniu žiūrėjo į tankus, tada puolė prie radijo.

Degalų nebeliko“, – sakė jis. „Mano nuomone, įvyko katalizinė reakcija“. Sakiau, kad reikia naujų tankų. Aš nusileisiu į pirmąją pasitaikiusią deguonies planetą.

Jis čiupo Nepaprastosios padėties vadovą ir pervertė skyrių apie Pranašo kampų grupę. Šioje žvaigždžių grupėje kolonijų nebuvo, o daugiau detalių buvo pasiūlyta ieškoti žemėlapyje, kuriame buvo nubraižyti deguonies pasauliai. Kuo jose gausu, be deguonies, niekas nežino. Clevey tikėjosi tai sužinoti, nebent laivas greitai suirtų.

- Pabandysiu Z-M-22, - riaumoja jis per didėjančias iškrovas.

„Gerai rūpinkitės paštu“, – rėkė pašto viršininkas, – iš karto siunčiu laivą.

Clevey atsakė, ką darys su paštu – visais dvidešimt svarų pašto. Tačiau iki to laiko pašto viršininkas jau buvo nustojęs gauti.

Cleevey sėkmingai nusileido ant Z-M-22: išskirtinai sėkmingai, atsižvelgiant į tai, kad nebuvo įmanoma paliesti karštų instrumentų. Vamzdžiai, suminkštėję nuo perkaitimo, buvo susukti į mazgus, o nugaroje esantis pašto maišelis ribojo judėjimą. Pochtolet-243 nuplaukė į atmosferą kaip gulbė, tačiau dvidešimties pėdų aukštyje nuo paviršiaus atsisakė kovos ir nukrito kaip akmuo.

Clevey desperatiškai stengėsi neprarasti sąmonės likučių. Iškritus iš avarinio liuko laivo bortai jau buvo įgavę tamsiai raudoną atspalvį; pašto maišelis vis dar buvo tvirtai pririštas prie nugaros. Stabtelėjęs, užsimerkęs, nubėgo šimtą jardų. Kai laivas sprogo, sprogimo banga parvertė Clivy. Jis atsistojo, žengė du žingsnius ir galiausiai pateko į užmarštį.

Kai Clevey atėjo, jis gulėjo ant nedidelės kalvos šlaito, veidą palaidotas aukštoje žolėje. Jis buvo neapsakomo šoko būsenoje. Jam atrodė, kad jo protas buvo atskirtas nuo kūno ir, išsivadavęs, sklando ore. Visi rūpesčiai, jausmai, baimės liko su kūnu: protas buvo laisvas.

Jis apsidairė ir pamatė pro šalį bėgantį mažą, voverės dydžio, bet tamsiai žaliu kailiu gyvūną.

Kai gyvūnas priartėjo, Clevey pastebėjo, kad jis neturi nei akių, nei ausų.

Tai jo nenustebino, priešingai, atrodė visai tinkama. Kodėl, po velnių, voverės akys ir ausys pasidavė? Gal geriau, kad voverė nematytų pasaulio netobulumų, negirdėtų skausmo šauksmų...

Atsirado dar vienas gyvūnas, kūno dydžiu ir forma panašus į didelį vilką, bet ir žalias. Lygiagreti evoliucija? Cleevy padarė išvadą, kad tai nekeičia bendros padėties. Šis žvėris taip pat neturėjo nei akių, nei ausų. Tačiau jo burnoje kibirkščiavo dvi eilės galingų ilčių.

Clevey stebėjo gyvūnus su niūriu susidomėjimu. Ką laisvam protui rūpi vilkai ir voverės, net be akių? Jis pastebėjo, kad penkių pėdų atstumu nuo vilko voverė sustingo vietoje. Vilkas pamažu artėjo. Trijų pėdų atstumu jis, matyt, prarado pėdsaką – tiksliau, kvapą. Jis papurtė galvą ir lėtai apibūdino ratą šalia voverės. Tada jis vėl pajudėjo tiesia linija, bet ne ta kryptimi. Aklas medžioja aklą, pagalvojo Clevey, ir šie žodžiai jam atrodė gili, amžina tiesa. Prieš akis voverė staiga suvirpėjo nuo nedidelio drebėjimo: vilkas apsisuko vietoje, staiga pašoko ir surijo voverę trimis gurkšniais.

Kokius didelius dantis turi vilkai, abejingai pagalvojo Clevey. Ir tą pačią akimirką vilkas be akių staigiai pasuko jo kryptimi.

Dabar jis mane suvalgys, pagalvojo Clevey. Jis linksminosi, kad jis bus pirmasis žmogus, suvalgytas šioje planetoje.

Kai vilkas išsišiepė jam tiesiai į veidą, Cleevy vėl nualpo.

Jis pabudo vakare. Ilgi šešėliai jau buvo nusidriekę, saulė leidosi žemiau horizonto. Clevey atsisėdo ir kaip eksperimentą atsargiai sulenkė rankas ir kojas. Viskas buvo nepažeista.

Jis atsistojo ant vieno kelio, vis dar svirduliuodamas iš silpnumo, bet jau beveik visiškai suvokdamas, kas atsitiko. Jis prisiminė nelaimę, bet tarsi prieš tūkstantį metų: sudegė laivas, jis nuėjo ir nualpo. Tada sutikau vilką ir voverę.

Clevey nedvejodamas atsistojo ir apsidairė. Jis tikriausiai susapnavo paskutinę atminties dalį. Jis jau seniai būtų miręs, jei šalia būtų buvęs vilkas.

Tada Clevey pažvelgė į savo kojas ir pamatė žalią voverės uodegą, o kiek toliau - galvą.

Jis įnirtingai bandė surinkti savo mintis. Tai reiškia, kad vilkas tikrai buvo ir alkanas. Jei Cleavy nori išgyventi, kol atvyks gelbėtojai, jis turi SUŽINOTI, kas čia atsitiko ir kodėl.

Gyvūnai neturėjo nei akių, nei ausų. Bet kaip tada jie sekdavo vienas kitą? Pagal kvapą? Jei taip, tai kodėl vilkas taip nedrąsiai ieškojo voverės?

Pasigirdo žemas urzgimas ir Klivis apsisuko. Mažiau nei už penkiasdešimties pėdų pasirodė į panterą panašus padaras – žalsvai ruda pantera be akių ir ausų.

Prakeiktas žvėrynas, pagalvojo Klyvis ir pasislėpė tankioje žolėje. Svetima planeta jam nedavė nei poilsio, nei laiko. Jam reikia laiko pagalvoti! Kaip šie gyvūnai veikia? Ar jie turi vietos jausmą, o ne regėjimą?

Pantera nutrūko.

Clevey pasijuto šiek tiek lengviau širdyje. Galbūt, jei tu jai netrukdysi, pantera...

Vos mintyse pasiekęs žodį „pantera“, gyvūnas pasuko jo kryptimi.

Ką aš padariau? - paklausė savęs Clevey, palaidodamas save giliau į žolę. Ji manęs nejaučia, nemato ir negirdi. Tiesiog nusprendžiau jos nepagauti...

Pakėlusi snukį į viršų, pantera pamatuotais žingsniais risno link jo.

tai viskas! Gyvūnas be akių ar ausų gali aptikti Cleevy buvimą tik vienu būdu.

Telepatiniu būdu!

Norėdamas patikrinti savo teoriją, Clevey mintyse pasakė žodį „pantera“, sutapatindamas jį su artėjančiu žvėrimi. Pantera riaumojo ir pastebimai sutrumpino juos skiriantį atstumą.

Per vieną mažytę sekundės dalį Clevey daug ką suprato. Vilkas voverę persekiojo telepatijos pagalba. Voverė sustingo – galbūt ji išjungė savo mažytes smegenis. Vilkas pametė pėdsaką ir jo nerado, kol voverė sugebėjo sulėtinti smegenų veiklą.

Jei taip, tai kodėl vilkas neužpuolė Cleevy, kai jis gulėjo be sąmonės? Galbūt Cleevey nustojo galvoti – bent jau nustojo mąstyti tokiu bangos ilgiu, kurį paima vilkas? Tačiau gali būti, kad situacija yra daug sudėtingesnė.

Dabar pagrindinė užduotis – pantera.

Žvėris vėl staugė. Jis buvo vos už trisdešimties pėdų nuo Klivio, o atstumas sparčiai mažėjo. Svarbiausia negalvoti, nusprendė Clevey, negalvoti apie... negalvoti apie nieką kitą. Tada gal, pone... na, gal ji pames. Jis mintyse pradėjo apžvelgti visas merginas, kurias kada nors pažinojo, atidžiai prisimindamas menkiausias smulkmenas.

Pantera sustojo ir suabejojusi pasikasė letenas.

Clevey ir toliau mąstė: apie merginas, apie erdvėlaivius, apie planetas ir vėl apie merginas, ir apie erdvėlaivius, ir apie viską, išskyrus panterą.

Pantera pajudėjo dar penkias pėdas.

Po velnių, pagalvojo jis, kaip gali apie ko nors negalvoti? Karštligiškai galvoji apie akmenis, uolas, žmones, peizažus ir daiktus, o tavo mintys nuolat grįžta į... bet tu atsikratai ir sutelki dėmesį į savo velionę močiutę (šventą MOTERĮ!), savo seną girtuoklį tėvą, mėlynes tavo dešinėje. koja. (Suskaičiuok juos. Aštuoni. Suskaičiuok dar kartą. Dar aštuoni.) O dabar atsainiai pažiūri aukštyn, matai, bet neskambinsi p... Šiaip artinasi.

Bandymas apie ką nors negalvoti yra tarsi bandymas sustabdyti laviną plikomis rankomis. Clevey suprato, kad žmogaus protas nėra taip lengvai pažeidžiamas be ceremonijų sąmoningam slopinimui. Tam reikia laiko ir praktikos.

Jam liko apie penkiolika pėdų, kad išmoktų negalvoti apie...

Na, galite pagalvoti kortų žaidimai, apie vakarėlius, apie šunis, kates, arklius, avis, vilkus (bėk šalin!), apie mėlynes, šarvuočius, urvus, guolius, guolius, jauniklius (atsargiai!), p-pan-girikus, ir empiristus, ir mazurikus, ir dvasininkai, ir dainų autoriai, ir tragikai (apie 8 pėdų), vakarienės, filė mignonai, žibuoklės, datulės, ereliai, paršeliai, lazdos, paltai ir p-p-p-p...

Pantera dabar buvo tik penkių pėdų atstumu nuo jo ir ruošėsi pulti. Clevey nebepajėgė išvyti draudžiamos minties. Bet staiga, įkvėpimo pliūpsniu, jis pagalvojo: „Patelės pantera!

Pantera, vis dar įsitempusi šokinėti, abejojamai pajudino snukį.

Clevey sutelkė dėmesį į moteriškos panteros idėją. Jis yra panteros patelė, o ką būtent šis patinas nori pasiekti ją išgąsdindamas? Pagalvojus apie jo (o, velnių, patelę!) jauniklius, apie šiltą urvą, apie voverių medžioklės malonumus...

Pantera lėtai priartėjo ir pasitrynė Klivį. Jis su neviltimi galvojo, koks nuostabus oras ir koks pasaulietiškas vaikinas buvo ši pantera – tokia didelė, stipri, tokiais didžiuliais dantimis.

Patinas murkė!

Clevey atsigulė, apvyniojo panterą įsivaizduojama uodega ir nusprendė, kad jam reikia miegoti. Pantera stovėjo šalia jo, dvejodama. Atrodė, kad ji jautė, kad kažkas negerai. Tada ji išleido gilų gerklės urzgimą, apsisuko ir nušuoliavo.

Saulė ką tik nusileido, o aplinkui viskas buvo pilna mėlynos spalvos. Clevey'us nevaldomai drebėjo ir tuoj prapliupo isterišku juoku. Palauk, pantera, dar sekundę...

Stengdamasis jis susitraukė. Atėjo laikas rimtai pagalvoti.

Tikriausiai kiekvienas gyvūnas turi būdingą minties kvapą. Voverė skleidžia vienokį kvapą, vilkas – kitą, žmogus – trečią. Visas klausimas yra, ar įmanoma atsekti Cleevey tik tada, kai jis galvoja apie kokį nors gyvūną? O gal jo mintis, kaip kvapą, galima aptikti, net jei jis apie nieką konkrečiai negalvoja?

Pantera, matyt, užuodė jį tik tą akimirką, kai jis pagalvojo apie ją. Tačiau tai galima paaiškinti naujumu, tuo metu panterą galėjo suklaidinti svetimas minčių kvapas.

Na, palauksim ir pažiūrėsim. Pantera tikriausiai nėra kvaila. Toks pokštas su ja buvo tiesiog pirmą kartą.

Kiekvienas pokštas veikia... vieną kartą.

Clevey atsigulė ant nugaros ir pažvelgė į dangų. Jis buvo per daug pavargęs, kad galėtų judėti, o jo kūną, apimtą mėlynių, skaudėjo. Kas jo laukia šį vakarą? Ar Avery eina medžioti? O gal nakčiai nustatytos kokios nors paliaubos? Jam nerūpėjo.

Po velnių su voverėmis, vilkais, panteromis, liūtais, tigrais ir šiaurės elniai!

Jis užmigo.

Ryte jis nustebo, kad dar gyvas. Kol kas viskas gerai. Juk gali būti nebloga diena. Linksmai nusiteikęs Clevey patraukė link savo laivo.

Iš Pochlet-243 liko tik susukto metalo krūva ant ištirpusio grunto. Clevey rado metalinį strypą, uždėjo jį ant rankos ir įsikišo į diržą, tiesiai po pašto maišu. Ne puikus ginklas, bet vis tiek suteikia pasitikėjimo.

Laivas buvo prarastas amžiams. Clevey pradėjo klajoti po apylinkes ieškodamas maisto. Aplink augo vaisingi krūmai. Clevey atsargiai užkando nežinomo vaisiaus ir rado jį aitrų, bet skanų. Jis prisivalgė uogų ir nuplovė jas vandeniu iš upelio, kuris čiurleno netoliese įduboje.

Iki šiol jis nematė jokių gyvūnų. Kas žino, dabar jie, dėl gerumo, apsupa jį žiedu.

Jis bandė atitraukti save nuo šios minties ir pradėjo ieškoti prieglobsčio. Geriausia slėptis, kol atvyks gelbėtojai. Jis klajojo po švelnias kalvas, veltui stengdamasis rasti uolą, medį ar olą. Vienintelis dalykas, siūlęs draugišką kraštovaizdį, buvo šešių pėdų aukščio krūmai.

Viduryje jis buvo išsekęs, pasimetęs dvasioje ir tik su nerimu žvelgė į dangų. Kodėl nėra gelbėtojų? Jo skaičiavimais, greitaeigis gelbėjimo laivas turėtų atplaukti per dieną, daugiausiai per dvi.

Jei pašto viršininkas teisingai nurodė planetą.

Kažkas blykstelėjo danguje. Jis pažvelgė į viršų ir jo širdis pradėjo smarkiai plakti. Koks vaizdas!

Virš jo lėtai plaukė paukštis, be vargo balansuodamas savo milžiniškus sparnus. Kartą ji nėrė, lyg būtų įkritusi į duobę, bet paskui užtikrintai tęsė skrydį.

Paukštis buvo labai panašus į grifą.

Dabar bent vienas klausimas baigtas. Cleevey galima atsekti pagal būdingą jo minčių kvapą. Akivaizdu, kad šios planetos gyvūnai padarė išvadą, kad ateivis nebuvo toks svetimas, kad jo nebūtų galima valgyti.

Vilkai sėlino atsargiai. Clevey išbandė triuką, kurį naudojo dieną prieš tai. Išsitraukęs iš diržo metalinį strypą, jis ėmė įsivaizduoti save kaip vilką, ieškantį savo jauniklių. Ar vienas iš jūsų, ponai, padėtų juos surasti? Vos prieš minutę jie buvo čia. Vienas žalias, kitas dėmėtas, trečias...

Galbūt šie vilkai nemeta dėmėtų jauniklių. Vienas iš jų užšoko ant Cleevy. Cleevy smogė jam lazdele, ir vilkas svirduliavo atgal.

Visi keturi susidarė petys į petį ir atnaujino puolimą.

Clevey beviltiškai bandė galvoti taip, lyg jo iš viso nebūtų. Jokios naudos. Vilkai nuosekliai ėjo į priekį. Clevey prisiminė panterą. Jis įsivaizdavo esąs pantera. Aukšta pantera, kuri mielai vaišintųsi vilku.

Tai juos sustabdė. Vilkai sunerimę mojavo uodegomis, tačiau savo pozicijų neužleido.

Cleevey suriko, trenkė letenomis į žemę ir pasilenkė į priekį. Vilkai atsitraukė, bet vienas iš jų nuslydo jam į užpakalį. Cleevey pasislinko į šoną, stengdamasis nebūti apsuptas. Atrodė, kad vilkai nelabai patikėjo pasirodymu. Galbūt Clevey's panterą pavaizdavo prastai. Vilkai daugiau nesitraukė. Clevey žiauriai urzgė ir siūbavo laikiną lazdą. Vienas vilkas bėgo stačia galva, bet tas, kuris išsiveržė į galą, užšoko ant Clivy ir jį pargriovė.

Plekšnojant po vilkais, Clevey patyrė naują įkvėpimo antplūdį. Jis įsivaizdavo save kaip gyvatę – labai greitą, su mirtinu įgėlimu ir nuodingais dantimis.

Vilkai tuoj atšoko atgal. Cleevy sušnypštė ir išlenkė kaklą be kaulų. Vilkai įnirtingai iškišo dantis, bet nerodė noro pulti.

Ir čia Clevey padarė klaidą. Jo protas žinojo, kad jis turi stovėti tvirtai ir parodyti daugiau arogancijos. Tačiau kūnas pasielgė kitaip. Be druskos, jis apsisuko ir nuskubėjo.

Vilkai puolė persekioti ir, žvilgtelėjęs į viršų, Klivis pamatė, kad grifai plūsta laukdami pelno. Jis susitraukė ir vėl bandė pavirsti gyvate, bet vilkai neatsiliko.

Virš galvos sklandantys grifai davė Cleevey idėją. Astronautas jis gerai žinojo, kaip planeta atrodo iš viršaus. Clivy nusprendė pavirsti paukščiu. Jis įsivaizdavo save sklandantį aukščiau, lengvai balansuojantį tarp oro srovių ir žvelgiantį žemyn į žemę, kuri sklido vis plačiau kaip kilimas.

Vilkai buvo sutrikę. Jie apsisuko vietoje ir ėmė bejėgiškai šokti į orą. Cleevy ir toliau sklandė virš planetos, kildamas vis aukščiau ir tuo pat metu lėtai atsitraukdamas.

Pagaliau jis neteko iš akių vilkų ir atėjo vakaras. Clevey buvo išsekęs. Jis gyveno kitą dieną. Bet, matyt, visi gambitai pavyksta tik vieną kartą, ką jis darys rytoj, jei neateis gelbėjimo laivas?

Sutemus jis ilgai negalėjo užmigti ir vis žiūrėjo į dangų. Tačiau ten matėsi tik žvaigždės, o netoliese girdėjosi tik retas vilko urzgimas ir pusryčius sapnuojančios panteros riaumojimas.

Rytas atėjo per greitai. Clevey pabudo pavargęs, miegas jo neatgaivino. Neatsikeldamas Klyvis laukė.

Kur gelbėtojai? - Jie turėjo daug laiko, - nusprendė Clevey'us, - kodėl jų dar nėra? Jei jie per ilgai dvejoja, pantera...

Nereikėjo taip galvoti. Atsakant iš dešinės pasigirdo gyvūnų riaumojimas.

Nebuvo prasmės ir apie tai galvoti, nes dabar prie panteros riaumojimo prisijungė urzgimas vilkų gauja. Klivi iš karto pamatė visus plėšrūnus. Dešinėje iš pomiškio grakščiai išlindo žalsvai geltona pantera. Kairėje jis aiškiai išskyrė kelių vilkų siluetus." Akimirką jis vylėsi, kad gyvūnai susimuš. Jei vilkai būtų užpuolę panterą, Cleevy būtų spėjęs pabėgti...

Tačiau gyvūnus domino tik ateivis. Kodėl jie turėtų kovoti tarpusavyje, suprato Clevey, kai jis pats buvo ten, viešai transliuodamas savo baimes ir bejėgiškumą?

Pantera pajudėjo į priekį. Vilkai liko pagarbiai nutolę, matyt, ketindami mėgautis jos valgio likučiais. Clevey vėl bandė pakilti kaip paukštis, bet pantera, akimirką dvejojusi, tęsė savo kelią.

Cleevey atsitraukė link vilkų, apgailestaudamas, kad nėra kur tilpti. Ech, jei čia būtų uola ar bent padorus medis...

Bet šalia yra krūmai! Su išradingumu, gimtu iš nevilties, Cleevy tapo šešių pėdų krūmu. Tiesą sakant, jis neįsivaizdavo, kaip galvoja krūmas, bet stengėsi iš visų jėgų.

Dabar jis žydėjo. Ir viena iš jo šaknų buvo šiek tiek laisva. Po pastarosios audros. Bet vis tiek, įvertinus aplinkybes, jis anaiptol nebuvo blogas krūmas.

Nuo šakų krašto pastebėjo, kad vilkai sustojo. Pantera pradėjo veržtis aplink jį, šiurkščiai prunkštelėjo ir pakreipė galvą į šoną.

Tikrai, pagalvojo Clevey, kas sugalvotų nukąsti krūmo šaką? Galbūt supainiojote mane su kuo nors kitu, bet iš tikrųjų aš esu tik krūmas. Juk nenorite prikimšti į burną lapų, ar ne? Galite nulaužti dantį ant mano šakų. Ar kada nors girdėjote apie panterą, valgančią krūmus? Bet aš esu krūmas. Paklausk mano mamos. Ji taip pat yra krūmas. Mes visi esame krūmai, nuo senų laikų, nuo karbono periodo.

Pantera aiškiai neketino pulti. Tačiau ji neketino išvykti. Clevey nebuvo tikras, kad jis ilgai ištvers. Apie ką jis dabar turėtų galvoti? Apie pavasario malonumus? Robinų lizdas tavo plaukuose?

Paukštis nusileido jam ant peties.

Kaip puiku, pagalvojo Clevey. Ji taip pat mano, kad aš esu krūmas. Ketina mano šakose sukti lizdą. Be galo miela. Visi kiti krūmai plyš iš pavydo. Paukštis švelniai pakštelėjo Kliviui į kaklą.

Atsipalaiduok, pagalvojo Clevey. Nereikia pjaustyti šakos, ant kurios sėdi...

Paukštis vėl pakštelėjo, bandydamas. Tada ji tvirtai atsistojo ant savo pėdų ir pneumatinio plaktuko greičiu pradėjo daužyti Klivi kaklą.

Prakeiktas genys, pagalvojo Clevey, stengdamasis nepalikti vaizdo. Jis pastebėjo, kad pantera staiga nurimo. Tačiau kai paukštis penkioliktą kartą pataikė į kaklą, Cleevey neištvėrė: pagriebė paukštį ir metė į panterą.

Pantera spragtelėjo dantimis, bet buvo per vėlu. Įžeistas paukštis atliko žvalgybinį skrydį aplink Cleevey galvą ir nuskrido į ramesnius krūmus.

Cleevy akimirksniu pavirto į krūmą, bet žaidimas buvo prarastas. Pantera mostelėjo į jį letenėle. Jis bandė bėgti, užkliuvo už vilko ir nukrito. Pantera urzgė jam į ausį, ir Cleevy suprato, kad jis jau lavonas.

Pantera išsigando.

Čia Clevey iki karštų pirštų galiukų virto lavonu. Jis gulėjo negyvas daug dienų, daug savaičių. Jo kraujas jau seniai išbėgo. Minkštimas supuvęs. Joks sveiko proto gyvūnas jo nelies, kad ir koks alkanas būtų.

Pantera jam tarsi pritarė. Ji atsitraukė. Vilkai išleido alkaną kaukimą, bet ir pasitraukė.

Clevey pratęsė savo puvimo trukmę dar keliomis dienomis ir susikoncentravo ties tuo, koks jis siaubingai nevirškinamas, koks beviltiškai neapetitingas. Ir giliai sieloje – tuo jis buvo įsitikinęs – nuoširdžiai netikėjo, kad kam nors tinka kaip užkandis. Pantera toliau traukėsi, o paskui vilkai. Clevey buvo išgelbėtas! Jei reikia, dabar jis gali likti lavonu iki savo dienų pabaigos.

Ir staiga jį pasiekė autentiškas pūvančios mėsos kvapas. Apsižvalgęs JIO jis pamatė, kad netoliese nusileido milžiniškas paukštis!

Žemėje jie tai vadintų grifu.

Clevey beveik apsipylė ašaromis. Ar tikrai niekas negali jam padėti? Grifas priėjo prie jo. Cleevey pašoko ir spyrė jam. Jeigu jam lemta suėsti, tai bet kuriuo atveju ne grifas.

Pantera vėl pasirodė žaibo greičiu, o jos kvailame pūkuotame veide tarsi užrašytas įniršis ir sumišimas.

Cleavy siūbavo metaliniu strypu, norėdamas, kad šalia būtų koks medis, į kurį būtų galima užlipti, pistoletas, į kurį būtų galima iššauti, ar bent fakelas, kad atbaidytų...

Fakelas! Clevey iškart suprato, kad sprendimas buvo rastas. Jis įliejo ugnį panterai į veidą, ir ši nušliaužė gailiai ūždama. Klivi skubiai pradėjo plisti į visas puses, apimdama krūmus liepsnose ir prarydama sausą žolę.

Pantera kaip strėlė nuskubėjo kartu su vilkais.

Atėjo jo eilė! Kaip jis galėjo pamiršti, kad visi gyvūnai instinktyviai bijo ugnies! Tikrai, Clivi bus didžiausias gaisras, kada nors siautėjęs šiose vietose. Pakilęs lengvas vėjelis paskleidė ugnį po kalvotą žemę. Voverės iššoko iš už krūmų ir kartu pabėgo. Paukščių pulkai pakilo į orą, o panteros, vilkai ir kiti plėšrūnai bėgiojo greta, pamiršdami galvoti apie grobį, bandydami apsisaugoti nuo ugnies - nuo jos, Cleevy!

Clevey miglotai suvokė, kad nuo šiol jis tapo tikru telepatu. Užmerkęs akis jis matė viską, kas vyksta aplinkui ir jautė viską beveik fiziškai. Jis judėjo į priekį riaumojančia liepsna, sunaikindamas viską, kas buvo jo kelyje. Ir jaučiau baimę tų, kurie paskubomis bėga.

Taip ir turi būti. Ar dėl savo sumanumo ir gebėjimo prisitaikyti žmogus ne visada ir visur buvo gamtos karalius? Čia tas pats. Clevey triumfuodamas peršoko siaurą upelį už trijų mylių nuo starto, uždegė krūmų grupę, užsiliepsnojo, išmetė liepsnos srovę...

Tada jis pajuto pirmąjį vandens lašą. Jis vis degė, bet vienas lašas virto penkiais, tada penkiolika, tada penkiais šimtais. Jį prikalė vanduo, o maistas – žolė ir krūmai – greitai permirko.

Jis pradėjo nykti.

Tai tiesiog nesąžininga, pagalvojo Clevey. Visomis teisėmis jis turėjo laimėti. Jis davė planetai kovą pagal savo sąlygas ir iškovojo pergalę... tik akliesiems elementams viską sunaikinti.

Gyvūnai grįžo atsargiai.

Lietus pasipylė kaip iš kibirų. Paskutinė Clevey liepsna užgeso. Vargšas atsiduso ir nualpo...

Velniškai geras darbas. Jūs išsaugojote savo paštą iki paskutinės minutės, ir tai yra gero paštininko ženklas. Gal galiu tau atnešti medalį.

Clevey atsimerkė. Virš jo stovėjo pašto viršininkas, spindėdamas išdidžia šypsena. Clevey gulėjo ant savo gulto ir virš jo pamatė įgaubtas metalines žvaigždinio laivo sienas.

Jis buvo gelbėjimo laive.

Kas atsitiko? - sušnypštė jis.

„Atvykome pačiu laiku“, – atsakė pašto viršininkas. - Geriau kol kas nejudėk. Dar šiek tiek ir būtų buvę per vėlu.

Clevey pajuto, kaip laivas pakilo nuo žemės ir suprato, kad palieka planetą Z-M-22. Stulbėdamas jis priėjo prie stebėjimo lango ir pradėjo žiūrėti į apačioje plūduriuojantį žalią paviršių.

„Tu buvai ant mirties slenksčio“, – tarė pašto viršininkas, stovėdamas šalia Klivio ir žiūrėdamas žemyn, – mums pavyko laiku įjungti drėkinimo sistemą. Tu stovėjai žiauriausios prerijų ugnies, kokią tik esu matęs, centre.

Žvelgdamas į nepriekaištingai žalią kilimą, pašto viršininkas atrodė suabejojęs. Jis vėl pažvelgė pro langą, jo veido išraiška Kliviui priminė apgautą panterą.

Palauk... Kaip tu neturi nudegimų?

Minčių kvapas

Minties kvapas

Mikro parafrazė: Tarpgalaktinio pašto darbuotojo avarija patenka į planetą, kurios gyventojai gali užuosti vieni kitų mintis. Gelbėdamas savo gyvybę, jis pats tampa telepatu.

Pilotuodamas pašto lėktuvą neišsivysčiusiame Pranašiškojo kampo žvaigždžių spiečiuje, tarpžvaigždinis pašto siuntėjas Leroy Clevey susiduria su problemomis su senu. transporto priemonė, po to susisiekia su Bazinio pašto viršininku. Pašto viršininkas liepia pasirūpinti paštu, pažadėdamas atsiųsti pagalbą darbuotojui išgelbėti.

Cleevy avariniu būdu nusileidžia artimiausioje deguonies planetoje 3-M-22 ir vos spėja pabėgti – laivas sprogsta. Jis sutinka mažą į voverę panašų gyvūną tamsiai žaliu kailiu, bet be akių ir ausų. Pasirodo kitas gyvūnas, panašus į vilką, taip pat tamsiai žalias, be akių ir ausų. Jis valgo voverę ir kažkaip nepaaiškinamai pastebi Leroy. Žmogus apalpsta, tačiau susimąsčius glumina, kad dar gyvas, nes vilkas jį turėjo suėsti.

Pasirodo pantera, ir Clivy pradeda suprasti, kaip veikia gyvi organizmai šioje planetoje – jie bendrauja telepatiškai, gaudydami minčių kvapą. Jis bando galvoti apie bet ką kitą, išskyrus panterą, bet mintys neišvengiamai grįžta į ją. Su kiekviena tokia mintimi plėšrūnas sumažina atstumą tarp jų.

Kai gyvūnas ruošiasi šokinėti, Leroy kyla netikėta mintis: jis pradeda galvoti apie panteros patelę, įsivaizduodamas save kaip vieną. Šis planas pasiteisina – apkvailintas patinas nusvyra dėl Leroy, bet supranta, kad kažkas negerai. Niekada nesuprasdamas, kas vyksta, gyvūnas paleidžia riaumojimą ir pabėga. Leroy supranta, kad dar per anksti džiaugtis.

Kiekvienas pokštas veikia... vieną kartą.

Tarp laivo nuolaužų Clivi randa metalinį strypą ir pasiima su savimi – kažkokį ginklą, bet vis tiek ginklą.

Bandydamas rasti prieglobstį, vidury dienos jis visiškai išsekęs. Leroy susitinka su keturiais aklaisiais vilkais. Pristatydamas save kaip panterą, jis juos kiek klaidina, tačiau jie visiškai netiki pasirodymu. Pristatome save nuodinga gyvatė, atbaido nuo savęs gyvūnus, bet ir pats nusileidžia – apsisukęs puola bėgti. Vilkai vejasi žmogų, o grifai sukasi aplinkui, laukdami Clivi palaikų puotos.

Jis prisistato kaip paukštis, kuris suklaidina vilkus. Jis ir toliau mintyse sklando virš planetos, tuo pat metu traukiasi atgal, kol visiškai nebemato gyvūnų.

Ryte jis vienu metu susitinka ir su pantera, ir su vilkais. Triuko su paukščiu nepavyksta pakartoti, ir Cleevy tampa šešių pėdų krūmu. Ant Cleevy nusileidžia genys, taip pat painiodamas jį su krūmu, ir pradeda pešti jam į kaklą. Vyras neištveria ir meta paukštį į panterą.

Antrą kartą panteros neapgauna krūmo triukas. Clivey bando pabėgti, bet užkliūva už vilko ir krenta manydamas, kad jis jau lavonas. Pantera sustingsta. Pasinaudodamas gyvūnų sumaištimi, Clivi prisistato kaip senas, seniai pūvantis lavonas. Pantera ir vilkai traukiasi, bet šalia iš karto yra grifas. Leroy Cleavy negali su tuo susitaikyti, jis pašoka ir spardo paukštį.

Jeigu jam lemta suėsti, tai bet kuriuo atveju ne grifas.

Nusprendęs kovoti iki galo, Clivy apgailestauja, kad neturi kuo išgąsdinti gyvūnus – pistoleto ar fakelo... Ir tada jam ateina mintis: jis įsivaizduoja save kaip ugnį, pamažu liepsnose užliejančią sausą žolę ir krūmus. Gyvūnai, susimaišę, negalvodami puola bėgti nuo jo – didžiausio kada nors šiose vietose siautėjusio gaisro. Cleevy miglotai suvokia, kad tapo tikru telepatu – užsimerkęs mato viską, kas vyksta, ir beveik fiziškai jaučia baimę tų, kurie nuo jo bėga.

Liūtis sujaukia Clivi planus, kurie pagal savo taisykles iš mūšio su planeta praktiškai išėjo pergalingai. Vanduo užgesina įsivaizduojamą Leroy ugnį. Jis apalpsta ir atsigauna tik gelbėjimo laive. Pašto viršininkas giria, kad išsaugojo paštą.

Velniškai geras darbas. Paštu rūpinatės iki paskutinės minutės, ir tai yra gero paštininko ženklas. Gal galiu tau atnešti medalį.

Pašto viršininkas pasakoja Leroy apie jo „išgelbėjimą“ – Cleevy stovėjo didžiulio prerijų gaisro centre, o gelbėtojai įjungė drėkinimo sistemą, kad ją užgesintų. Čia pašto viršininkas su nuostaba pastebi, kad Clevey visiškai nenudegė.

Leroy Clevey skraidino savo pašto žvaigždėlaiviu Nr. 243 per pranašiško kampo žvaigždžių spiečius ir kažkuriuo metu pastebėjo, kad kabina perkaista. Jis iš karto įjungė aušinimo įrenginį ir susisiekė su baze. Bazės pašto viršininko nė kiek nenustebino dar vienas seno laivo sistemos gedimas, kurį jau seniai reikėjo pakeisti.

Pašto lėktuvas ir toliau perkaito, degalai greitai baigėsi. Tada paštininkas Leroy nusprendė nusileisti artimiausioje planetoje, kur yra deguonies. Paaiškėjo, kad tai Z-M-22. Apie tai jis pranešė bazei, o pašto viršininkas liepė pasirūpinti paštu ir pažadėjo į planetą atsiųsti gelbėjimo laivą.

Erdvėlaivis nusileido beveik sėkmingai, išskyrus itin karštą laivo metalą. Clevey išlipo iš avarinio liuko. Ant jo pečių kabojo pašto krepšys. Jis greitai paspruko iš pašto lėktuvo, kai pasigirdo stiprus sprogimas.

Jaunuolis krito ir iškart prarado sąmonę.

Pabudęs jis pamatė du žalius gyvūnus, panašius į voverę ir vilką. Jie abu buvo be akių ir be ausų. Vilkas lėtai priartėjo prie voverės, bet staiga prarado pėdsaką, tiksliau, kvapą. Tai atsitiko, kai voverė sustingo vietoje. Tačiau kai ji vėl drebėjo, plėšrūnas iškart ją atrado ir suvalgė.

Vaikinas abejingai stebėjo, kas vyksta. Tačiau vos pagalvojęs apie dideles vilko iltis, plėšrūnas iškart apsisuko ir patraukė link jo. Kai žvėris labai arti, Leroy vėl prarado sąmonę. Jis susiprotėjo tik vakare.

Rankos ir kojos buvo nepažeistos, bet visame kūne buvo silpnumas. Iš pradžių Clevey manė, kad svajojo apie gyvūnus. Bet tada, kai pamačiau voverės uodegą, supratau, kad visa tai tikra. Jaunuolis buvo paskendęs mintyse. Jis negalėjo suprasti, kaip jam pavyko išgyventi ir kaip gyvūnai čia suseko grobį.

Jo mintis nutraukė tylus urzgimas. Tai buvo kurčia ir akla rusvai žalia pantera. Vaikinas pasislėpė storoje žolėje, o pantera nuėjo. Bet kai tik jis mintyse ištarė žodį „pantera“, ji apsisuko ir priėjo šiek tiek arčiau. Herojus suprato, kad gyvūnas elgiasi telepatiškai.

Vilkas ir voverė elgėsi taip pat. Kai jaunuolis prarado sąmonę, jis nustojo galvoti. Vilkas pametė pėdsaką ir nepuolė. Norėdamas patikrinti šią teoriją, Cleevy mintyse vėl pasakė žodį „Pantera“, ir atstumas tarp jų pradėjo greitai mažėti.

Leroy pradėjo karštligiškai galvoti apie kitus dalykus: apie planetas, apie uolas, apie merginas, apie mėlynes ir kt. Bet vėl ir vėl prisiminiau plėšrūną. Ir staiga jis pagalvojo apie panteros patelę. Jis yra ji. Tuo metu panteros patinas priėjo prie vaikino, pasitrynė į jį, murkė, apsisuko ir pabėgo.

Cleevey vos sulaikė isterišką juoką, bet laiku susiėmė ir nusprendė gerai pagalvoti. Kiekviena būtybė šioje planetoje tikriausiai turi savitą minties kvapą. Liko neaišku tik viena – gyvūnai jį pastebi tik tada, kai jis apie juos galvoja, arba bet kokios mintys gali jį aptikti.

Leroy labai pavargęs. Jis atsigulė ir iškart užmigo. O atėjus rytui suprato, kad dar gyvas. Tarp savo laivo liekanų vaikinas atsidūrė ginklą – metalinį strypą. Tada jis suvalgė uogų ir nuplovė jas vandeniu iš upelio. Dabar jis ieškojo tinkamos pastogės, bet nieko nerado. Jaunuolis pažvelgė į viršų ir pamatė paukštį, kuris atrodė kaip grifas.

Per trumpas laikas Prieš jį pasirodė keturi vilkai. Šį kartą jokios mintys Clevey nepadėjo išvengti susidūrimo. Jis apsimetė gyvate, ir trumpam plėšrūnai pasitraukė. Tačiau jaunuolio skrydis privertė juos vėl pradėti persekiojimą. Vaikiną išgelbėjo tik mintis, kad jis – paukštis. Jis pakilo virš žemės ir nuskrido. Taip baigėsi dar viena diena.

Ryte vaikinas vėl prisiminė panterą ir vilkus, ir jų nereikėjo ilgai laukti. Iš pradžių Lerojus įsivaizdavo save kaip krūmą, bet ant jo atsisėdo paukštis ir pradėjo smarkiai pešti. Tada jis įsivaizdavo save kaip lavoną. Gyvūnai pasitraukė, bet pasirodė grifas. Ir tik mintis apie gaisrą privertė visus plėšrūnus palikti ugnies apimtą žemę.

Jaunuolis stengėsi iš visų jėgų, vaizduodamas didelį gaisrą. Jis tapo tikru telepatu ir jautė visas gyvų būtybių baimes. „Žmogus sugeba prisitaikyti prie bet kokio jį supančio pasaulio. Greitas protas jam padėjo ne kartą. Žmogus yra gamtos karalius“, – išdidžiai mąstė Clevey.

Tačiau staiga pradėjo lyti ir ugnis pamažu užgeso. Gyvūnai pradėjo grįžti, tačiau tuo metu vaikinas prarado sąmonę. Jis pabudo jau gelbėjimo erdvėlaivyje ir iškart pamatė savo viršininką. Pašto viršininkas labai džiaugėsi, kad paštininkas Leroy Cleavy išsaugojo paštą ir pažadėjo savo pavaldiniui gauti atlygį.

Pašto viršininkas taip pat pasakė Clevey, kad jis vos nežuvo stepių gaisre. Gelbėtojai atvyko laiku, gaisrą gesino naudodami drėkinimo sistemą. Tačiau vyras negalėjo suprasti, kodėl vaikinas nenudegė.