Когда в сентябре в Бразилии наступает весна и в верховьях Амазонки бушуют наводнения, лягушки строят гнезда: они здесь большие оригиналы.

Квакша филломедуза залезает на дерево, на ветку, свисающую над водой. Переползает на листочек. Задними лапками обхватывает его края и сгибает их над собой. В получившийся пакетик откладывает икру. Она клейкая, прочно склеивает края листочка. Теперь лягушка может их спокойно отпустить: лист не развернется.

Висит гнездышко-колыбелька над самой водой, качает его ветер, поливает дождь. Собирается в нем вода, и головастики, которые вскоре выходят из яиц, отложенных филломедузой, плавают в зеленом кульке, как в садке, пока не подрастут. Тогда выскакивают из кулька и один за другим падают в реку.

А квакша-кузнец - назвали ее так за странный крик, похожий на удары молота по железу - сооружает для своих головастиков "вавилонскую башню".

Трудится она немало. Сначала на дне заводи сложила фундамент для башни - лапками слепила из грязи широкое кольцо. Лапки у квакши с присосками на пальцах. Как каменщик лопаточкой, ловко орудует ими квакша-строитель. Над фундаментом возводит теперь высокие стены. Полирует их изнутри лапками и грудью.

Работает только самка, самец ей не помогает. Сидит рядом без дела. Когда стены башни, над которой она трудилась две ночи, поднимутся над водой сантиметров так на десять, она бросает работу. Гнездо готово: маленьким вулканчиком возвышается оно над плесом.

Тогда квакша откладывает икру внутри дома-интерната. Дней через пять выведутся из нее головастики и будут жить в башне, пока не подрастут. Хищникам нелегко их тут найти. Как китайской стеной, отгородила лягушка свое потомство от враждебного мира речной заводи.

Суринамская пипа не строит гнезд для головастиков: она предоставляет в их распоряжение свою спину. Спина у нее широкая, потому что лягушка эта очень большая. Когда пипа откладывает икру, самец раскатывает икринки тонким слоем по ее спине. Вскоре кожа на спине пипы начинает непомерно расти и окружает со всех сторон яички. Каждое лежит теперь в шестигранной ячейке, да еще крышечкой прикрыто. Крышечки из оболочек яиц образовались. Спина у пипы напоминает в эту пору пчелиные соты. В такой странной упаковке почти три месяца таскает она всюду на себе полсотни, а то и сотню икринок.

На исходе второго месяца малюсенькие лягушатки приподнимают крышечки ячеек и посматривают из-под них, как танкисты из люков. Потом высовывают одну ногу, другую, вылезают совсем и разбегаются кто куда.

Там же, в Южной Америке, водятся и сумчатые квакши нототремы. Подобно кенгуру, они носят своих детенышей в кожистой сумке, но не на животе, а на спине. Кожа у них словно лопнула вдоль по хребту и вздулась карманами по обе стороны от щели. В эту щель у самки на спине самец задними ногами запихивает икру - десяток или два яичек. А некоторые нототремы носят и по двести яиц.

«Рожденный ползать — летать не может» - это явно не про нашего героя заметки. Конечно, настоящий полет под силу только птицам, а все остальные животные (млекопитающие, рептилии и земноводные) способны лишь парить в воздухе, используя для этого всевозможные приспособления.

Вот и некоторые виды древесных лягушек ими обзавелись. Благодаря огромным перепонкам на задних и передних лапках они могут планировать в воздухе на расстояние в несколько десятков метров. Площадь перепонок яванской летающей лягушки с островов Ява и Суматра может достигать 19 кв. см.

Но это не единственная лягушка, способная летать. Многие представители семейства веслоногов или веслоногих лягушек способны на это. Про одного из них мы уже писали - это летающая лягушка Уоллеса с острова Борнео. Всего к этому семейству относят 231 вид, входящий в 10 родов. Все они обитают в тропических лесах Юго-Восточной Азии, на Малайском архипелаге, в Центральной и Южной Африке, а также на острове Мадагаскар. Практически все ведут древесный образ жизни.

Photo by Jodi J. L. Rowley

Наша героиня обитает в горных районах островов Суматры и Явы, в связи с чем, собственно, и получила свое название.
Внешне она очень похожа на ту знаменитую летающую лягушку с острова Борнео, но все же имеет свои отличительные особенности. Во-первых, наличие кожистого киля по хребту, а во-вторых, у взрослых особей перепонки на задних и передних ногах не имеют темных полос или пятен.

Photo by Takeshi Ebinuma

Длина взрослых особей не превышает 7,5 сантиметров. Самки крупнее самцов. Тело стройное, лапки длинные. Окраска яркая - спинка окрашена в насыщено-зеленый цвет, а брюшко ярко-желтое или же оранжевое. У молодых особей перепонки на лапах и подмышечные области покрыты темно-фиолетовые или синие пятнами, которые с возрастом исчезают (иногда остаются едва заметные пятна между 4-м и 5-м пальцами задних лап).

На пальцах имеются особые вздутия, которые выполняют роль присосок во время приземления на вертикальную поверхность. Немаловажную роль играют и вставочные хрящи-амортизаторы между последними фалангами пальцев, которые помогают смягчить приземление.

Photo by Tim Laman

Их личинки тоже имеют слегка необычное строение. У них на передней половине брюха, чуть позади ротового отверстия расположились присоски. Сами головастики очень длинные и практически могут достигать размера своих родителей. Длина одного только хвоста доходит до 4,5 сантиметров. Сверху и снизу он покрыт широким кожистым гребнем.

Яванские лягушки могут впадать в своеобразную спячку.

Период размножения у них длится достаточно долго - с января по август, но особого пика он достигает в весенние месяца - в марте-апреле. После спаривания самка перебирается поближе к прибрежным растениям. Место для кладки яиц выбирается прямо над водой, чтобы сразу после вылупления головастики оказались в воде. Но перед этим она одна, а иногда вместе с партнером, при помощи лапок взбивает особую пенную субстанцию, куда и откладывает своим икринки. В кладке насчитывается около 60-70 яиц.

У земноводных наблюдается несколько ступеней развития родительских инстинктов.

Есть ряд земноводных, как, например, лягушки - чесночница, травяная и др., которые обычно ведут сухопутный образ жизни, но для кладки своих яичек-икринок входят в воду. Выметав здесь личинки и оплодотворив их, они в дальнейшем о потомстве не заботятся и выходят на сушу.

Здесь родительские инстинкты как бы находятся в зародыше и выражаются лишь в том, что родители подыскивают среду - воду, благоприятствующую развитию из икры головастиков и их обыкновенно непродолжительной жизни в этой стадии развития - до превращения в лягушек.

Протей из отряда хвостатых земноводных прилепляет к камню или растению каждое яичко в отдельности и затем оставляет их без надзора. Здесь усложняется лишь процесс кладки яичек.

У угревидной анфиумы (из этого же отряда), постоянно живущей в воде, самка ложится кольцом вокруг выметанных шнуров с яичками и в таком виде охраняет их до выхода головастиков.

Цейлонский слизистый рыбозмей из отряда «безногих», семейства «червяги» - сухопутное животное, избегающее воды, откладывает яички в специальной подземной норке, вырытой у воды. Самка обвивается спиралью вокруг связки яичек и не только охраняет их от врагов, но и поддерживает своей слизью необходимую для яичек влажность, причем жидкое выделение кожи матери всасывается яичками и способствует росту и развитию зародыша. Вышедшие из яичек молодые рыбозмейки уходят в воду, где проходят превращение из животного, дышащего жабрами, в дышащее легкими, после чего покидают воду. Здесь родительские заботы выражаются не только в охране яичек, но и в выборе места для норки, в ее рытье, в создании влажной и питательной среды для яичек.

Следующая, еще несколько более развитая ступень родительских инстинктов замечается у лягушки, называемой американским трехпалым древолазом. У этого вида родители стерегут и отложенные яички и вышедших из них головастиков, причем забота о потомстве простирается до того, что родители переносят прикрепившихся к их спинам головастиков из высыхающего болотца в болотце с водой. У другой лягушки, называемой длиннопалой, вылупившиеся из яичек головастики прикрепляются к спинам стерегущих их родителей, где они на коже или через кожу родителей получают кое-какую пищу, пока не перейдут к самостоятельному образу жизни. В обоих случаях охраняются и яички и вышедшие из них головастики.

Следующей ступенью проявления родительских инстинктов следует считать вынашивание яичек на своем теле. Так, у ряда древесных лягушек самка носит яички на спине. У сумчатой лягушки самка помещает яички в особую спинную сумку, происшедшую от срастания боковых складок кожи и открывающуюся сзади. У другой лягушки - повитухи - самец, сидя на спине самки, вытягивает шнур выходящей из яйцевода самки икры и, оплодотворив яички, наматывает шнур себе на задние ноги. С этой ношей он зарывается во влажную землю, чтобы не дать яичкам подсохнуть. Когда головастики-личинки в яичках достаточно разовьются, самец входит в воду, где освобождается и от вылупливающихся головастиков и от остатков яичек и шнура. После этого самец выходит на сушу, головастики же ведут водный образ жизни до превращения в лягушат.

Более сложно происходит кладка и вынашивание яичек у американской пипы или суринамской жабы. Самка кладет на свою спину, покрывающуюся к этому времени многочисленными углублениями, выпяченный яйцевод. Самец, сидящий на спине самки, надавливанием брюшка выдавливает яички -из яйцевода и распределяет их по углублениям спины самки, в то же время оплодотворяя их. Закончив распределение яичек, самец уходит. Яички в каждой ячейке у самки начинают обрастать складками кожи, пока совсем не закроются. В этих ячейках и проходит все развитие до лягушат. Достаточно развившись, последние подымают крышечки ячеек и выходят наружу. Самка после этого начинает тереться о камни и растения, чтобы содрать остатки ячей, затем у нее восстанавливается кожа на спине.

Еще более сложно и своеобразно проходит кладка яичек и развитие лягушат у носатой чилийской древесной лягушки (ринодерма Дарвина). Здесь самец использует как место для кладки яиц свой горловой мешок, находящийся под пищеводом и открывающийся двумя отверстиями в рот. Самец берет в рот оплодотворенные яички и надавливанием проталкивает их в горловой мешок. Здесь в крупных и содержащих много желтка яичках проходят свое развитие зародыши. После вылупления личинки срастаются со стенками горлового мешка, и питание их до окончательного развития «происходит за счет крови самца, который после выхода молоди бывает сильно истощенным. Горловой «мешок, по мере роста личинок растягивается до того, что заполняет весь низ брюшка; после выхода «молоди он сжимается до прежних небольших размеров. В этом случае интерес представляет не только то, что самец берет на себя заботу по выращиванию молоди, но и то, что он тратит на это питательные вещества, поступающие из его крови, и у него образуется своего рода выводная полость (как у пучкожаберных рыб).

Следующей, более развитой ступенью проявления родительских инстинктов является постройка специальных гнезд для яичек. Так, древесная бразильская квакша-кузнец к моменту кладки яиц спускается в воду, где она таскает со дна ил и строит из него воронкообразное гнездо с выдающимся над водой кольцевым валиком и со сглаженными внутри стенками. Работу ведет ночью самка, а самец сидит у нее на спине, ожидая кладки яиц в гнездо, чтобы оплодотворить их. Вылупившиеся головастики держатся некоторое время внутри гнезда.

Другая лягушка, из рода «веслоногих», роет в земле близ воды гнездо с косым выходом к воде. В это гнездо, в студенистую массу, она откладывает яички, из которых выходят головастики, спускающиеся по проходу в воду.

Из этого же рода земноводные яванская летучая древесная лягушка строит свое гнездо из пенистой твердеющей массы в виде замкнутого мешка с внутренней полостью. Гнездо она прикрепляет к листу растения, находящегося над водой, и откладывает внутрь гнезда покрытые студенистой массой яички. Развивающиеся головастики некоторое время живут в этой студенистой массе, затем, достигнув известной стадии развития, продырявливают дно гнезда и падают в воду. В воде они заканчивают свое превращение, и молодые лягушата выходят на сушу.

Иначе строит гнездо южно-американская квакша-филломедуза. Самка с сидящим у нее на спине самцом схватывает кончик листа и взбирается на него. Придерживая ногами края листа, вниз образовавшейся трубки она откладывает яички, которые самец тут же оплодотворяет. Студенистая масса, окружающая яички, склеивает края листа. Вылупившиеся головастики падают в воду, где заканчивают свое превращение. Молодые лягушата по выходе на землю начинают вести сухопутный образ жизни.

Каждое из описанных разнообразных проявлений родительских инстинктов у земноводных находится в соответствии с биологическими условиями их обитания и выработалось в результате длительного процесса борьбы за существование и естественного отбора.

Вы когда-нибудь встречали, гуляя по берегам наших рек и озер, летающих лягушек? Нет, конечно же, да и зачем им данное умение? Но если обычным лягушкам полеты могут только сниться, то для веслоногих лягушек Юго-Восточной Азии они являются настоящей явью.

Впервые летающих яванских лягушек (лат. Rhacophorus reinwardtii ) увидел Альфред Рассел Уоллес – известный английский натуралист и биолог, который в середине 19 века с научной целью путешествовал по Малайзии.

Сделав огромное количество самых удивительных открытий, тем не менее, он был потрясен данным чудом природы, которое ему принес показать один из его помощников. Это была небольших размеров древесная лягушка, у которой на передних и задних лапках между пальцами наблюдались довольно развитые перепонки. Товарищ Рассела утверждал, что видел, как данная лягушка в прямом смысле слова слетела с дерева.

Установив наблюдение за этими удивительными существами, натуралисты заметили, что при полете лягушки растопыривали пальцы, тем самым во много раз увеличивая поверхность перепонок. К тому же они обладали поразительной способностью надуваться, как воздушный шар.

А благодаря специальным присоскам на внутренней стороне лапок они не только ловко карабкались по деревьям, но и прилипали к любой, даже самой гладкой поверхности. Таким образом древесные лягушки имели возможность прекрасно планировать в воздухе, без проблем перепрыгивая с одного дерева на другое.

Летающие лягушки являются самыми яркими представителями семейства веслоногих лягушек (лат. Rhacophorus ). Обитают они исключительно в тропических лесах Юго-Восточной Азии, Африки и Мадагаскара. Имея особенное строение скелета, значительно отличающее их от других представителей лягушачьего мира, они при помощи своих удивительных лап способны преодолевать десятиметровые расстояния.

Большую часть времени эти лягушки проводят на деревьях. Многие из них там же производят потомство, откладывая икру в гнезда, которые они строят из особой слизи, выделяемой самками. Самцы, имеющие довольно скромные размеры по отношению к самкам, помогают сбить слизь в густую пену. Древесные лягушки ведут ночной образ жизни и питаются различными насекомыми.

Среди представителей веслоногих лягушек встречаются и такие, которые живут исключительно в воде. Перепончатые лапы им служат в качестве вёсел, при помощи которых они стремительно передвигаются.

Еще со школы нам известно, что миллионы лет назад Землю населяли всевозможные ящеры-динозавры.

Среди них были не только ползающие и плавающие, коих, конечно, большинство, но и небольшая часть летающих.

Несмотря на то, что летающих видов также было довольно много, их объединяет один общий признак — перепончатые конечности-крылья.

Еще задолго до появления перьев, эти создания могли бороздить воздушные пространства.

Итог динозавров печален. В результате ледникового периода все они вымерли, без исключения. Как наземные гиганты, так и повелители ветра. Дальше наступил черед более мелких зверей, а небо ушло во власть птиц.

Кажется, что куда уж более совершенствоваться — искуснее птиц нет, но природа продолжает экспериментировать и вновь и вновь пробует отправить в полет изначально нелетающие создания.

Пословица «рожденный ползать — летать не может» природе неизвестна. Именно так на свет родились лягушки Rhacophorus Nigropalmatus или, как их еще называют Летающие лягушки Уоллеса (Wallace’s Flying Frog).

Эти лягушки, обнаруженные в 1869 году в джунглях Малайзии и Борнео Альфредом Расселом Уоллесом (Alfred Russel Wallace), живут исключительно на деревьях. Спускаются они на землю лишь для спаривания и откладывания икры.

Перепонки на лапах позволяют лягушкам скользить по воздуху с ветки на ветку, преодолевая расстояния до 15 метров. Глядя как передвигаются эти создания, в голове проносятся мысли о том, что пройдет еще каких-то пару тысяч лет, и за воздушные просторы вновь начнется борьба, уже между птицами и новыми птеродактилями-лягушками.

Rhacophorus nigropalmatus
Лягушка летающая чернолапая

Одна из самых красивых и грациозных лягушек в мире, чернолапая летающая лягушка распространена на Малаккском полуострове, в Таиланде, а также на островах Суматра и Борнео. Населяет первичные дождевые тропические ласа.

Это настоящая «летающая лягушка», она совершает затяжные планирующие прыжки, перемещаясь таким образом не только с дерева на дерево, но и с крон на землю, к местам размножения. Для откладки икры группы лягушек собираются вокруг небольших мутных водоёмов. Гнёзда, которые представляют собой крупные пенистые комки с икрой, лягушки прикрепляют на растения или просто на комья грязи, нависающие над водоёмом. Вылупляясь, головастики попадают прямо в водоём, причем мутная грязная жижа им вполне подходит.
Крупная древесная лягушка с вытянутым стройным телом, крупными глазами и огромными перепончатыми лапами, этот ракофорус сразу очаровывает своей внешностью. Широкие присоски развиты на всех пальцах, перепонка и на задних, и на передних лапах доходит до самых присосок.

Перепонка развита и на задней стороне предплечья, небольшая округлая кожная оторочка также окружает пятку. Спина ярко-салатово-зелёная, бока жёлтые с рисунком из тонких чёрных полос, брюхо светло-кремовое. Крупные глаза имеют светло-кремовую радужку. Но основной колорит окраски придают перепонки. Они ярко жёлтые с крупными иссиня-чёрными треугольными пятнами между пальцев. Самца достигают 8 - 9 сантиметров в длину, самки - 9 - 10. Головастики округлые или овальные, с коротким хвостом. Тело серое сверху и белое снизу. На хвосте имеются чёрные точки, как на мышцах, так и на плавниковой складке, верхний край плавниковой складке оторочен чёрной полоской. Длина до 5 см.

Rhacophorus prominanus
Лягушка летающая крапчатая

Эта красивейшая древесная лягушка распространена на Малаккском полуострове, где встречается на территории Таиланда и Малайзии. Населяет горные тропические леса, где встречается на ветвях и листьях вокруг луж и лесных прудов. Гнёзда для икры, которые лягушки строят из собственных слизистых выделений, они прикрепляют на листья над водоёмами.

Средних размеров лягушки, самцы имеют длину около 6 сантиметров, самки - около 7,5 см. Глаза крупные, высоко поднятые, с золотистой радужкой и горизонтальным зрачком. Барабанная перепонка хорошо заметна. Крупные округлые присоски и перепонки одинаково хорошо развиты и на передних, и на задних лапах. Небольшие перепонки присутствуют на наружной стороне предплечья и кисти, а также голени и стопы.

Кожа на спине гладкая, с мелкими редкими бугорками, на брюхе грубая, бугристая. Окраска спинной стороны тела от светло- до тёмно-зелёной с красноватым оттенком и многочисленными мелкими светлыми или тёмными крапинками. Перепонка на передних лапах светло зелёная, на задних внутренняя часть перепонки жёлтая, наружная (между 3 - 5 пальцами) ярко-красная. Брюхо желтоватое.

Rhacophorus reinwardti
Лягушка летающая яванская, яванский веслоног

Распространён на островах Индонезии. Населяет влажные горные леса, большую часть времени проводит на деревьях. Веслоног связан с водоёмами только в сезон размножения. Он сооружает гнёзда для инкубации из пены на листьях, свисающих над водой.

Таким образом, головастики сразу после вылупления оказываются в воде. Тело стройное, глаза крупные с горизонтальным зрачком.

Между пальцами передних и задних конечностей натянута очень сильно развитая перепонка. Она используется при совершении планирующих прыжков с дерева на дерево.

Длина тела до 7,5 сантиметров. Окраска спинной стороны - интенсивно-зелёная, брюшной - ярко-жёлтая. У молодых на перепонках между пальцами и в подмышечных впадинах проступают синие пятна, которые с возрастом пропадают.