Le béluga (lat. Huso huso) est une espèce de poisson à nageoires rayonnées de l'ordre de l'esturgeon, de la famille des esturgeons, du genre béluga.

Le béluga est le plus vieux poisson de la planète, apparu sur terre il y a plus de 200 millions d'années. Le seul parent le plus proche du béluga est Kaluga, un habitant du bassin fluvial de la région d'Extrême-Orient.

À quoi ressemble un béluga?

Le béluga est considéré comme le plus gros de tous les poissons d'eau douce. Le corps d'un individu adulte atteint 4,2 m de longueur et pèse environ 1,5 tonne, tandis que les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.

Le corps cylindrique épais du béluga est recouvert de cinq rangées de formations osseuses - des écailles, et se rétrécit sensiblement vers la queue. Les plaques osseuses recouvrant la tête, les côtés et le ventre sont peu développées. Des boucliers plus durables, au nombre de 13 pièces, sont situés à l'arrière et remplissent une fonction de protection.

Comme tous les poissons à nageoires rayonnées, les nageoires de béluga se distinguent par la présence de rayons longs et pointus et dentelés: celui dorsal contient au moins 60 rayons, celui anal de 20 à 40.

La tête allongée se termine par un nez pointu retourné, légèrement translucide en raison de l'absence d'écailles osseuses. La bouche du béluga est assez large, mais ne dépasse pas les côtés de la tête; une lèvre supérieure charnue pend au-dessus. Les antennes situées sur les côtés de la mâchoire inférieure sont plus larges et également plus longues que chez la plupart des esturgeons et remplissent une fonction olfactive.

Le dos du béluga se distingue par une couleur verdâtre ou gris cendré, le ventre est blanc ou gris clair, le nez avec un jaunissement caractéristique.

Où vit le béluga

Les bélugas sont des poissons anadromes et passent la majeure partie de leur vie dans les eaux des mers Noire, Azov et Caspienne, et ne migrent vers les rivières que pendant la saison de reproduction, et après le frai, ils retournent à la mer.

Par nature, les bélugas sont solitaires. Les adultes et les individus matures vivent à de grandes profondeurs, les juvéniles préfèrent les eaux peu profondes, non loin de l'embouchure de la rivière.

En été, après le frai, le poisson repose à une profondeur moyenne, puis grossit avant l'hibernation. Avant l'arrivée du froid, le corps du béluga est recouvert d'un «manteau de fourrure» d'une épaisse couche de mucus, et le poisson tombe dans un état d'animation suspendue jusqu'au printemps.

Que mange le béluga?

Les gros poissons ont besoin de beaucoup de nourriture et la taille des individus dépend directement du régime alimentaire: plus le poisson mange bien, plus il est gros. La nourriture principale du béluga est constituée de divers types de poissons, et le béluga commence à s'attaquer à un très jeune âge, comme alevins.

Les adultes chassent avec succès à la fois sur le fond marin et dans la colonne d'eau. La nourriture préférée du béluga est le gobie, le hareng, le sprat, le sprat, l'anchois, le gardon, l'anchois, ainsi que les représentants de la nombreuse famille des carpes. Une certaine partie de l'alimentation est composée de crustacés et de mollusques, et même de petits animaux, par exemple, les jeunes phoques de la Caspienne ou les oiseaux aquatiques.

Le béluga saute hors de l'eau.

Reproduction de béluga

Les bélugas sont des foies longs du monde animal, certains spécimens vivent jusqu'à 100 ans, ils atteignent donc l'âge de reproduction tardivement. Les mâles sont prêts à se reproduire à l'âge de 13 à 18 ans, les femelles à maturité de 16 à 27 ans.

Le frai a lieu à différentes périodes de l'année et, en fonction de cela, distingue les bélugas de printemps et d'automne.

Le béluga printanier pénètre dans les rivières de la fin janvier jusqu'à presque l'été. Le béluga d'automne commence son cours à la fin de l'été et se termine en décembre, il est donc obligé d'hiverner au fond de la rivière dans des fosses profondes et ne commence à se reproduire qu'au printemps suivant.

Chaque individu mature ne se reproduit pas chaque année, mais à un certain intervalle, généralement de 2 à 4 ans. Les frayères du béluga longent des crêtes rocheuses profondes, parmi le courant rapide.

La fertilité d'une femelle dépend de sa taille, mais dans tous les cas, la quantité d'œufs pondus représente 1/5 de son propre corps. La quantité moyenne de caviar est de 500 mille à un million.

Les œufs gris foncé, de 3 mm de diamètre, ressemblent à des pois. En raison de son caractère collant accru, le caviar adhère parfaitement aux pièges du froid. À une température de l'eau de + 12-13 degrés, la période d'incubation n'est que de 8 jours.

Les alevins nouvellement nés passent immédiatement à une nutrition plus élevée, en contournant le régime alimentaire composé des organismes les plus simples. Sans s'arrêter, les juvéniles partent pour les mers, où ils vivent jusqu'à la puberté.

Le béluga est le plus gros poisson que l'on puisse trouver dans les réservoirs de notre planète. Selon les données officielles, sa longueur peut atteindre 4,5 mètres et peser jusqu'à 1500 kilogrammes. Cependant, il est prouvé qu'ils ont capturé des bélugas deux fois plus gros. Dans tous les cas, ces données indiquent que le béluga est le plus grand représentant de la famille des esturgeons.

À notre époque, de telles dimensions relèvent du fantasme. En règle générale, des individus ne pèsent pas plus de 300 kilogrammes, ce qui indique certains problèmes liés au cycle de vie de ce géant des rivières et des mers.

Habitat

Il n'y a pas plus de 100 ans, ce géant a été trouvé dans les bassins des mers Caspienne, Noire, Azov et Adriatique. Aujourd'hui, on ne le trouve que dans le bassin de la mer Noire, ou plutôt dans le Danube, ainsi que dans le bassin de la mer Caspienne, exclusivement dans l'Oural. Dans le bassin de la mer d'Azov, plus précisément dans la Volga, se trouve l'une des sous-espèces de béluga, dont le nombre est maintenu artificiellement.

Étant donné que de nombreux pays pratiquent la pisciculture artificielle, la population de bélugas n'a pas encore diminué dans les réservoirs de l'Azerbaïdjan, de la Bulgarie, de la Serbie et de la Turquie. Et cela est dû au fait que les mesures visant à restaurer la population de ce poisson occupent une place particulière dans la résolution de ces problèmes. Ce n’est qu’au niveau des États qu’il est possible de résoudre des problèmes aussi complexes.

L'aspect extérieur du béluga rappelle sa similitude avec les espèces d'esturgeons. Les traits distinctifs comprennent:

• Bouche assez grande.
• Pas un gros nez émoussé.
• La première colonne vertébrale, située à l'arrière, est de petite taille.
• Entre les branchies, il y a une membrane qui les relie.

Beluga se distingue par un corps large, lourd et arrondi, qui est peint dans une nuance gris-cendré. Le ventre est blanc cassé, parfois avec une teinte jaunâtre. Une grosse tête est située sur le corps massif. Les moustaches situées sous le museau ressemblent à des appendices en forme de feuille lorsqu'ils sont réunis.

Le béluga se reproduit parfois avec ses congénères tels que le sterlet, l'épine, l'esturgeon russe. Le résultat est des hybrides qui présentent extérieurement des différences liées à la structure du corps, aux branchies ou à la couleur. Malgré cela, les hybrides ne diffèrent pas dans leur comportement de leurs congénères.

Le béluga est un poisson qui a un comportement particulier parmi les représentants de cette espèce. Il existe deux formes, qui diffèrent par la période des migrations de frai et la durée du séjour en eau douce. En mer, le béluga préfère mener une vie solitaire, et étant dans la rivière, il se rassemble en de nombreux troupeaux. Cela est dû au fait qu'il vient dans les rivières pour le frai, et dans la mer, il ne fait que se nourrir et se développer.

Le béluga est un poisson prédateur et il commence à mener ce mode de vie assez tôt. Le régime alimentaire comprend des poissons tels que le hareng, la carpe, le sandre et les gobies. En même temps, le béluga n'est pas opposé à avaler son parent s'il est petit et hésite quelque part.

En plus du poisson, il est capable d'avaler des mollusques, des oiseaux aquatiques et même des bébés phoques s'il atteint la taille appropriée. Les experts sont arrivés à la conclusion que les migrations de bélugas sont associées aux migrations de son approvisionnement alimentaire.

L'une des sous-espèces se reproduit plus tôt que l'autre. Sa période de frai coïncide avec le niveau maximal de l'eau de source dans les rivières. Dans le même temps, la température de l'eau peut atteindre + 8- + 17 degrés. Une autre sous-espèce vient pour le frai des mers vers le mois d'août. Après cela, les individus hibernent dans des fosses profondes et commencent à frayer au printemps. Le béluga commence à frayer à l'âge de 15-17 ans, après avoir atteint un poids d'environ 50 kg.

Le béluga pond ses œufs à une profondeur d'au moins 10 mètres. En même temps, elle choisit des zones à fond rocheux dur et à courant rapide, qui alimentent le site de frai en oxygène.

Les poissons vivant dans les mers entrent dans les rivières pour se reproduire, c'est pourquoi ils sont appelés poissons anadromes. Étant dans l'eau douce, il continue de se nourrir activement. Après le frai, dès que les alevins émergent des œufs, elle retourne à la mer avec eux. Le béluga vient frayer une fois tous les 2-3 ans. Dans le même temps, il existe une espèce qui vit constamment dans les rivières et ne migre pas sur de longues distances.

La pêche commerciale

Plus récemment, le béluga présentait un intérêt industriel et était pêché à un rythme effréné. Pour cette raison, une race similaire de poissons était au bord de l'extinction.

Étant donné que ce poisson peut disparaître complètement, ses prises sont considérablement limitées dans tous les pays du monde. Dans certains pays, la pêche est interdite du tout. Le béluga est répertorié dans le livre rouge comme une espèce en voie d'extinction. Dans certains pays, il est permis de le capturer sous une licence spéciale et uniquement pour la recherche scientifique. Ce poisson est capturé avec des filets fixes ou flottants.

Le caviar de béluga est le produit alimentaire le plus cher de nos jours. Son coût peut atteindre plusieurs milliers d'euros par kilogramme. Le caviar trouvé sur les marchés est soit contrefait, soit obtenu illégalement.

1. Le béluga peut vivre plus de 100 ans, c'est pourquoi il est considéré comme l'un des poissons les plus anciens au monde.
2. Les parents ne se soucient pas de leur progéniture. De plus, ils ne sont pas opposés à se régaler de leurs proches.
3. Lorsque le béluga va frayer, il saute haut hors de l'eau. Jusqu'à présent, c'est un mystère non résolu.
4. Un béluga, comme un requin, n'a pas d'os et son squelette est constitué de cartilage, qui devient de plus en plus dur au fil des ans.
5. Vous pouvez trouver beaucoup d'oeufs chez la femelle. Ainsi, un individu pesant environ 1200 kg peut avoir jusqu'à 150 kg de caviar.
6. Dans le bassin du fleuve Amour, on trouve une espèce proche - le kaluga, qui peut atteindre une longueur d'environ 5 mètres et pèse jusqu'à 1000 kg. Les tentatives des scientifiques pour traverser le Kaluga et le Béluga n'ont abouti à rien.

Selon les scientifiques, la population de bélugas a diminué de 90% au cours des 50 dernières années seulement. Par conséquent, sur la base de résultats de recherche similaires, nous pouvons supposer que ce n'est pas du tout un résultat réconfortant. Au milieu du siècle dernier, environ 25 mille individus sont entrés dans la Volga pour frayer, et au début de ce siècle, ce nombre est tombé à 3 mille.

De plus, tous ces processus se déroulent sur fond d'efforts considérables que l'humanité déploie pour maintenir le nombre d'espèces au moins au même niveau. Les principales raisons de cette baisse sont les suivantes:

1. Construction de centrales hydroélectriques. La présence d'immenses barrages empêche les poissons de grimper vers leurs frayères naturelles. De telles structures coupent pratiquement la trajectoire du mouvement du béluga dans les rivières d'Autriche, de Croatie, de Hongrie et de Slovaquie.
2. Actions des braconniers. Des prix assez élevés pour la viande de ce poisson et son caviar intéressent les personnes habituées à gagner de l'argent illégalement. Puisqu'ils capturent les plus gros individus capables de reproduire de nombreux descendants, les dégâts sont très importants. À la suite de telles actions, la population adriatique a complètement disparu.
3. Violation de l'environnement. Comme le béluga peut vivre longtemps, pendant cette période, des substances nocives s'accumulent dans son corps, qui pénètrent dans l'eau à la suite d'activités humaines, comme les pesticides. Ce type de produit chimique affecte les fonctions de reproduction des poissons.

Nous ne pouvons qu'espérer que les gens pourront encore préserver cette espèce de poisson, qui se distingue par sa taille énorme, pour leurs descendants.

Le sommet de l'échelle hiérarchique de la noble famille des esturgeons est à juste titre occupé par les poissons, dépassant ses congénères non seulement par sa taille gigantesque, mais aussi par sa grande espérance de vie. Le plus gros béluga (à ne pas confondre avec les bélugas) peut être attribué en toute sécurité aux foies longs du monde animal, car un siècle n'est pas rare pour lui.

Description de l'espèce

Le début de l'évolution des espèces de poissons d'esturgeons, comptant environ 210 à 240 millions d'années, est considéré comme la période triasique du développement de la planète. L'âge d'or du béluga et de ses proches est tombé sur l'ère des dinosaures, qui régnait sur Terre il y a environ cent à deux cents millions d'années. Néanmoins, l'apparence du poisson géant n'a pratiquement pas changé.

À quoi ressemble un béluga: son corps en forme de torpille est solidement enfermé dans une coquille de plaques osseuses, et sur les côtés, les saillies osseuses forment une sorte de chemins. Le museau de ce poisson est inhabituel, son apparence diffère même de ses plus proches parents. Les membranes branchiales fusionnées forment un pli libre sous l'espace branchial. L'énorme bouche en forme de croissant est bordée de petites moustaches aplaties avec des appendices en forme de feuille, procurant à l'hôtesse un excellent odorat. Une coordination développée aide le poisson à naviguer dans l'espace, complétant avec succès une vision plutôt médiocre.

La couleur d'un béluga adulte est gris-brun sur le dos et claire, presque blanche, sur le ventre.

De grandes tailles, parfois simplement énormes, de la viande savoureuse et nutritive et du précieux caviar ont conféré au béluga et à ses nombreux parents (esturgeon, sterlet, esturgeon étoilé, kaluga) le statut de poisson commercial. Cela a conduit toute la famille à la menace d'extinction. L'activité humaine conduit à la pollution, et parfois à la destruction complète des habitats habituels; les structures hydrauliques modifient ou bloquent le chemin vers les frayères. La combinaison de ces facteurs met le béluga au bord de l'extinction.

Habitat et base alimentaire

La question de savoir ce que le béluga préfère manger et où il vit est loin d'être oisive, car elle permet de connaître les habitudes de ce poisson grandiose. Le plus gros béluga se trouve dans les eaux des mers Noire, méditerranéenne, Adriatique, Azov et Caspienne. Pendant la saison du frai, on le trouve dans presque toutes les grandes rivières appartenant aux bassins maritimes. Tout d'abord, ce sont les Volga, Don, Dniepr, Kama, Terek. Les ichtyologistes ont trouvé une caractéristique intéressante qui est caractéristique de la grande femelle béluga. N'ayant pas le temps de frayer pour quelque raison que ce soit, ils s'endorment, restant hiverner dans la rivière.

Un béluga adulte est un prédateur absolu. La gamme de ses principales addictions gastronomiques est la suivante:

• Poisson qui constitue la base de l'alimentation des bélugas.
• Les vers d'eau et les insectes, en règle générale, servent de nourriture aux petits individus.
• Mollusques et arthropodes.
• Louveteaux de phoques de la Caspienne. Un objet de chasse aussi inattendu est utilisé pour la nourriture par les représentants des espèces qui vivent exclusivement dans le bassin de la mer Caspienne.

Pendant la période de manque de nourriture ou de sensation de faim accrue, par exemple après le frai, les bélugas sont capables d'avaler des objets qui ne ressemblent même pas de loin à leur nourriture habituelle. Il semble absolument logique que ces géants engendrés retournent à la mer, car c'est seulement là qu'ils peuvent trouver une quantité suffisante de nourriture. Les instances qui vivent constamment dans l'eau douce des rivières sont de taille nettement inférieure à leurs homologues marins.

Reproduction de l'espèce

Le béluga fraye exclusivement en eau douce, pour laquelle les individus matures s'élèvent en amont. L'entrée des géniteurs dans les rivières diffère selon les saisons, ce qui permet de diviser l'espèce en deux races: le printemps et l'automne. Le premier commence à passer dans l'eau douce fin janvier et y reste jusqu'au moment même du frai, qui commence généralement en juin. La course d'automne prend l'ascension le long de la rivière d'août à décembre, restant souvent pour l'hiver dans des bassins fluviaux profonds.

La maturation sexuelle de cette espèce d'esturgeon se produit assez tardivement et il existe des différences de moment importantes. Ainsi, les mâles sont prêts pour la reproduction à environ vingt ans et la maturation des femelles ne se termine que 23-25.

Caractéristiques de frai

Le béluga ne se reproduit que quelques fois au cours de sa longue vie, mais la fertilité de ce poisson géant est tout simplement incroyable. C'est peut-être pourquoi cette espèce unique habite toujours les réservoirs de notre planète.

Il y a une opinion que le nombre d'œufs dans une couvée peut atteindre un million. Mais si nous nous basons sur des faits, l'image ressemble à ceci:

• Le béluga de la Volga est suffisamment grand selon les normes modernes en taille (environ 2,5 mètres), pond environ 940 000 œufs.
• Les individus de taille similaire, mais vivant à Kura, sont limités à 685 000 personnes.

La masse des œufs pondus semble également solide. La couvée de frai peut peser de trois à quatre cents kilogrammes.

Les ichtyologistes ont remarqué un autre point intéressant dans la physiologie du béluga. L'absence de lieu approprié, selon la mère, pour les bébés, conduit au fait que la femelle refuse de se reproduire et que les œufs déjà prêts pour la fécondation sont progressivement absorbés.

Le frai de cette espèce d'esturgeon est un test du bien-être écologique du réservoir.car il ne se produit que dans une eau exceptionnellement pure. Le taux de survie des œufs est très faible (pas plus de 10%), ce qui ne contribue pas à la reconstitution rapide de la population de ce poisson précieux. La période d'incubation est d'un peu plus d'une semaine à une température de 12 à 14 C. Les alevins éclos restent d'abord au bord de la mer ou dans les deltas des rivières.

Détenteurs du record de béluga

Le poids maximum d'un béluga est une autre question qui n'a pas été complètement élucidée par les ichtyologistes. Il existe des registres montrant des spécimens pesant jusqu'à deux tonnes. Cependant, malheureusement, il n'y a aucune preuve documentaire de ces faits. ... Alors, les détenteurs du record:

L'analyse montre que l'écrasante majorité des preuves de capture de spécimens de bélugas géants tombe sur le début du dernier - la fin du XIXe siècle. Les changements significatifs de la situation écologique qui caractérisent le présent ont conduit au fait que les poissons de cette espèce atteignent rarement des tailles gigantesques. La masse des plus gros spécimens capturés ces dernières années ne dépasse pas un quart de tonne.

Perspective de pêche

L'inclusion de cette espèce d'esturgeon dans le livre rouge a prédéterminé l'introduction d'une interdiction de sa pêche commerciale. Par conséquent, la seule façon d'obtenir un spécimen de trophée est la pêche sportive, qui prévoit le retour des poissons dans leur habitat.

Le braconnage est un vrai danger qui menace gravement l'existence non seulement du béluga, mais de toute la famille des esturgeons. Les amateurs d'argent facile ne tiennent compte d'aucune interdiction, ni de la saisonnalité, ni de la nécessité de préserver la population.

De nombreux mythes et légendes sont associés à ce poisson étrange. - par exemple, la croyance sur les propriétés miraculeuses de la «pierre de béluga» extraite de ses reins et ressemblant en apparence à un œuf de poule. Il est utilisé comme talisman lors d'une tempête et attire les poissons vers les lieux visités par les pêcheurs. Le propriétaire d'une telle amulette dans l'ancien temps pouvait exiger n'importe quel produit, même le plus cher.

Attention, seulement AUJOURD'HUI!

Ils disent que c'est le roi des bélugas. Et sur Internet, un nouveau MEM a déjà éclaté à la ressemblance d'un chat triste et d'un renard lapidé - un poisson triste. Découvrons-en plus sur elle ...

Il s'agit du musée des traditions locales d'Astrakhan.

Au musée d'Astrakhan, il y a deux bélugas records - un de 4 mètres de haut (légèrement plus petit que celui que Nicolas II a donné au musée de Kazan) et le plus grand - 6 mètres. le plus gros béluga, haut de six mètres. Ils l'ont attrapée en même temps que celle de quatre mètres de haut, en 1989. Les braconniers ont attrapé le plus gros béluga du monde, ont vidé le caviar, puis ont appelé le musée et ont dit où ils pouvaient ramasser un «poisson» de la taille d'un énorme camion.

Béluga en peluche, Huso huso
Type: animal en peluche
Auteur: Golovachev V.I.
Rencontre: L'animal en peluche a été fabriqué en 1990.
Taille: longueur - 4 m 20 cm, poids - 966 kg
Description: Le béluga est un poisson commercial précieux de la famille des esturgeons, distribué dans les bassins des mers Caspienne, Noire et Azov. En 1989, il a été capturé par les pêcheurs. Poids 966 kg, poids du caviar 120 kg, âge 70-75 ans, longueur 4 m 20 cm L'animal en peluche a été fabriqué par le taxidermiste V.I. Golovachev. en 1990
Organisation: Musée des traditions locales d'Astrakhan

Existant depuis plus de 200 millions d'années, l'esturgeon est aujourd'hui proche de l'extinction. Dans le Danube, dans la région de la Roumanie et de la Bulgarie, l'une des populations viables d'esturgeons sauvages d'Europe a survécu. L'esturgeon du Danube est l'un des indicateurs les plus importants d'un écosystème sain. La plupart vivent dans la mer Noire et remontent le Danube pour frayer. Ils atteignent 6 mètres de long et vivent jusqu'à 100 ans.

La pêche illégale et l'extermination barbare, principalement pour le caviar, sont l'une des principales menaces pour l'esturgeon. La privation de leur habitat habituel et la perturbation des voies de migration des esturgeons constituent une autre grande menace pour cette espèce unique. Ayant fondé le programme Life + avec la participation de la Communauté européenne, le Fonds mondial pour la nature (WWF), avec le soutien d'autres organisations internationales, travaille sur ces problèmes ces dernières années.

Type et origine

Les races d'esturgeons comprennent: le béluga, l'esturgeon étoilé, l'esturgeon, le sterlet. À l'état fossile, les esturgeons ne sont connus que de l'Éocène (il y a 85,8 à 70,6 millions d'années). Sur le plan zoogéographique, les représentants de la sous-famille du type shovelnose sont très intéressants, que l'on trouve d'une part en Asie centrale, d'autre part - en Amérique du Nord, ce qui permet de voir dans les espèces modernes de ce genre les restes d'un anciennement faune très répandue Ossetra est l'une des espèces de poissons anciens les plus uniques et les plus attrayantes. Ils existent depuis plus de 200 millions d'années et ont vécu même lorsque les dinosaures habitaient notre planète. Avec leur apparence inhabituelle, dans leur robe de plaques d'os, ils nous rappellent les temps anciens, où pour survivre, une armure spéciale ou une carapace solide était nécessaire. Ils ont survécu jusqu'à ce jour, presque inchangés.

Hélas, aujourd'hui toutes les espèces d'esturgeons existantes sont en danger voire en voie de disparition.

L'esturgeon est le plus gros poisson d'eau douce

Livre des records du béluga

Le béluga n'est pas seulement le plus gros des esturgeons, mais aussi le plus gros poisson de ceux qui sont capturés en eau douce. Il y a des cas où des spécimens atteignant 9 mètres de long et pesant jusqu'à 2000 kg ont été rencontrés. Aujourd'hui, les individus pesant plus de 200 kg sont rarement trouvés, les transitions vers le frai sont devenues trop dangereuses
Dans "Recherche sur l'état de la pêche en Russie", en 1861, il a été rapporté à propos d'un béluga capturé en 1827 dans le cours inférieur de la Volga, qui pesait 1,5 tonne.

Le 11 mai 1922, une femelle pesant 1224 kilogrammes a été capturée dans la mer Caspienne, près de l'embouchure de la Volga, avec 667 kilogrammes par corps, 288 kilogrammes par tête et 146,5 kilogrammes par caviar (voir photo). Une fois de plus, une femelle de la même taille a été capturée en 1924 dans la mer Caspienne près de la flèche de Biryuchaya, elle contenait 246 kilogrammes d'œufs et le nombre total d'œufs était d'environ 7,7 millions.

Un peu plus à l'est, devant l'embouchure de l'Oural, le 3 mai 1926, une femelle de 75 ans pesant plus de 1 tonne et 4,24 mètres de long a été capturée, dans laquelle se trouvaient 190 kilogrammes de caviar. Au Musée national de la République du Tatarstan à Kazan, un béluga en peluche de 4,17 mètres de long est capturé dans la basse Volga au début du XXe siècle. Une fois capturé, son poids était d'environ 1000 kilogrammes, l'âge du poisson est de 60 à 70 ans.

En octobre 1891, alors que le vent chassait l'eau de la baie de Taganrog de la mer d'Azov, un paysan passant par la rive exposée a trouvé un béluga dans l'une des flaques d'eau, tirant 20 pouds (327 kg), dont 3 pouds ( 49 kg) est tombé sur du caviar.

Mode de vie

Tous les esturgeons migrent sur de longues distances pour le frai et à la recherche de nourriture. Certains migrent entre l'eau salée et l'eau douce, tandis que d'autres ne vivent que dans les eaux douces toute leur vie. Ils se reproduisent dans les eaux douces et ont un long cycle de vie, car il leur faut des années, voire des décennies, pour atteindre la maturité lorsqu'ils sont d'abord capables de produire une progéniture. Bien que le frai annuel réussi soit presque imprévisible, selon la plage disponible, le débit et la température appropriés - les frayères, la fréquence et la migration spécifiques sont prévisibles. Le croisement naturel est possible entre toutes les espèces d'esturgeons. En plus du mouvement printanier dans les rivières pour le frai, les esturgeons pénètrent parfois dans les rivières également à l'automne - pour l'hivernage. Ces poissons se conservent principalement tout au fond.

Selon le mode d'alimentation, le béluga est un prédateur, se nourrissant principalement de poissons, mais aussi de mollusques, de vers, d'insectes. Commence à s'attaquer aux alevins dans la rivière. En mer, il se nourrit principalement de poissons (harengs, sprat, gobies, etc.), mais ne néglige pas non plus les mollusques. Même des phoques blancs (petits) de phoques ont été trouvés dans l'estomac du béluga de la Caspienne.

Beluga prend soin de sa progéniture

Le béluga est un poisson de longue vie qui atteint l'âge de 100 ans. Contrairement au saumon du Pacifique, qui meurt après le frai, le béluga, comme les autres esturgeons, peut frayer plusieurs fois dans sa vie. Après le frai, il retourne dans la mer. Les mâles de béluga de la Caspienne atteignent la maturité sexuelle entre 13 et 18 ans et les femelles entre 16 et 27 ans (principalement de 22 à 27 ans). La fertilité du béluga, selon la taille de la femelle, varie de 500 mille à un million (dans des cas exceptionnels - jusqu'à 5 millions) d'œufs.
Dans la nature, le béluga est une espèce indépendante, mais il peut s'hybrider avec le sterlet, l'esturgeon étoilé, l'épine et l'esturgeon. Grâce à l'insémination artificielle, des hybrides viables ont été obtenus - beluga-sterlet (bester). Les hybrides d'esturgeon sont cultivés avec succès dans des fermes en étang (aquaculture).

Il existe de nombreux mythes et légendes associés au béluga. Par exemple, dans l'antiquité, les pêcheurs ont parlé de la pierre miraculeuse de biluzhin, qui est capable de guérir une personne de toute maladie, de la protéger contre les problèmes, de sauver le navire de la tempête et d'attirer une bonne prise.

Les pêcheurs croyaient que cette pierre se trouvait dans les reins d'un gros béluga et qu'elle avait à peu près la taille d'un œuf de poule - de forme plate et ovale. Le propriétaire d'une telle pierre pourrait l'échanger contre un produit très cher, mais on ne sait toujours pas s'il y avait vraiment de telles pierres ou si les artisans les ont forgées. Même aujourd'hui, certains pêcheurs continuent de le croire.
Le poison du béluga est une autre légende qui, à un moment donné, a entouré le béluga d'un halo inquiétant. Certains considéraient que le foie des jeunes poissons ou de la viande de béluga était toxique, ce qui pouvait se propager comme un chat ou un chien, ce qui faisait que sa viande devenait toxique. La confirmation de cela n'a pas encore été trouvée.

Béluga, maintenant presque éteint. Pas un spécimen particulièrement grand pour cette espèce.

Habitats des esturgeons d'hier et d'aujourd'hui

Leur prévalence est limitée à l'hémisphère nord, où ils habitent les rivières et les mers d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord.
Malgré le fait qu'il existe partout dans le monde plus de 20 espèces d'esturgeons différentes, qui ont des besoins différents dans des conditions biologiques et environnementales, elles ont toutes des caractéristiques similaires.
Les poissons anadromes qui vivent dans la mer Caspienne, Azov et la mer Noire pénètrent dans les rivières pour frayer. Auparavant, le béluga était relativement abondant, mais avec le temps ses réserves sont devenues très rares.
Le Danube et la mer Noire étaient à une époque la région la plus active pour la distribution d'une grande variété de bélugas - jusqu'à 6 espèces différentes. Actuellement, l'une des espèces est complètement perdue et les cinq autres sont menacées d'extinction.

Dans la mer Caspienne, le béluga est répandu. Pour le frai, il entre principalement dans la Volga, en beaucoup plus petites quantités dans l'Oural et la Kura, ainsi que dans le Terek. L'esturgeon de l'Amour vit en Extrême-Orient. Presque tous les plans d'eau de la Russie conviennent aux races d'esturgeons. Autrefois, les esturgeons étaient capturés même dans la Neva.

Surpêche et marché noir du caviar

La pêche excessive - autrefois légale, et maintenant illégale - est l'une des menaces directes à la survie de l'esturgeon du Danube. En raison de leur long cycle de vie et de leur maturité tardive, les esturgeons sont particulièrement vulnérables à la surpêche, dont la tribu met de nombreuses années à se rétablir.
En 2006, la Roumanie a été le premier pays à déclarer une interdiction de la pêche à l'esturgeon. L'interdiction de dix ans expirera à la fin de 2015. Suite à un appel de l'UE, la Bulgarie a également annoncé une interdiction de la pêche à l'esturgeon. Malgré l'interdiction, le braconnage semble toujours être répandu dans toute la région du Danube, bien qu'il soit difficile d'obtenir des preuves concrètes de pêche illégale. Il est bien connu que le marché noir du caviar est en plein essor. L'une des raisons de la surpêche est le prix élevé du caviar. Le caviar extrait illégalement en Bulgarie et en Roumanie peut également être acheté dans d'autres pays de l'UE. Grâce à la première enquête sur le caviar sur le marché noir menée en Bulgarie et en Roumanie en 2011-2012, les experts du WWF ont pu retracer la distribution des produits de contrebande en Europe.

Le béluga du Danube, le même âge que les dinosaures

Le barrage Iron Gate a perturbé les routes de migration

La migration pour le frai est l'une des parties les plus importantes du cycle de vie naturel de tous les esturgeons du Danube. Dans le passé, le béluga remontait la rivière jusqu'à la Serbie, et dans un passé lointain - atteignait même Passau dans l'est de la Bavière, mais maintenant son chemin est artificiellement bloqué déjà sur le Danube moyen.

Situé sous la porte de fer, dans l'étroite gorge de Jardap, entre la Roumanie et la Serbie, la centrale hydroélectrique et le réservoir d'Iron Gate sont les plus grands le long du Danube. La centrale hydroélectrique a été construite à 942 et 863 kilomètres du fleuve en amont du delta du Danube. En conséquence, en limitant la trajectoire de migration des esturgeons à 863 km, et en coupant complètement la zone de fraie la plus importante du Danube moyen. En conséquence, les esturgeons ont été piégés dans la section de la rivière devant le barrage, et maintenant ils ne sont plus en mesure de poursuivre leur chemin naturel, habituel pour eux depuis des milliers d'années, vers le site de frai. Pris au piège dans de telles conditions non naturelles, la population d'esturgeons est affectée négativement par la consanguinité et perd sa variabilité génétique.

La zone du béluga sur le Danube est perdue

Les esturgeons sont très sensibles aux changements d'habitat. Ces changements affectent immédiatement le frai, l'hivernage, la capacité de trouver de la bonne nourriture et conduisent finalement à l'extinction du genre. La plupart des espèces d'esturgeons se reproduisent sur le bord de galets propres du Danube inférieur, où ils pondent leurs œufs avant de retourner dans la mer Noire. Un frai réussi doit être effectué à de grandes profondeurs à une température d'au moins 9-15 degrés.
La population d'esturgeons a beaucoup souffert de la perte de l'habitat du poisson d'origine et correspondant à cette espèce sur le Danube. Renforcement des berges et division de la rivière en canaux, construction de puissants ouvrages d'art pour prévenir les inondations, réduction de 80% des plaines inondables naturelles et des zones humides faisant partie du réseau fluvial. La navigation est également l'une des menaces sérieuses pour l'aire de répartition des esturgeons, principalement en raison des activités qui comprennent le dragage et le dragage de la rivière. L'extraction de sable et de gravier et les modifications du sol produites par la partie sous-marine du navire ont également un effet néfaste sur la population d'esturgeons du Danube.

La menace d'extinction des esturgeons du Danube est si grande que si des mesures urgentes et radicales ne sont pas prises, alors dans quelques décennies, ce majestueux poisson argenté ne pourra être vu que dans les musées. C'est pourquoi la Commission internationale pour la protection du Danube, en collaboration avec le Fonds mondial pour la nature et la Commission européenne, dans le cadre de la stratégie de la Communauté européenne pour la région du Danube, mènent un certain nombre de projets et d'études internationales en afin de développer des mesures pour sauver le béluga du Danube.

Les esturgeons et les bélugas en particulier sont considérés comme des poissons commerciaux très précieux. Cependant, en raison d'une forte baisse du nombre de populations naturelles dans la seconde moitié du 20e siècle, le poisson béluga est actuellement inscrit dans le Livre rouge comme une espèce rare. Cependant, il peut être cultivé dans des conditions artificielles, mais avec quelques difficultés. Le caviar Beluga est le caviar le plus cher au monde.

Le béluga est un poisson anadrome, c'est-à-dire qu'il vit dans les mers, mais monte dans les rivières pour frayer. Cette espèce vit dans les mers Caspienne, Azov et Noire.

La plus nombreuse est la population caspienne de bélugas, dans cette mer on la trouve partout. La principale frayère du béluga de la Caspienne est la Volga. De plus, un petit nombre de ces poissons vont frayer dans les rivières Oural, Kura et Terek. Une quantité très insignifiante se reproduit dans de petites rivières qui se jettent dans la mer Caspienne sur le territoire de l'Azerbaïdjan et de l'Iran. Mais en général, on peut le trouver dans n'importe quelle rivière assez proche des parties de la Caspienne où se trouve le poisson béluga.

Dans le passé, les bélugas qui frayaient pénétraient assez loin dans les rivières - des centaines, voire des milliers de kilomètres. Par exemple, le long de la Volga, il est monté à Tver et même aux cours supérieurs du Kama. Cependant, en raison de la construction de nombreuses centrales hydroélectriques sur les rivières qui se jettent dans la Caspienne, les bélugas modernes doivent être limités uniquement aux cours inférieurs.

Auparavant, la population Azov du béluga était assez nombreuse, mais aujourd'hui elle est au bord de l'extinction. De la mer d'Azov, le poisson monte vers le Don et, en très petites quantités, vers le fleuve Kouban. Comme pour le béluga de la Caspienne, les frayères naturelles en amont ont été coupées par la construction d'une centrale hydroélectrique.

Enfin, dans la mer Noire, où vit le poisson béluga, sa population est également très petite et concentrée principalement dans le nord-ouest de la mer, bien qu'un cas de son apparition au large des côtes du sud de la Crimée, du Caucase et du nord de la Turquie ait été enregistré. Pour le frai, le béluga local est habillé dans les trois plus grands fleuves de la région - le Danube, le Dniepr et le Dniestr. Certains individus fraient dans le Bug du Sud. Avant la construction de la centrale hydroélectrique sur le Dniepr, le béluga était capturé dans la région de Kiev et même en Biélorussie. La situation est similaire avec le Dniestr. Mais le long du Danube, il peut encore monter assez loin - jusqu'à la frontière serbo-roumaine, où se trouve l'une des deux centrales hydroélectriques du Danube.

Jusque dans les années 70. du siècle dernier, le béluga était parfois capturé dans la mer Adriatique, où il allait frayer dans la rivière Pô. Cependant, au cours des dernières décennies, aucun cas de capture de béluga n'a été enregistré dans cette région, c'est pourquoi le béluga de l'Adriatique est considéré comme éteint.

Béluga - poisson d'esturgeon; considéré comme le plus gros de tous les poissons d'eau douce. Dans les chroniques historiques, il existe une crédibilité controversée de la mention de la capture d'individus mesurant jusqu'à 9 mètres de long et pesant jusqu'à 2 tonnes. Cependant, les sources qui ne donnent pas lieu à des doutes ne donnent pas de chiffres moins impressionnants.

Par exemple, un livre sur l'état de la pêche russe de 1861 mentionne un béluga pesant 90 pouds (une tonne et demie), capturé près d'Astrakhan en 1827. Un ouvrage de référence sur les poissons d'eau douce de l'URSS publié en 1948 mentionne une femelle béluga pesant 75 livres (plus de 1200 kg), qui a été capturée dans la mer Caspienne près de l'embouchure de la Volga en 1922. Enfin, chacun peut voir personnellement un béluga monochromatique en peluche, exposé au Musée national de la République du Tatarstan à Kazan.

Le dernier cas de capture d'individus aussi massifs a été enregistré en 1989, lorsqu'un béluga pesant 966 kg a été capturé dans le delta de la Volga. Son animal en peluche peut également être vu dans l'un des musées, mais déjà à Astrakhan.

Selon les experts, le plus gros poisson béluga devrait avoir des dizaines d'années. Il est possible que certaines personnes aient 100 ans ou plus. Cependant, ce sont tous des cas exceptionnels. Le poids moyen des poissons destinés à frayer dans les rivières est de 90 à 120 kg pour les femelles et de 60 à 90 kg pour les mâles. Cependant, le béluga n'atteint même cette taille qu'à l'âge de 25-30 ans. Et les jeunes pousses immatures ne pèsent généralement pas plus de 20 à 30 kg.

Laissant seul l'incroyable taille de ce poisson, il a en général une apparence typique de l'esturgeon. Elle a un corps cylindrique allongé massif et un petit nez pointu. Le béluga a un museau court et émoussé et une grande bouche en forme de croissant. La bouche est bordée d'une épaisse "lèvre". Le museau a de larges antennes massives.

La tête et le corps sont parsemés de rangées symétriques d'écailles osseuses (les soi-disant insectes): 12-13 sur le dos, 40-45 sur les côtés et 10-12 sur le ventre. La couleur dominante du béluga est le gris, qui est le dos, les côtés et le dessus de la tête. Ci-dessous, le béluga est peint en blanc.

La première chose qui est mentionnée dans toute description d'un poisson béluga est sa façon de frayer. Le principal lieu de vie de ce poisson est la mer, mais il va frayer dans de grandes rivières, comme déjà mentionné précédemment.

Il est à noter que le béluga a les formes (races) dites de printemps et d'hiver. En particulier, les poissons vont à la Volga en deux vagues: dans la première moitié de l'automne - hiver, dans la première moitié du printemps - printemps. Cependant, cette rivière est dominée par le béluga d'hiver, qui hiberne dans les fosses fluviales, puis commence immédiatement à frayer en avril-mai. Dans l'Oural, au contraire, la plupart des bélugas appartiennent à la race printanière, ils frayent immédiatement après être entrés dans la rivière, puis retournent à la mer.

Comme tout esturgeon, le béluga est un poisson prédateur. Les juvéniles se nourrissent de toutes sortes d'invertébrés et de mollusques et les attrapent au fond de l'embouchure des rivières. Après être sortis en pleine mer, les jeunes pousses cultivées passent assez rapidement à l'alimentation des poissons. Dans la Caspienne, la base de l'alimentation du béluga est la carpe, le gardon, le sprat, etc. De plus, le béluga n'hésite pas à manger ses propres jeunes et d'autres représentants de la famille des esturgeons. Le béluga de la mer Noire se nourrit principalement d'anchois et de gobies.

Le béluga atteint la maturité sexuelle tardivement: les mâles à 12-14 ans, les femelles à 16-18 ans. En raison d'une si longue maturation dans les conditions d'une pêche industrielle intensive, cette espèce était au bord de l'extinction.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le frai des bélugas a lieu dans la seconde moitié du printemps, bien qu'une partie importante des poissons se rendent dans les rivières à l'automne. Le béluga se reproduit lorsque la crue printanière atteint son apogée et que la température de l'eau du fleuve est de 6-7 ° C. Le caviar se précipite sur des rapides dans des endroits profonds (au moins 4 mètres, généralement 10-12 m) avec un fond rocheux. Une femelle pond au moins 200 000 œufs, mais en général, leur compte s'élève à des millions (jusqu'à 8 millions) .Les œufs sont assez gros, environ 4 mm de diamètre.

Une fois le frai terminé, les poissons bélugas de la Volga et d'autres rivières prennent rapidement la mer. Les jeunes larves ne restent pas non plus dans la rivière.

Depuis l'Antiquité, il est considéré comme un poisson commercial de grande valeur. La pêche active est pratiquée depuis au moins le 6ème siècle avant JC. Au XXe siècle, avec le développement des méthodes de pêche industrielle, l'extraction du béluga atteint des proportions sans précédent. Par exemple, dans la seule Volga dans les années 70, 1,2 à 1,5 mille tonnes de ce poisson étaient capturées chaque année.

La pêche intensive injustifiée du poisson béluga rouge, ainsi que la construction de centrales hydroélectriques partout dans les rivières où il fraye, ont entraîné une forte baisse de son nombre dans la seconde moitié du siècle dernier. Déjà au début des années 90, les prises sont tombées à 200-300 tonnes par an, et à la fin de la décennie - en dessous de 100 tonnes. Dans de telles conditions, les autorités russes ont interdit en 2000 la capture commerciale de béluga sur leur territoire, et une décennie plus tard, d'autres pays de la région caspienne ont rejoint la Fédération de Russie. La situation est encore pire dans les mers Noire et Azov, où la population de bélugas est tombée à une taille réduite.

L'impossibilité réelle d'assurer l'approvisionnement en viande et, non moins important, en caviar de béluga au marché de consommation a créé les conditions pour le développement de fermes piscicoles spécialisées dans ce type de poisson. Aujourd'hui, ils sont les seuls fournisseurs légitimes de ce type de produits à stocker sur les tablettes. Cependant, le braconnage occupe malheureusement également une part importante de ce marché.

Dans les fermes piscicoles, le béluga se reproduit non seulement et pas tant sous sa forme naturelle, mais il s'hybride avec d'autres esturgeons - sterlet, esturgeon étoilé et esturgeon. Bester est particulièrement répandu - un poisson qui est le résultat du croisement de béluga et de sterlet. Il n'est pas seulement cultivé dans les fermes d'étang, mais même installé dans la mer d'Azov et les réservoirs d'eau douce.

La viande de béluga et surtout son caviar sont considérées comme un vrai mets délicat, à partir duquel vous pouvez préparer un véritable chef-d'œuvre culinaire. Ce poisson est soumis à tous types de traitements thermiques: bouilli, frit, cuit au four, cuit à la vapeur et grillé. Et le béluga est fumé, abattu et mis en conserve. La viande de béluga peut être utilisée pour préparer une grande variété de plats, notamment des brochettes et des salades.

Avec tout cela, le béluga en tant que poisson est très utile pour la santé. Il est faible en calories et riche en protéines digestibles. Le béluga contient beaucoup d'acides aminés essentiels dont notre corps a un besoin urgent, mais ils n'y sont pas synthétisés, mais ne peuvent être obtenus qu'à partir de la nourriture. La viande de ce poisson contient beaucoup de calcium et de phosphore, qui aident à restaurer et à renforcer les os, ainsi qu'à améliorer l'état des ongles et des cheveux. Le potassium présent dans le béluga améliore le travail du muscle cardiaque et le fer a un effet bénéfique sur la composition du sang.

La viande de béluga est riche en vitamine A, ce qui affecte l'acuité visuelle et l'état de la peau. Il contient également d'autres vitamines importantes: B (importantes pour les muscles et les tissus nerveux), D (empêche le développement du rachitisme et de l'ostéoporose).

Le caviar Beluga mérite une mention distincte. Les femelles engendrent un gros caviar noir, qui est incroyablement prisé par les gourmets. Étant donné que la capture commerciale de béluga est aujourd'hui interdite et qu'en aquaculture, il faut environ 15 ans pour élever du poisson pour en tirer du caviar, le coût de ce produit atteint des prix exorbitants. En Russie, 100 grammes de caviar de béluga coûtent environ 10 à 20 000 roubles, un kilogramme - jusqu'à 150 000 roubles. En Europe et sur d'autres marchés, le coût d'un kilogramme de ce caviar varie de 7 à 10 000 dollars. De toute évidence, il n'est pas réaliste d'acheter un tel caviar dans un magasin régulier.

Le béluga, ainsi que le bester (poisson d'esturgeon, un hybride de béluga et de sterlet) peuvent manger des aliments artificiels et conviennent donc à la pisciculture commerciale. Cependant, cette technologie est assez coûteuse, surtout si l'on considère que pour obtenir du caviar, il faut faire pousser du poisson pendant au moins 15 ans.

Jusqu'à ce que les larves atteignent un poids de 3 grammes, elles sont cultivées dans des plateaux spéciaux. La nutrition est fournie par des aliments artificiels et naturels. Une fois que les larves ont atteint le poids spécifié, elles sont envoyées pour la croissance dans des étangs avec une densité de plantation d'environ 20 000 spécimens par hectare.

De plus, la technologie d'élevage des bélugas à la maison permet le transfert des jeunes de moins de 12 ans à l'alimentation de poissons hachés de races de faible valeur avec divers additifs. Dans le même temps, les jeunes animaux se procurent une part importante de leur alimentation aux dépens des invertébrés de l'étang. L'instinct prédateur chez les bélugas des jeunes de l'année apparaît à la fin de l'été, ce qui implique une augmentation de la proportion de viande hachée dans son alimentation.

Chez les alevins de bélugas, la prise de poids est la plus rapide dans des conditions où la température et la composition de l'eau sont proches des valeurs optimales; par conséquent, l'une des tâches les plus importantes du pisciculteur est de maintenir ces conditions optimales dans les étangs.

Au cours de la première année, la conversion alimentaire moyenne des bélugas est de 2,8 unités. À la fin de la première saison, le poisson augmente son poids de 3 à 150 g. Avec un taux de survie moyen des jeunes de moins de 50%, leur productivité halieutique atteint 20 c / ha.

Dans les étangs d'hivernage (réservoirs optimaux d'une superficie d'un quart à un demi-hectare à une profondeur de 2-3 m, dépourvus de limon de fond et de végétation), les alevins sont plantés à raison de 120 000 pièces par hectare. L'hivernage commence en octobre - novembre et dure jusqu'en mars. En hiver, les bélugas reçoivent de la nourriture à raison de 2% de la masse totale de poissons et lorsque la glace de surface se forme, l'alimentation est complètement arrêtée. Pour les jeunes de l'année, le béluga représente une perte naturelle de 30 à 40% de leur poids pendant cette période. Cependant, la taille du poisson béluga ne change pas.

Au cours des dix premiers jours d'avril, les poissons sont renvoyés vers les étangs d'alimentation, où une alimentation intensive est immédiatement appliquée. Les enfants de deux ans reçoivent du poisson frais congelé de faible valeur. La croissance des jeunes est la plus active dans la seconde moitié de l'été et la conversion alimentaire augmente pendant cette période jusqu'à 6 kg d'aliments pour 1 kg de gain de poids.

Lorsque les enfants de deux ans atteignent une masse de 0,7 kg (à la fin de la deuxième saison, environ la moitié d'entre eux) sont envoyés à la vente au réseau alimentaire. Le reste du poisson est laissé une autre année et atteint une masse de 1,7 à 2 kg. Dans des conditions de taux de survie élevé des enfants de deux ans et de trois ans (jusqu'à 95%), avec un strict respect de la technologie de culture, la productivité des poissons sera de 50 à 75 kg / ha.