Если вам довелось нырять на морскую глубину, то наверняка видели там яркие кораллы причудливых форм. Они похожи на живые красивые кустики с многочисленными веточками, которые не встретишь в обычном саду.

Кораллы - это животное или растение? Эта мысль приходит первой, когда сталкиваешься с этим морским чудом. Учёные долго не могли понять, к какому виду организмов отнести кораллы. Только в 1982 году французский исследователь доказал, что это не морские растения.

Основа кораллов

Они состоят из очень маленьких организмов, именуемых полипами. Это класс кишечнополостных беспозвоночных, которые могут жить как колониями, так и в одиночку. На сегодняшний день их насчитывается примерно 6 000 видов.

Эти многоклеточные организмы появились со времен древних мамонтов. У них всего лишь одна полость - кишечник, с помощью которого переваривается пища. Отсюда следует их название - кишечнополостные. Поэтому спора на тему о том, кораллы - это животное или растение, не возникает. Полипы могут иметь разные размеры - от миллиметра до нескольких сантиметров.

Встречаются и громадные - с полметра в диаметре. К ним относятся представители мадрепорового вида. Из многочисленных полипов выходит один большой организм, который напоминает огромный куст, притягивающий взгляды ныряльщиков.

Строение полипа и питание

Оно достаточно примитивное и напоминает цилиндр, у которого имеются щупальца. У некоторых полипов есть скелет, который состоит из кальция. Не все полипы могут передвигаться по морскому дну. Изгибаются только их щупальца, помогая добывать пищу. Как это происходит? Щупальцы коралла затягивают в свои сети мелкую рыбёшку и креветки.

В кишечной полости у полипа есть реснички, которые создают водный поток. Благодаря ему в организм поступает кислород и еда. Надеемся, мы дали ответ на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Размеры и форма

Богатое разнообразие чудесного живого организма не знает предела. Самые маленькие коралловые рифы могут быть несколько сантиметров в длину, самые крупные достигают в высоту более 5 метров! Их форма может быть самой разнообразной: в виде прутика, изогнутого крючка, бочонка, пера или даже в образе бытового предмета.

Есть и более сложные кораллы, напоминающие по виду веер, птицу, животное. Одни колонии растут вверх, другие в ширь. Они часто выглядят как раскинутые яркие ковры. Какие бывают кораллы? Расцветка их самая различная - это оттенки красных, черных, розовых, зеленых тонов. Довольно редко встречаются кораллы синих и фиолетовых цветов.

Особенности коралловых полипов таковы, что они встречаются только в тропических и субтропических водах. Некоторые виды обитают в полярных морях на севере. Например, герсемия. Ещё одна примечательность - все кораллы живут преимущественно в солёных чистых водах.

Многие виды кораллов предпочитают жить на небольшой глубине, которая хорошо освящена дневным светом. Это связано с тем, что этот живой организм живёт в содружестве с водорослями, которым для фотосинтеза нужен свет. Какие виды кораллов бывают? Самые известные - поритовые, грибовидные, чёрные. В одном Большом барьерном рифе насчитывается около 400 видов кораллов!

Глубковидные полипы

К ним относятся изогнутые кораллы под названием «батипатес». Их можно обнаружить на глубине свыше 8000 метров! Колонии возникают только на дне твердой субстанции. Также отличные места обитания для них - затонувшие корабли, самолёты, подводные сооружения.

Глубоководные кораллы предпочитают сидячий образ жизни. Некоторые из них могут передвигаться по морскому дну, но очень медленно. Несмотря на то что строение кораллов примитивное, у них непростые биологические ритмы.

Чаще всего этот необычный организм ведёт себя активно в ночные часы. Кораллы выбрасывают свои щупальца, словно сети, и поджидают пищу. С наступлением рассвета полипы сжимаются и предпочитают находиться в покое.

Размножение кораллов

Учёные считают, что этот морской организм может плодиться как вегетативным способом, так и половым. Удивительная способность, не правда ли? Вегетативный заключается в фрагментации, а затем отделении «ребёнка» от родительского полипа.

Обычно у коралла формируется на ножке маленькая «тарелочка», которая потом открепляется и укореняется на дне морского грунта. Половой способ предполагает, что кораллы должны быть мужской особью и женской. Такое наблюдается не у всех полипов. Размножение в этом случае происходит так: во время оплодотворения сперматозоиды проникают в гастральную полость. Затем выходят наружу и оказываются в зоне рта женского полипа.

Деление клеток происходит традиционно. В результате эмбрионального развития формируются маленькие личинки, которые потом свободно плавают в воде. Такая информация должна развеять сомнения у тех людей, которые до сих пор не нашли однозначного ответа на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Немного о пользе

Кораллы радуют глаз своим необычным внешним видом, но это не единственное их достоинство. На самом деле они строители морской экосистемы. Причем организовывают они её без лишней суеты. Образуя колонии, они дают крышу над головой различным морским жителям, таким как: угри, скаты, морские звёзды и различные рыбки.

Ювелиры утверждают, что морские полипы - отличный материал для изготовления различных изделий. Известно, что в древности коралловые ожерелья вешали маленьким детям на шею для лучшего роста зубов. Также считалось, что морские дары помогают в трудных ситуациях. Поэтому их применяли в качестве амулета, который мог уберечь от сглаза и придать силы в трудных ситуациях. Народные целители считают, что кораллы регулируют обмен веществ, оказывают благоприятное влияние на сердечно-сосудистую систему, улучшают память.

В завершение хочется заметить, что кораллы относятся к миру животных и поведать о них можно много интересного.

В глубине морей теплейших
Есть прекрасные деревья -
Бледно-розовых нежнейших,
Голубых и белых звенья.

Греческая легенда гласит, что коралл появился из крови Медузы Горгоны, после того, как ее обезглавил Персей. На Руси считали, что коралл хранится в мозгу дракона, поэтому другое название этого камня - драконит.

По своей сути коралл – это органогенный минерал, состоящий из кальцита с примесью карбоната магния и арагонита. Он представляет собой наружные скелеты современных беспозвоночных морских животных. Кораллы принадлежат к классу Cnidaria, или стрекающих животных, который объединяет около 10 тысяч видов.В природе известно свыше 2500 разновидностей кораллов, различают до 350 цветовых их оттенков. Для изготовления ювелирных изделий обрабатываются и используются лишь 5 видов

Очень редкими считаются синие и голубые кораллы - акори

,

А также черный - акабар .

.

Белые мадрепоровые кораллы (старинное торговое наименование - «бианко») в ювелирном деле используются не часто.

Красный - наиболее распространенный.Известными, любимыми являются «Сардена», и насыщенно-красные японские «Моро-кораллы»

Розовые кораллы стоят несколько особняком. Их нежный цвет ценится истинными знатоками наравне с алым. Французы называют эти легкие, почти кремовые, оттенки «peau d’ange» - «кожа ангела» .

Лечебные свойства. В странах Востока народные целители часто применяют порошок из белого коралла для лучшего сращивания костей при переломах,в зубном протезировании. Народные целители практически всех стран считают, что коралл - прекрасное средство для повышения тонуса и снятия усталости. Он улучшает память, благотворно влияет на слух и зрение, бережет от нервных срывов в стрессовых ситуациях. Фитотерапевты полагают, что кораллы способны улучшить кровообращение, положительно повлиять на работу сердечно-сосудистой системы. Кораллы розового цвета полезны при бессоннице, оказывают седативное воздействие на нервную систему. Считается, что коралловые бусы могут избавить от головной боли (в Португалии) и помочь при заболеваниях горла (в Англии). Во все времена коралл был счастливым камнем, который дарит позитивный заряд своему владельцу.

Магические свойства. «Жители Индии ценят кораллы так же высоко, как и жемчуг. Их жрецы и предсказатели приписывают кораллам даже нечто священное, утверждая, что они обладают силою предохранять от опасностей тех, кто носит при себе кораллы» (Плиний Старший «Естественная история») .

Кельтские воины доисторических времен украшали красными кораллами свое оружие и щиты. В Итилии бусы из коралла являются одним из первых украшений для девочек. Они оберегают их от сглаза и неприятностей, особенно если любимый амулет напоминает своей формой фигурку человека - корнетти. Неаполитанский король Фердинанд всегда носил с собой веточку коралла и направлял ее на всех, кто мог, по его мнению, обладать «дурным глазом».Мексиканские индейцы до сих пор утверждают, что ношение коралловых бус отгоняет от человека злых духов.

Кораллы - талисманы путешественников . Считается, что во время поездок минерал оберегает своего владельца от возможного насилия и хранит от стихийных бедствий: наводнений, бурь, пожаров, штормов.

Наверное, многие задавали себе вопрос: «». Выглядят они часто как симпатичные мохнатые кустики с множеством ветвей, на разломе есть что-то типа годовых колец, как у деревьев, растут год от года, тянутся вверх, как деревья. Но все-таки кораллы — это животные. Вот несколько интересных фактов и ответов на самые распространенные вопросы о кораллах:

• Кораллы – это животные или растения?
• Где живут кораллы?
• Кто живет в коралловых рифах?

Кораллы – это животные или растения?

Ответ на этот вопрос дал французский исследователь Пейсоннель, который в 1827 году впервые смог аргументировано доказать, что кораллы — это животные, а не растения.

Что такое «сидячий бентос» и какое он имеет отношение к кораллам?

Кораллы вместе с губками, устрицами и другими морскими организмами, существующими без отрыва от морского дна, образуют так называемый «сидячий бентос».

Как образуются коралловые рифы?

Чаще всего, когда мы слышим слово «кораллы», мы не думаем, что такое кораллы — это животные или растения – а мы представляем себе или коралловый риф в тропиках или коралловые бусы. Впрочем, бусы — это тоже обработанный кусочек рифа. Так вот, рифы образуют не все кораллы, а лишь те из них, которые имеют твердый каменистый известковый скелет. Кораллы — это полипы и живут они колониями, после гибели членов колонии образуется твердый скелет, который называется рифом. Растут рифы очень медленно, их рост не превышает сантиметра-другого в год. Поэтому на образование коралловых рифов природа тратит столетия.

Какие существуют формы и цвета кораллов?

Сами коралловые полипы в основном выглядят просто — цилиндрик с щупальцами возле рта, которыми они ловят пищу. Небольшого размера, иногда вызывающие ассоциации с медузами и их вид не вызывает вопроса, что же такое кораллы, животные или растения? В таком виде они, конечно, больше похожи на животных. А вот их колонии имеют самые разнообразные цвета и размеры. И тут уж аналогии с растениями гораздо более уместны. Потому что это могут быть и отдельный «кустик» и «ковер» различной расцветки, и образования, похожие на грибы, растущие на деревьях, и как будто огромная голова, и ваза необычной формы – что угодно можно вообразить. тоже самые невообразимые: розовые, черные, ярко-желтые, кремовые, синие, фиолетовые, снежно-белые.

Где живут кораллы?

Коралловые рифы образуются только в теплых морях (в пресной воде кораллы не живут) и только на той глубине, на которую проникают солнечные лучи. Это тропические и субтропические моря в основном Индийского и Тихого океанов, где среднегодовая температура воды выше + 26 градусов. Но есть среди огромного количества видов кораллов – а их известно порядка 5-6000 видов – и такие, которые живут в северных морях, как, например, герсемия.

Какими бывают коралловые рифы?

Коралловые рифы разделяются на:

• — окаймляющие, береговые рифы, находящиеся недалеко от суши
• — атоллы – это целые коралловые острова, как правило, возникают возле вулканов
• — барьерный риф – коралловый риф валообразной формы, между ним и берегом находится пролив или лагуна.

Самый известный и большой барьерный риф – это Большой Барьерный риф у побережья австралийского материка, в 1981 году он внесен в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО.

Кто живет в коралловых рифах?

Обладают ли кораллы лечебными свойствами?

В народной медицине многих стран порошок из кораллов применяют для лучшего сращивания костей при переломах, многие целители приписывают ему тонизирующие свойства, свойства помогать при стрессах, улучшать память и др. Говорят, ношение коралловых бус может помочь при головной боли и боли в горле.

Кому можно носить изделия из кораллов?

Изделия из красных кораллов считаются «мужскими», а из белых — «женскими». И очень не рекомендуется носить их наоборот, чтобы не приобрести черты лиц противоположного пола. Из знаков кораллы подходят всем, кроме Львов и Рака, считают большинство астрологов. Вообще кораллы оберегают владельцев от насилия и стихийных бедствий и поэтому считается, что они подходят путешественникам в качестве талисмана. И в данном случае уже совершенно не важен изначальный вопрос: «Кораллы — это животные или растения?». Главное, что по мнению древних кораллы даруют долгую жизнь, индейцы считают их отгоняющими злых духов лихорадки, а жители Индии, по утверждению Плиния Старшего, вообще ценили их не менее жемчуга и приписывали им священные свойства.

Едва ли не первым минералом, использовавшимся для создания ювелирных украшений, является камень коралл. Древнейшие изделия с коралловыми вставками, найденные археологами, датируются IV веком до нашей эры.

В настоящее время уровень загрязненности мирового океана ставит под угрозу существование этого удивительного камня, поэтому его ценность с каждым годом неуклонно растет.

История происхождения

Название камня имеет насколько версий. По одной из них, греческое слово «коралион» означает «то, что твердело в руке». Коралл был популярен еще в Междуречье и Древнем Египте, но особое почтение заслужил во времена античности.

Он часто фигурировал в древнегреческой мифологии, а верховный морской бог Посейдон обитал во дворце, построенном из этих камней.

По другой версии, арабское слово «горал» означает «амулетный камень». У мусульман черные кораллы применялись для создания траурных венков, четок, черенков ножей, рукояток тростей. Считалось, что могущественные духовные силы камня переходят его владельцу.

На Руси было распространено поверье, что коралл находят в мозгу дракона, поэтому его именовали драконитом. Он считался пророческим камнем и использовался для совершения магических обрядов. Дракониту приписывались зловещие свойства; он был орудием мести и наведения порчи.

В средневековье центром торговли этими камнями стала Венеция. Из красных кораллов изготавливали нательные украшения, миниатюрные скульптуры, инкрустировали ими оружие и оклады церковных книг. Камень розового оттенка носили молодые девушки как символ скромности и непорочности.

В наши дни большая часть кораллов поступает на мировой рынок из Индии, Японии, Гонконга и Тайваня. Необычный камень по-прежнему интересен не только коллекционерами, но и переживает новую волну популярности.

Происхождение и добыча

Коралл как полудрагоценный камень имеет органическое происхождение. Его образуют древнейшие группы многоклеточных организмов - коралловые полипы, находящиеся на земле уже около 550 миллионов лет. Перерабатывая соли, содержащиеся в морской воде, они выделяют известь с образованием подошвенных пластинок. В результате появляются коралловые рифы, атоллы и даже целые острова.

Долгое время кораллы считались растениями, и только в XVIII веке было доказано их животное происхождение. В ювелирном деле используются лишь известковые каркасы - внешние скелеты, оставшиеся после гибели полипов. Наиболее ценной частью является верхушка кораллового дерева.

В промышленных масштабах кораллы добывают с помощью утяжеленных крупнячеистых сетей, которые передвигают и волочат по морскому дну. Управление донными сетями и тралами автоматизировано. Тем не менее, при такой добыче портится и гибнет большая часть ценного материала.

По-прежнему востребована профессия ныряльщика за кораллами. Многие из них погибают в раннем возрасте, столкнувшись с опасностями, которые скрывают подводные глубины; другие - из-за кессоновой болезни. Лучшие ловцы живут на острове Косумель, расположенном в Карибском море вблизи берегов Мексики.

Физико-химические свойства

Коралл - непрозрачный камень, просвечивающийся по краям. Твердость минерала невысока: для красных разновидностей она составляет 3-4 по Моосу, для черных - в два раза ниже. В результате коралл легко царапается ножом.

В необработанном виде камень имеет матовую, даже шершавую поверхность. Ее натирают специальными восковыми полиролями, придавая шелковистый блеск.

При носке натуральные кораллы могут выгорать и бледнеть. Но наиболее частой причиной такого явления является некачественная окраска. Дешевые белые и даже розовые кораллы погружают в раствор перекиси водорода для придания популярного красного оттенка, а также обрабатывают химическими красителями.

Цвета

Натуральный коралл имеет богатую цветовую палитру - 350 оттенков. Окраска минерала зависит от уровня освещенности во время его роста, а также состава органического вещества.

Наиболее популярны в ювелирном деле следующие разновидности:

Красные и розовые кораллы

Своим цветом они обязаны высокому содержанию железа. Встречаются преимущественно в теплых морях на глубине от 30 до 500 метров. Лучшие красные кораллы добывают у берегов Алжира.

Черные, или аккабары

Они не любят солнечного света, произростают в пещерах и гротах на большой глубине в водах вблизи Мексики и Австралии. Полученные камни обладают невысокой твердостью, поэтому в ювелирном деле используются только образования возрастом свыше 50 лет.

Белые, или бианко

Такие кораллы считаются самыми дешевыми, поэтому часто окрашиваются в более популярные цвета.

Голубые, или акори

Они отличаются высокой пористостью, с трудом поддаются полировке. Самые редкие и ценные — губчатые акори насыщенного, почти синего цвета.

Бледно-розовые кораллы

Получили название «кожа ангела». Эти нежные натуральные камни также ценятся очень высоко.

Кроме того, в природе часто встречаются многоцветные кораллы - фантастическая комбинация из золотистых, черных и красных оттенков.

Лечебные свойства

Существует нетрадиционная медицинская практика, использующая лечебные свойства драгоценных и поделочных ювелирных камней — литотерапия.

Согласно этой теории, коралл способен:

1. Активизировать обмен веществ.
2. Нормализовать работу сердечно-сосудистой системы.
3. Помочь при депрессиях и неврозах.
4. Излечить нарывы и язвы, в том числе внутренние.
5. Урегулировать работу поджелудочной железы.

Кроме того, камень является источником гормонов-протогландинов. Он растирается в пыль и употребляется внутрь как противозачаточное средство.

Индусы полагают, что коралл оказывает влияние на горловую чакру, отвечающую за дыхание, слух и кожные покровы. Аюрведа включает коралл в число девяти камней, символизирующих планеты и управляющих всеми процессами на земле. Кроваво-красный камень ассоциируется с Марсом - покровителем жизненной энергии и страсти.

Он согревает своего обладателя, вдохновляет его на мужественные и смелые поступки.

В Португалии верят, что красный коралл помогает от головной боли, в Англии - от ангины, в Мексике - от лихорадки. В странах Юго-Восточной Азии коралловый порошок продается в аптеках и добавляется в мази, настойки, микстуры.

Белый коралл используется в Японии при зубном протезировании, для ускорения заживления переломов костей. Его кальциевая структура легко воспринимается и усваивается человеческим организмом.

Популярен коралл и в косметологии. На его основе делают антиоксидантный пилинг, оказывающий на кожу эффективное омолаживающее воздействие.

Магические свойства и поверья

В качестве талисмана коралл улучшает память. Он считается оберегом от яда, колдовства, одышки, потери аппетита, развивает интуицию и логику. Идеальным временем для ношения является фаза молодой луны, а самым опасным – период полнолуния. Часто надевать украшения из корала не рекомендуется, так как он провоцирует капризность и взбалмошность.

Натуральный камень издавна считается покровителем путешественников. Он оберегает от опасностей, подстерегающих в дальних странствиях, помогает налаживать новые связи, успокаивает ненастье, утихомиривает штормы и грозы.

Впрочем, коралловый закат на вечернем небосклоне предвещает как раз ветреную и неспокойную погоду.

В Таиланде очень популярны коралловые амулеты фаллической формы. Они символизируют лингам бога Шивы, защищающий обладателя от злых духов. Амулеты носят на шее или на поясе, читают над ними мантры, устраивают ритуальные песнопения.

В Южной Индии, Киргизии и Таджикистане женщины надевают коралловые бусы, чтобы принести в брак мир и гармонию, а также справиться с бесплодием. Кроме того, минерал выступает в роли индикатора состояния здоровья - резкая потеря цвета свидетельствует о серьезном заболевании его обладателя. Если же вам приснился коралл-– это знак выздоровления после тяжелой болезни.

35 лет совместной супружеской жизни именуется коралловой свадьбой. На эту годовщину муж и жена дарят друг другу украшения с коралловыми вставками, талисманы и сувениры.

Коралл в астрологии

В астрологии принято считать, что красный коралл - мужской камень, а белый - женский. Носить представителям противоположного пола неуместный цвет не рекомендуется: женщина, регулярно надевающая украшения с красным кораллом, будет обретать грубые и мужественные черты, и наоборот.

Коралл оказывает благоприятное воздействие на людей, рожденных в год Тигра или красного Кота (1962, 1974, 1986, 1998). Он приносит им удачу, оберегает от гнева и зависти посторонних людей.

Что касается знаков зодиака, красный коралл станет прекрасным талисманом для Рыб или Овна . А вот знакам земли он категорически противопоказан. Особенно не любят его Девы с их прагматичностью и сложным характером.

Белый коралл подходит Тельцам и Ракам . Он способствует быстрому заживлению ран, излечивает от физических и душевных недугов. Что касается имен, коралл покровительствует Ирине, Виктории, Светлане, Надежде, Нонне и Афанасию.

При этом, камни-талисманы приносят своему обладателю удачу только в том случае, если они получены честным путем.

Украшения

Самым традиционным украшением из коралла являются бусы. Они помогают придать образу яркие и сочные фольклорные ноты. Но богатство природной палитры позволяет использовать минерал в самых разнообразных украшениях.

Нежно-розовый коралл подойдет для кольца юной девушки, ярко-оранжевый в золотой закрепке украсит зрелую даму, насыщенный черный облагородит мужскую печатку или браслет.

В качестве украшений используются и необработанные веточки коралла. Они называются корнетти и носятся на шее в виде кулона. Такое необычное изделие удачно сочетается с романтичным образом.

Уход

Ухаживать за камнем несложно - достаточно оберегать его от царапин, кислот, горячих ванн. Натуральные минералы не любят косметику и парфюмерию. Вредна излишняя влажность, и наоборот, сухость.

Хранить изделия с коралловыми вставками необходимо отдельно от остальных украшений. Идеальный вариант - упаковка из папиросной бумаги. Пластиковые пакеты использовать не рекомендуется - минерал должен «дышать».

Как определить подделку?

Главный критерий, по котрому можно определить, натуральный ли перед вами коралл - это его цена. Она не должна быть слишком низкой.

В настоящее время распространены несколько заменителей натурального камня:

1. Синтетический аналог, или коралл Жильсона. Впервые он был получен в 1972 году в швейцарской лаборатории из порошка кальцита. По своим физико-химическим свойствам коралл Жильсона практически идентичен камню, добытому из океанических глубин, но стоит намного дешевле. Отличить его от натурального минерала можно по отсутствию характерного сетчатого рисунка на поверхности.
2. Кварцит. Это дешевый камень, который внешне выглядит как коралл. Его легко распознать по температуре - она всегда остается холодной.
3. Имитации корала. Они создаются из прессованной коралловой стружки с добавлением красителей и пластмасс. Встречаются и совсем дешевые фальсификаты, полностью состоящие из стекла, пластика или полимеров. Узнать их несложно по однородной окраске, которая в природе встречается очень редко. Можно растереть кусочок камня и добавить уксусную кислоту - натуральный кальциевый материал вступит в химическую реакцию, вследствие чего на поверхности образуются пузырьки.

Как и многие дары моря, натуральный коралл после длительного нахождения в воде становится ярче: с имитациями и подделками этого не происходит. Наоборот, если был приобретен окрашенный камень низкого качества, то вода может изменить цвет.

1. Коралл популярен и почитаем в США. Так, черный минерал является символом Гавайев, а агатовый - штата Флорида. Здесь же находится город Кейп-Корал, имеющий наибольшее количество судоходных каналов в мире.
2. После попадания на сушу коралл начинает стареть и медленно умирать. Спустя 200 лет бывший морской обитатель может полностью иссохнуть и превратиться в пыль.
3. Большой Барьерный риф - не только крупнейшее коралловое образование, но и самый большой природный объект на Земле, образованный живыми организмами. Он включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2013 году вокруг рифа разразился скандал: в ходе американско-австралийских военных учений по ошибке на него были сброшены четыре бомбы. К счастью, Большой Барьерный риф не пострадал.
4. До сих пор достоверно не установлено, почему же Карл украл у Клары кораллы. Предположительно, причиной поступка послужила месть за украденный любимый кларнет.

Фото

Коралл (от греческого "коралион" - сын моря). Долгое время ученые затруднялись определить класс, к которому можно отнести коралл. Древнегреческий философ и ботаник Теофраст считал его чем-то средним между камнем и растением, римский естествоиспытатель Плиний Старший описывал его свойства в книге о морских животных и лекарских снадобьях, которые производятся из коралла, а шведский натуралист Карл Линней выделил минерал в отдельную категорию зоофитов, то есть животнорастений.

И только в конце XVIII в. ученые пришли к выводу, что кораллы - это внешний скелет полипов - беспозвоночных организмов, обитающих в море. Древоподобные ветви формируются в результате выделения полипами специфической известковой субстанции. Длина коралловых отростков достигает 40 см, толщина не превышает 4 см. Сырьем для крупных украшений служат места разветвления кораллов, где можно заметить значительные утолщения. На 85% кораллы состоят из твердого кальцита, оставшиеся 15% - это карбонат магния, окиси железа и марганца, органические соединения

Физико-химические свойства коралла

• Цвет - белый, красный, розовый, реже желтый, черный, голубой.
• Блеск - восковой.
• Прозрачность - непрозрачный.
• Сингония - аморфная.
• Твердость - 3,5-4 по шкале Мооса.
• Плотность - 1,3-2,6 г на см3.
• Излом - занозистый.

История

Римский поэт Овидий в своих "Метаморфозах" связывал появление коралла с победой Персея над Медузой Горгоной. Когда пролетал Персей над морями, держа в руках голову поверженного чудовища, капли крови с нее падали и превращались в красные коралловые ветви.

Древние изделия из кораллов обнаружены на территории Шумерского царства, расположенного когда-то в Месопотамии. Возраст находок, по мнению экспертов, составляет не менее 6000 лет. Сами же кораллы считаются представителями одной их первых на земле групп организмов и существуют на планете более 500 млн лет.

Издавна минерал пользовался популярностью среди служителей религиозного культа. Средневековые священники считали его надежной защитой от происков дьявола, талисманом мудрости и амулетом от мирских искушений. Из кораллов изготавливали четки, ими инкрустировали кресты и другие предметы церковного обихода.

На Руси из минерала вырезали небольшие шарики - корольки, назначение которых до сих пор остается загадкой для археологов, но в славянских захоронениях их находят регулярно. Например, 15 коралловых шариков были обнаружены в могиле Бориса Годунова.

Как и где добываются

Добыча кораллов ведется в водах Японии, Австралии, Тайваня, Канарских островов, а также в Красном и Средиземном морях.
Глубина произрастания полипов составляет от 3 до 300 см. С тех времён и по сегодняшний день кораллы в основном добывают с помощью двух длинных деревянных балок, к которым крепят груз и несколько сетей. С лодки снасти опускаются в воду, и их волокут по дну. Поломанные кораллы запутываются в сетях, после чего балки поднимают. Поскольку такой способ наносит существенный вред морской фауне, за кораллами стали отправлять ныряльщиков. Однако практической пользы это не принесло - люди обращались с рифами ничуть не аккуратнее. В районе Гавайских островов для добычи кораллов используют небольшие субмарины.

Как отличить от подделки

Учитывая, что стоимость производства искусственных кораллов примерно в семь раз ниже цены натуральных, к определению природы происхождения нужно подходить очень внимательно. Внешне отличить имитацию достаточно сложно, потому что она обладает естественным цветом и схожими с оригиналом физическими свойствами.

Отличительным признаком природных кораллов является характерный сетчатый рисунок. На фальшивом минерале его, соответственно, нет.

Цена.

Стоимость изделий с кораллами зависит от цвета и качества минерала. Самыми ценными считаются розовые и красные благородные кораллы.

Серебряное Кольцо с небольшой вставкой минерала можно приобрести за 34-60 долларов, а подвеска из высококачественного коралла насыщенного цвета обойдется в 250-300 долларов. Однако хороший кабошон весом в 10 карат стоит 250 долларов и дороже. Сказать, что коралл стоит дорого - нельзя, тем не менее хорошие образцы в виде ювелирных вставок или бус стоят отнюдь не дёшево.

Разновидности коралла

Кораллы разделяют на благородные, корневые и пенистые. Корневой называется разновидность, которая представляет собой коралловый куст. К пенистым относят минералы, образующие переход от ног к твердой части массива. Эти виды стоят недорого и отличаются широким разнообразием оттенков.

Благородные кораллы применяются в ювелирной отрасли, имеют различные торговые названия в зависимости от цвета. Так, черный минерал именуется аккабар, белый - бьянко, бледно-розовый - пелле д"ангело (ангельская кожа), нежно-розовый - розе паллидо, насыщенный розовый - роза виво, розовато-оранжевый - секондо колоро, красный - россо, темно-красный - россо скуро, вишневый - аркискуро карбонетто (бычья кровь).

Обработка и использование

Натуральные кораллы имеют матовую поверхность, а стеклянный блеск приобретают в результате шлифовки мелкой наждачной бумагой и полировки войлоком. Минералы низкого качества с трещинками и большими порами перед обработкой облагораживают - пропитывают цветным воском.

В изделиях кораллы используются в форме круглых бусин, кабошонов и веточек. Белого цвета минерал популярностью у ювелиров не пользуется.

Глядя на кораллы и , мало кому придет в голову, что по химическому составу они практически идентичны. Оба минерала состоят в основном из углекислой извести.

Пористая структура кораллов в точности совпадает со структурой человеческой кости. В них легко вростают кровеносные сосуды, а со временем выделить коралл из первоначальных костных тканей становится невозможно.

Еще Чарльз Дарвин в своих трудах упоминал о болезненных ощущениях, которые могут причинить кораллы. И действительно, некоторые их виды вызывают тяжелые ожоги. Особенно опасны кораллы, растущие в Карибском и Красном морях.