Введение

В наши дни травянистые равнины занимают четверть всей суши. У них немало различных названий: степи - в Азии, льянос - в бассейне Ориноко, вельд - в Центральной Африке, саванна - в восточной части Африканского континента. Все эти области весьма плодородны. Отдельные растения живут до нескольких лет, и, умирая, обращаются в перегной. Среди высоких трав укрываются бобовые растения, вика, маргаритки и мелкие цветы.

Название «трава» объединяет множество самых разнообразных растений. Это семейство - едва ли не самое большое во всем растительном царстве, оно включает в себя более десяти тысяч видов. Травы - продукт длительной эволюции; они способны пережить пожары, засуху, наводнение, поэтому нуждаются только в обилии солнечного света. Их цветки, маленькие и невзрачные, собраны в небольшие соцветия на верхушке стебля и опыляются ветром, не требуя услуг от птиц, летучих мышей или насекомых.

Саванна - сообщество высоких злаков и редколесья с низкорослыми или средними, устойчивыми к огню деревьями. Она является результатом взаимодействия двух факторов, а именно почвы и осадков.

Значение саванн заключается в сохранении редких видов животных и растений. Поэтому изучение африканских саванн является актуальным.

Объектом исследования являются африканские саванны

Предметом исследования является изучение природных особенностей африканских саванн.

Целью данной курсовой работы является всестороннее изучение типов саванн Африки.

Основными задачами работы являются следующие:

1.Рассмотреть географическое расположение африканских саванн.

2.Изучить животный и растительный мир саванн.

.Рассмотреть особенности разных типов африканских саванн.

.Рассмотреть современные экологические проблемы и пути их решения на территории саванн.

Глава І. Общая характеристика саванн Африки

.1 Географическое положение и климатические особенности саванн Африки

Саванна - зональный тип ландшафта тропических и субэкваториальных поясов, где ясно выражена смена влажного и сухого сезона года при неизменно высоких температурах воздуха (15-32°С). По мере удаления от экватора период влажного сезона с 8-9 месяцев уменьшается до 2-3, а осадки - от 2000 до 250 мм в год. Буйное развитие растений в сезон дождей сменяется засухами сухого периода с замедлением роста деревьев, выгоранием травы. В результате характерно сочетание тропической и субтропической засухоустойчивой ксерофитной растительности. Некоторые растения способны запасать влагу в стволах (баобаб, бутылочное дерево). В травах господствуют высокие злаки до 3-5 м, среди них редко растущие кустарники и одиночные деревья, встречаемость которых увеличивается в направлении к экватору по мере удлинения влажного сезона до редколесий.

Обширные пространства этих удивительных природных сообществ находятся в Африке, хотя саванны есть и в Южной Америке, и в Австралии, и в Индии. Саванна - наиболее широко распространенный и самый характерный ландшафт Африки. Зона саванн широким поясом окружает центрально - африканский дождевой тропический лес. На севере с тропическим лесом граничат гвинейско-суданские саванны, протянувшиеся полосой шириной 400-500 км почти на 5000 км от Атлантического до Индийского океана, прерываемые лишь долиной Белого Нила. От реки Тана саванны поясом шириной до 200 км спускаются к югу до долины реки Замбези. Затем пояс саванн поворачивает уже на запад и, то сужаясь, то расширяясь, простирается на 2500 км от берегов Индийского океана до Атлантического побережья.

Леса в приграничной полосе постепенно разреживаются, состав их становится беднее, среди массивов сплошного леса появляются пятна саванн. Постепенно влажный тропический лес ограничивается только речными долинами, а на водоразделах они замещаются лесами, сбрасывающими листья на сухое время года, или саваннами. Изменение растительности происходит в результате сокращения влажного периода и появления сухого сезона, который по мере удаления от экватора становится все более продолжительным.

Зона саванн от северной Кении до морского побережья Анголы самое большое по площади растительное сообщество нашей планеты, занимающее не менее 800 тыс. км2. Если же добавить еще 250 тыс. км2 гвинейско-суданской саванны, то окажется, что более миллиона квадратных километров поверхности Земли занято особым природным комплексом - африканской саванной.

Отличительной особенностью саванн является чередование засушливого и влажного сезонов, которые занимают примерно по полгода, сменяя друг друга. Дело в том, что для субтропических и тропических широт, где располагаются саванны, характерна смена двух разных воздушных масс - влажной экваториальной и сухой тропической. Значительно влияют на климат саванн муссонные ветры, приносящие сезонные дожди. Поскольку эти ландшафты расположены между очень влажными природными зонами экваториальных лесов и очень сухими зонами пустынь, то постоянно испытывают влияние и тех, и других. Но влага недостаточно долго присутствует в саваннах, чтобы там вырастали многоярусные леса, а засушливые «зимние периоды» в 2- 3 месяца не позволяют саванне превратиться в суровую пустыню.

Годовой ритм жизни саванн связан с климатическими условиями. Во влажный период буйство травяной растительности достигает максимума - всё пространство, занятое саваннами, превращается в живой ковёр разнотравья. Картину нарушают лишь кряжистые невысокие деревья - акации и баобабы в Африке, веерные пальмы равенала на Мадагаскаре, кактусы в Южной Америке, а в Австралии - бутылочные деревья и эвкалипты. Почвы саванн плодородны. В дождливый период, когда господствует экваториальная воздушная масса, и земля, и растения получают достаточно влаги, чтобы прокормить многочисленных животных, обитающих здесь.

Но вот муссон уходит, а его место занимает сухой тропический воздух. Теперь начинается пора испытаний. Выросшие в человеческий рост травы иссушаются, вытаптываются многочисленными животными, перемещающимися с места на место в поисках воды. Злаки и кустарники очень подвержены огню, который часто сжигает значительные площади. Этому «помогают» и коренные жители, промышляющие охотой: специально поджигая траву, они гонят свою добычу в нужном им направлении. Так поступали люди на протяжении многих веков и сильно способствовали тому, что растительность саванн приобрела современные черты: обилие огнестойких деревьев с толстой корой, как у баобабов, широкое распространение растений с мощной корневой системой.

Густой и высокий травяной покров обеспечивает обильные корма крупнейшим животным, таким, как слоны, жирафы, носороги, бегемоты, зебры, антилопы, которые в свою очередь привлекают таких крупных хищников, как львы, гиены и другие. В саваннах обитают самые большие птицы - страус в Африке и южноамериканский кондор.

Таким образом, Саванны в Африке занимают 40% континента. Саванны обрамляют лесные массивы Экваториальной Африки и простираются через Судан, Восточную и Южную Африку за южный тропик. В зависимости от длительности сезона дождей и годовых сумм осадков в них различают высокотравные, типичные (сухие) и опустыненные саванны.

В саванновых зонах:

длительность дождливого периода составляет от 8-9 месяцев у приэкваториальных границ зон до 2-3 месяцев на внешних границах;

водность рек резко колеблется; в дождливый сезон наблюдается значительный твердый сток, склоновый и плоскостной смыв.

параллельно уменьшению годового количества осадков меняется растительный покров от высокотравных саванн и саванновых лесов на красных почвах до опустыненных саванн, ксерофильных редколесий и кустарников на коричнево-красных и красно-бурых почвах.

саванна африка климатический географический

1.2 Растительный мир саванн

Изобилие высоких трав, позолоченных солнцем, редкие деревья и кустарники, встречающиеся чаще или реже в зависимости от района, - такова саванна, занимающая большую часть Африки к югу от Сахары.

Зоны саванн достаточно обширны, поэтому на их южных и северных границах растительность несколько различается. Саванны, граничащие с зоной пустынь на севере зоны в Африке, богаты засухоустойчивыми низкими травами, молочаями, алоэ и акациями с сильно разветвлёнными корнями. К югу их сменяют влаголюбивые растения, а по берегам рек в зону саванн заходят галерейные леса с вечнозелёными кустарниками и лианами, похожие на влажные экваториальные. В рифтовой долине Восточной Африки расположены самые большие озёра материка - Виктория, Ньяса, озера Рудольфа и Альберта, Танганьика. Саванны на их берегах чередуются с заболоченными участками, где растут папирус и тростники.

В африканских саваннах находятся многие известные заповедники и национальные парки. Один из самых знаменитых - Серенгети, расположенный в Танзании. Часть его территории занимает кратерное нагорье - известное плато с древними кратерами потухших вулканов, один из которых - Нгоронгоро имеет площадь около 800 тыс. га.

Растительность саванны соответствует жаркому, с продолжительными засушливыми периодами климату, который преобладает в тропических местах. Потому саванна и распространена в разных частях света, в том числе в Южной Америке и Австралии. Но самые обширные территории она занимает, конечно, в Африке, где представлена во всем своем разнообразии.

Общий облик саванн различен, что зависит, с одной стороны, от высоты растительного покрова, а с другой стороны - от относительного количества злаков, других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев. Травянистый покров иногда очень низок, даже прижат к земле.

Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, за исключением лишь сырых мест, где пальмы (Mauritia flexuosa, Corypha inermis) и другие растения образуют целые леса (впрочем, эти леса не принадлежат к саваннам); в льяносах встречаются иногда одиночные экземпляры Rhopala (деревья из семейства Proteaceae) и других деревьев; иногда злаки в них образуют покров в рост человека; между злаками растут сложноцветные, бобовые, губоцветные и др. Многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами реки Ориноко.

Растительность саванн вообще приспособлена к сухому континентальному климату и к периодическим засухам, бывающим во многих саваннах по целым месяцам. Злаки и другие травы редко образуют ползучие побеги, а обыкновенно растут дерновинами. Листья у злаков узки, сухи, жестки, волосисты или покрыты восковым налетом. У злаков и осоковых молодые листья остаются свернутыми в трубку. У деревьев листья мелки, волосисты, блестящи («лакированы») или покрыты восковидным налетом. Растительность саванн имеет вообще резко выраженный ксерофитный характер. Многие виды содержат большое количество эфирных масел, в особенности виды семейств вербеновых, губоцветных и миртовых пылающего континента. Особенно своеобразен рост некоторых многолетних трав, полукустарников (и кустарников), а именно тем, что основная часть их, находящаяся в земле (вероятно, стебель и корни), сильно разрастается в неправильное клубневидное деревянистое тело, от которого отходят потом многочисленные, в основном неразветвленные или слабоветвистые, отпрыски. В сухое время года растительность саванн замирает; саванны желтеют, а высохшие растения зачастую подвергаются пожарам, по причине которых кора деревьев обычно является опалённой. С началом дождей саванны оживают, покрываясь свежею зеленью и испещряясь многочисленными различными цветками.

На юге, на границе с экваториальными тропическими лесами, начинается переходная зона - лесная саванна. Трав там не очень много, деревья растут густо, но они невелики. Затем идет редколесная саванна - обширные пространства, поросшие высокими травами, с рощицами или отдельно стоящими деревьями. Здесь преобладают баобаб, а также пальма, молочай и различные виды акации. Постепенно деревья и кустарники становятся все более редкими, а травы, в особенности гигантские злаки, густеют.

И наконец, вблизи пустынь (Сахара, Калахари) саванна уступает место иссохшей степи, где произрастают лишь пучки сухой травы да низкорослые колючие кустарники.

.3 Животный мир саванн

Животный мир саванны - явление уникальное. Ни в одном уголке Земли на памяти человечества не было такого изобилия крупных животных, как в африканских саваннах. Еще в начале XX ст. бесчисленные стада травоядных животных кочевали на просторах саванн, переходя с одного пастбища на другое или в поисках водопоев. Их сопровождали многочисленные хищники - львы, леопарды, гиены, гепарды. За хищниками шли пожиратели падали - грифы, шакалы.

Сезонно-сухие тропические районы Африки от светлых листопадных лесов и редколесий до низкорослых колючих лесов и разреженной сахельской саванны отличаются от вечнозеленых лесов, прежде всего, наличием хорошо выраженного неблагоприятного для животных сухого периода. Это и определяет четкий сезонный ритм большинства форм, синхронный с ритмом увлажнения и вегетации растительности.

В сухое время года большая часть животных прекращает размножение. Некоторые группы, в основном беспозвоночные и амфибии, во время засухи укрываются в убежищах и впадают в спячку. Другие делают запасы пищи (муравьи, грызуны), откочевывают (саранчовые, бабочки, птицы, слоны и копытные, хищные звери) или же сосредоточиваются на небольших по площади территориях - стациях переживания (окрестности водоемов, пересыхающие русла с близко расположенными грунтовыми водами и т. п.).

В больших количествах появляются животные, сооружающие основательные убежища. Бросаются в глаза прочные конусовидные термитники, которые бывают высотой более 2 м. Стены этих сооружений кажутся сделанными из цемента или обожженной глины, и их с трудом можно пробить ломом или киркой. Надземный купол защищает расположенные ниже многочисленные камеры и ходы как от иссушения в жаркий сезон, так и от ливней во влажное время. Ходы термитов вглубь достигают водоносных слоев грунта, во время засухи в термитнике сохраняется благоприятный режим влажности. Здесь же грунт обогащается азотом и зольными элементами питания растений. Поэтому часто деревья возобновляются на разрушенных и около жилых термитников. Из позвоночных животных ряд грызунов и даже хищников сооружает норы, наземные и древесные гнезда. Обилие луковиц, корневищ и семян трав и деревьев позволяет им заготавливать эти корма впрок.

Ярусная структура животного населения, свойственная вечнозеленым лесам, в сезонно-сухих лесах, редколесьях и особенно в саваннах несколько упрощается за счет уменьшения доли древесных форм и увеличения обитающих на поверхности и в травяном ярусе. Однако существенная неоднородность растительности, вызванная мозаикой древесных, кустарниковых и травянистых фитоценозов, вызывает соответствующую неоднородность животного населения. Но последняя, имеет динамический характер. Большая часть животных бывает попеременно связана то с одной, то с другой растительной группировкой. Причем перемещения бывают не только в масштабе сезонов, но даже в пределах суток. Они охватывают не только стада крупных зверей и стаи птиц, но также мелких животных: моллюсков, насекомых, амфибий и рептилий.

В саваннах с их огромными кормовыми ресурсами много травоядных животных, особенно антилоп, которых насчитывается более 40 видов. До сих пор в некоторых местах встречаются стада самых крупных антилоп гну с большой гривой, мощным хвостом и загнутыми вниз рогами; распространены также антилопы куду с красивыми винтообразными рогами, канны и др. Есть и карликовые антилопы, достигающие в длину немногим более полуметра.

Замечательны спасенные от вымирания животные африканских саванн и полупустынь - жирафы, они сохранились, главным образом, в национальных парках. Длинная шея помогает им доставать и обгладывать молодые побеги и листья с деревьев, а способность быстро бегать - единственное средство защиты от преследователей.

Во многих районах, особенно на востоке континента и к югу от экватора, в саваннах и степях распространены африканские дикие лошади зебры. На них охотятся главным образом из-за прочных и красивых шкур. В некоторых местах одомашненные зебры заменяют лошадей, так как они не восприимчивы к укусам мухи цеце.

До сих пор сохранились африканские слоны - самые замечательные представители фауны Эфиопской области. Их издавна истребляют из-за ценных бивней, и во многих районах они совершенно исчезли. В настоящее время охота на слонов запрещена по всей Африке, но запрет этот часто нарушается браконьерами, торгующими слоновой костью. Сейчас слоны водятся в наименее населенных горных областях, в частности на Эфиопском нагорье.

Кроме того, они живут на территории национальных парков Восточной и Южной Африки, где их поголовье даже увеличивается. Но все же существование африканского слона как биологического вида в последние десятилетия оказалось под реальной угрозой, предотвратить которую может только активная совместная деятельность национальных и международных организаций. К числу исчезающих животных относятся носороги, обитавшие в восточных и южных частях материка. Африканские носороги имеют два рога и представлены двумя видами - черным и белым носорогом. Последний - самый крупный из современных видов и достигает в длину 4 м. Сейчас он сохранился только на охраняемых территориях.

Гораздо шире распространены бегемоты, живущие по берегам рек и озер в разных частях Африки. Этих животных, а также диких свиней истребляют из-за съедобного мяса, а также из-за кожи.

Травоядные животные служат пищей для многочисленных хищников. В саваннах и полупустынях Африки водятся львы, представленные двумя разновидностями: берберийским, живущим к северу от экватора, и сенегальским, распространенным в южной части материка. Львы предпочитают открытые пространства и в леса почти не заходят. Распространены гиены, шакалы, леопарды, гепарды, каракалы, сервалы. Есть несколько представителей семейства виверровых. В равнинных и горных степях и саваннах много обезьян, принадлежащих к группе павианов: настоящие павианы Раиго, гелады, мандриллы. Из тонкотелых обезьян характерны гверецы. Многие их виды обитают только в прохладном горном климате, так как не переносят высоких температур низменностей.

Среди грызунов следует отметить мышей и несколько видов белок.

Многочисленны в саваннах птицы: африканские страусы, цесарки турачи, марабу, ткачи, очень интересна птица-секретарь, которая питается змеями. У водоемов гнездятся чибисы, цапли, пеликаны.

Пресмыкающихся не меньше, чем в северных пустынях, часто они представлены теми же родами и даже видами. Много различных ящериц и змей, сухопутных черепах. Характерны также некоторые виды хамелеонов. В реках водятся крокодилы.

Большая подвижность животных делает саванну высокопродуктивной. Дикие копытные почти постоянно на ходу, они никогда не выбивают пастбища так, как это делает домашний скот. Регулярные миграции, т. е. передвижения, травоядных животных африканской саванны, охватывающие сотни километров, позволяют растительности полностью восстановиться за сравнительно короткий срок. Не удивительно, что в последние годы возникло и окрепло представление о том, что разумная, на научной основе эксплуатация диких копытных сулит большие перспективы, нежели традиционное скотоводство, примитивное и малопродуктивное. Сейчас эти вопросы интенсивно разрабатываются в ряде стран Африки.

Таким образом, животный мир саванны на протяжении длительного времени развивался как единое самостоятельное целое. Поэтому степень приспособленности всего комплекса животных друг к другу и каждого отдельного вида к конкретным условиям очень высока. К таким приспособлениям относится в первую очередь строгое разделение по способу питания и составу главных кормов. Растительный покров саванны только потому может прокормить огромное количество животных, что одни виды используют траву, другие - молодые побеги кустарников, третьи - кору, четвертые - почки и бутоны. Более того, те же побеги разные виды животных берут с разной высоты. Слоны и жирафы, например, кормятся на высоте кроны дерева, жирафовая газель и большой куду дотягиваются до побегов, расположенных в полутора-двух метрах от земли, а черный носорог, как правило, срывает побеги у самой земли. Такое же разделение наблюдается и у чисто травоядных животных: то, что нравится гну, совершенно не привлекает зебру, а зебра, в свою очередь, с удовольствием щиплет траву, мимо которой газели проходят равнодушно.

Глава ІІ. Особенности типов Африканских саванн

.1 Высокотравные влажные саванны

Высокотравные саванны представляют собой различные сочетания травянистой растительности с островками леса или отдельными экземплярами деревьев. Почвы, формирующиеся под этими ландшафтами, называют красными или ферраллитными почвами сезонно влажных тропических лесов и высокотравных саванн.

Высокотравные саванны влажные. В них растут очень высокие злаки, в том числе слоновая трава, достигающая 3 м в высоту. Среди таких саванн разбросаны массивы парковых лесов, вдоль русл рек протягиваются галерейные леса.

Высокотравные саванны занимают пространство, где годовая сумма осадков составляет 800-1200 мм, а сухой сезон длится 3-4 мес, они имеют густой покров высоких злаков (слоновая трава до 5 м), рощи и массивы смешанных или листопадных лесов на водоразделах, галерейные вечнозелёные леса грунтового увлажнения в долинах. Их можно назвать переходной зоной от лесной растительности к типичной саванне. Среди сплошного покрова высоких (до 2-3 м) злаков поднимаются деревья (как правило, листопадных пород). Для высокотравной саванны характерны баобабы, акации, терминалии. Здесь наиболее распространены красные латеритные почвы.

Существует мнение, что широкое распространение влажных высокотравных саванн, сменяющих листопадно-вечнозеленые леса, связано с деятельностью человека, который выжигал растительность во время сухого сезона. Исчезновение сомкнутого древесного яруса способствовало появлению бесчисленных стад копытных животных, в результате чего возобновление древесной растительности стало невозможным.

Сахельские саванны и в меньшей степени колючие леса Сомали и Калахари фаунистически обеднены. Здесь исчезают многие из животных, близкие или общие с лесными.

2.2 Типичные злаковые саванны

От границы гилей начинается зона злаковой саванны. Типичные (или сухие) саванны сменяют высокотравные в районах, где сезон дождей длится не более 6 месяцев. Травы в таких саваннах еще очень густы, но не очень высокие (до 1 м). Травянистые пространства чередуются с редколесьями или отдельными группами деревьев, среди которых особенно типичны многочисленные акации и гигантские баобабы, или обезьяньи хлебные деревья.

Типичные злаковые саванны развиты в районах с годовой суммой осадков 750-1000 мм и сухим периодом от 3 до 5 месяцев. В типичных саваннах сплошной злаковый покров не выше 1 м (виды бородача, темеды и др.), из древесных пород характерны пальмы (веерная, гифена), баобабы, акации, в Восточной и Южной Африке - молочаи. Большая часть влажных и типичных саванн вторичного происхождения. В Африке к северу от экватора саванны простираются широкой полосой от атлантического побережья до Эфиопского нагорья, к югу же от экватора занимают север Анголы. Высота дикорастущих злаков достигает 1-1,5 м, и представлены они в основном гиперренией и бородачами.

Типичная злаковая саванна представляет пространство, сплошь покрытое высокими травами, преобладанием злаков, с редко стоящими отдельными деревьями, кустарниками или группами деревьев. Большинство растений имеет гидрофитный характер ввиду того, что в период дождей влажность воздуха в саваннах напоминает тропический лес. Однако появляются растения и ксерофитного характера, приспосабливающиеся к перенесению сухого триода. В противоположность гидрофитам они имеют более мелкие листья и другие приспособления для уменьшения испарения.

В засушливый период травы выгорают, некоторые виды деревьев сбрасывают листву, хотя другие теряют её лишь незадолго до появления новой; саванна приобретает жёлтую окраску; засохшую траву ежегодно сжигают для удобрения почвы. Вред, который приносят эти пожары растительности, очень велик, так как он нарушает нормальный цикл зимнего покоя растений, но вместе с тем он вызывает и их жизнедеятельность: после пожара быстро появляется молодая трава. Когда же наступает дождливое время, злаки и другие травы вырастают поразительно быстро, а деревья покрываются листвой. В злаковой саванне травяной покров достигает высот 2-3 м, а в пониженных местах 5 м.

Из злаков здесь типичны: слоновая трава, виды Andropogon и др., с длинными, широкими, покрытыми волосками листьями ксерофитного облика. Из деревьев следует отметить масличную пальму 8-12 м высоты, панданус, масляное дерево, Bauhinia reticulata - вечнозелёное дерево с широкими листьями. Нередко встречается баобаб и различные виды пальмы дум. По долинам рек тянутся шириной в несколько километров галерейные леса, напоминающие гилей, с множеством пальм.

Злаковые саванны постепенно сменяются акациевыми. Они характеризуются сплошным покровом из злаков меньшей высоты- от 1 до 1,5 м; из деревьев в них доминируют различные виды акаций, имеющих плотную зонтикообразную крону, например виды: Acacia albida, A. arabica, A. giraffae и др. Кроме акаций, одним из характерных деревьев в таких саваннах является баобаб, или обезьянье хлебное дерево, достигающее 4 м в диаметре и 25 м высоты, содержащее значительное количество воды рыхлом мясистом стволе.

В злаковой саванне, где период дождей продолжается 8-9 мес, растут злаки высотой 2-3 м, а иногда и до 5 м: слоновая трава (Pennisetum purpureum), бородач с длинными волосистыми листьями и др. Среди сплошного моря злаков поднимаются отдельные деревья: баобабы (Adansonia digitata), дум-пальмы (Hyphaene thebaica), масличные пальмы.

К северу от экватора злаковые саванны доходят примерно до 12° с.ш. В южном полушарии зона саванн и редколесий значительно шире, особенно у берегов Индийского океана, где она простирается местами до тропика. Различие условий увлажнения в северной и южной частях зоны позволяет предположить, что в более влажных северных областях произрастали мезофильные листопадные леса, а ксерофитные редколесья с преобладанием представителей семейства бобовых (Brachystegia, Isoberlinia) занимали только южные районы своего современного распространения. К югу от экватора эта растительная формация получила название редколесий «миомбо». Расширение ее ареала можно объяснить устойчивостью к пожарам, высокой скоростью возобновления. На востоке Южной Африки редколесья встречаются в сочетании с другими типами растительности значительно южнее тропика.

Под злаковыми саваннами и редколесьями формируются особые типы почв - красные почвы под саваннами и красно-коричневые под лесами.

В более засушливых районах, где бездождный период длится от пяти до трёх месяцев, преобладают сухие колючие полусаванны. Большую часть года деревья и кустарники в этих районах стоят без листьев; невысокие злаки (Aristida, Panicum) част не образуют сплошного покрова; среди злаков растут невысокиедо 4 м высоты, колючие деревца (вида Acacia, Terminalia и др)

Это сообщество многими исследователями называется также степью. Этот термин широко распространён в литературе, посвящённой растительности Африки, но не вполне отвечает пониманию нашего термина «степь».

Сухие колючие полусаванны сменяются с удалением от акациевых саванн так называемой колючекустарниковой саванной. Она доходит до 18-19° ю. ш., занимая большую часть Калахари.

2.3 Опустыненные саванны

В районах с продолжительностью влажного периода 2-3 мес. типичные саванны переходят в заросли колючих кустарников и жестких трав с редкой дерниной. По мере сокращения влажного периода до 3-5 мес. и общего уменьшения осадков травяной покров становится более разреженным и низкорослым, в составе древесных пород преобладают различные акации, невысокие, со своеобразной плоской кроной. Такие растительные сообщества, называемые опустыненными саваннами, образуют в северном полушарии сравнительно неширокую полосу к северу от типичных саванн. Полоса эта расширяется с запада на восток в направлении уменьшения годовых сумм осадков.

В опустыненных саваннах скудные дожди редки и бывают только в течение 2-3 месяцев. Полоса этих саванн, протянувшаяся от побережья Мавритании до Сомали, расширяется к востоку Африканского континента, также эта природная зона охватывает котловину Калахари. Растительность здесь представлена дернинными злаками, а также колючими кустарниками и невысокими безлистными деревьями. В типичных и опустыненных саваннах развиты тропические красно-бурые почвы, небогатые гумусом, но имеющие мощные аллювиальные горизонты. В местах развития основных пород и лавовых покровов - на юго-востоке Судана, в Мозамбике, Танзании и бассейне реки Шари - значительные площади занимают черные тропические почвы, родственные черноземам.

В таких условиях вместо сплошного травянистого покрова сохраняются лишь дернинные злаки да безлистные и колючие кустарники. Пояс полупустынь или опустыненных саванн на суданских равнинах называют «сахель», что по-арабски означает «берег» или «край». Это действительно окраина зеленой Африки, за которой начинается Сахара.

На востоке материка опустыненные саванны занимают особенно большие пространства, покрывая полуостров Сомали и простираясь до экватора и на юг от него.

Опустыненные саванны характерны для районов с годовой суммой осадков не более 500 мм и длительностью засушливого периода от 5 до 8 месяцев. Опустыненные саванны имеют разреженный злаковый покров, в них широко распространены заросли колючих кустарников (главным образом акаций) .

Несмотря на ряд общих признаков, саванны отличаются значительным разнообразием, что сильно затрудняет их разделение. Существует точка зрения, что большая часть саванн Африки возникла на месте истребленных лесов и только опустыненные саванны можно считать естественными.

Глава ІІІ. Экологические проблемы саванн Африки

.1 Роль человека в экосистеме саванны

Среди биоценозов суши степи производят на единицу поверхности наибольшую биомассу животных, поэтому издавна привлекали человека, который жил преимущественно охотой. Этот прямоходящий примат самой природой был создан для жизни в степях, и именно здесь в борьбе за пищу и укрытия, спасаясь от врагов, он превратился в разумное существо. Однако, совершенствуясь, человек все усложнял свое вооружение и изобретал новые методы охоты на травоядных и хищных животных, что сыграло для многих из них роковую роль.

Причастен ли уже древний человек к истреблению ряда видов животных, вопрос спорный. На этот счет существуют различные, весьма противоречивые мнения. Некоторые ученые считают, что многие обитатели африканских саванн и степей были уничтожены уже в раннем палеолите, характеризовавшемся применением ручного рубила (так называемая Ашельская культура). Как полагают сторонники этого мнения, то же самое происходило и в Северной Америке, когда около 40 тыс. лет назад человек впервые проник на этот континент через «Берингов мост». В конце ледниковой эпохи с лица Земли исчезли 26 родов африканских и 35 родов североамериканских крупных млекопитающих.

Сторонники противоположной точки зрения настаивают на том, что древнего человека с его еще крайне несовершенным вооружением нельзя считать повинным в их уничтожении. Млекопитающие, вымершие в конце ледниковой эпохи, скорее всего, стали жертвой глобальных изменений климата, сказавшихся на растительности, служившей им пищей, или на их добыче.

Установлено что, когда значительно позднее неплохо вооруженные люди появились на Мадагаскаре, животный мир которых не знал естественных врагов, это привело к весьма печальным последствиям. На Мадагаскаре в сравнительно короткий промежуток времени было истреблено не менее 14 видов крупных лемуров, 4 вида гигантских страусов и, по всей вероятности, та же судьба постигла трубкозуба и карликового бегемота.

Однако лишь когда белый человек применил огнестрельное оружие, это привело к катастрофическому нарушению равновесия между ним и миром крупных животных. К настоящему времени во всех уголках Земли человек почти полностью уничтожил крупных животных саванн, превратил некогда бескрайние травянистые равнины в пашни или пастбища для скота.

Уничтожение первоначальной растительности привело к исчезновению многих мелких и средних животных. Только в национальных парках и на других охраняемых территориях сохранились остатки уникального сообщества живых существ, которое формировалось в течение миллионов лет. Человек-охотник уничтожил свою степную прародину и множество животных, порожденных удивительной экосистемой саванны.

Еще сто лет назад Африку представляли материком нетронутой природы. Однако уже и тогда природа была значительно изменена хозяйственной деятельностью человека. В начале же XXI века экологические проблемы, которые зарождались во времена грабительских походов европейских колонизаторов, обострились.

Вечнозеленые леса веками вырубались ради красного дерева. Они также выкорчевывались и сжигались под поля и пастбища. Выжигание растений при подсечно-огневом земледелии приводит к нарушению естественного растительного покрова и ухудшение почвы. Быстрое его истощение заставляло уже через 2-3 года оставлять обрабатываемые земли. Сейчас почти 70% лесов Африки уничтожены, а их остатки продолжают быстро исчезать. На месте лесов возникли плантации какао, масличной пальмы, бананов, арахиса. Сведение лесов приводит ко многим негативным последствиям: увеличению количества наводнений, усиление засух, возникновение оползней, уменьшения плодородия почв. Воспроизведение же лесов происходит очень медленно.

Значительно изменена и природа саванн. Огромные площади там распаханы, занятии пастбищами. За чрезмерного выпаса крупного рогатого скота, овец и верблюдов, Вырубка деревьев и кустарников саванны все больше и больше превращаются в пустыни. Особенно негативные последствия такого использования земель на севере, где саванна переходит в пустыне. Расширение пустынных площадей называется опустынивание.

Аэрокосмические снимки, сделанные из искусственных спутников Земли, убедительно показали, что только за последние полвека Сахара продвинулась на юг на 200 км. и увеличила свою площадь на тысячи квадратных километров.

На границе с пустынями насаждают лесозащитные полосы, ограничивают выпас скота на территориях с разреженным растительным покровом, осуществляют обводнения засушливых районов. Большие изменения природных комплексов произошли вследствие добычи полезных ископаемых.

Длительное колониальное прошлое и нерациональное использование природных ресурсов привели к серьезному нарушению равновесия между компонентами природных комплексов. Поэтому во многих странах Африки остро встали проблемы охраны природы.

3.2 Хозяйственная роль саванн

Саванны играют очень большую роль в хозяйственной жизни человека. По климатическим и почвенным условиям саванны благоприятны для тропического земледелия. В настоящее время значительные участки саванн расчищены и распаханы. Значительные площади здесь распаханы, выращиваются зерновые, хлопчатник, арахис, джут, сахарный тростник и другие. В более засушливых местах развито животноводство. Некоторые породы деревьев, произрастающих в саваннах, человек использует в своих целях. Так, тиковое дерево дает твердую ценную древесину, которая не гниет в воде.

В настоящее время с полной уверенностью можно сказать, что значительная часть влажных и сухих саванн Африки возникла в результате деятельности человека на месте смешанных лесов, почти исчезнувших листопадных лесов и редколесий. С тех пор как человек научился добывать огонь, он стал использовать его для охоты, а позднее для расчистки зарослей под пашни и пастбища. Земледельцы и скотоводы в течение многих тысячелетий поджигали саванну перед началом сезона дождей, чтобы пеплом удобрить почву. Пахотные земли, быстро терявшие плодородие, забрасывались после нескольких лет использования, и для посевов подготавливались новые участки. В пастбищных районах растительность страдала не только от выжигания, но и от вытаптывания, особенно если поголовье скота превышало кормовую «емкость» пастбищных угодий. Огнем была уничтожена большая часть деревьев. Сохранились главным образом лишь некоторые приспособившиеся к пожарам древесные виды, так называемые «огнелюбы», ствол которых защищен толстой корой, обугливающейся лишь с поверхности.

Сохранились также растения, размножающиеся корневой порослью или имеющие семена с толстой оболочкой. К числу огнелюбов относятся толстоствольные гигантские баобабы, дерево ши, или карите, называемое масляным деревом, так как его плоды дают пищевое масло, и др.

Ограждения частных владений, прокладка дорог, степные пожары, открытие значительных площадей и расширение скотоводства усугубили бедственное положение диких животных. Наконец, европейцы, безуспешно пытаясь бороться с мухой цеце, устроили грандиозную бойню, и более 300 тыс. слонов, жирафов, буйволов, зебр, гну и других антилоп было расстреляно из ружей и пулеметов с автомашин. Многие животных погибло и от чумы, занесенной с рогатым скотом.

3.3 Природоохранные действия для охраны африканских саванн

Животный мир африканской саванны имеет огромное культурно-эстетическое значение. Нетронутые уголки с первозданной богатой фауной буквально притягивают сотни тысяч туристов. Каждый африканский заповедник - источник радости для многих и многих людей. Сейчас можно проехать сотни километров по саваннах и не встретить ни одно большое животное.

Девственные когда-то леса осваиваются человеком и постепенно выкорчёвываются для расчистки земель, либо вырубаются с целью заготовки стройматериалов. Далее грунт, который больше не укреплён корнями растений и не защищён кронами деревьев, размывается во время тропических дождей, и богатый в недавнем прошлом природный ландшафт оскудевает, преображаясь в бесплодную пустыню.

Часто интересы диких обитателей Африки идут вразрез с нуждами местного населения, из-за чего охрана живой природы в Африке осложняется. Кроме того, природоохранные мероприятия требуют ещё и больших затрат, и их финансирование может позволить себе правительство далеко не каждой страны.

Тем не менее, часть африканских государств проявляет озабоченность состоянием дикой флоры и фауны на своей территории, поэтому охране природы уделяется повышенное внимание. Дикие животные оказываются под охраной в национальных парках таких стран, водоёмы подлежат очистке для разведения в них рыбы, проводятся комплексные меры по восстановлению лесных массивов.

Правительства новых независимых государств Африки, сбросивших иго колониализма, укрепили и расширили сеть таких заповедников - последних убежищ диких животных. Только там может еще человек любоваться видом первобытной саванны. С этой целью устраиваются природоохранные территории - заповедники и национальные парки. В них охраняются компоненты природных комплексов (растения, животные, горные породы и др.) и ведется исследовательская работа. Заповедники имеют строгий природоохранный режим, а в национальные парки могут посещать туристы, которые обязаны соблюдать установленные правила.

В Африке природоохранные территории занимают большие площади. Они устроены в различных природных комплексах - в горах, на равнинах, во влажных вечнозеленых лесах, саваннах, пустынях, на вулканах. Всемирно являются национальные парки Серенгети, Крюгера, Рувензори.

Национальный природный парк Серенгети - Один из крупнейших и известнейших в мире. В переводе с языка масаев его название означает необозримо равнина. Парк расположен в Восточной Африке. Его называют африканским раем для животных. На его просторах обитают тысячные табуны крупных копытных (различных видов антилоп, зебр) и хищники (львы, гепарды, гиены), которые сохранились в нетронутом состоянии такими, какими были с незапамятных времен.

Национальный парк Крюгера - Один из старейших на материке. Он возник на юге Африки еще в 1898 г. В этом крае саванны безраздельно господствуют буйволы, слоны, носороги, львы, леопарды, гепарды, жирафы, зебры, различные антилопы, из птиц - марабу, птица-секретарь. Каждого вида животных насчитывают тысячи особей. По их разнообразием парк часто сравнивают с Ноевым ковчегом.

Национальный парк Нгоронгоро расположен в кратере потухшего вулкана. Там охраняются буйволы, носороги, антилопы, жирафы, бегемоты, разнообразные птицы.

У парка Рувензори охраняются человекообразные обезьяны шимпанзе и гориллы.

Создание заповедников и национальных парков способствует сохранению редких растений, уникального животного мира и отдельных природных комплексов Африки. Благодаря охранным мерам количество многих видов животных, находившихся на грани исчезновения, восстановлена. Крупнейшая в мире разнообразие видов делает Африку настоящим раем для экотуристов.

Заключение

Саванны Африки - это Африка нашего воображения. Огромные пространства земли, необычайно удивительная фауна, величайшие стада на планете. И, кажется, все существует здесь вне времени.

Саванна невероятно изменчива, непостоянна. На этом месте через несколько лет может появиться густой лес. Но может быть и другое развитие событий: все деревья исчезнут, останется только трава.

Жизнь саванны подчиняется погоде, которая здесь очень капризна. Каждый год бывает сухой, знойный сезон. Но ни один год не похож на предыдущий.

Значение саванн огромно. Это, прежде всего, биологическая ценность сообщества как места обитания для многих видов животных и растений, включая и те, которые находятся под угрозой исчезновения. Также саванны, после лесной зоны, дают наибольший выход растительной продукции.

Печально, но когда-то живая природа Африки была ещё более разнообразна. В настоящее время, к сожалению, часть видов дикой флоры и фауны полностью уничтожена, а ещё некоторое количество находится под угрозой истребления.

Большим несчастьем для обитателей африканских саванн являются охотники, изводящие промысловые виды животных под корень. Но не меньшей проблемой стало и наступление цивилизации на исконные места естественного обитания представителей дикой фауны Африки. Традиционные пути миграций диких животных оказываются перекрытыми дорогами, а на местах диких зарослей возникают новые человеческие поселения.

Сейчас человечество понимает необходимость охраны природы на Земле - можно надеяться, что в ближайшем будущем живая природа Африки не только не пострадает ещё больше от деятельности человека, но и в какой-то степени восстановит свой оскудевающий животный и растительный мир, вернув ему прежнюю пышность и разнообразие.

Список источников

1. Борис Значнов Радио Африки/ Вокруг Света №4, 2008 С. 84-92

Борис Жуков Эдем на дне котла /Вокруг Света №11, 2010 С. 96-101

Власова Т.В. Физическая география материков и океанов: учебное пособие для студ. высш. пед. учеб. заведений / Т.В. Власова, М.А. Аршинова, Т.А. Ковалева. - М. : Издательский центр «Академия», 2007. - 487с.

Владимир Корачанцев. Москва. Армада-пресс, Африка-земля парадоксов (Зелёная серия 2001. Вокруг света), 2001- 413с.

Гусаров В.И. Обострение экологических проблем Африки /Краєзнавство. Географія. Туризм №29-32, 2007 С. 7-11

Кряжимская Н.Б. Планета Земля. Экваториальный и субэкваториальный пояса М., 2001 - 368 с.

Михайлов Н.И. Физико-географическое районирование. М.: Изд-во МГУ, 1985.

Николай Баландинский Жемчужина Танзании /Вокруг Света №12, 2008 с118-129

Юрківський В. М. Країни світу: Довід. - К.: Либідь, 1999.

Http://ecology-portal.ru/publ/stati-raznoy-tematiki/geografiya/501524-afrikanskie-savanny.html

Http://www.ecosystema.ru/07referats/slovgeo/740.htm

Http://www.glossary.ru/cgi-bin/gl_sch2.cgi?RRgigttui:l!nut:

Http://divmir.ru/etot-udivitelniy-mir/savannyi-afriki

Http://zemlj.ru/savanny.html

Http://www.poznaymir.com/2010/02/21/afrikanskaya-savanna-i-pustyni.html

Http://www.krugosvet.ru/enc/Earth_sciences/geologiya/TIPI_POCHV.html?page=0,11

Http://geography.kz/slovar/prirodnye-zony-afriki/

http://africs.narod.ru/nature/savannah_rus.html

Репетиторство

Нужна помощь по изучению какой-либы темы?

Наши специалисты проконсультируют или окажут репетиторские услуги по интересующей вас тематике.
Отправь заявку с указанием темы прямо сейчас, чтобы узнать о возможности получения консультации.

Путешествуя по лесам - неважно, тропическим или умеренной зоны, от открытых водных пространств в сторону более сухих областей, - вы обнаружите, что число деревьев уменьшается, как и их величина. Для могучих стволов и раскидистой кроны необходима вода, и в количествах не ниже определенного минимума. Поэтому если дождей выпадает мало, если почва песчаная и так хорошо дренируется, что становится сухой даже на глубине, деревья там расти не будут. Лес кончается, и вы видите перед собой заросшие травой равнины.

Название «трава» объединяет множество растений. Собственно говоря, это семейство - одно из самых больших в растительном царстве, и по миру разбросано около десяти тысяч его членов. Глядя на очень простые листья трав, вы можете вообразить, будто это что-то очень примитивное - и ошибетесь. Травы - продукт длительной эволюции. Вот и цветки их иногда даже не считают цветками. Дело в том, что травы растут на открытых пространствах, где почти всегда гуляет ветер, а потому им не нужны другие опылители. Если же им не приходится подманивать насекомых, летучих мышей или кого-нибудь еще, то отпадает и надобность в ярких крупных цветках. Наоборот, цветки у трав маленькие, невзрачные, с крохотными чешуйками вместо лепестков, и растут они соцветиями на высоких стеблях, подставляющих их ветру.

Травы нуждаются только в одном - в обилии света. Они не способны расти в глубокой лесной тени. Зато они легко выносят многие тяготы, которые искалечили бы или погубили растения других семейств. Они выдерживают не только частое отсутствие дождей, но и палящее солнце. Они переживают пожары: если огонь и пожирает их листья, корневая система у поверхности почвы редко оказывается поврежденной. Они выдерживают даже постоянное ощипывание пасущимися животными или стрижку газонокосилкой.

Столь замечательная выносливость объясняется особенностями роста трав. Листья большинства других растений развиваются из почек на стебле вместе со сложной сетью сосудов, по которым движется сок, и быстро достигают своей окончательной величины и формы. Если их повредить, они закупорят разрушенные сосуды, чтобы предотвратить утечку сока, но больше ничем не могут себе помочь. Лист же травы устроен иначе. Сосуды у него не образуют сети, но тянутся прямо по всей его длине. Точка роста расположена в основании листа и остается активной до конца жизни растения. Если верхняя часть листа повреждена или оторвана, он растет от основания, пока не восстановит свою длину. К тому же распространяется трава не только посредством семян, но и выкидывая по земле горизонтальные стебли, каждое сочленение которых способно дать листья и корни.

Волокнистые корни травянистых растений разрастаются настолько, что образуют в почве спутанный слой толщиной в несколько сантиметров - так называемую дернину. Она удерживает почву на месте даже во время засухи, не дает ветру унести ее, а едва пройдут дожди, как уже через сутки-другие появятся новые листья.

Эти жизнестойкие, хорошо приспособленные к своей среде растения появились относительно недавно. В эру динозавров их еще не существовало, а потому травоядным ящерам приходилось довольствоваться хвощами, саговниками и хвойными. Когда новые деревья в лесах начали цвести по-другому, чем хвойные, а озера покрылись звездами водяных лилий, сухие плоские равнины за лесными опушками еще представляли собой обнаженную землю. И только каких-то двадцать пять миллионов лет назад, когда эра пресмыкающихся кончилась и началась бурная экспансия млекопитающих, травы наконец начали осваивать равнины.

В наше время травянистые растения покрывают четверть всей суши. У травянистых равнин есть много названий: пампа - на юге Южной Америки, льянос - в бассейне Ориноко на севере, прерии - в Северной Америке, степи - в Азии и к северу от Черного моря, вельд - на юге Африки и саванна - в восточной части этого континента. Это все очень плодородные области. Отдельные травянистые растения могут жить несколько лет, после чего их сменяют новые ростки, но мертвые листья превращаются в перегной, который разрыхляет и обогащает почву, открывает в нее доступ воздуху. Среди трав, отчасти укрываемые ими, благоденствуют мелкие цветковые растения - вика и другие бобовые, которые накапливают азот в своих корневых клубеньках, маргаритки и одуванчики, собирающие мелкие цветки в красивые соцветия, и еще всякие виды, принадлежащие к другим семействам, накапливающим питательные вещества в луковицах и корневищах. Вечнорастущая трава, выдерживающая засухи и наводнения, пасущиеся стада и пожары, сочна во влажных областях, суха и жестка в засушливых районах, но тем не менее съедобна и представляет собой легкодоступный корм для множества разнообразнейших животных. Собственно говоря, гектар травянистой равнины в состоянии прокормить заметно больше единиц живого веса, чем любая другая местность.

В миниатюрных джунглях сплетенных корней, спутанных стеблей и растущих листьев прячутся сообщества крохотных обитателей. Кузнечики грызут свежие листья; тли и клопы прокалывают сосуды иглоподобными челюстями и сосут сок; жуки поедают сухие листья. В областях с умеренным климатом из норок выползают дождевые черви, съедают свою долю сухих листьев и возвращаются под землю предаваться там пищеварению, а в травяных морях тропиков всюду трудятся термиты. Покровы тела термита, мягкие и тонкие, плохо сохраняют влагу. В сыром воздухе тропических лесов это особого значения не имеет, и колонны ничем не прикрытых рабочих особей спокойно маршируют по поверхности земли. Но на сухих равнинах подобные марши под открытым небом обрекли бы их на верную гибель. Солнце безжалостно иссушило бы крохотные тельца, превратило бы термитов в сморщенные мертвые комочки. Правда, и там один-два вида выходят наружу, но только в прохладные часы ночи; большинство же термитов травянистых равнин передвигаются по подземным дорогам, либо прокладывая туннели в почве, либо строя над привычными тропками своды из пережеванной глины. Когда принадлежащие к одному из этих видов термиты решают употребить в дело какой-нибудь кустик, они начинают с того, что погребают его целиком под выпуклыми глиняными стенами, а затем без устали трудятся в сыроватом мраке.

Необходимость сохранять влагу вынуждает колонию термитов строить себе гнездо. Некоторые вырывают камеры и ходы под землей, но многие воздвигают для себя огромные глиняные крепости. Каждый рабочий сам изготовляет кирпичи для нее и сам их укладывает. Он пережевывает глину, смешивая ее с жидким «цементом», который выделяет особая железа над его челюстями, а затем вмазывает полученный крохотный шарик в возводимую стену, быстро покачивая головой из стороны в сторону. Миллионы термитов сотрудничают в постройке этих гигантских жилищ, достигающих в поперечнике трех-четырех метров и встающих башнями семиметровой высоты. Воздушные шахты внутри мощных стен обеспечивают достаточную вентиляцию всего сооружения. Вертикальные ходы ведут сквозь его основание глубоко к сырой земле, куда рабочие термиты спускаются за водой, которой они смачивают стены внутренних галерей, чтобы влажность созданного ими микроклимата не опустилась ниже рокового предела.

В травяных морях живут и муравьи. Хотя внешне они походят на термитов, но принадлежат совсем к другому отряду. Если термиты относительно близки к тараканам, то муравьи находятся в родстве с осами, о чем свидетельствуют, в частности, их «осиные талии», которыми термиты похвастать не могут. В отличие от термитов муравьи, как и осы, имеют жесткий непроницаемый внешний покров, а потому могут разгуливать под открытым небом даже в самые солнечные дни, не опасаясь высыхания. Муравьи-жнецы неутомимо снуют среди трав, собирая их семена, которые уносят в свои подземные житницы. Там особая группа рабочих с мощными челюстями разгрызает семена, чтобы ими могли питаться другие обитатели гнезда, лишенные таких природных щипцов. Другой вид, муравьи-листорезы, работая челюстями как ножницами, кромсает листья и стебли трав на куски, удобные для переноски в гнездо.

Переваривать целлюлозу муравьи способны не лучше термитов и тоже прибегают к помощи особого гриба. Он принадлежит совсем к иному виду, чем тот, который выращивают термиты, и непосредственно служит пищей муравьям. Гнезда листорезов не приковывают взгляда, как термитники, поскольку строятся они под землей, что не мешает им быть даже еще более огромными. Галереи могут уходить вниз на шесть метров, занимать площадь до двухсот квадратных метров и служить жильем семи миллионам насекомых.

Другие муравьи получают питательные вещества от трав не с помощью грибов, а тлей, которые переваривают лишь малую часть высосанного сока, а остальное выделяют наружу в виде сахаристой жидкости, лестно, хотя и не совсем заслуженно называемой «медвяной росой». Это она образует липкую пленку на земле в саду под растениями, которые поражены тлями. Однако медвяная роса пришлась весьма по вкусу некоторым видам муравьев, и они собирают тлей в стада и доят их, точно люди - коров. Муравьи заставляют тлей выделять медвяную росу, поглаживая их усиками. Они охраняют своих дойных тлей, прогоняя других насекомых с их пастбищ залпами муравьиной кислоты. А некоторые даже строят специальные укрытия из пергамента или глины вокруг стебля или корня, особенно полюбившегося тлям, лишая тех свободы передвижения - точь-в-точь как люди коров в стойлах. Когда лето кончается и тли гибнут, муравьи уносят их яйца в муравейник для сохранности. Весной, когда из яиц выходят новые тли, муравьи доставляют их на удобные пастбища.

Все эти насекомые - тли и муравьи, термиты и кузнечики, клопы и жуки - представляют собой потенциальную пищу для более крупных животных. По травянистым равнинам Южной Америки бродит млекопитающее такого фантастического вида, что, пожалуй, оно могло бы потягаться с любым геральдическим чудищем. Величиной оно с большую собаку. Морда вытянута в длинный изогнутый щуп с глазами и миниатюрными ушами вверху и маленьким узким ртом в нижнем конце. Тело животного покрыто мохнатой жесткой шерстью, а хвост, составляющий половину его общей длины, столь щедро покрыт и снизу и сверху пышными пучками волос, что колышится позади него точно знамя.

Это большой муравьед. Зрение у него очень скверное, слух немногим лучше, зато обоняние на редкость острое, и он находит термитов по запаху их высохшей слюны в стенах термитников. Отыскав гнездо, большой муравьед длинными кривыми когтями на передней лапе расширяет один из главных входов, просовывает морду в пролом и принимается шарить по галереям длинным тонким языком, то втягивая его, то выбрасывая по 160 раз в минуту. И каждый раз язык выбрасывается, заново покрытый слюной, а в рот возвращается с грузом термитов. Зубов у муравьеда нет, и он проглатывает насекомых целиком. Стенки его желудка очень мускулистые и перетирают насекомых с помощью песка и камешков, обычно там имеющихся. За один день большой муравьед съедает таким образом около 30 тысяч термитов.

Свою долю муравьев и термитов съедают и не столь специализированные в выборе пищи еще одни обитатели Южной Америки - броненосцы. Как показывает их название, броненосцы носят панцирь. Состоит он из трех костяных, покрытых гибкими роговыми пластинами щитов на голове, плечах и тазе, между которыми помещаются такие же пояса. Самый заядлый любитель термитов из всех них - гигантский броненосец, по величине сравнимый с большим муравьедом, но куда более откровенный обжора. Вместо того чтобы грациозно приставлять изящную морду к выходу из гнезда, гигантский броненосец роет широкий туннель, прижимая одетую панцирем спину к своду и энергично загребая землю передними лапами, пока не добирается до внутренних помещений колоний термитов. Укусы тысяч охраняющих ее солдат ему, по-видимому, нисколько не досаждают.

Его более мелкие родичи - семипоясный броненосец, а также волосатый и голохвостый - не столь привередливы и с одинаковым удовольствием поедают кроме муравьев и термитов еще и птенцов, кузнечиков или даже плоды и корневища. Свернуться в клубок, спасаясь от опасности, способны только шаровые броненосцы. Трехпоясный шаровой броненосец, свертываясь, смыкает головной щит с хвостовым, так что его тело превращается в сплошь бронированный шар величиной с грейпфрут. Более крупные его родичи также не особенно опасаются таких хищников, как лисицы или ястребы. Гигантский броненосец, как и большой муравьед, просто слишком велик для них, а в случае посягательства может наносить сокрушительные удары передними, приспособленными для копания конечностями. У более мелких панцирь достаточно надежен, чтобы оберечь их при внезапном нападении, а если остальных средств защиты окажется маловато, они стремительно закапываются в землю.

Насекомые, так или иначе питающиеся травами, естественно, не получили их в свое единоличное распоряжение. Маленькие бурые кавии, курносые и бесхвостые, дикие предки одомашненных морских свинок, прокладывают в траве туннели и шмыгают по ним взад-вперед, собирая сочные стебли. Вискачи, грызуны покрупнее - величиной с растолстевшего спаниеля, - живут в лабиринте подземных нор, откуда вылезают вечером и неторопливо объедают траву вблизи входа, чтобы при первом же намеке на опасность успеть до него добраться. Мара, еще более крупный родич кавий, ищет корм на более обширных участках и в дневные часы. Удаляясь от норы, она полагается для спасения на свою быстроту. У нее длинные тонкие ноги и повадки, несколько напоминающие европейских зайцев, например склонность в самый неожиданный момент взмывать в высоком прыжке.

У этих травоядных много врагов. По траве бегают каракары, родственники соколов, и хватают кавий. А ночью к ним подкрадывается саванновая лисица, похожая на шакала. Бродит по пампе и еще более крупный член семейства собачьих - гривистый волк. Собственно, он очень похож на лисицу, но словно отраженную в кривом зеркале. Ноги у него настолько длинные, что рост его равен метру. Они позволяют ему бегать очень быстро, хотя не ясно, почему он в этом нуждается. Никто ни разу не видел, чтобы гривистого волка преследовали какие-то враги (кроме человека, разумеется), а чтобы ловить кавий, особой быстроты не требуется. К тому же он предпочитает добычу помельче - птенцов, ящериц или даже кузнечиков и улиток. Ест он также корневища и плоды.

Да и самый крупный обитатель пампы вовсе не хищник, а любитель травы. Весит он больше гривистого волка и вдвое его выше. Возможно, вы уже сообразили, что речь идет не о млекопитающем, но о птице, о нанду. Иногда его называют южноамериканским страусом, потому что он тоже утратил способность летать, и крылья у него тоже короткие, шея длинная, как и костлявые ноги, приспособленные для стремительного бега. Хотя рацион у нанду самый разнообразный и включает не только насекомых, но и мелких грызунов, основной его корм - трава, и в определенное время года нанду бродят по пампе большими группами, точно стада антилоп.

Гнездо нанду, когда видишь его впервые без достаточного предупреждения, производит ошеломляющее впечатление. Каждое яйцо раз в десять больше куриного. Этого, конечно, можно ожидать, поскольку речь идет о крупной птице. Но в кладке их по меньшей мере два десятка, а известны случаи, когда гнезда содержали свыше восьмидесяти штук. Естественно, что одна самка не могла бы отложить столько яиц. Дело в том, что самец нанду полигамен. Гнездо сооружает он сам, правда самое примитивное - выскребает в земле углубление, обычно в кустарнике или среди зарослей особенно высоких трав, и выстилает его сухими листьями. Он ухаживает за несколькими самками: танцует вокруг каждой, раскачивая шеей и распушая перья. В момент нарастающего возбуждения нанду могут даже обняться, переплетая шеи. Затем самка припадает к земле и происходит спаривание. Вскоре самка навещает сидящего на гнезде самца. Он встает, уступая ей место. Если тут же появляется еще одна самка, она, не дожидаясь очереди, откладывает свое яйцо прямо на траву, и уж самец потом закатывает его клювом в гнездовую впадину. Иногда столько самок столько раз вносят свою лепту в общую кладку, что самец не в состоянии прикрыть ее своим телом для насиживания. Тогда излишек он выкатывает из гнезда, яйца остывают и зародыши в них погибают.

Насиживающий самец нанду - грозный страж, готовый в ярости броситься на любого пришельца и отогнать его. А потому ему не требуется прятать свое гнездо или сооружать его в недоступных местах. Но для остальных птиц пампы, не таких больших и сильных, как нанду, укрыть гнездо или иным способом обеспечить его безопасность - главная задача. К немногим счастливцам, которые сами по себе способны соорудить надежное, практически водонепроницаемое гнездо, принадлежит печник. Он строит его на столбике или низкой ветви одинокого дерева из глины с добавлением травяных стеблей. Уложенная куполом глина затвердевает, как камень, а перегородка, заслоняющая входное отверстие, не позволяет ни хищной лапе, ни узкой морде добраться до яиц или птенцов внутри.

Пампасный дятел, на этих равнинах питающийся преимущественно муравьями, нередко выбирает для своего гнезда какой-нибудь термитник. Он сохраняет плотницкую сноровку своих предков в достаточной степени, чтобы продолбить дыру в крепкой глине. Термиты тотчас принимаются закупоривать входы в обрушенные галереи, а дятел обретает гладкостенное «дупло» для своих птенцов.

В норах, вырытых либо броненосцами в поисках корма, либо занятых вискачами, нередко самочинно водворяются маленькие совы. Они и сами способны вырыть себе норку, да иногда именно так и поступают, но, по-видимому, роль квартирантов их устраивает больше. Нередко у каждого входа в подземный лабиринт, населенный вискачами, стоит часовым такая сова. При вашем приближении она впивает в вас пронзительный взгляд золотых глаз, с комичным гневом подскакивает на месте, но в последнюю минуту мужество ей изменяет, и она ныряет в надежный приют чужой позаимствованной норы.

Каракара предпочитает гнездиться на невысоком дереве; если же на ее участке пампы ничего подходящего не имеется, она строит гнездо на земле. Могучий хищный клюв и когти - оружие достаточно надежное, чтобы отогнать незваного гостя, кормом же ей служат ящерицы и змеи. Но шпорцевый чибис питается насекомыми и другими мелкими беспозвоночными, а потому клюв и когти у него невелики. Как же ему отстоять свою кладку от змей или рыщущих по пампе броненосцев? Однако чибис готов защищать гнездо с беззаветной храбростью, как вы не замедлите убедиться, случайно приблизившись к нему. Чибис ринется на вас с неба, хлопая крыльями и пронзительно крича. А то даже ударит вас крылом по голове. Если вы не отступите, он припадет к земле, развернет крыло и, продолжая испускать пронзительные крики, попытается отвлечь ваше внимание. Принято считать, что он притворяется раненым. Но в любом случае поведение это столь разительно, что вы (как, предположительно, и любой другой враг) сразу поспешите к птице, чтобы разобраться, в чем дело, и, следовательно, удалитесь от гнезда. Порой чибис прибегает к другой хитрости: он опускается на землю, полураскрывает оба крыла и поклевывает траву вокруг, словно сидит на гнезде. Вы подходите к нему, он улетает, и только тогда вам становится ясно, что вас провели. Если же ни одна из этих уловок не помогает, у чибиса есть еще одно защитное средство: и яйца, и птенцы имеют такую превосходную маскировочную окраску, что их трудно распознать даже с близкого расстояния. Надо полагать, совокупность всех этих способов весьма эффективна: во многих частях травянистых равнин полным-полно шпорцевых чибисов, и их крик «теро-теро» - один из наиболее обычных и характерных звуков пампы.

Плоский характер и однообразие равнин, неизменный состав их травяного покрова привели к тому, что по сравнению с джунглями и лесами умеренной зоны обитающие на них сообщества животных состоят из относительно незначительного числа видов, взаимоотношения которых весьма несложны. Траву едят насекомые и грызуны. Навоз более крупных травоядных с помощью насекомых или дождей возвращает питательные вещества земле. Насекомые служат пищей броненосцам и разным птицам, грызуны - ястребам и хищным млекопитающим. Когда хищники погибают, содержащиеся в их тканях полезные вещества возвращаются в землю либо через пожирателей падали, либо непосредственно благодаря процессу разложения. Вот так питательные вещества, синтезируемые травами, вновь возвращаются им, чтобы они продолжали расти и кормить новые поколения травоядных.

Подобные сообщества, лишь с незначительными различиями, существуют на протяжении более трех тысяч километров, начиная от прохладной пампы на юге Аргентины и по равнинам к востоку и западу от реки Параны, дальше в Парагвае и на юге Бразилии. Но там, на южной окраине бассейна Амазонки, дождей выпадает уже столько, что воды хватает на деревья. Это конец царства трав, его сменяют джунгли.

Через полторы тысячи километров дальше к северу, по ту сторону Амазонки, в среднем течении Ориноко, опять начинаются травянистые равнины, которые называются льянос. Если вы попадете туда в декабре, то увидите ландшафт, мало чем отличающийся от пампы: бегущее волнами море травы под высоким голубым небом. Но животные там совсем другие. Правда, каракары и шпорцевые чибисы точно такие же, как и еще некоторые. Но в траве не снуют кавии, а в земляных норах не прячутся вискачи. Поживете на этих равнинах несколько месяцев, и вы поймете, почему тут нет ни их, ни деревьев. В один прекрасный день над льяносами начинают клубиться тучи, и на землю обрушиваются ливни. Реки вздуваются с угрожающей быстротой, тем более что на склонах Анд в пятистах километрах к западу, где они берут начало, дожди низвергаются с неменьшей силой. И скоро реки выходят из берегов. Почва тут глинистая, и вода не впитывается в нее, а разливается по льяносам. Корни деревьев захлебнулись бы, а любители прятаться в норах, несомненно, утонули бы.

Но для наиболее крупного обитателя льяносов, питающегося травами, наступает самая вольготная пора. Это капибара, самый большой грызун в мире. Величиной он с домашнюю свинью, и в просторечии так и зовется оринокской свиньей. Шерсть капибары длинная и коричневая, лапы снабжены перепонками, помогающими плавать. Уши, глаза, и ноздри помещаются в верхней части головы, так что животное может лежать в воде, почти совсем ею скрытое, но видеть, слышать и обонять все вокруг. Живут капибары по рекам, озерам и болотам от самой Аргентины до Колумбии, и на травянистых равнинах, и в джунглях, питаясь водными растениями, а также травой и другой растительной пищей на берегах. Когда в льяносах начинается наводнение, среда обитания капибар внезапно преобразуется из узкой береговой полосы в лабиринт обширных лагун, и они незамедлительно их осваивают. Семейные группы из двадцати - тридцати животных бредут, разбрызгивая воду по отмелям, вытаскивая пучки затопленной травы, всем скопом переплывая более глубокие места. Никто из других любителей травы среди обитателей льяносов, будь то насекомые, птицы или млекопитающие, не приспособлен настолько к водной жизни, и несколько месяцев капибары единолично владеют обширными угодьями.

К северу и западу от льяносов - в Панаме, Гватемале, на юге Мексики - опять владычествуют джунгли, но дальше, уже на территории США, в прерии южного Техаса вновь расстилаются травяные ковры. Американская прерия тянется полосой около трех тысяч километров в длину и тысячи километров в ширину вдоль восточных склонов Скалистых гор через Оклахому и Канзас, Вайоминг и Монтану и дальше по Канаде до южной оконечности северных лесов. Другой такой огромной и богатой полосы травяных равнин в мире нет.

Термиты там почти не встречаются, и нет животных, чей главный корм - муравьи, а в остальном почти для каждого обитателя прерии находится что-то аналогичное. Трава кишит всевозможными насекомыми. Ими в свою очередь кормится множество птиц. Колониям вискачей с их подземными лабиринтами соответствуют колонии луговых собачек, саванновой лисице - койоты, карака ре - ямайский канюк. Но есть у прерии свое животное - и какое! Крупнейшее травоядное на этих равнинах не птица, вроде нанду, но млекопитающее. Бизон.

Бизоны - это дикие быки. Вместе с антилопами и оленями они входят в огромную группу млекопитающих, у которых выработался способ особым образом усваивать питательные вещества из травы. Они принадлежат к жвачным.

Желудок жвачного животного разделен на специальные отделы. Первый отдел, куда поступает проглоченная полупережеванная трава, называется рубец. Он содержит настоящую похлебку из живых бактерий и других простейших, которые немедленно принимаются расщеплять целлюлозу в стеблях и листьях, точно так же, как в заметно меньших масштабах такие же микроорганизмы расщепляют ее в кишечнике некоторых термитов. Несколько часов спустя полупереваренная масса разделяется особой мышечной сумкой на отдельные комья, которые по одному срыгиваются в рот, где снова перетираются зубами. Процесс этот называется «жевать жвачку». Когда жвачка проглатывается во второй раз, она минует первые два отдела и попадает в третий, собственно желудок, где после дополнительной обработки пищеварительными соками питательные вещества из травы готовы к всасыванию.

Жвачные животные возникли где-то на северных континентах около 20 миллионов лет назад и распространились очень широко: на запад - в Европу, на юг - в Африку и на восток - в Северную Америку. Однако их вторжение в Южную Америку не носило систематического характера, так как Панамский перешеек существовал не всегда, и долгое время Южная Америка оставалась островом, изолированным от остального мира. И единственные жвачные там - кое-какие олени да ламы. В Северной Америке, наоборот, жвачным жилось очень вольготно, и европейцы, добравшиеся до прерий, увидели там стада, численность которых не поддавалась ни определению, ни описанию.

Бизон-самец - могучее животное, самое крупное и самое тяжелое из всех обитателей обеих Америк, высотой почти в два метра в плечах и весящий около тонны. Каких-нибудь полтораста лет назад путешественники по прерии описывали безбрежные моря бурых спин, колышащиеся от горизонта до горизонта. Один писал, что стадо плотным потоком стремительно бежало мимо него в течение часа. Самые консервативные оценки примерной численности бизонов в прерии тех времен дают цифру около 30 миллионов, но некоторые специалисты считают, что их было вдвое больше.

Летом бизоны паслись в северной части своего ареала. Осенью, когда трава переставала расти, они откочевывали на юг километров на пятьсот по путям, столь постоянным и столь плотно утрамбованным, что первые поселенцы пользовались ими как дорогами.

Бок о бок со стадами жили племена индейцев прерии. Они охотились на бизонов с луком и стрелами и получали от них почти все необходимое для жизни. Мясо они ели. Из шкур изготовляли одежду. Рога превращали в чаши, кости - в орудия. Веревки, сумки, сани, покрытия для жилищ - все это давали бизоны. Фольклор и религиозные культы индейцев также пронизаны образами бизонов. В известной нам истории человечества, пожалуй, нет другого примера столь тесной связи людей с конкретным видом животных.

При всей полноте, с какой индейцы использовали убитых бизонов, охотились они на них только для того, чтобы удовлетворять свои насущные потребности. Чего нельзя сказать о белых поселенцах. Бизоны съедали траву, которую их коровы могли бы превратить в более дорогое мясо - в говядину. Их тяжелые копыта мешали заменить дикие травы прерии на пшеницу, источник хлеба. Да и в любом случае избавиться от бизонов значило опосредованно избавиться и от индейцев, которые лишились бы опоры своего существования. А потому бизонов обрекли на истребление.

Массовые бойни начались в тридцатых годах прошлого века. Теперь поселенцы убивали не ради собственных нужд. Они стреляли бизонов, стремясь их уничтожить. В 1856 году завершилась постройка трансконтинентальной железной дороги, разделившей популяцию бизонов на две половины. Более северные стада не могли беспрепятственно откочевывать на юг. Железная дорога наняла знаменитого охотника Уильяма Коди, прозванного Буффало Билл (Бизоний Билл), чтобы он снабжал свежим мясом строительных рабочих. Он один за полтора года убил более четырех тысяч бизонов. Пассажиры развлекались тем, что стреляли огромных быков из окон вагона на полном ходу поезда. Иногда у убитого животного вырезали язык, считавшийся деликатесом. Некоторое время в моде были дорожные плащи из бизоньих шкур, а потому с убитых бизонов сдирали еще и шкуры. Но чаще всего огромные туши просто оставляли разлагаться под открытым небом.

В начале семидесятых годов прошлого века ежегодно истреблялось около двух с половиной миллионов бизонов. К 1880 году к югу от железной дороги их не осталось вовсе. В 1883 году десятитысячное стадо к северу от нее было уничтожено за несколько дней с помощью нехитрого приема: у каждого известного его водопоя была устроена охотничья засада. Все животные должны пить. Все эти бизоны были убиты.

К концу XIX века во всей Северной Америке осталось менее тысячи бизонов. И вот тогда, в самую последнюю минуту были приняты меры по их охране. Общество любителей природы с помощью правительства сумело собрать уцелевших животных вместе и присоединить их к тем, которые сохранились в зоологических садах и в частных парках. Очень медленно, но численность бизонов начала увеличиваться. Нынче на участках прерии, превращенных в национальные парки, живет около 35 тысяч бизонов. Но как бы тщательно их не оберегали, число это вряд ли увеличится. Маловероятно, что люди уступят им еще земли.

Прерии бизоны делили со стадами другого жвачного животного, напоминающего антилоп, - вилорога, получившего это название за форму своих коротких рогов с двумя отростками. Вилороги не принадлежат ни к истинным антилопам, ни к истинным оленям, а представляют собой древнюю промежуточную группу. Некогда численностью они соперничали с бизонами. Оценки их популяции в XIX веке колеблются от 50 до 100 миллионов. Вилороги не были такими большими и могучими, как бизоны, и спасались от хищников вроде волков, полагаясь на свою быстроту. Они лучшие бегуны среди животных Северной Америки и способны развивать скорость до восьмидесяти километров в час. Но от охотников-людей быстрота их не спасала. Истребление вилорогов велось столь же безжалостно, и к 1908 году их осталось всего 19 тысяч. К счастью, теперь и они взяты под охрану, и численность их приближается к полумиллиону.

На просторах, где прежде бродили неисчислимые стада бизонов и вилорогов, теперь пасется ввезенный из-за моря высокопородный домашний скот. Бесспорно, людям нужно мясо. Но ирония заключается в том, что трава прерии способна прокормить втрое меньше скота, чем тех диких животных, которых эволюция создала, чтобы они питались именно этой травой.

Травянистые равнины в сердце Азии лежат примерно на тех же широтах, что и американская прерия. По большей части они менее плодородны, поскольку расположены в центре самой обширной континентальной массы на земном шаре и получают мало дождей. Почва во многих областях летом сухая и пыльная, а зимой глубоко промерзает. Тем не менее и там живут большие стада жвачных. Сайгаки принадлежат к истинным антилопам, несмотря на свой фантастичный вид. Размерами и общей формой их тела напоминают овечьи, но вот головы у них поразительны: огромные выпученные глаза, простые, торчащие вверх рожки янтарного цвета, отличающие самцов от самок, и завершающий нос короткий гибкий хоботок. Ноздри широкие и круглые, а внутри их спиралью расположены железы, слизистые протоки и карманы, занимающие столько места, что снаружи верхняя часть морды приобрела заметную выпуклость. Предназначен этот необычный аппарат для того, чтобы согревать и увлажнять поступающий в легкие воздух, а также очищать его от пыли.

Сайгаки непрерывно движутся по степи, ощипывая скудную траву. Они обладают способностью заранее определять надвигающиеся изменения погоды: во всяком случае, они внезапно переходят с неторопливой трусцы на быструю рысь и бегут так несколько дней, чтобы не попасть в буран.

В XVIII веке сайгаки были широко распространены от берегов Каспийского моря на западе и границ пустыни Гоби на востоке, а численность их достигала астрономических размеров - за одну охоту убивались десятки тысяч без особого ущерба для стад. Но по мере того, как в степях начало появляться все больше людей со все лучшим огнестрельным оружием, охота на сайгаков обретала возрастающую интенсивность, поскольку их мясо ценилось высоко.

К 1829 году они полностью исчезли с заметной части своего ареала, лежавшей между Уральскими горами и Волгой, а к началу нашего века осталось менее тысячи особей. Казалось, вид был обречен на неминуемое вымирание.

Затем кто-то понял, что никакое другое животное, дикое или домашнее, не способно превращать степную траву в мясо с такой эффективностью, как сайгаки. Если их не станет, огромные степные пространства не будут производить ничего, годящегося человеку в пищу. Охоту на них запретили, а уцелевших сайгаков охраняли и берегли, словно элитный скот.

То, что произошло дальше, похоже на чудо. По-видимому, сайгаки от природы приспособлены к резкому сокращению своей численности вследствие, например, сильной летней засухи или слишком суровой зимы: их самки обладают чрезвычайной плодовитостью. Они спариваются в четырехмесячном возрасте, когда еще не кончили расти. Во время беременности юные самки почти не прибавляют в росте, но после отела картина меняется, и к следующему брачному сезону они окончательно становятся взрослыми. После этого три четверти самок приносят двух сайгачат. Такая поразительная плодовитость позволила сайгакам очень быстро преодолеть последствия самой страшной из всех когда-либо постигавших их катастроф: столкновения с людьми, пользующимися ружьями. За пятьдесят лет несколько сотен этих антилоп размножились до двух миллионов с лишним. Так что теперь в Советском Союзе четверть миллиона сайгаков отстреливается на мясо.

Та же история с массовым истреблением огромных стад произошла и в вельде на юге Африки, но там - во всяком случае для одного вида - спасение в последнюю минуту не пришло. Когда в начале XIX века европейские колонисты, обосновавшиеся в Капской области, начали продвигаться на север, они оказались на чуть всхолмленных травянистых равнинах, где бродили несметные стада антилоп нескольких видов: спрингбоков и беломордых бубалов, конгони и белохвостых гну. Спрингбоки были столь многочисленны, что совершали постоянные миграции в поисках новых пастбищ. При этом они объединялись в столь уж гигантские стада, что казалось, будто весь ландшафт пришел в движение. Перед их мириадами бледнели даже массы вилорогов и бизонов в Северной Америке.

В 1880 году один ученый высказал мнение, что в таком стаде во время миграций спрингбоков было никак не меньше миллиона.

Жило там множество и других крупных травоядных, принадлежавших к группе, которая сыграла особую роль в истории человечества, - к лошадям. Древние лошади появились в прерии Северной Америки. У них в желудках тоже были бактерии и простейшие, помогавшие им усваивать питательные вещества из листьев, но они сумели обойтись без сложного желудочного аппарата жвачных. Долгое время они процветали и по существовавшему тогда на месте нынешнего Берингова пролива перешейку перебрались в Азию, в Европу и на юг - в Африку. В Америке они со временем уступили место древним быкам и антилопам, а сами исчезли. В Европе и Азии они и их близкие родичи, дикие ослы, сначала служили объектом охоты, а затем были одомашнены. Нынче дикие виды там почти вымерли, лишь в Средней Азии сохранилось несколько небольших табунов. И только в Африке их еще много скачет по равнинам. Это великолепные создания, щеголяющие красивыми черно-белыми полосами. Открыто несколько видов: с узкими полосками зебра Греви, обитающая в сухих областях у пределов Сахары; два вида горных зебр на западе, а в вельде - пять видов саванных зебр. Квагга, входившая в число этих пяти, была менее полосатой - только на голове и шее, туловище же у нее было гладко-коричневой окраски, которая на ногах бледнела и переходила в почти белую.

И антилоп, и зебр белые поселенцы считали дичью, на которую охотятся ради мяса и ради развлечения. К середине прошлого века охотники начали замечать, что дичи становится словно бы меньше. Но истребление продолжалось столь же бездумно, как и прежде. Чтобы практически полностью истребить огромные стада, потребовалось каких-нибудь тридцать лет. К началу XX века беломордых бубалов сохранилось около двух тысяч. Спрингбоки влачили жалкое существование мелкими разрозненными группами. Горных зебр осталось меньше сотни. Дикие белохвостые гну исчезли, и только на фермах их содержали в неволе около пятисот. А кваггу истребили полностью. Мясо ее совершенно не ценилось, хотя шкура шла на изготовление обуви и легких прочных дорожных сумок. Но кваггу было легко отыскать, стрелять же и того проще. Последнюю дикую кваггу убили в 1878 году, а через пять лет в зоопарке умерла единственная квагга, содержавшаяся в неволе.

Из всех гигантских травянистых равнин мира только саванны Восточной Африки более или менее сохранили популяции крупных травоядных в их первозданной численности. Причина отчасти заключается в том, что земли там орошаются хуже, чем в американской прерии, вельде или пампе, а потому не подходят ни для домашнего скота, происходящего от предков, живших в зонах умеренного климата, ни для культурных злаков. Эти земли теперь кормят крупнейшие скопления больших диких млекопитающих во всем мире.

Саванны образуют огромную подкову, охватывающую западноафриканский тропический лес; площадь ее равна примерно миллиону квадратных километров. В саванне не такая уж редкость низкий колючий кустарник, кое-где в ней высятся одинокие раскидистые баобабы, чьи пузатые стволы сохраняют воду, которую корни успевают всосать во время редких дождей. В других местах характерную черту ландшафта составляют невысокие каменистые холмы. Реки по большей части текут между двумя полосами леса, поскольку их вода впитывается в землю по обоим берегам в достаточном количестве, чтобы поить деревья. Но в остальном почти повсюду растет трава. Кое-где она выше человеческого роста, в других местах ее невысокие пучки разбросаны отдельными кустиками по рыжей пыльной почве.

Столь разнообразному ландшафту соответствуют и разнообразные популяции животных. Здесь, как и на всех травянистых равнинах, существуют цепи охотники - добыча, но конкретные виды почти все сугубо африканские. Траву потребляют термиты и муравьи. Ими питаются как специализировавшиеся на таком корме панголины и трубкозубы, так и другие любители насекомых, не придерживающиеся столь строгой диеты: мангусты и множество птиц. Мелкие охотники - ласки, генеты, шакалы - ловят растительноядных грызунов вроде сонь, долгоногов и земляных белок. Крупные хищники - львы, гиеновые собаки, гепарды и гиены - охотятся на крупных травоядных. Эти-то любители травы, в основном жвачные, и заполняют африканские равнины. Среди них есть мелкие, вроде газели Томсона или импалы, есть и крупные, такие, как канна, лошадиная антилопа или бубал-топи. Есть и специализированные: например, жираф, объедающий колючие ветки акаций на высоте, недоступной для антилоп, или ситатунга, обитающая в болотах и тростниковых зарослях, а на равнины выходящая только во время разлива рек. И конечно, великаны, не принадлежавшие к жвачным, - слоны и носороги. В саваннах стада собираются столь огромные, что заставляют вспомнить рассказы путешественников, побывавших в вельде и в прерии полтораста лет назад. Некоторые виды все еще с переменой времени года отправляются на новые пастбища громадными массами - точно так же, как в былые времена сайгаки, спрингбоки и бизоны.

Наиболее знамениты миграции гну. В Серенгети дожди выпадают неравномерно, и юго-восточная область высыхает быстрее северо-западной. К маю трава уже вся ощипана, и животные вынуждены идти на поиски новых пастбищ. Миллион гну вместе с зебрами и газелями отправляется в долгий путь, двигаясь на северо-запад длинными многокилометровыми колоннами. Они кидаются в реки такими плотными толпами, что многие тонут. Но следующие ряды продолжают прыгать в воду под натиском двигающихся сзади. Львы поджидают их в засаде и без труда справляются с утомленными и отставшими. Но гну упрямо идут вперед день за днем, пока, покрыв около двухсот километров, не доберутся до еще зеленых пастбищ Мары на юге Кении. Там они пасутся до ноября, когда и в этих местах становится нечего есть, но тем временем в Серенгети уже выпадают дожди, и гну вновь пускаются в долгий путь - теперь обратный.

Менее известна миграция суданских козлов дальше к востоку. Они кочуют не из-за засух, а уходя от наводнений. Около миллиона этих красивых антилоп, самцы которых увенчаны изящными лировидными рогами, обитает на юге Судана, где простираются травянистые равнины. Там самки в дождливый сезон приносят детенышей. Когда дожди кончаются и равнины высыхают, козлы движутся на север, ощипывая молодую траву, вырастающую следом за отступающей водой. Область обитания этих антилоп ограничена по сторонам двумя реками, вздувшимися от дождей. Неподалеку от границы с Эфиопией реки эти сливаются, и антилопы, сходясь все теснее и теснее, в конце концов вынуждены переправляться через водную преграду. Там их подстерегают охотники мурле. Ежегодно за несколько дней они добывают до пяти тысяч суданских козлов, обеспечивая себя и свои семьи съестными припасами на несколько месяцев. Для антилоп же - это последнее испытание перед тем, как они добираются до северных болотистых равнин, где пасутся во время опасного засушливого сезона.

В наши дни жвачные - наиболее приспособленные из всех крупных травоядных. Они далеко обошли своих главных соперников, лошадей, как по количеству видов, так и по абсолютной численности, хотя теперь их популяции и понесли тяжкий ущерб от рук человека. Форма их тела в основном определялась особенностями травы. Растет она на открытых равнинах, поэтому те, кто живет там, должны уметь быстро бегать, чтобы ускользать от хищников. Предки жвачных вырабатывали эту быстроту на протяжении множества поколений. Они встали на цыпочки, увеличив таким образом длину ног. Боковые пальцы уменьшались, средние вытягивались, а когти на них утолщались, пока не превратились в крепкие, пружинящие копыта. Сезонное обновление травы, связанное с нерегулярно выпадающими дождями, что типично для большинства этих равнин, потребовало длительных кочевок на протяжении года в поисках лучших пастбищ, и животным, чтобы переносить тяготы подобных переходов, необходимо было стать крупнее. Их желудки преобразовались в четырехкамерные и увеличились, чтобы успешнее переваривать траву. Изменились и зубы. Трава растет близко к земле и те, кто ею питается, волей-неволей набирают в рот песок и мелкие камешки, которые еще больше стирают зубы, и так уже перетирающие жесткую траву. Поэтому коренные зубы у жвачных стали очень большими, с открытыми корнями, и растут они на протяжении всей жизни животного.

Но влияние это вовсе не одностороннее. Жвачные в свою очередь содействовали распространению травы. Если в хорошо орошаемой области пожар уничтожит лес или его сведут люди, пустошь может зарасти травой. Но сквозь нее пробиваются ростки деревьев, и через год-другой начинают отбрасывать тень, которой трава не терпит. В результате лес вскоре вытеснит траву и вернет себе прежние владения. Но благодаря жвачным трава может утвердиться там навсегда: они ощипывают и затаптывают юные деревца и те гибнут. Ведь только трава может выдержать подобные испытания.

Но траве нужен дождь. По мере того как вы пересекаете африканские саванны, направляясь на север, дожди становятся все более редким явлением, а земля - все суше. Колючий кустарник редеет, трава скудеет. Тут уже нет надежды увидеть большие стада антилоп. Даже следы в песке вокруг увидишь не часто. Вы приближаетесь к совсем иному миру. К пустыне.

Дэвид Эттенборо. ЖИВАЯ ПЛАНЕТА. ИЗДАТЕЛЬСТВО “МИР”. Москва 1988

Саванны - обширные пространства в субэкваториальном поясе, покрытые травяной растительностью с редко разбросанными деревьями и кустарниками. Типичны для субэкваториального климата с резким разделением года на сухой и дождливый сезоны. Саванны - климатические регионы, свойственные более возвышенным тропическим странам с сухим континентальным климатом. В отличие от настоящих степей, а также и североамериканских прерий, саванны, кроме трав, содержат также кустарники и деревья, растущие иногда целым лесом, как, например, в Бразилии.

Саванны имеют немало общего со степью, которая находится в умеренных широтах, как по режиму увлажнения, так и по условиям обитания. Как и в степной зоне, обитателям приходится приспосабливаться к высокой температуре воздуха в один сезон, и малому количеству осадков в сухой сезон. Травянистая растительность саванн состоит по преимуществу из высоких сухо- и жесткокожистых злаков, растущих обыкновенно дерновинами; к злакам примешиваются дерновины других многолетних трав и полукустарников, а в сырых местах, затопляемых весной, - также и различных представителей семейства осоковых.

Кустарники разрастаются в саваннах иногда большими зарослями, занимая площадь во много квадратных метров. Деревья саванн обыкновенно низкорослы; самые высокие из них бывают не выше наших плодовых деревьев, на которые они очень похожи своими кривыми стеблями и ветвями. Деревья и кустарники иногда оплетаются лианами и обрастают эпифитами. Луковичных, клубненосных и мясистосочных растений в саваннах, особенно в Южной Америке, бывает немного. Лишайники, мхи и водоросли встречаются в саваннах крайне редко, только по камням и деревьям. Общий облик саванн различен, что зависит, с одной стороны, от высоты растительного покрова, а с другой стороны - от относительного количества злаков, других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев; например, бразильские саваны представляют собственно светлые, редкие леса, где свободно можно ходить и ездить в любом направлении; почва в таких лесах покрыта растительным травянистым и полукустарниковым покровом в ½ и даже в 1 метр высотой. В саваннах же других стран деревья совершенно не растут или встречаются крайне редко и бывают очень низкорослы.

Травянистый покров также иногда очень низок, даже прижат к земле. Особенную форму саванн составляют так называемые льяносы Венесуэлы, где деревья или совершенно отсутствуют, или встречаются в ограниченном числе, за исключением лишь сырых мест, где пальмы и другие растения образуют целые леса (впрочем, эти леса не принадлежат к саваннам); в льяносах встречаются иногда одиночные экземпляры Rhopala (деревья из семейства Proteaceae) и других деревьев; иногда злаки в них образуют покров в рост человека; между злаками растут сложноцветные, бобовые, губоцветные и др. Многие льяносы в дождливое время года затопляются разливами рек.

Условия жизни в саванне очень суровые. Почва содержит мало питательных веществ, во время сухих сезонов она пересыхает, а во время влажных - заболачивается. К тому же в конце сухих сезонов там часто случаются пожары. Растения, что приспособились к условиям саванн, очень жесткие. Там растут тысячи различных трав. А вот деревьям, чтобы выжить, необходимы некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Например, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды. Его длинные корни всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания. Многие районы саванн теперь используются для скотоводства и дикие формы жизни там полностью исчезли. Впрочем, в африканской саванне имеются огромные национальные парки, где дикие животные живут до сих пор.

РаспространениеСаванны свойственны собственно Южной Америке, но и в других странах можно указать многие места, весьма похожие по характеру своей растительности на саванны. Таковы, например, так называемые в Конго (в Африке); в ЮАР некоторые места одеваются растительным покровом, состоящим преимущественно из злаков, из других многолетних трав, полукустарников и деревьев, так что такие места напоминают и прерии Северной Америки, и саванны Южной Америки; подобные же места встречаются ещё в Анголе. Подвидом саванны также являются некоторые районы, в которых господствует полусухой средиземноморский климат.



Саванны и редколесья - это специфические природные зоны, которые располагаются только в определенных климатических поясах. Какие особенности они имеют?

Расположение

Природная зона саванн и редколесий располагается в субэкваториальных поясах Северного и Южного полушарий. Они занимают практически 40% территории Африки, северо-восток Азии, есть отдельные участки в Австралии. План описания природной зоны саванны включает климат, почву, особенности флоры и фауны.

Рис. 1. Саванны есть практически на всех материках

Климат

Климатические особенности обуславливают развитие животного и растительного мира природных зон. Климат зоны саванн и редколесий – сезонно-влажный. Здесь прослеживается четкая смена периодов дождей и засух. Это связано с пассатно-муссонной циркуляцией воздуха.

Ближе к экватору сезон дождей продолжается до 9 месяцев. По мере удаления от экватора происходит сокращение дождливого периода до 3 месяцев.

Характерны для этих местностей и незначительные сезонные колебания температур. Летом здесь начинается сезон дождей - самое благоприятное время для степи. Бурно разрастается травянистый покров, возвращаются из мест миграции животные. Зимой же в саванне очень сухо, а температура воздуха составляет примерно 21 градус по Цельсию. В разгаре зимы саванны подвержены частым пожарам.

Почва

Характеристика почвы саванн и редколесий связана с режимом дождей. В непосредственной близости от экватора находятся красные ферраллитные почвы. По мере удаления от него появляются типичные для саванн красно-бурые почвы. Ближе к пустыням почва становится совсем бедной, с малым количеством перегноя.

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

Флора

Саванны и редколесья, несмотря на не очень благоприятный климат, заселены разными видами животных и птиц. Среди них можно встретить:

• слонов;
• львов;
• зебр;
• жирафов;
• броненосцев;
• антилоп;
• носорогов;
• страусов;
• марабу.

Все эти животные и птицы приспособились к засушливому климату. Но даже им приходится мигрировать в другие районы, когда воды в саванне совсем не остается.

Многие годы человечество истребляло этих животных. Теперь их становится все меньше и меньше, для большинства видов созданы заповедники, чтобы сохранить их в природе.

Рис. 2. Животный мир саванны

Фауна

Растительность саванн и редколесий, в основном, травянистая. Она представлена злаковыми растениями, многолетними травами, полукустарниками. Они бурно разрастаются в саванне, занимая большие участки территории.

Деревья встречаются редко, имеют небольшие размеры. Часто покрываются лианами и лишайником.

Самым характерным деревом саванны является баобаб. Это дерево с толстым стволом и широкой раскидистой кроной, которая дает тень животным. В Африке имеется исполинский баобаб высотой почти 200 метров, толщина его ствола составляет 44 метра.

Срединный край с изобилием крупных животных. Так можно охарактеризовать саванну. Этот биотоп располагается меж влажными и иссушенными пустынями. Переход одного в другое дал миру травянистые степи с одиночными деревьями либо их группами. Типичны зонтичные кроны.

Для жизни же в саваннах характерна сезонность. Есть период дождей и время засухи. Последнее заставляет некоторых животных впасть в спячку или зарыться под землю. Это время, когда саванна как бы затихает.

В сезон дождей, под влиянием тропиков, степи, напротив, изобилуют проявлениями жизни, процветают. Именно на влажный период приходится время размножения представителей фауны.

Животные африканской саванны

Саванны есть на трех континентах. Объединяет биотопы их расположение, открытость пространств, сезонность климата, осадков. Разнят же саванны в разных уголках земного шара животные и растения.

В степях Африки много пальм, мимоз, акаций и баобабов. Вперемежку с высокими травами, они занимают почти половину площади материка. Такой простор обуславливает наиболее богатый животный мир африканских саванн.

Африканский буйвол

Самая крупная из зарегистрированных особей весила на 2 кило меньше тонны. Стандартная масса копытного - 800-от килограммов. В длину африканский достигает 2-ух метров. В отличии от индийского собрата, животное никогда не было домашним. Поэтому африканские особи отличаются свирепостью.

По статистике буйволы убили больше охотников, чем прочие животные степей континента. Подобно слонам, африканские копытные запоминают обидчиков. Буйволы нападают на них даже по прошествии лет, вспоминая, что когда-то люди покушались на них.

Сила буйвола в 4 раза превосходит мощь быка. Факт установлен при проверке тягловой силы животных. Становится понятным, как легко буйвол может разделаться с человеком. В 2012-ом году, к примеру, африканское копытное убило Оуайна Льюиса. Он владел сафари в Замбезии. Три дня мужчина выслеживал раненое животное. Перехитрив человека, буйвол напал на него в засаде.

В стаде буйволов правят самцы, которые защищают детенышей и самок

Большой куду

Это винторогая антилопа 2-метровой длины и 300-килограммового веса. Рост животного составляет 150 сантиметров. Среди антилоп это одна из самых крупных. Внешне она отличается спиралевидными рогами. Коричневой шерстью с поперечными белыми полосами на боках и светлыми отметинами, отходящими от центра морды к глазам.

Несмотря на свои габариты, куду отлично прыгают, перемахивая через 3-метровые преграды. Однако уйти от охотников и хищников африканской антилопе удается не всегда. Пронесясь на скорости несколько сотен метров, куду всегда останавливается, дабы оглядеться. Этого промедления бывает достаточно для смертельного выстрела или укуса.

Слон

Среди сухопутных это самые крупные животные. Африканские еще и самые агрессивные. Есть еще индийский подвид. Он, подобно восточным буйволам, одомашнен. Африканские же слоны на службе у человека не состоят, крупнее прочих, весят 10, а то и 12 тонн.

В живут 2 подвида слонов. Один - лесной. Второй именуется саванным, по месту проживания. Степные особи крупнее и обладают ушами треугольной формы. У лесных слонов она округлая.

Хобот слонов заменяет им и нос и руку, чтобы класть пищу в пасть

Жираф

Когда-то африканцы делали из кожи жирафов щиты, настолько покров животных прочный и плотный. Ветеринары в зоопарках не в силах поставить заболевшим особям уколы. Поэтому создали специальный аппарат, буквально стреляющий шприцами. Только так удается пробить кожу жирафов, и то не везде. Целятся в грудь. Здесь покров самый тонкий и нежный.

Стандартный рост - 4,5 метра. Чуть меньшую протяженность имеет шаг животного. Весит оно примерно 800-от килограммов. При этом животные саванны Африки развивают скорость до 50 километров в час.

Газель Гранта

Сама в высоту равна 75-90 сантиметрам. Рога же животного вытянуты на 80 сантиметров. Выросты лировидной формы, имеют кольцевую структуру.

Газель Гранта научилась неделями обходиться без воды. Копытное довольствуется крохами влаги из растений. Поэтому во времена засухи газели не устремляются за зебрами, антилопами гну, буйволами. Особи Гранта остаются на покинутых, пустынных землях. Это уберегает газелей, ведь хищники тоже устремляются за основной массой копытных к водопоям.

Носорог

Эти животные, обитающие в саванне , являются вторыми по размеру наземными существами, уступая пальму первенства слонам. Высота носорогов равна 2-ум метрам, а длина 5-ти. Вес животных при этом равен 4-ем тоннам.

У африканского 2 выроста на носу. Задний недоразвит, больше напоминаю шишку. Передний рог полноценен. Используются выросты в схватках за самок. В остальное время носороги мирные. Питаются животные исключительно травой.

Африканский страус

Самый крупный среди нелетающих птиц, весит около 150-ти килограммов. Одно яйцо страуса по размерам равно 25-ти куриным первой категории.

В Африке передвигаются 3-метровыми шагами. Взлететь птицы не могут не только из-за веса. У животных укорочены крылья, а оперенье напоминает пух, рыхлое. Такое не может сопротивляться воздушным потокам.

Зебра

Для насекомых полосатые зебры напоминают пчел или каких-то ядовитых шершней. Поэтому возле африканских лошадок не увидишь кровососущих. Гнус боится приближаться к зебрам.

Если же настигает хищник, лошадка убегает по зигзагообразной траектории. Похоже на движения зайца. не столько путает следы, сколько усложняет поимку себя. Бросаясь на добычу, хищник плюхается на землю. Зебра же оказывается в стороне. Хищник теряет время, перестраиваясь.

Жизнь животных в саванне стадная. Вожаком всегда является самец. Он движется впереди стада, пригнув голову к земле.

Орикс

Иначе называется сернобыком. Крупная антилопа набирает массу до 260-ти килограммов. При этом высота животного в холке равна 130-150 сантиметров. Роста добавляют рога. Они длиннее, чем у остальных антилоп, вытягиваются на метр и более. У большинства подвидов орикса рога прямые и гладкие. На шее орикса есть подобие гривы. Начиная с середины хвоста, растут длинные волосы. Это делает антилоп похожими на лошадей.

Голубой гну

Съев их на одних пастбищах, устремляются на другие. В это время нужные травы восстанавливаются на первых. Поэтому гну ведут кочевой образ жизни.

Голубым копытное названо благодаря цвету шерсти. По факту окрас серый. Однако отливает он голубым. Телята же у гну скорее бежевые, окрашены в теплые тона.

Гну способна на рывки со скоростью 60 км/ч

Леопард

Эти животные африканской саванны схожи с гепардами, однако крупнее их и не способны на рекордные скорости. Особенно трудно приходится больным и старым леопардам. Именно они становятся людоедами. Человек для дикого зверя - легкая добыча. Поймать другу просто не представляется возможным.

Молодые и здоровые не только способны убит резвое и осторожное животное. Дикие кошки добывают туши, вдвое превышающие их вес. Эту массу леопарды умудряются затаскивать на деревья. Там мясо находится в недосягаемости шакалов и прочих желающих поживиться чужой добычей.

Бородавочник

Будучи свиньей, погибает без травы. Она составляет основу рациона животного. Поэтому первые особи, завезенные в зоопарки, умирали. Питомцев кормили тем же, чем обычных кабанов и домашних хрюшек.

Когда рацион бородавочников пересмотрели, составив минимум на 50% из растений, животные стали чувствовать себя хорошо и жить в среднем на 8 лет дольше, чем в дикой природе.

Из пасти бородавочника торчат острые клыки. Их стандартная длина равна 30-ти сантиметрам. Иногда клыки вдвое больше. Имея такое оружие, бородавочники защищаются им от хищников, но не используют в схватках с сородичами. Это указывает на организованность стад и бережное отношение к другим свиньям.

Лев

Среди кошачьих самый рослый и массивный. Вес некоторых особей достигает 400-от килограммов. Часть веса - грива. Длина волоса в ней достигает 45-ти сантиметров. При этом, грива бывает темной и светлой. Обладатели последней, генетически менее состоятельны в мужском плане, сложнее оставляют потомство. Однако темногривые особи плохо переносят жару. Поэтому естественный отбор «склонился» в сторону середнячков.

Некоторые львы ведут одиночную жизнь. Однако большинство кошек объединяется в прайды. В них всегда несколько самок. Самец в прайде обычно один. Иногда встречаются семьи с несколькими мужскими особями.

Зрение львов во множество раз острее чем у человека

Рогатый ворон

Относится к удодообразным птицам-носорогам. Над клювом есть вырост. Он, как и оперение, черный. Однако вокруг глаз и на шее африканского ворона оголена кожа. Она морщинистая, красная, складывается в подобие зоба.

В отличии от многих птиц-носорогов, африканский ворон является хищником. Птица охотится на змей, мышей, ящериц, подбрасывая их в воздух и убивая ударом мощного, длинного клюва. Вместе с ним протяженность тела ворона составляет примерно метр. Весит пернатое около 5-ти килограммов.

Крокодил

Среди крокодилов африканец самый крупный. Про животных саванны говорят, что они достигают 9-ти метров в длину, веся около 2-ух тонн. Однако официально зарегистрирован рекорд лишь в 640 сантиметров и 1500 килограммов. Столько могут весить только самцы. Самки вида примерно на треть мельче.

Кожа африканского снабжена рецепторами, определяющими состав воды, давление, температурные перепады. Браконьеров же интересует качество покрова рептилии. Кожа африканских особей славится плотностью, рельефом, носкостью.

Цесарка

Прижилась на многих континентах, но родом из Африки. Внешне птица схожа с индюшкой. Считается, что последняя произошла от цесарки. Отсюда вывод: у африканской птицы тоже диетическое и вкусное мясо.

Как и индейка, цесарка относится к крупным курообразным. Весит пернатое из 1,5-2 килограмма. В саваннах Африки встречаются чубастые цесарки. Вообще же их 7 видов.

Гиена

Живут стаями. В одиночку животные трусливы, но вместе с сородичами идут даже на львов, отбирая у них добычу. В бой гиен ведет вожак. Он держит хвост выше прочих сородичей. Самые бесправные гиены чуть ли не волочат хвосты по земле.

Вожаком в стае гиен обычно является самка. У обитателей саванн матриархат. Самки по праву пользуются уважением, поскольку среди хищников признаны лучшими матерями. Молоком своих детенышей гиены кормят почти 2 года. К добыче самки первых подпускают детей, а лишь потом позволяют подойти самцам.

Животные американских саванн

Американские саванны в основном злаковые. Еще там много кактусов. Это объяснимо, ведь степные просторы типичны лишь для южного континента. Саванны здесь принято называть пампасами. В них растет квербахо. Это дерево славится плотностью и прочностью древесины.

Ягуар

На территории Америки он является самой крупной кошкой. Длина животного достигает 190-та сантиметров. Весит средний около 100-та килограммов.

Среди кошек ягуар единственный не может издавать рык. Это касается всех 9-ти видов хищника. Некоторые из них живут в Северной . Другие - животные саванн Южной Америки .

Гривистый волк

Больше похож на длинноногую лису. Животное рыжее, с острой мордочкой. Генетически же вид является переходным. Соответственно «звено» меж волками и лисами реликт, сумевший пережить миллионы лет. Встретить гривистого волка можно только в пампасах.

Высота гривистого в холке бывает под 90-та сантиметров. Весит хищник примерно 20 килограммов. Переходные черты просматриваются буквально в глазах. На казалось бы лисьей морде, они волчьи. У рыжих плутовок зрачки вертикальные, а у волков обычные.

Пума

Может «поспорить» с ягуаром, какие животные в саванне Америки самые быстрые. набирает скорость под 70 километров в час. Рождаются представители вида пятнистыми, как и ягуары. Однако, взрослея, пумы «теряют» отметины.

Охотясь, пумы в 82% случаев настигают жертв. Поэтому, сталкиваясь с однотонной кошкой, травоядные трясутся как осиновый лист, хоть в саваннах Америки и нет осин.

Броненосец

Имеет чешуйчатый панцирь, чем выделяется среди прочих млекопитающих. В их среде броненосец считается низшим. Соответственно, животное бродило по планете еще миллионы лет назад. Ученые считают, что выжить броненосцам помог не только панцирь, но и непривередливость в еде. Обитатели саванн питаются червями, муравьями, термитами, змеями, растениями.

Охотясь на змей, прижимают их к земле, перерезая острыми краями пластин своего панциря. Он, кстати, складывается в шар. Так броненосцы спасаются от обидчиков.

Вискача

Это крупный южноамериканский грызун. Длина животного достигает 60-ти сантиметров. Весит вискача 6-7 килограммов. Смотрится зверек подобно большому гибриду мыши с крысой. Окраска у серая с белым брюшком. Светлые отметины есть также на щечках грызуна.

Живут южноамериканские грызуны семьями по 2-3 десятка особей. От хищников они прячутся в норы. Ходы отличаются широкими «дверьми» примерно в метр.

Оцелот

Это небольшая кошка пятнистой окраски. В длину животное не больше метра, весит 10-18 килограммов. Большинство оцелотов селятся в тропиках Южной . Однако некоторые особи селятся в пампасах, находя участки с деревьями.

Как и прочие кошки южноамериканских саванн, ведут одиночный образ жизни. С сородичами кошки встречаются лишь для спаривания.

Нанду

Его называют американским страусом. Однако заморское пернатое относится к отряду нандообразных. Все входящие в него птицы кричат «нан-ду» во время спаривания. Отсюда и название животного.

Животный мир саванны нанду украшают группами примерно по 30 особей. На самцов в семьях возложены строительство гнезда и уход за птенцами. Возводить «домики» расходятся по разным «углам» саванны.

Самки переходят от гнезда к гнезду, спариваясь со всеми кавалерами по очереди. Яйца дамы тоже откладывают в разных «домах». В одном гнезде может накопиться до 8-ми десятков капсул от разных самок.

Туко-туко

«Туко-туко», - звук, производимый зверьком. Его небольшие глазки «задраны» почти на лоб, а маленькие ушки грызуна утопают в мехе. В остальном туко-туко похож на кустарниковую крысу.

Туко-туко несколько массивнее кустарниковой крысы и обладает более короткой шеей. В длину зверьки не превышают 11-ти сантиметров, а весят до 700-от граммов.

Животные австралийских саванн

Для австралийских саванн типично редколесья из эвкалиптов. Еще в степях континента растут казуарины, акации и бутылочные деревья. У последних расширенные, словно сосуды, стволы. В них растения запасают влагу.

Среди зелени бродят десятки реликтовых животных. Они составляют 90% фауны Австралии. Материк отсоединился от единого континента древности Гондваны первым, изолировав причудливых животных.

Страус эму

Как и южноамериканский нанду, к страусам не относится, хоть и похож на африканцев внешне. К тому же, нелетающие птицы Африки агрессивны и пугливы. же любопытны, доброжелательны, легко приручаются. Поэтому на страусиных фермах предпочитают разводить австралийских птиц. Так что купить яйцо настоящего страуса сложно.

Будучи немногим меньше африканского страуса, эму делает 270-сантиметровые шаги. Скорость, развиваемая австралийцами, равна 55-ти километрам в час.

Дракон острова Комодо

Крупную рептилию открыли в 20-ом веке. Узнав о новом виде ящеров, на Комодо устремились китайцы, одержимые культом дракона. Новых животных они восприняли за огнедышащих, начав убивать ради изготовления магических снадобий из костей, крови, жил драконов.

С острова Комодо уничтожались и заселившими земли фермерами. Крупные рептилии покушались на домашних коз, свиней. Однако в 21-ом веке драконы под охраной, занесены в Международную Красную книгу.

Вомбат

Похож на маленького медвежонка, а по факту является сумчатым. В длину вомбат равен метру, весить может до 45-ти кило. При такой массе и компактности медвежонок выглядит коротконогим, однако, способен развивать скорость 40 километров в час.

Резво не только бегает, но и роет норы, в которых живет. Подземные ходы и залы просторны, легко вмещают взрослого человека.

Муравьед

Длинная и узкая морда. Еще более длинный язык. Отсутствие зубов. Так муравьед приспособился добывать термитов. Еще у животного длинный и цепкий хвост. С его помощью муравьед лазает по деревьям. Хвост служит рулем и хватается за ветви при прыжках.

За кору же держится длинными, мощными когтями. Их побаиваются даже ягуары. Когда 2-метровый муравьев встает на задние лапы, растопыривая когтистые передние, хищники предпочитают отступить.

Австралийский муравьед называется . Есть подвиды, живущие в Центральной Америке. Не зависимо от континента, где обитают муравьеды, температура их тел составляет 32 градуса. Среди млекопитающих это самый низкий показатель.

Ехидна

Внешне напоминает помесь ежа и дикобраза. Однако зубов у ехидны нет и рот у животного совсем маленький. Зато, тропические животные саванны выделяются длинным языком, конкурируя с муравьедом за пропитание, то есть термитов.

Низшее млекопитающее является однопроходным, то есть половые пути и кишечник соединяются. Таково устройство одних их первых млекопитающих на Земле. существуют уже 180 миллионов лет.

Ящерица Молох

Внешность у рептилии марсианская. Окрашена ящерица в желто-кирпичные тона, вся в заостренных наростах. Глаза у рептилии словно каменные. Меж тем это не гости с Марса, а животные саванны.

Коренные австралийцы прозвали молоха рогатым дьяволам. В былые времена странному созданию приносили человеческие жертвы. В современности же жертвой может стать сама ящерица. Она внесена в Красную книгу.

В длину ящерица достигает 25-ти сантиметров. В моменты опасности ящерица кажется больше, поскольку умеет раздуваться. Если же кто-то пытается напасть на Молоха, перевернуть рептилию, ее шипы цепляются за грунт, окружающие растения.

Собака динго

Не является коренным жителем Австралии, хоть и ассоциируется с ней. Животное считается потомком одичавших псов, завезенных на континент выходцами из Юго-Восточной Азии. В Австралию они прибыли примерно 45 тысяч лет назад.

Сбежавшие от азиатов собаки предпочли не искать больше приюта у человека. На просторах континента не было ни одного крупного плацентарного хищника. Псы-чужестранцы заняли эту нишу.

Ростом обычно около 60-ти сантиметров, весят до 19-ти килограммов. Телосложение дикого пса напоминает гончую. При этом самцы крупнее и плотнее самок.

Сумчатая крыса

На ее хвосте есть кисточка из шерсти, как у тушканчика. Волоски помпона черные, как и остальной покров сумчатого. Родившись им, лучше быть особью женского пола. Самцы погибают после первого спаривания. Самки не убивают партнеров, словно богомолы, просто таков жизненный цикл особей мужского пола.

Животные саванн Австралии взбираются на стоящие в степях деревья. Помогают цепкие коготки. На возвышении крыса ловит птиц, ящериц, насекомых. Иногда сумчатое покушается на мелких млекопитающих, благо, размеры позволяют.

Сумчатый крот

Лишен глаз и ушей. Из пасти торчат резцы. На лапах длинные, лопатообразные когти. Таков сумчатый крот на первый взгляд. На самом деле, глаза у животного есть, но крохотные, скрытые в шерсти.

Сумчатые кроты миниатюрны, в длину не превышают 20-ти сантиметров. Однако плотное тело подземных жителей саванн может весить около полутора килограммов.

Кенгуру

Выбор партнера в популяции чем-то схож с людскими интересами. Самки кенгуру выбирают самцов понакаченнее. Поэтому мужские особи принимают позы, подобные тем, что показывают на выступлениях боди-билдеры. Играя мышцами, кенгуру самоутверждаются и подыскивают избранниц.

Хоть и является символом Австралии, некоторые особи попадают на столы к ее жителям. Как правило, мясом сумчатых питается коренное население континента. Колонизаторы брезгуют кенгурятиной. Зато к ней проявляют интерес туристы. Как так, посетить Австралии, и не попробовать экзотическое блюдо?

Саванны Австралии самые зеленые. Самыми иссушенными являются степи Африки. Срединный вариант - американская саванна. Из-за антропогенных факторов их площади сокращаются, лишая многих животных мест для жизни. В Африке, к примеру, многие животные обитают в пределах национальных парков и почти истреблены за их «оградами».