Волк и собака являются ближайшими родственниками. К тому же, принадлежат эти млекопитающие к одному и тоже семейству, называемому собачьи или псовые. Строго говоря, волки – это один из родов указанного семейства, членами которого также считаются койоты и шакалы.

Одинаковое наименование с данным родом носит вид, который принято именовать: волк. А вот одним из подвидов этого вида как раз является . К тому же, как известно, домашние псы произошли от волков, следовательно, последние являются их прямыми предками.

ДНК- исследования дали возможность выделить у волков несколько генеалогических линий. Точнее, у этих хищных млекопитающих их существует четыре. Согласно этим данным, самыми древними являются африканские волки, появившиеся на Земле тому назад вот уже несколько сотен тысяч лет.

А позднее на территории современного Индостана начали образовываться одна за другой три другие линии волков: гималайская, индийская и тибетская. От этих-то четырёх групп предков и произошли все виды современных волков, которые ныне распространились по территории многих континентов.

Ареал данных представителей фауны всегда был обширным. Правда за последние столетия он всё-таки значительно сократился по причине бесконтрольного и неумеренного истребления данных животных. К примеру, волки полностью вымерли в Японии.

В основном это были представители подвидов Хонсю и Хоккайдо. Бесследно исчезла разновидность Ньюфаундленд, обитающая в Канаде, а также некоторые другие. Однако, ныне волки распространены во многих странах материка Евразия. В России они встречаются практически повсеместно.

Исключение составляют лишь Сахалин и Курилы, а также некоторые таёжные районы нашей страны. В Северной ареал этих хищников тоже весьма обширен и простирается от Аляски до Мексики.

Облику волков присущи следующие черты. Это прежде всего обтекаемая грудь и покатая спина, длинный хвост. Лапы их с тупыми когтями отличаются крепостью, причём передние ноги длиннее задних. Мех этих животных наделён замечательным свойством сохранять тепло. Поэтому даже в областях с суровым климатом волки способны хорошо приживаться и отлично себя чувствуют.

Во время передвижения по заснеженным участкам согреваться их лапам позволяет особое устройство кровеносной системы. Между пальцев волков существуют перепонки, они увеличивают площадь поверхности опоры ног, а, следовательно, сокращают нагрузку на почву при движении по ней.

Поэтому даже если земля покрыта значительным слоем снега, волк способен быстро и легко по ней перемещаться. Баланс при беге обеспечивает привычка этого зверя опираться не на всю ступню, а только на пальцы. А задерживаться на скользкой и крутой поверхности, покрытой коркой льда, помогает щетинистая волчья шерсть, а также грубые когти.

И ещё одна особенность помогает волкам выживать в суровых естественных условиях. На ногах между их пальцами имеются железы, выделяющие пахучее вещество. Потому следы вожака способны дать информацию всей стае о том, куда он направился, таким образом они помогают ориентироваться, отыскивая нужное направление на местности. Как выглядит это животное, можно увидеть на фото волка .

Виды волков

В семействе собачьих волк считается наиболее крупным членом. Но точные размеры таких существ зависят от разновидности и географии их обитания, при этом показатели их (длина тела и масса) варьируются весьма значительно. Самые внушительные представители могут достигать веса около 100 кг и двухметровой величины.

Всего разновидностей этих хищных млекопитающих, согласно последним данным, насчитывается около 17.

Представим некоторые из них.

• Волк обыкновенный (серый). Масса тела данных представителей рода волков доходит до 80 кг, а длина составляет более полутора метров, при этом они имеют полуметровый хвост. Чисто внешне подобные животные напоминают крупных собак с острыми ушами.

Ноги их сильные и высокие. Морда массивная, обрамлена «бакенбардами». Черты её выразительны и отражают настроение животного: от безмятежного спокойствия, веселья и ласки до страха, жгучей злобы и гнева. Мех такого зверя двухслойный, длинный, густой.

Диапазон голоса отличается разнообразием. Это может быть вой, рычание, лай, визг в самых многочисленных вариациях. Широко распространены эти звери в Евразии (от Испании до Индостана) и в северной части Нового Света.

• Арктический волк считается лишь подвидом только что описанного серого волка. Это редкая разновидность. Обитают такие звери в краях холода и вечных снегов на Аляске и в Гренландии. Встречаются также на севере Канады.

Среди представителей рода эти экземпляры относятся к весьма крупным, особенной величиной отличаются самцы. Глядя издали на такое животное, можно подумать, что это белый волк , но при ближайшем рассмотрении становится понятно, что светлый мех данного зверя обладает слегка заметным рыжеватым отливом. Но при этом он весьма густой, а на ногах и хвосте пушистый.

• Лесной волк по размерам не уступает арктическому, а в некоторых случаях даже превышается их. Только высота в плечах данных животных составляет около метра. Из названия понятно, что это животные леса .

Волки данной разновидности также именуются среднерусскими, что говорит о местах их расселения, которые распространяются также на Западную , иногда на лесотундру и даже севернее.

Окрас этих животных, также, как и их размеры, во многом зависят от места обитания. Северные жители обычно крупнее, они же светлее по цвету шерсти. В областях южнее встречаются в основном волки с серо-бурым оттенком меха.

• Макензенский волк имеет белёсый окрас и на Североамериканском континенте среди волков считается наиболее распространённым. За последнее время к их разведению предпринимались активные меры.

Для этого такие звери были перевезены в Йеллоустонский парк – заповедник международного уровня, где они самым лучшим образом прижились и размножились, что значительно способствовало увеличению их численности. Такие животные состоят в самом ближайшем родстве с лесными волками.

• Гривистый волк. Вообще считается, что волки не населяют территорию Южной Америки. Но данная разновидность (обитательница некоторых областей указанного материка) имеет своеобразную внешность и многих своих сородичей напоминает лишь отдалённо.

Такие звери имеют рыжую шерсть, а своё название получили из-за гривы, очень похожей на лошадиную, она произрастает на плечах и шее. Эти волки имеют поджарую фигуру, а вес их обычно не превышает 24 кг.

Поскольку этому зверю приходится много передвигаться по участкам, поросшим высокими травами, выискивая там добычу, он обладает длинными ногами. Данная разновидность считается вымирающей.

• Красный волк тоже внешне на сородичей не очень похож и напоминает их разве что поведением. Строением тела он более всего идентичен с шакалом. А вот мех его по окрасу и красоте прямо как у лисицы.

Это небольшие, но весьма умные хищники. Они имеют пушистый и длинный хвост, закруглённые большие уши и укороченную мордочку. В основном обитают такие звери в Азии.

Образ жизни и среда обитания

Самые разные типы ландшафтов могут стать местом поселения волков. Однако, в лесах они обитают гораздо чаще. Они способны обживать и горные местности, но только в тех районах, где передвижение по различным участкам не является слишком сложным.

В периоды холодов волки предпочитают жить стаями, и выбранных заранее территорий они обычно не покидают. А чтобы пометить свои владения, оставляют пахучие метки, чем сообщают другим животным о том, что участок (площадь их обычно доходит до 44 км 2) уже занят. Нередко они выбирают пристанища невдалеке от поселений человека, приспособившись таскать у людей скот.

Таким образом они преследуют стада оленей, овец и других домашних животных. Однако, с наступлением сезона тепла указанные сообщества хищников разделяются на пары, каждая из которых выбирает существование отдельное от стаи. А на обжитой территории остаются только наиболее сильные волки, остальные же вынуждены отправиться искать другие пристанища.

Такие звери издревле нагоняли на род человеческий изрядную долю страха. Но какое животное волк , и правда ли он так опасен для двуногих? Проведённые исследования говорят о том, что эти хищники практически никогда не бывают инициаторами нападений.

А потому, если от людей не исходит прямая угроза, то их жизнь оказывается вне опасности. Исключения случаются, но редко. И как утверждают специалисты, в данных случаях нападения совершают лишь психически нездоровые, сверхагрессивные особи.

Качества характера волков, их энергия, мощь, экспрессия, а также умение этих хищников вести и выигрывать битвы, с незапамятных времён нередко вызывали в человеке чувство восхищения. Некоторые из людей даже ощущали с данным зверем духовное родство и природную связь, а потому выбирали волка тотемным животным .

Древние верили, что, если настроиться на определённую психологическую волну путём магических ритуалов, можно черпать энергию от такого существа и получать от него силу. Это очень высокоразвитые создания.

У них действительно есть чему поучиться. При охоте и боевых схватках они применяют очень интересные тактики, которые многие народы прошлого перенимали для ведения военных баталий.

В периоды, когда волки объединяются в стаи, члены её живут исключительно для общего блага, жертвуя во всём своими интересами для общества себе подобных. И будь всё по-другому, дикие волки не смогли бы выжить в жестоких условиях суровой естественной среды. В указанных сообществах существует строгая иерархия, где все беспрекословно подчиняются вожаку, а у каждого их членов стаи существуют свои обязанности.

Руководство данным социумом осуществляется без насилия и ограничений свободы. Однако, данная структура представляет собой прекрасно отлаженный механизм. А социальный статус членов определяется полом, возрастом и индивидуальными способностями каждой особи.

Питание

При нападении на скот волки применяют следующую, весьма распространённую для данных представителей фауны, тактику. Сначала, засев в засаде, они поджидают появление жертв. Потом часть хищников остаются в укрытии, к примеру, в кустах, а другие члены группы четвероногих охотников гонят добычу в данном направлении, чем обрекают её на верную смерть.

И прочих копытных, волки часто берут измором. Часть стаи гонится за жертвой, а когда преследователи устают, их сменяют другие, полные сил волки. Таким образом участь преследуемых бывает решена.

Таков мир волков , он беспощадный и жестокий. Нередко эти существа способны утолить голод даже себе подобными, больными и раненными особями. Однако, звери эти не могут не впечатлять своим умом и отвагой.

Такие хищники в стае охотятся на крупную дичь: оленей, столовое серебро кабанов, косуль, антилоп. Но одиночки этого племени могут ловить , сусликов, грызунов, водоплавающих птиц. Голодные волки не брезгуют трупами самых разных животных.

Из растительного меню употребляют фрукты, бахчевые культуры, грибы, срывают ягоды, но это для них не еда, а питье, то есть сок данных культур помогает им утолить жажду.

Выходят на охоту эти опасные существа ночью. И общаются при этом друг с другом путём подачи самых разных звуковых сигналов. И абсолютно каждый из них, будь то ворчание, рычание, визг или лай, наделён целым рядом вариаций.

Размножение и продолжительность жизни

Среди волков царит строгая моногамия. И даже после смерти партнёра, другой хранит ему завидную верность. А внимание свободных самок кавалеры обычно завоёвывают в жестоких и кровавых стычках с соперниками.

Когда союз двух разнополых особей наконец сформировывается, члены пары активно преступают к поискам семейного логова, потому что им необходимо вовремя и как следует всё подготовить к появлению потомства.

Брачные игры, выпадающие на период течки волчихи, происходят обычно зимой или весной. Этот режим, заложенный в волчьей природе, оказывается очень удобным в умеренной климатической зоне, ведь потомство у пары появляется в момент, когда холода отступают, а до новой зимы далеко, а значит волчата к суровым временам успевают подрасти, окрепнуть и многому научиться.

Срок беременности у волчихи длится около двух месяцев, далее появляются на свет щенята. Какими они рождаются и как растут представить несложно для тех, кто имеет дома собак, ведь уже известно, что эти животные состоят в непосредственном родстве. Детёныши волков первые дни бывают слепыми, а глаза прорезаются у них только спустя две недели.

На данной стадии своей жизни волчата совершенно беспомощны, лишь с писком тычутся в поисках соска матери, имея возможность только перемещаться ползками. А далее питаются отрыжками, предлагаемыми им родителями, но уже взращиваются на мясной диете.

Месячные щенки уже гораздо более самостоятельные, они хорошо передвигаются, играют с братьями и сестрами. Вскоре новое поколение становится крепче, а волчата предпринимают попытки добывать себе пропитание охотой.

К сожалению, смертность среди волчьего племени очень большая. Уже на первом году только начавшейся жизни половина помёта по разным причинам погибает. Но те, кто благополучно минует данный период вскоре даёт своё потомство. Подобная физиологическая возможность у волчих наступает в двум годам. А мужские особи созревают на год позднее.

Волк – животное , сравнимое с собакой в том числе и по срокам жизни. Чувствовать старость они начинают после 10 лет. Такие члены волчьей стаи имеют право на пищу, заботу и защиту. Умирают волки примерно к 16 годам, хотя чисто теоретически способны прожить и более двадцати.

Волки - истинные дети ночи, серые бесшумные тени с горящими глазами, появляющиеся зимними вечерами на деревенских околицах, от их воя кровь стынет в жилах одинокого путника, волею судьбы очутившегося ночью в лесной глуши. При их приближении дико всхрапывают и несут лошади, а возницы даже не пытаются их удержать, а только непрерывно оглядываются на неуклонно приближающуюся стаю и настегивают тройку кнутом в тщетной надежде уйти от этой страшной погони. Так, или примерно так, волки изображаются в романах и народных преданиях. А еще они едят красных шапочек, их бабушек и непослушных поросят, но это уже из историй для самых маленьких и доверчивых читателей.

Пожалуй, больше нет другого такого животного как волк, чье существование было бы окружено таким невероятным количеством небылиц, мифов и легенд. Между тем ничего таинственного и сверхъестественного в том, как живут волки, конечно же, нет. Волки по своей природе – типичные хищники. Природа наделила их эффективным орудием для убийства – острыми могучими клыками, которые в сочетании с прекрасно развитыми слухом и нюхом, мощными лапами и высокоразвитым интеллектом превращает их в настоящих суперохотников. Зоологи давно изучили и подробно описали образ жизни волка.

Рацион волка

Основу волчьего рациона составляют лоси, олени, бараны, сайгаки, козлы и другие крупные копытные. Без еды волки могут обходиться до полумесяца. При наличии же достаточной кормовой базы, среднестатистический волк съедает до пяти килограмм мяса в сутки, а если охота была очень удачной, то может съесть и вдвое больше. Летом, когда стая распадается, волки с удовольствием охотятся на зайцев и прочих мелких грызунов и любят полакомиться всевозможными ягодами и яблоками-дичками, опавшими с деревьев.

Где живут волки

Волки имеют самый широкий ареал обитания среди всех хищников северного полушария нашей планеты. Живут волки во многих районах Северной Америки, Азии и Европы. Область их распространения протянулась от южных пустынь до тундры и побережья Северного Ледовитого океана. Волки обитают в самых разных природных ландшафтах, но предпочитают они лесостепь, тундру и степь, стараются избегать больших и густых лесов.

Образ жизни волков

Волки живут стаями, состоящими из вожака, его волчицы, нескольких низкоранговых волков обеих полов, являющихся, как правило, подросшими детьми главной самки, и маленьких щенков, которые находятся вне иерархии и их жизнь среди волков не подчиняется общим правилам стаи. Летом стая распадается, и волки переходят на оседлый образ жизни. Семейные пары, которые у волков, в отличие от людей, очень постоянны, ибо волки моногамны по своей природе, устраивают логова. Там после двух месяцев беременности, самки приносят до десяти маленьких слепых волчат, которые очень быстро подрастут и, уже к концу лета, будут принимать активное участие в охоте вместе с остальными волками, вновь собравшимися в стаю.

Есть около семи отдельных видов волков, и еще семнадцать (или около того) разновидностей серого волка, в результате чего в общей сложности около 24 видов, которые можно найти по всему миру.

Волк - типичный хищник, который добывает еду самостоятельно активным поиском и преследованием жертв. Повсюду основу питания волков составляют копытные животные: в тундре - дикие и домашние северные олени; в лесной зоне - лоси, косули, дикие свиньи, домашние овцы, коровы, кони; у степи и пустыни - антилопы разных видов и овцы; в горах - дикие и домашние козы.

Полярный волк (Сanis lupus tundrorum ) является одним из наиболее редких животных на нашей планете. Местом обитания полярного волка является Арктика. К условиям сурового арктического климата волк хорошо приспособлен. Выжить в условиях экстремальных температур ему помогает не пропускающая ветер плотная и теплая шерсть. Волк обладает острым зрением и великолепным нюхом, которые незаменимы в охоте на малочисленную живность, населяющую эти суровые места. Скудные запасы биологического корма и трудности в добывании пищи приводят к тому, что волк поедает свою добычу целиком, не оставляя после трапезы ни шкуры ни костей пойманных животных. Имея средний вес от 60 до 80 кг при росте до 80 сантиметров, полярный волк способен продержаться без пищи в случае неудачной охоты несколько недель, но потом может съесть за один прием до 10 килограммов мяса. Полярные волки живут стаями, численность которых насчитывает до 10 особей, и охотятся на полярных зайцев, северных оленей и других животных. В одном помете волчицы рождается примерно от 3 до 5 детенышей. Уникальный мех полярного волка всегда привлекал к себе повышенное внимание охотников, что поставило полярного волка на грань вымирания. В связи с глобальным потеплением и таянием полярных льдов численность полярных волков продолжает сокращаться также из-за резких изменений в климате его привычных мест обитания. В настоящее время полярный волк занесен в Красную Книгу, и охота на него запрещена.

– редкий вид, включенный в Красную книгу МСОП и Красную книгу РФ. На территории России находится под угрозой исчезновения. В Индии разрешается охота, но только по лицензиям. Внешне это животное имеет своеобразный вид – смешаны черты серого волка, лисы и шакала. Длина тела 76-103 см, хвоста – 40-48 см, вес – 14-21 кг. У красного волка густая длинная рыже-красная шерсть на спине и боках, на груди, животе и внутренней стороны ног – кремового цвета. Длинный пушистый хвост похож на лисий, он темнее остальных частей тела, почти черный на конце. На голове видно темный узор вокруг глаз и на носу. Красный волк – хищник, питается в основном дикими животными, но летом употребляет также растительную пищу, а именно, горный ревень. В логовах со щенками всегда находится это растение. Считается, что волки кормят ими маленьких волчат, отрыгивая полупереваренные соцветия ревеня. Иногда поедают падаль. Охотятся волки стаями в 15-20 особей, действуют очень слаженно, что позволяет им поймать даже крупного е животное, например, буйвола. Благодаря своей выносливости они загоняют свою добычу до изнеможения, после чего участь ее решена. Красные волки довольно «разговорчивые» животные. Бодрствующие животные почти постоянно издают тихое поскуливание, видимо, поддерживая связь с другими членами стаи. В Индии красные колки размножаются в течении полугода. Продолжительность беременности самок 60-68 дней. Средний размер выводков 4-6 щенков. Волчата имеют темно-коричневую окраску, слепые, весом 200-350 г. Покидают нору щенки в 70-80 дней, в семь месяцев уже участвуют в коллективной охоте. Половозрелость наступает в 2-3 года. Длительность жизни в неволе около 16 лет. В неволе этот срок гораздо меньше.

Сумчатый волк или тилацин , как его иначе называют, официально считается вымершим животным. По официальным данным последний дикий представитель этого вида был убит в 1930 году, а последний содержащийся в неволе в частном зоопарке – умер от старости в 1936 году. Но все же сохраняется вероятность того, что сумчатому волку всё же удалось выжить в глухих местностях Тасмании (где он когда-то благоденствовал). Но до сих пор не было поймано и даже сфотографировано ни одно животное. Но ученые не теряют надежды. В 1999 году ученые из Национального австралийского музея, базирующегося в Сиднее, сделали заявление для прессы, в котором говорилось о начале грандиозного проекта по созданию клона тилацина. Ученые намеревались использовать ДНК щенков сумчатого волка, которые были сохранены в заспиртованном виде. ДНК удалось извлечь, но, увы, образцы оказались поврежденными и непригодными для эксперимента. Проект приостановили. Но в 2008 году учёным удалось «оживить» один из генов сумчатого волка и «встроить» его в эмбрион мыши. Так кто же такой, этот сумчатый волк? Сумчатый волк (тасманский волк или сумчатый тигр) – это млекопитающее животное, единственное в семействе тилациновых. Первые его исследования и описания относятся к 1808 году. Описания эти сделал некто Харрис, он был натуралистом любителем. Его работу опубликовали в Лондонском Линнеевском обществе. Тилацин был одним из самых крупных хищных сумчатых в мире. Длина его тела достигала полутора метров, а вместе с хвостом и того больше. Высота в холке приблизительно шестьдесят сантиметров. Вес сумчатого волка составлял двадцать – двадцать пять килограмм. Но самым удивительным в его внешности была его пасть — удлиненная и вытянутая, она могла открываться аж на 120 градусов. Известен интересный факт, что когда волк зевал, его челюсти образовывали прямую линию (ну почти прямую).

(Chrysocyon brachyurus ) или гуара, агуарачай получил свое название из-за украшающей его плечи и шею длинной шерсти, напоминающей конскую гриву. Средой обитания гривистого волка в основном являются саванны Южной Америки, но его можно встретить также в Бразилии, Парагвае, Боливии, Уругвае и Северной Аргентине, где он обитает в пампасах и по окраинам болот, заросших высокой травой. Поджарый и лёгкий, гривистый волк обладает рыжим цветом шерсти, удлиненной мордочкой и имеет большие уши, что делает его отдаленного похожим на очень большую лисицу. Длина тела гривистого волка, от кончика носа до кончика хвоста, составляет примерно 160 см., высота волка в районе плеч достигает, в среднем, 75 см, а масса варьируется от 20 до 23 килограмм. Агуарачай — самый высоконогий из всех известных видов волков. Длинные ноги помогают гривистому волку обнаруживать добычу поверх высокой травы, покрывающей саванны и заболоченные местности. Охотится волк, как правило, в одиночку, а его добычей являются преимущественно мелкие животные, какие как агути, паку, различные птицы и пресмыкающиеся. Волк также поедает фрукты и другую растительную пищу, таскает домашнюю птицу и способен нападать на овец, когда собирается в стаи. Живут ауарачаи парами, но контактируют между собой редко. Детеныши гривистого волка имеют черный окрас шерсти и рождаются зимой по 2-3 волчонка в помете. Агуарачаи или гривистые волки внесены в Международную Красную Книгу как вид, находящийся в опасности. В настоящее время непосредственной угрозы вымирания не наблюдается, но гривистый волк все равно остается весьма редким зверем.

(Canis lupus arctos ), также называемый элсмирским или арктическим волком, обитает в Северной Америке на группе арктических островов и в северной части острова Гренландия. Мелвильский островной волк немного меньше по размерам, чем волк обыкновенный, и его длина, от ушей до кончика хвоста, варьируется от 90 до 180 см. В высоту волк достигает максимум 69-79 см., при весе около 45 кг., хотя особо крупные, взрослые самцы могут весить и порядка 80 кг. Мех мелвильского островного волка, как правило, светло-белый или сероватый. Уши волка имеют маленький размер, что помогает ему рационально расходовать тепло в условиях низких температур. В целях более успешной охоты, мелвильские волки объединяются в стаи по 5-10 особей. Основными объектами охоты мелвильского островного волка являются северные олени и овцебыки, к которым волчья стая применяет загонную тактику охоты, нападая при этом, в основном, на ослабленную добычу, не могущую оказать сильного сопротивления. Пищей волка также являются арктические зайцы, лемминги и, иногда, лоси. Вечная мерзлота является существенным препятствием, осложняющим волку обустройство и выкапывание логова, поэтому волки используют естественный ландшафт и размещают свои жилища в уступах скал, пещерах или небольших углублениях. Детенышей у мелвильского островного волка рождается мало, 2-3 детёныша за один помет, что во многом связано с суровыми условиями жизни в арктическом климате.

Относится к классу млекопитающих и отряду хищных. Название Японский волк пошло от двух подвидов семейства волка обыкновенного (Canis lupus), которые когда-то обитали на островах Японии. Во всемирной классификации Японский волк относится к волку Хоккайдо (Canis lupus hattai). Он также известен как Эзо, волк, который обитал на острове Хоккайдо. А второй подвид — это Хондосский волк или волк Хонсю (Canis lupus hodophilax). На сегодняшний день оба вида считаются вымершими. По внешним размерам Хоккайдо намного был крупнее волка Хонсю, и по параметрам приближаясь к размерам обыкновенного волка. В 1889 году данный подвид вымер из-за усиленного заселения территории острова под строительство ферм, в период реставрации Мэйдзи Существующее Правительство Мейдзи определило награждение каждому, кто принесет голову убитого волка, тем самым организовав кампанию по их уничтожению.

Лирый волк найден исключительно в Южной Америке

Ньюфаундленд Волк - Официально исчез в 1911 году

Ньюфаундленд Волк (Canis lupus beothucus) Ньюфаундлендский волк жил на острове близ Ньюфаундленда восточного побережья Канады. Окрас имел светлый с темной полосой вдоль хребта. Размеры имел средние 5,5 футов (от носа до кончика хвоста) Рацион питания составляли: Карибу (так в канаде называют северных оленей), бобры полевки и прочие грызуны. Охота и пушной промысел в регионе обитания привели к полному исчезновению этого виды в 1911 году. Так же влияние на исчезновения оказали такие факторы как резкая нехватка продовольствия в 1900 годах, что привело к резкому сокращению популяции карибу.

Волк, очень похожий на лису. Этот вид находится под угрозой исчезновения, за мех, которому нет аналогов (цвет меха может доходить до желтого), распространен промысел этого зверя.

Также известный как Горный Волк, аляскинский или канадский лесной. Прямой родственник нашего лесного волка, но из-за специфических условий обитания имеет более густую шерсть и белесый окрас, остающийся даже летом.

На территории России встречаются волки шести подвидов:

Тундровый волк, Среднерусский лесной волк, Сибирский лесной волк, Степной волк, Кавказский волк, Монгольский волк.

Вопреки утвердившемуся мнению именно этот волк достигает максимальных размеров на евразийском континенте, а не тундровый. Окраска классическая, а не осветленная, как у тундрового. Длина тела взрослых среднерусских лесных волков может превышать 160 см, а высота в плечах достигать 1 метра. Конечно, такие размеры могут относиться только к очень крупным особям. Принято считать, что в среднем взрослый самец весит 40 - 45 кг, переярок (возраст примерно 1 год и 8 месяцев) - около 35 кг, а прибылой (возраст 8 месяцев) - 25 кг. Волчицы весят на 15 - 20% меньше. Тот, кто знаком со старой охотничьей литературой, или кому приходилось бывать в «волчьих» углах и разговаривать с мест ными жителями, наверняка читал или слышал об огромных волках. Какой все-таки массы могут достигать волки? Для Центральной России в научных трудах указана максимальная масса в пределах 69 - 80 кг. (Огнев, Зворыкин). А вот результаты взвешивания конкретных зверей. Для подмосковных областей - самец массой 76 кг, самый крупный из 250 волков, добытых известным в тридцатых-сороковых годах прошлого века волчатником В. М. Хартулери. Для Алтая - самец массой 72 кг. Волк, чучело которого находится в зоомузее МГУ, весил 80 кг (5 пудов). По сведениям Н. Д. Сысоева - начальника госохотинспекции Владимирской области, в период с 1951 по 1963 годы был добыт 641 волк, из них особо крупных 17. Среди этих зверей наибольшую массу имели: из самцов - 79 кг, добыт в Собинском районе, из самок - 62 кг. След правой передней лапы этого огромного, почти восьмидесятикилограммового зверя имел длину 16, а ширину 10 см. Надо сказать, что для Украины указаны волки еще больших размеров - 92 кг из Луганской области и 96 кг из Черниговской, но условия определения массы этих зверей неизвестны. Среднерусский лесной волк обитает по всей лесной и лесостепной зоне европейской части России, вероятно, проникает и в Западную Сибирь. На севере вполне возможны его заходы в лесотундру, впрочем, так же, как тундрового в тайгу.

Тоже крупный зверь, в своих средних размерах не уступающий предыдущему подвиду. По мнению многих ученых, как отдельный подвид выделен пока условно, так как систематика сибирских волков разработана еще слабо. Преобладающий окрас светло-серый, охристые тона заметны плохо или отсутствуют вовсе. Мех хотя и не столь высокий и шелковистый, как у тундрового волка, но тоже густой и мягкий. Его ареалом в большей степени считается Восточная Сибирь, Дальний Восток и Камчатка, кроме тундровой зоны, а также Забайкалье.

В целом несколько мельче лесного, с более редким и грубым волосом. Окрас по спине с заметным преобладанием ржаво-серых или даже бурых волос, а бока светло-серые. В его ареал входят степи юга России, в том числе Предкавказские, Прикаспийские, Приуральские и Нижнего Поволжья. Изучен слабо. Не разработана система определенных признаков. Численность невысока, особенно в западных частях ареала.

Зверь средних размеров с грубым и коротким остевым волосом и довольно слабо развитой подпушью. По окрасу заметно темнее вышеописанных подвидов из-за равномерно распределенных по шкуре черных остевых волос. Общий тон грязновато-серый, тусклый. В пределах нашей страны ареал ограничен Главным Кавказским хребтом и его лесистыми предгорьями.

Монгольский волк отличается самыми мелкими размерами по сравнению со всеми волками, которые обитают в России. Средняя масса самцов этого вида не превышает 40 кг. Монгольский волк обладает тусклой, грязно-серого оттенка, грубой и жесткой шерстью. Этот подвид волков распространен в восточном и юго-западном Забайкалье и в Приморском крае.

Образ жизни волков. Миграция волков в поисках новых территорий

Образ жизни волков

Волки активны преимущественно в ночные часы, но иногда их можно встретить и днем. О своем присутствии они дают знать гласным воем, который очень отличается по своему характеру у взрослых самцов, волчиц и молодых, а также в зависимости от ситуации. Дело в том, что с помощью разного рода завываний волки обмениваются информацией о наличии добычи, появлении других волков на территории стаи, появлении людей и других важны события. Волки имеют также достаточно развитую мимику - выражения их морды, позы и положения хвоста могут быть весьма разнообразными, что отражает эмоциональное состояние животных и имеет первостепенное значение для установления контактов между особями или, напротив, предотвращение столкновений. Из анализаторов у волков наиболее развитым является слух, кое-что более слабыми - зрение и нюх.
Хорошо развитая высшая нервная деятельность соединяется у волков с силой, ловкостью, неутомимостью, скоростью бега и другими физическими данными, которые значительно повышают шансы этого хищника в борьбе за выживание. Он без видимых усилий может нести в зубах овцу, держа ее перед собой или забросив за спину. При необходимости волк развивает скорость до 55-60 километров в час, способный осуществлять переходы до 60-80 км. за ночь, а в среднем за сутки (в лесной зоне) проходить свыше 20 км.

В тундре, а также в горах, волки осуществляют сезонные кочевки за стадами диких и домашних копытных. Иногда наблюдается заметное увеличение количества волков в некоторой местности в результате резкого ухудшения условий существования в соседних районах.Миграция волков в поисках новых территорийВ волчьей стае строгая иерархическая лестница, которая обуславливается очень сложным комплексом взаимоотношений в стае, возрастом ее членов и подвигов в охоте. Менее всего уважаемые – молодые волки, которые занимают в иерархии самые низшие места, именно они часто отбиваются от стаи, проявляя гордость и нетерпение к притеснению со стороны старших собратьев. Таки волки мигрируют с территории, занимаемой стаей на довольно далекие расстояния в поисках таких же соплеменников или стай поменьше с более слабыми вожаками и доступными одинокими волчицами. Передвигаются одинокие волки осторожно, избегая встреч с человеком, но не обязательно ночью. По пути следования волк останавливается для охоты, зачастую на домашний скот. При встрече с одинокими собратьями они сбиваются в небольшие стаи и продолжают путь в поисках свободных территорий и богатых охотничьих угодий. При этом стая мигрирующих волков может составлять до трех, пяти особей. При сплочении в стаю, волки нередко нападают на пастухов и заходят в небольшие деревни, но только когда им продолжительное время не улыбается удача в охоте. Встреча мигрирующих волков со стаей соплеменников может закончиться неприятностями для более слабого противника. Таким образом, проходя через трудности и испытания, волки осваивают новые территории, пробегая при этом иногда сотни километров.

Охота волков. Как волки делят территорию

Охота волков

Волки принадлежат к семейству псовых и очень похожи на собак и внешним видом и повадками. Хорош развитые мышцы и достаточно длинные ноги позволяют им достаточно быстро бегать. Раньше волки были очень многочисленны в Северном полушарии, но во многих странах они были истреблены. Живут волки в стаях по законам иерархии (один волк властвует над другими) и общаются с помощью целой гаммы звуков разного тона.
Как же волки охотятся? Они передвигаются в поисках добычи по одним и тем же маршрутам, протяженностью более 160 километров. Иногда, чтобы обежать все тропы, им требуется несколько недель. Волки – хищники, поэтому питаются мясом. Они нападают на других животных, которые встречаются на пути. Волки охотятся на оленей, лосей и других крупных копытных животных. В Канаде и на Аляске волки преследуют по пятам стада карибу, нападая на молодняк и слабых, больных животных. На севере волки охотятся на овцебыков. А если уж завидят стадо домашнего скота, оставленное без присмотра, то немедля нападут на него. Волки также охотятся на зайцев и других грызунов, но только в том случае, если пор близости нет более легкой добычи. Голодные звери, потеряв надежду, полакомится свежим мясом, довольствуются лесными ягодами.

Как волки делят территорию

Владея огромной территории, стая например полярных волков, конечно, не сможет сохранить на неё эксклюзивные права, но волки живущие в лесу, владения которых значительно меньше, вынуждены четко осознавать границу своей территории.. Волки метят свои владения запахом собственного тела, поднимая лапу как и домашние собаки. Особенно тщательно они этот делают на границе с территорией другой стаи.Чтобы соседи понимали с кем имеют дело и побаивались нарушать границу. Запахи играют в общении между волками даже большую роль чем звуки. Если одна стая волков, например в процессе охоты пересечется с другой то неизбежны кровавые разборки с жертвами, поэтому волки и воют предупреждая других о своём местонахождении. Начинает выть обычно альфа-самец, его вой подхватывают другие..Преследуя добычу, волки подвывают издавая более короткие звуки, оповещая собратьев где они находятся. На вой одной из стай отзываются все волчьи стаи находящиеся неподалеку, и в сразу начинается немыслимая лесная какофония. Однако, часто бывает и так, что одна из стай разумно не подхватывает чужой вой, она численно слишком мала, и поэтому ей необходимо спрятаться или как можно быстрее ретироваться по тем же соображениям. Надо отметить что одинокий волк никогда не будет выть

Жизнь в волчьей шкуре

Задумывались ли вы когда-то, откуда произошло это выражение? Почему-то принято считать, что жизнь в волчьей шкуре – это, прежде всего, риск в любой момент нарваться на охотника, который первым же своим намерением постарается забрать у вас эту самую шкуру. Вполне может быть, что жизнь в волчьей шкуре это совершенно не боязнь умереть от руки охотника, а боязнь умереть одиноким? В древности считалось, что волки воплощают в своей сущности все зло, что живет в лесах. Во всех детских сказках, несомненно, волк предстает в образе негативного героя, а ведь если основательно поразмыслить то именно мы сделали такой образ волка. Может быть, на самом деле, волки совершенно другие? Однажды, наткнувшись на телевизионную программу о прирученных диких животных, я смог для себя представить настоящий образ волка, не навеянный ложными представлениями. Словно верный пес, огромный серый волк, играясь, облизывал руки своему хозяину, человеку, который еще давно подобрал его волчонком в лесу, вылечил и дал, по сути, новую жизнь. Почему волк, такое страшное и одинокое животное искренне благодарил своего спасителя и воспитателя? Возможно, потому что он нашел себе верного друга среди людей и теперь не боится умереть одиноким.

Волк — это, в первую очередь, высший символ свободы в животном мире, символ самостоятельности (тогда как, так называемого царя зверей — льва дрессируют в цирке).
Волк — это и символ бесстрашия. В любой схватке волк борется до победы или до смерти.
Волк не подбирает падаль, а значит — это и символ чистоты.
Волк живет семьей, ухаживает только за своей волчицей-женой, и сам волк-отец воспитывает своих детей-волчат. У волков не существует такого порока, как прелюбодеяние.
Волк — это и символ высокой нравственности, преданности семье (чего не скажешь о самцах других животных).
Волк — символ справедливости и честолюбия. В обычных условиях волк не допустит, со своей стороны, обидеть более слабого.

27 комментариев на статью Породы волков

Волк ‒ герой многих сказок, в которых он всегда злой и глупый. Но это не совсем так. Все волки, обитающие на территории России, имеют схожий окрас, размеры и пищевые привычки.

Волки ‒ сообразительные высокоорганизованные животные, которые живут стаями со строгой организацией и железной дисциплиной. Все члены стаи подчиняются вожаку ‒ самому сильному и опытному. Для стаи характерна безоговорочная взаимопомощь, поддержка, слаженность действий во время охоты. Благодаря этому волки выживают в нелёгкой борьбе за существование. Но вместе с этим животные бывают жестокими к своим слабым или больным родственникам. Когда природные условия жизни животных становятся сложными и тяжёлыми, то им приходится приносить в жертву своих родственников, чтобы спасти и сохранить здоровых и сильных.

Волки, обитающие на территории России, состоят из шести подвидов: тундровый волк, среднерусский волк, степной волк, монгольский волк, кавказский волк, сибирский лесной волк.

Тундровый волк

Тундровый волк (Canislupu salbus) один из самых крупных представителей, что своими размерами уступает лишь полярному подвиду волков. Его средний вес становит 45-57 кг. В 1972 году тундровый волк был официально классифицирован как подвид. Он встречается по всей северной Европе и Азии, но в первую очередь в северных арктических и северных районах России. Этот хищник предпочитает питаться небольшими копытными, зайцами и грызунами. Самка и самец встречаются лишь в брачный период, но всегда находят друг друга из года в год. Средняя продолжительность жизни этих животных составляет 16 лет.

Русский волк

Среднерусский, или русский волк (Canislupus communis) обитает на северной территории России и имеет классическую серую окраску. Это достаточно крупный хищник со средним весом 55 кг: самцы 30-80 кг, а самки 23-55 кг. Рекордным весом этого подвида считается 85 кг. Охотясь стаями, русские волки часто нападают на серн, маралов, диких кабанов и лосей. Они ведут постоянную борьбу за добычу с тиграми и медведями.

Степной волк

Степной волк (Canislupus campestris) имеет короткую жёсткую шерсть бледно-серого цвета. Он встречается на юге России и уступает размерами русскому волку. Его средний вес составляет 35-40 кг. Степные волки, как правило, держаться в небольших группах около 10 особей, которые почти всегда являются тесно связанными родственниками. Их образ жизни имеет полукочевой характер, так как полностью зависит от количества еды.

Монгольский волк

Монгольский волк ‒ один из небольших представителей среди волков, обитающих на территории России. Масса крупнейших самцов не больше 40 кг. Его мех грубый и жёсткий, а окрас тусклого, грязновато-серого цвета. Данный подвид можно увидеть на территориях востока и юго-запада Забайкалья, а также в Приморском крае. Подобно серому волку может без устали преследовать свою жертву и за одну ночь преодолеть расстояние в более чем 60 км. Во время преследования волки идут друг за другом, строго ступая след в след. Только на месте отдыха и поворотах, где хищники расходятся, по следам можно посчитать их количество.

Кавказский волк

Кавказский волк имеет средние размеры и более тёмный окрас. Масса его тела в среднем становит 35-40 кг. Эти волки имеют строгую иерархию и презирают тех, кто отказывается принять такую политику. Очень территориальные и агрессивные к другим подвидам волков. Сильные и здоровые особи товарищеские между собой. После брачного периода у самки обычно появляется от 2 до 5 малышей, о которых заботятся оба родителя. О своем потомстве они беспокоятся достаточно трогательно, волчат обучают всем премудростям сложной и нелёгкой жизни. При необходимости родители отлично умеют поощрять и наказывать своих волчат. Кавказский волк достаточно редкий подвид, что находился на грани исчезновения. Эти волки предпочитают жить в небольших группах, которые часто состоят из родителей и их потомства.

Сибирский лесной волк

Сибирский лесной волк обитает на камчатке, Дальнем Востоке и Восточной Сибири. Этот подвид пока имеет условное название, так как официального статуса не имеет. Он очень похож на русского волка, но имеет более светлый окрас шерсти. Относится к крупным представителям: его масса становит около 50 кг.

(Canis lupus tundrarum) был идентифицирован в 1912 году зоологом Герритом Смитом Миллером. Волк обитает в тундровых районах вдоль арктического побережья северной Аляски. Полярный волк ‒ это крупная особь, его вес может варьироваться у самцов от 40 до 80 кг, а у самок от 35 до 55 кг. Полярный волк питается оленями и другими копытными животными, также мелкими видами и некоторыми растениями. Самец и самка будут спариваться в феврале. Беременность длится от 62 до 75 дней. Самка обычно рожает около 4 волчат.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Волки — одни из наиболее известных и типичных хищников. Вместе с несколькими близкородственными видами — шакалами, койотами, дикими собаками — они входят в семейство волчьих. В мире насчитывается только 2 вида настоящих волков — серый и рыжий. К ним также можно причислить и койота, который по сути мало чем отличается от типичных волков. Облик этих животных не нуждается в детальном описании. Им свойственны все признаки настоящих хищников: плотное, но стройное туловище, относительно длинные ноги, вытянутая морда, вооруженная набором острых и крупных зубов.

Серый волк (Canis lupus).

Когти волков стачиваются от соприкосновения с землей, поэтому они относительно тупые. Эти признаки указывают на подвижный образ жизни и ярко выраженную плотоядность этих зверей. Окраска и размер волков сильно варьируют в зависимости от местности, где они живут. Так, северные популяции имеют крупные размеры и светлую, почти белую окраску шерсти; волки умеренных широт обычно серые, иногда среди них попадаются совершенно черные особи; волки из южных регионов мелкие, с рыжей или бурой шерстью.

Аляскинские волки белого окраса.

Ареал волков охватывает обширные пространства Северного полушария, но в некоторых частях ареала (Западной Европе, Британских о-вах) они полностью истреблены. Обитают эти животные в различных ландшафтах — в тундре, лесах, горах и степях. Волки ведут оседлый образ жизни, но в поисках корма могут кочевать на большие расстояния. В целом этим животным свойственна большая подвижность: в поисках корма волки могут идти чуть ли не целые сутки без отдыха, преодолевая за раз до 50-60 км. Особо стоит отметить чрезвычайную выносливость и живучесть волков: голодный волк без пищи способен сохранять полную активность до 10 дней, раненный он уходит на несколько километров от охотников, окруженный собаками яростно защищается до последней капли крови, а пойманный в капкан — отгрызает себе лапу, чтобы уйти от преследователей. Известны случаи, когда волк, получив во время охоты перелом лапы, остался лежать на земле, он пребывал в неподвижности 17 дней, после чего как ни в чем не бывало продолжил поиск добычи. Такая воля к жизни поражает воображение! Но есть у волков и тайные слабости: как ни странно, но эти отважные хищники пасуют перед видом развевающейся тряпки. Эта особенность легла в основу знаменитой охоты на волков с флажками. В этом случае охотники, обнаружив стаю волков, окружают («обкладывают») ее по периметру натянутой веревкой с лоскутами ткани. Волки, видя развевающеюся материю, не осмеливаются прыгнуть за флажки и охотники расстреливают животных в упор.

Волки — стайные звери. Каждая стая состоит из нескольких волчьих семей — родительской пары и подросшего молодняка,- и насчитывает от 7 до 30 особей.

Волки в стае находятся в родственных отношениях друг к другу.

Жизнь стаи очень сложна и починена внутренним «волчьим» законам. Выражение «волчий закон» стало нарицательным для обозначения несправедливости и беспринципности. Но так ли живут волки на самом деле? Наблюдения показывают, что в действительности ситуация прямо противоположная. Все поведение стаи подчинено жесткой дисциплине и четкой иерархии. В стае существует доминирующая пара волков (так называемые альфа-самец и альфа-самка), их поведение регулирует режим жизни других животных. Вожак ведет стаю на охоту и принимает в ней самое активное участие, он же первый приступает к дележу добычи.

Волк оскалился, защищая тушу лося.

В крупных стаях лидирующая пара также ограничивает размножение остальных пар, не допуская спаривания других животных. Остальные члены стаи делятся на ранги от сильных до наиболее слабых. Каждый зверь подчиняется вышестоящему по рангу и «подавляет» нижестоящих. Но это давление не сопровождается насилием! У волков очень развит язык мимики и звуков: с помощью различных гримас, оскала, рычания, скулежа и воя они сигнализируют друг другу о своем состоянии. Так, если вожак «недоволен» поведением подчиненного, ему достаточно оскалится или зарычать и его посыл тотчас будет понят.

Самец доминантной пары оскалом заявляет свое право первым поедать добычу. Самец второго ранга демонстрирует покорную позу и отведенный взгляд, тем самым признавая право сильного и выпрашивая свою долю.

Слабые члены стаи также сигнализируют о своих потребностях вожаку: скуля, они выпрашивают свою часть добычи; переворачиваются на спину, демонстрируя более сильному незащищенный живот. Этот жест означает «я тебе подчиняюсь» и никогда не бывает отвергнут. Стычки между животными бывают редко и почти всегда по инициативе нижестоящих членов стаи! Если волк, пребывающий на вторых и третьих ролях, считает, что настало его время быть лидером он перестает принимать указующие сигналы вожака и вступает с ним в драку. Вообще степень доминирования животного легко определить по характерному признаку — положению хвоста. У вожака он всегда победно поднят, у животных второго ранга стелется горизонтально, у следующих за ними опущен, у самого слабого поджат. Казалось бы такая иерархия выглядит жестоко, но на самом деле она защищает членов стаи от ненужного соперничества. Каждый волк «знает» свое место в стае и в случае подчинения законам полностью защищен от агрессии других животных. К тому же стайный образ жизни дает преимущества на охоте, позволяя убивать добычу крупного размера. Иногда отдельные особи могут покидать стаю. Волки-одиночки, как правило, проигрывают животным в группах. Бывает, что сильный волк-одиночка встречается с одинокой самкой, тем самым давая начало собственной стае.

Волки обустраивают свои логова в норах, чаще вырытых самими; реже — занимают норы других зверей. В норе волки проводят большую часть дня, покидая ее лишь с наступлением сумерек. Охотятся они в основном ночью. В каждой норе живет только одна пара волков, а собираются в стаю они, используя непревзойденное средство коммуникации — вой. Волчий вой это не просто голос, это в прямом смысле слова послание, в котором зашифрованы определенные сигналы. Вой может быть влекущим в брачный период; он может быть зовущим, когда вожак собирает стаю на охоту; может быть ответным, когда на призыв отзываются члены стаи; вой может быть предсмертным у агонизирующих животных и, наконец, вой может быть просто развлечением. Да, волки часто воют без видимой причины, просто так, для души.

Призывный вой волка.

У каждого зверя свой уникальный тембр голоса, по которому волки определяют расположение и состояние членов стаи. Волки с удовольствием прислушиваются к звукам, похожим на вой, и эту особенность опять использовал человек. Для охоты на волков часто используют манок — специальный рожок, напоминающий волчий голос. На звук манка волки отзываются и выдают свое местонахождение в лесу. Однажды волчья стая отозвалась даже на звук… паровоза!

Основу питания волков составляют копытные среднего размера — косули, олени, лани, горные козлы и бараны, кабаны. В зимний период, неблагоприятный для копытных, волки могут одолеть и более крупных животных — лося, бизона, зубра, овцебыка. И наоборот, при бескормице волки ловят более мелких животных — зайцев, сусликов, сурков, леммингов, полевок. Иногда волки подбирают снулую рыбу, моллюсков, едят траву и ягоды. В охоте волку помогают острый нюх, хороший слух, быстрые ноги и поддержка собратьев. Свою добычу волки берут измором, выматывая жертву длительным преследованием. В беге волк может развивать скорость до 60 км/ч, лапы у волков шире, чем у домашних собак, что позволяет им быстро передвигаться по глубокому снегу.

По глубокому снегу волки часто передвигаются след в след.

Во время охоты члены стаи разделяют обязанности, часть волков загоняет добычу, другие режут ее, если жертва ушла в отстой (заняла круговую оборону) волки окружают ее плотным кольцом и стараются вымотать попеременно атакуя с разных сторон. Укус волка очень глубокий, животным небольшого размера (овцам, например) волк перекусывает горло с одного раза. Волк также может нести тушу не крупного животного, но обычно жертву съедают сразу. Так как процент успешных охот невелик, волки стараются наестся про запас. За один раз волк может поглотить до 10 кг мяса, оставшиеся куски туши прячутся в укромные места.

Волк несет добычу, чтобы спрятать в укромном месте.

Волк помнит их расположение и спустя некоторое время наведывается за добавкой. В особо благоприятных случаях, когда добычи много и она беспомощна (домашние животные в загоне) волки могут убить чуть ли не всех животных. За это они снискали ненависть фермеров. Хоть волк и предпочитает питаться свежим мясом, но в голодное время охотно подбирает и падаль.

Размножаются волки раз в году, брачные игры начинаются зимой. В отличие от собак, волки образуют постоянные пары на всю жизнь, смена партнера может произойти только в случае гибели предыдущего.

Влюбленная пара играет в догонялки.

Самка приносит потомство весной, в выводке бывает 3-5 волчат. Рождаются волчата слепыми и первые недели жизни проводят в норе, с месячного возраста они начинают выползать из норы, а с 1,5 месяцев начинают есть полупереваренное мясо, которое отрыгивает самец. Подросшие волчата все дальше отходят от нор, а со временем начинают охотиться на мелких животных и подранков, которых приносят родители.

Волчата делают первые шаги в большой мир.

Полностью взрослыми самки становятся к двум годам, а самцы к трем. Продолжительность жизни у волков 14- 18 лет. Естественных врагов у волков мало. Они могут вступать в стычки из-за добычи с медведями, рысями. Иногда волки погибают во время охоты от травм, нанесенных лосями, лошадьми, бизонами. Главным же врагом волков является голод: от бескормицы погибают как взрослые звери, так и молодняк.

Но наибольшее количество волков было истреблено человеком. С одной стороны люди боялись волков потому, что были беззащитны перед коллективной атакой хищников. У примитивных народов до сих пор сохранилось почтительное уважение к волку (например, волк является тотемным животным у индейцев Северной Америки). С другой стороны развитие цивилизации поставило волков вне закона. Практически во всех странах Азии и Европы волки имеют негативный имидж. Они выступают отрицательными героями сказок, легенд и мифов (волки-людоеды, волки-оборотни, символы коварства). На самом деле образ жизни волков не имеет ничего общего с этими вымыслами, их единственная вина в том, что они являются пищевыми конкурентами человека и иногда посягают на домашних животных (случаи нападения волков на человека редки). Этот предлог люди использовали для тотального истребления волков, причем способы охоты на волка поражают как разнообразием, так и антигуманностью. На них охотятся с собаками (гончими, лайками, борзыми), ловчими птицами (беркутами), используют капканный лов, тропление (выслеживание по следам), ловлю с флажками и на манок, просто охоту из под ружья. Те, кому не хватает таланта пользоваться этими методами, отстреливают волков с машин и вертолетов, используют их для притравки бойцовых собак. В итоге во многих местах ареала волки стали редкостью. На самом деле их истребление оправдано в редких случаях, когда волки являются переносчиками бешенства (такие животные представляют реальную угрозу для людей и скота) или посягают на скот в районах табунного животноводства. В остальных местах волки выполняют незаменимую функцию санитаров леса, уничтожая слабых, старых и больных животных. Замечено, что в заповедниках, где обитают волки, популяции копытных здоровее и стабильнее, а в тех местах, где их нет, олени и лоси страдают либо от болезней, либо от голода, вызванного перенаселенностью. Другую угрозу представляет генетическое скрещивание с одичавшими собаками и койотами. По этой причине почти на грани вымирания находится рыжий волк, обитающий на юге США. Волки хорошо приручаются, но в неволе сохраняют достоинство дикого зверя, не опускаясь до подобострастия собаки.