Такое удивительное животное - перуанская альпака. Перу

Шерстяные ткани и пряжа известны людям много тысяч лет, но шерсть альпака занимает особое место. По качеству ей нет равных.

Что такое шерсть альпака и кто такие альпака

Своими уникальными свойствами шерсть альпака обязана климатическим условиям высокогорных районов Южной Америки, где приручили и разводят этих удивительных парнокопытных животных – родственников верблюдов и лам.

Если точнее, то нынешняя альпака – это одомашненные потомки представителей рода викунья (Vicugna), дикие виды которой до сих пор живут в высокогорьях Анд преимущественно на территории Перу. Как и ламы, альпаки происходят из семейства верблюдовых (Camelidae) и генетически приходятся ламам «двоюродными», а то и «троюродными» родственниками. В таком же родстве с альпакой состоят и современные верблюды.

Ничего общего с овцами

Индейцы перуанских Анд одомашнили викуний (альпак) почти 6 тыс лет назад. В Европе первое их описание появилось лишь в 1553 году. После завоевания Америки, особенности и преимущества шерсти неизвестных доселе животных оценили не сразу. Есть сведения, что на высокогорные пастбища в Андах пытались даже завозить овец, но овцы там так и остались овцами.

При этом и попытки развести альпак в других странах и регионах мира оказались не слишком удачными. Известно, в частности, что несколько тысяч голов есть сейчас в Австралии и в Англии, но акклиматизация в непривычных условиях не пошла им на пользу. Шерсть переселенцев и их потомков, как правило, несколько уступает по качеству шерсти оставшихся на родине собратьев.

В естественной среде обитания альпака постоянно находится на горных пастбищах, где в ночные часы температура может опускаться до серьезных минусовых показателей. Именно в этих суровых условиях формируется шерстяной покров высокогорных родственников верблюдов.

Альпак успешно разводят в Перу, а также на территории Эквадора, Чили и Боливии. Главным и самым крупным поставщиком уникальной шерсти и продукции из нее остается Перу.

Виды альпака

Поголовье альпака составляет сейчас порядка 3 миллионов. Они значительно крупнее овец, но чуть компактнее лам. Рост этих парнокопытных не превышает в среднем одного метра, а вес – 70 кг.

Наиболее распространенной является Альпака Уакайя (Alpaca Huacaya). Это весьма симпатичные животные, которых нередко сравнивают с пушистыми медвежатами. Они весьма любопытны и дружелюбны. Но, проводя значительную часть жизни на пастбищах, редко становятся абсолютно ручными.

Значительно дороже ценится Альпака Сури (Alpaca Suri). Эта порода составляет лишь 5 процентов от общего числа особей. Ее густая и длинная (до 20 см) шерсть практически не содержит остевых волос, что делает сырье особенно ценным.

В зависимости от толщины и мягкости волокон шерсть делится на пять категорий. Самой нежной и легкой считается шерсть молодых животных с диаметром волоса от 20 до 22 микрон. Она получила название «Бэби Альпака». Причем «Бэби Альпака Сури» ценится на порядок выше.

Ну и наконец, к категории самых дорогостоящих относится шерсть дикого вида альпаки - викуньи. Примерно раз в год на стада этих животных, которых так и не удалось приручить, устраивают «облаву», направляя их в специальные загоны, где выборочно стригут и затем вновь отпускают на волю.

Кстати, викунья – предок одомашненной альпаки – является символом Перу и изображена на гербе этой страны. Не случайно на недавнем саммите АТЭС, который проходил в столице Перу – Лиме, главы государств сфотографировались в палантинах из шерсти викуньи. По данным СМИ, стоимость каждого такого палантина – не менее 4 тысяч евро.

Как получают шерсть альпака

Стрижку проводят, как правило лишь раз в год. С каждого животного получают по 3-3,5 кг шерсти, которую затем сортируют, вручную разбирая по цвету и качеству.

Особенность альпака в том, что у шерсти этих животных существует 22 природных оттенка – от белого и бежевого, до бордово-коричневого и почти черного. До сих пор, увы, не придумано еще такой машины, кроме человеческих рук, которая была бы способна разложить это ценное сырье по цветам. Первичная сортировка по качеству также проходит вручную. Затем волокна очищают от растительных фрагментов, расчесывают и прядут.

Шерсть альпака, поступающую к производителям пряжи и ткани, чаще всего не красят, что придает конечному продукту особый природный шарм и ценность.

Кстати, дикие викуньи дают примерно 200-250 г шерсти, из которой после удаления остевых волос остается не больше 120 г сырья. Не удивительно, что такая шерсть ценится на вес золота. Как правило, ее не окрашивают и в конечных изделиях она остается натуральной – золотисто-бежевой.

Альпака и лама: особенности и различия

Как мы уже выяснили, альпаки и ламы относятся к семейству верблюдов и имеют даже некоторое внешнее сходство. Однако, в отличие от лам и верблюдов, которых используют также, как вьючных животных, альпак выращивают и разводят исключительно ради шерсти.

Как верблюжья шерсть, так шерсть ламы и альпака обладает удивительными свойствами терморегуляции. Но если в шерсти верблюдов и лам особую ценность представляет подшерсток, то меховой покров альпаки – практически однороден и почти весь - сплошной «подшерсток».

Шерсть альпака тоньше, но теплее шерсти ламы, не говоря уже об овечьей. Кроме того, она, как минимум, втрое превосходит шерсть мериносных овец по прочности и долговечности.

При этом шерсть альпака практически не содержит ланолина, что придает ей дополнительную легкость и антиаллергенность. К такой шерсти не пристает пыль, что надежно защищает ее также от пылевых клещей. Если овечья шерсть может содержать до 17 процентов органического жира, то в сырье из шерсти альпака – всего 3 процента таких добавок.

Таким образом, волокно альпака, в отличие от овечьей шерсти, практически не требуется промывать специальными растворами для удаления органических веществ и специфического запаха. Это сохраняет все уникальные свойства шерсти и увеличивает срок ее службы.

Так, пледы из шерсти альпака – Alpaca Baby – несмотря на свое изящество, легкость и нежнейшую структуру, весьма неприхотливы в уходе. Они долго сохраняют свой изначальный вид и никогда не сваливаются.

Пледы альпака и не только

Шерсть этих животных отличается мягкостью и однородностью, уникальными терморегулирующими свойствами, а также прочностью и долговечностью. Из нее делают элегантную и практичную ткань, которая пользуется спросом ведущих европейских дизайнеров и по праву заняла место в элитном сегменте рынка.

Пряжа из шерсти альпака также относится к категории достаточно дорогих. Между тем, ее праву ценят и любители рукоделия. Ведь она идеально подходит для детских вещей и пригодна для многократного использования. Вязаные изделия из альпака, а тем более Альпака Бэби не сваливаются. При необходимости их легко распустить и перевязать вещь заново. В России пользуется популярностью пряжа, где перуанская альпака дополнена шерстью мериноса.

В нашем интернет-магазине Posteleon.ru представлен широкий ассортимент пледов из шерсти альпаки – от элитных изделий из Alpaca Baby европейских производителей, в частности фирмы Steinbeck (Германия) – до весьма демократичных по цене перуанских пледов альпака с добавлением высококачественной шерсти мериносовых овец торговой марки IncAlpaca.

Во всем мире близкого родственника верблюдов и лам с несклоняемым именем альпака (м.р.) ценят за превосходную шерсть, которая считается едва ли не ключевой экспортной статьей Перу.

Описание альпака

Этот безгорбый представитель верблюдовых появился в результате селекции, призванной вывести прирученный вид с обильной высококачественной шерстью . Vicugna pacos (альпака) классифицирован как парнокопытное млекопитающее, произошедшее от Vicugna vicugna (викунья или вигонь). Сама викунья принадлежит к подотряду мозоленогих из семейства Camelidae (верблюдовые) .

Внешний вид

Животные отнесены к мозоленогим из-за мозолистого выроста, заменяющего им ступню и копыто. Их двухпалые конечности снабжены тупыми изогнутыми когтями, в силу чего альпака вынуждены ходить, опираясь на фаланги пальцев. Благодаря этой особенности все мозоленогие не вытаптывают пастбище, как овцы или козы. У альпака раздвоена нижняя губа, нет зубов на верхней челюсти и крепкие резцы (растущие всю жизнь) на нижней. Из-за отсутствия верхних зубов животные срывают растительность губами и пережевывают с помощью боковых зубов.

Отличия между альпака и ламой

Оба относятся к семейству верблюдовых, но альпака считается прямым наследником вида Викунья, а лама – потомком вида . Альпака, вырастающий примерно с метр, обычно чуть больше овцы, но почти вдвое меньше . Взрослый альпака весит 45–80 кг, а взрослая лама – от 90 до 160 кг. Отличает их и конфигурация морды: у ламы она более вытянутая, у альпака – приплюснутая. На морде и голове ламы почти нет шерсти, в то время как у альпака есть длинная мохнатая челка, прикрывающая глаза. Кроме того, на голове ламы красуются изогнутые, напоминающие банан, уши. У альпака ушные раковины поменьше и похожи на треугольники.

Изнутри грубая шерсть ламы продублирована подшерстком, отсутствующим в более мягкой шубе альпака. К тому же, по структуре его шерсть плотнее, что позволяет состригать в разы больше при меньшей площади обработки. Разница наблюдается и в характерах. Дружелюбные альпака не склонны беспричинно лягаться, кусаться и плеваться, как это делают ламы. Последние иногда отдаляются от коллектива, в то время как альпака предпочитают держаться в стаде.

Это интересно! Оба вида скрещиваются между собой, производя на свет huarizo (уарисо). Гибрид послушен и легко управляем, правда, не имеет выносливой спины ламы и удивительной шерсти альпака, да к тому же не способен к репродукции.

И последнее. Альпака берегут как главных производителей уникальной шерсти, из-за чего не используют в качестве вьючных животных (в отличие от лам). Говорят, что ламам даже поручают пастушьи функции, чтобы они присматривали за альпака.

Шерсть

У альпака мягкое длинное руно, свисающее по бокам на 15–20 см, которое идет на войлок, ткань или пряжу. Животных стригут так же, как и овец, но получают шерсть в 3 раза прочнее и в 7 раз теплее овечьей. Палитра окрасов включает свыше 52 (!) натуральных оттенков, самым востребованным (но не редким) среди которых признан белый, так как легче поддается окрашиванию.

Руно альбиносов пользуется повышенным спросом и продается дороже, из–за чего белые альпака в разведении выгоднее . Особенно ценится шерсть, состригаемая с молодых животных, несмотря на ее сравнительно малый объем (до 1 кг за 2 года). Для справки – взрослый альпака дает приблизительно 5 кг.

Свойства шерсти альпака:

не содержит ланолина (жира, присутствующего в овечьей шерсти);
гипоаллергенна (в ней не заводятся пылевые клещи);
волос мягкий и не колется, как овечий;
устойчива к внешним загрязнениям;
чрезвычайно легкая;
хорошо отталкивает влагу.

Все эти качества вкупе превращают шерсть альпака в ценный продукт, чьи производные отличаются практичностью, яркостью, чистотой, комфортностью и долговечностью.

Важно! Ковры, пледы и покрывала из шерсти альпака долго не теряют первозданную чистоту. Вязаная и тканевая одежда с ярлыком «Alpaca» не линяет, не скатывается, согревает в морозы и охлаждает в жару.

Неудивительно, что люди все чаще приобретают изделия, не обращая внимания на их дороговизну.

Характер и образ жизни

Туристам кажется, что животные ведут абсолютно вольный образ жизни, но это не так. Одни альпака содержатся на специальных фермах, другие (периодически отлавливаемые для стрижки) приспособились к полудикому существованию и свободным высокогорным выпасам.

Жизнь в природе

Альпака группируются в небольшие стада, состоящие обычно из единственного самца и 4–10 самок. В семье установлена жесткая иерархия с неприятием посторонних самцов и внутренней борьбой за ранги. Животные бодрствуют днем и отдыхают ночью: в это время у них идет интенсивное переваривание съеденного за сутки корма. Для общения с сородичами альпака задействуют язык тела, включая наклон ушей, поворот шеи и положение корпуса.

Члены стада довольно снисходительны друг к другу и злятся очень редко. От опасности, как правило, бегут. Несмотря на адаптацию к горам, альпака (в отличие от горных козлов) могут пастись только на горизонтальных участках с большой площадью. Выживаемость в суровых условиях высокогорья (с перепадом температур в 30 градусов) обеспечивается замечательными характеристиками меха, а также строением эритроцитов. Как и у других мозоленогих, красные кровяные тельца альпака не круглые, а овальные, поэтому их очень много. Благодаря повышенному содержанию эритроцитов, животные легко дышат даже разреженным воздухом.

Альпака и человек

В неволе альпака быстро привыкают к людям, демонстрируя свои лучшие черты – любопытство, миролюбие, застенчивость и обаяние. По складу характера больше напоминают кошек, так как подходят к человеку, исходя из собственного желания. Как все верблюдовые, альпака периодически плюются, но занимаются этим намного реже, чем ламы, и обычно по необходимости, освобождаясь от неприятной желудочной кислоты.

Это интересно! Плевки по преимуществу адресованы собратьям по стаду и крайне редко – несимпатичным людям. Самки в интересном положении «отстреливаются» слюной от посягающих на них особо похотливых самцов.

В целом же альпака умные и чистоплотные создания, справляющие нужду в общественных туалетах (оборудованных на фермах). Животные любят воду, где часто резвятся, купаются или просто лежат. Периодически они издают смешные звуки, смахивающие на негромкое овечье блеяние. Убегающий альпака сигнализировал инкам об опасности, после чего надо было отражать нападение хищника либо присоединяться к парнокопытному. В наши дни альпака успешно участвуют в сеансах пет- или анималотерапии, благотворно воздействуя на детей и взрослых.

Сколько живут альпака

По некоторым сведениям, только условно прирученные животные, большую часть времени проводящие в горах, живут сравнительно долго – до 20–25 лет . У домашних же альпака, разводимых в фермерских хозяйствах, срок жизни сокращен втрое – до 7 лет (недостаточно подтвержденная информация).

Виды альпака

Селекционеры вывели два вида, различаемых текстурой/структурой руна – Huacaya (Уакайа) и Suri (Сури). Поскольку первый вид встречается чаще, именно Huacaya принято называть общим термином «альпака». Уакайа имеют короткий шерстный покров, где волосы растут перпендикулярно коже, придавая животным вид плюшевых игрушек.

Сури с его длинным мягким руном, сплетающимся внизу в дреды – эксклюзивная (5% или 120 тысяч голов) и наиболее ценная (вдвое дороже Уакайа) разновидность альпака. Именно шерсть Сури некогда шла на наряды для коронованных персон. Руно Сури (на фоне Уакайа) выглядит гуще и равномернее. В нем нет остевых волос, снижающих качество меха, но есть тонкие прямые волосы (19–25 микрон) со слегка завитыми кончиками.

Ареал, места обитания

Перуанские индейцы начали приручать предков альпака примерно 6 тыс. лет назад. По легенде, руно животных (у которых ценился даже навоз, шедший на топливо) получило иносказательное название «волокно богов».

И в наше время альпака, подавляющая часть которых населяет Перу, остается важным источником дохода современных индейцев. Кроме того, животные обитают на территории северного Чили, Эквадора, западной Боливии и Аргентины. Стада альпака бродят по Перуанскому нагорью (800 м над уровнем моря) и пасутся в высокогорных районах Анд (на высоте 3,5–5,0 тыс. м), доходя до границы снегов со скудной растительностью.

Рацион альпака

Он почти не отличается от рациона лошади – альпака непритязательны и часто довольствуются молодой травкой . На одном акре могут пастись 6–10 животных.

В меню обычно входят:

травянистые растения;
побеги;
листья;
солонцы.

Разыскивая самые свежие и питательные растения, парнокопытные внимательно обследуют высокогорные плато и продвигаются крайне медленно. При необходимости стадо перекочевывает на более плодородные участки. Зажиточные фермеры нередко обогащают ассортимент подножного корма, подсаживая на лугах клевер или люцерну, а также добавляя к рациону альпака минералы и сено.

При кормлении должны быть соблюдены несколько пунктов:

Это интересно! Акцент в питании делается на траву/сено, хотя суточный объем съеденного невелик – 1,5 кг на 55 кг собственного веса. Подсчитано, что за год один альпака съедает примерно 500 кг сена. Количество и состав потребляемого корма зависят также от возраста (детеныш или взрослый), пола, наличия беременности и периода лактации.

Посмотрите на фото и попробуйте угадать, где изображена лама, а где альпака. На первый взгляд может показаться, что они очень похожи, но существует целый ряд различий между этими южно-американскими животными.

1. Уши

Это одно из самых заметных различий: у ламы уши длинные и по форме напоминают банан. У альпака же они маленькие и похожи на острие копья.

2. Форма мордочки

Оба животных относятся к семейству верблюдовых и во многом у них похожие черты мордочки, но не их форма. Если у ламы ее форма более вытянутая, то у альпака она более приплюснутая. К тому же, у альпака на мордочке намного больше шерсти.

3. Размер

Ламы примерно в два раза больше альпака — 180 и 100 см соответственно. По весу разница точно такая же: взрослая альпака весит 45-80 кг, а лама — 90-160 кг.

4. Характер

Альпака довольно пугливы и застенчивы, а также они редко кусаются и плюются. В свою очередь, ламы знамениты тем, что если к ним близко подойти, то они могут плюнуть или даже укусить.

5. Стадный инстинкт

Альпака живут в стаде, а ламы более независимые и иногда предпочитают быть в одиночестве. Но зато их гораздо легче приручить. Более того, очень часто лам используют как пастухов для альпака.

6. Шерсть

Шерсть у альпака очень мягкая, в то время как у ламы она более грубая. При этом с одного альпака можно получить больше шерсти, потому что она более плотная.

7. Польза для человека

Уже 5-6 тысяч лет альпака разводят только ради одной цели — шерсти. На протяжении такого же времени разводят и лам, но не для шерсти, а в качестве "носильщиков". У лам прямая и сильная спина, что позволяет использовать этих животных для перевозки вещей.

8. Предки

Альпака и ламы появились из-за одомашнивания разных животных. Так, например, предком альпака является

Одно из наиболее очевидных различий между альпаками и ламами – их шерсть. И лама, и альпака ценятся за свое руно, которое стригут один раз в год. Однако шерсть альпаки гораздо ценнее, и многие фермеры выращивают этих животных только из-за нее.

Существует два типа альпак, шерсть которых различается; и у тех, и у других она мягкая и гипоаллергенная. Шерсть альпак-уакайя короткая и похожа на овечью. У второго типа, сури, она длинная, «слипается» в своеобразные «веревки» и свисает с тела. Но у обоих она просто невероятно мягкая. Обычно ее используют для изготовления одежды.

Существует 22 «признанных» цвета альпачьей шерсти – все оттенки коричневого, кремового и серого, от черного до белого. Альпаки, как правило, одноцветны, максимум – с белыми отметинами на лице и ногах, что делает их шерсть однородной.

Шерсть ламы же имеет два слоя. Внутренний подшерсток мягкий; он согревает животное, а внешний слой, состоящий из более жестких защитных волос, позволяет ему оставаться сухим. Из подшерстка ламы вполне можно делать одежду, в то время как внешний слой чаще используется для изготовления более утилитарных предметов, таких, как ковры и веревки. Эти два слоя обязательно нужно отделять друг от друга. Ламы имеют меньше цветов шерсти, чем альпаки, и могут быть пятнистыми.

Ламы гораздо крупнее альпак. Из-за своего размера они могут использоваться в качестве вьючных животных. Высота взрослой ламы обычно составляет около 1,8 метра, а вес – от 125 до 200 килограммов. Средняя альпака же вырастает всего где-то до 0,9 метров в холке и весит от 45 до 80 килограммов.

В то время как альпак в основном разводят из-за шерсти, ламы могут выполнять на фермах несколько разных функций. Если их содержат вместе с другими животными, такими, как овцы, ламы могут даже защищать их от хищников и злоумышленников (хотя не все подходят для этого по характеру).

Как и альпаки, ламы легко обучаемы, но, в отличие от альпак, их размер и сила позволяет им тянуть телеги и небольшие вагончики. Помимо этого, ламы подходят для верховой езды, однако ездок должен быть довольно легким.

В Южной Америке, где оба вида наиболее распространены, их также используют в качестве мясных и молочных животных.

Альпака, как правило, стоит намного дороже. Проверенные племенные животные являются наиболее ценными среди обоих видов; самка ламы детородного возраста стоит от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов. Цена самки альпаки того же возраста может превышать 10 000, но часто они стоят гораздо дороже.

У альпаки и ламы есть еще два близких родственника. Гуанако и викунья – тоже верблюдообразные, но они не были одомашнены. Они по-прежнему бродят по холмам и горам Южной Америки, особенно Перу и Чили. К сожалению, популяция гуанако быстро сокращается из-за посягательств людей на их территории, браконьерства и уничтожения стад. Викуньи давно живут рядом с людьми; они имели огромное значение для инков, которые когда-то ловили диких викуний, стригли их и отпускали обратно на волю.