L'image de Lady Macbeth est bien connue dans la littérature mondiale. Le personnage de Shakespeare a été transféré sur le sol russe par N.S. Leskov. Son œuvre "Lady Macbeth du district de Mtsensk" est populaire à ce jour et a de nombreuses dramatisations et adaptations.

"Lady Macbeth of Our County" - sous ce titre, l'ouvrage est apparu pour la première fois en version imprimée dans le magazine Epoch. Le travail sur la première édition de l'essai a duré environ un an, de 1864 à 1865, et le titre définitif de l'essai a été donné en 1867 après d'importantes révisions par l'auteur.

On supposait que cette histoire ouvrirait un cycle d'œuvres sur les personnages des femmes russes: une propriétaire terrienne, une femme noble, une sage-femme, mais pour un certain nombre de raisons, le plan n'a pas été réalisé. Au cœur de "Lady Macbeth" se trouve l'intrigue de l'imprimé populaire répandu "À propos de la femme d'un marchand et d'un commis".

Genre, mise en scène

La définition de l'auteur du genre est un essai. Peut-être Leskov met-il l'accent sur le réalisme et l'authenticité du récit avec une telle désignation, puisque ce genre de prose, en règle générale, s'appuie sur des faits de la vie réelle et est documentaire. Ce n'est pas un hasard si le premier nom du comté est le nôtre; après tout, chaque lecteur pourrait imaginer cette image dans son propre village. De plus, c'est l'essai qui caractérise la direction du réalisme, qui était populaire dans la littérature russe de cette époque.

Du point de vue de la critique littéraire, "Lady Macbeth du district de Mtsensk" est une histoire, comme l'indiquent l'intrigue et la composition difficiles et mouvementées de l'œuvre.

L'essai de Leskov a beaucoup en commun avec le drame d'Ostrovsky "Thunderstorm", écrit 5 ans avant "Lady ..." Le sort de la femme du marchand inquiétait les deux auteurs, et chacun d'eux propose sa propre version du développement des événements.

essence

Les principaux événements se déroulent dans une famille de marchands. Katerina Izmailova, pendant que son mari est en voyage d'affaires, entame une liaison avec le greffier Sergei. Le beau-père a essayé d'arrêter la débauche dans sa propre maison, mais l'a payé de sa vie. Le mari qui est rentré chez lui attendait lui aussi un « accueil chaleureux ». Se débarrassant des interférences, Sergei et Katerina profitent de leur bonheur. Bientôt, le neveu de Fedya vient leur rendre visite. Il peut réclamer l'héritage de Katerina, alors les amants décident de tuer le garçon. La scène d'étranglement est vue par des passants qui sortaient de l'église.

Les personnages principaux et leurs caractéristiques

1. Katerina Izmaïlova- une image très complexe. Malgré d'innombrables crimes, elle ne peut être considérée comme un personnage exclusivement négatif. En analysant le caractère du personnage principal, on ne peut ignorer ses accusations injustes d'infertilité, l'attitude méprisante de son beau-père et de son mari. Toutes les atrocités ont été commises par Katerina par amour, seulement en elle elle a vu le salut de cette vie cauchemardesque, qui n'était remplie que de lâcheté et d'ennui. C'est une nature passionnée, forte et douée, qui, malheureusement, ne s'est révélée que dans un crime. Dans le même temps, on peut noter la déclaration, la cruauté et le manque de scrupules d'une femme qui a levé la main même contre un enfant.
2. Huissier Sergueï, une "fille" expérimentée, rusée et gourmande. Il connaît ses forces et connaît les faiblesses des femmes. Il ne lui était pas difficile de séduire une riche maîtresse, puis de la manipuler habilement, ne serait-ce que pour devenir propriétaire du domaine. Il n'aime que lui-même et n'apprécie que l'attention des femmes. Même dans les travaux forcés, il recherche des aventures amoureuses et les achète au prix du sacrifice de sa maîtresse, lui suppliant ce qui vaut en prison.
3. Mari (Zinovy ​​​​Borisovich) et beau-père de Katerina (Boris Timofeevich)- des représentants typiques de la classe marchande, des habitants insensibles et grossiers qui ne sont occupés qu'à s'enrichir. Leurs principes moraux durs reposent uniquement sur le refus de partager leur bien avec qui que ce soit. Le mari n'apprécie pas sa femme, il ne veut tout simplement pas abandonner son truc. Et son père est lui aussi indifférent à la famille, mais il ne veut pas que des rumeurs peu flatteuses circulent dans le quartier.
4. Sonetka. Un condamné rusé, excentrique et coquet qui n'hésite pas à s'amuser même dans les travaux forcés. La frivolité la rend liée à Sergei, car elle n'a jamais eu d'attachements fermes et forts.

Les sujets

• Aimer - le thème principal de l'histoire. C'est ce sentiment qui pousse Katerina à des meurtres monstrueux. En même temps, l'amour devient pour elle le sens de la vie, tandis que pour Sergei, ce n'est que du plaisir. L'écrivain montre comment la passion ne peut pas élever, mais humilier une personne, la plonger dans l'abîme du vice. Les gens idéalisent souvent les sentiments, mais le danger de ces illusions ne peut être ignoré. L'amour ne peut pas toujours être une excuse pour un criminel, un menteur et un meurtrier.
• Une famille. Évidemment, pas par amour, Katerina a épousé Zinovy ​​​​Borisovich. Au cours des années de la vie de famille, le respect mutuel et l'harmonie ne sont pas apparus entre les époux. Katerina n'a entendu que des reproches qui lui étaient adressés, on l'a qualifiée d'« allochtone ». Le mariage arrangé s'est terminé tragiquement. Leskov a montré à quoi mène la négligence des relations interpersonnelles au sein de la famille.
• Vengeance. Pour les ordres de l'époque, Boris Timofeevich punit à juste titre le greffier lubrique, mais quelle est la réaction de Katerina? En réponse à l'intimidation de son amant, Katerina empoisonne son beau-père avec une dose mortelle de poison. Le désir de vengeance anime la femme rejetée dans l'épisode du passage à niveau, lorsque l'actuel condamné se jette sur le propriétaire Sonetka.

Problèmes

1. Ennui. Ce sentiment surgit chez les personnages pour un certain nombre de raisons. L'un d'eux est le manque de spiritualité. Katerina Izmailova n'aimait pas lire et il n'y avait pratiquement pas de livres dans la maison. Sous prétexte de demander un petit livre, et Sergei pénètre l'hôtesse le premier soir. Le désir d'apporter de la variété à une vie monotone devient l'un des principaux motifs de trahison.
2. Solitude. Katerina Lvovna passait la plupart de ses journées dans une solitude totale. Le mari avait ses propres affaires, seulement de temps en temps il l'emmenait avec lui, allant rendre visite à ses collègues. Il n'est pas non plus nécessaire de parler d'amour et de compréhension mutuelle entre Zinovy ​​​​et Katerina. Cette situation était aggravée par l'absence d'enfants, ce qui attristait également le personnage principal. Peut-être que si sa famille avait accordé plus d'attention, d'affection, de participation, elle n'aurait pas répondu à ses proches par la trahison.
3. Intérêt personnel. Ce problème est clairement indiqué dans l'image de Sergei. Il a masqué ses objectifs égoïstes avec amour, essayant de susciter la pitié et la sympathie de Katerina. Comme nous l'apprend le texte, l'employé négligent a déjà fait la triste expérience de courtiser la femme d'un marchand. Apparemment, dans le cas de Katerina, il savait déjà comment se comporter et quelles erreurs éviter.
4. Immoralité. Malgré la religiosité ostentatoire, les héros ne reculent devant rien pour atteindre leurs objectifs. Trahison, meurtre, attentat à la vie d'un enfant - tout cela rentre dans la tête de la femme d'un marchand ordinaire et de son complice. Il est évident que la vie et les coutumes de la province marchande corrompent les gens en secret, parce qu'ils sont prêts à commettre le péché, si seulement personne ne le savait. Malgré les fondements patriarcaux stricts qui prévalent dans la société, les héros commettent facilement des crimes, et leur conscience ne les tourmente pas. Les problèmes moraux ouvrent devant nous l'abîme de la chute de la personnalité.

l'idée principale

Leskov, avec son travail, avertit à quelle tragédie la vie patriarcale sclérosée et le manque d'amour et de spiritualité dans la famille peuvent conduire. Pourquoi l'auteur a-t-il choisi l'environnement marchand ? Dans cette classe, il y avait un très grand pourcentage d'analphabétisme, les marchands suivaient des traditions séculaires qui ne pouvaient pas s'adapter au monde moderne. L'idée principale de l'ouvrage est de pointer du doigt les conséquences catastrophiques du manque de culture et de la lâcheté. Le manque de moralité interne permet aux héros de commettre des crimes monstrueux, qui ne peuvent être rachetés que par leur propre mort.

Les actions de l'héroïne ont leur propre sens - elle se rebelle contre les conventions et les frontières qui l'empêchent de vivre. La coupe de sa patience déborde, mais elle ne sait ni comment ni comment la tirer. L'ignorance est aggravée par la dépravation. Et l'idée même de contestation s'avère vulgarisée. Si au début nous sympathisons avec une femme seule qui n'est pas respectée et insultée dans sa propre famille, alors à la fin nous voyons une personne complètement décomposée qui n'a pas de retour en arrière. Leskov exhorte les gens à être plus sélectifs dans le choix des moyens, sinon le but est perdu, mais le péché demeure.

Qu'enseigne-t-il ?

"Lady Macbeth du district de Mtsensk" enseigne une sagesse populaire principale : vous ne pouvez pas construire votre bonheur sur le malheur de quelqu'un d'autre. Des secrets seront révélés et vous devrez répondre de ce que vous avez fait. Les relations construites au détriment de la vie des autres se terminent par une trahison. Même un enfant, fruit de cet amour pécheur, devient inutile à personne. Bien qu'auparavant, il semblait que si Katerina avait des enfants, elle pourrait être très heureuse.

L'œuvre montre qu'une vie immorale se termine en tragédie. Le personnage principal est pris de désespoir : elle est forcée d'admettre que tous les crimes commis l'ont été en vain. Avant sa mort, Katerina Lvovna essaie de prier, mais en vain.

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"Lady Macbeth du district de Mtsensk"- l'histoire de Nikolai Leskov, écrite en 1864 (dans le recueil de 1867, l'écrivain a noté: "26 novembre 1864 Kyiv").

Histoire de la création et de la publication

Leskov a commencé à écrire "Lady Macbeth du district de Mtsensk" à l'automne 1864, définissant le genre de l'œuvre comme un essai. L'histoire a été publiée pour la première fois en janvier 1865 dans le magazine Epoch sous le titre "Lady Macbeth de notre comté" comme "le 1er numéro d'une série d'essais exclusivement sur les personnages féminins typiques de notre région (Oka et une partie de la Volga)". Le nom définitif est apparu lors de sa publication en 1867 dans la collection "Contes, essais et histoires de M. Stebnitsky" après une révision stylistique importante de la version magazine. Leskov lui-même a qualifié son histoire d'histoire sombre, dans des tons stricts, une étude soutenue d'un personnage féminin fort et passionné. L'histoire était censée être le début d'un cycle sur les personnages des femmes russes. "Lady Macbeth" devait être suivie de "Graziella" (noble), "Mayorsha Polivodova" (propriétaire de l'ancien monde), "Fevronya Rokhovna" (paysanne schismatique) et "Grand-mère Flea" (sage-femme). Cependant, le cycle n'a jamais été écrit, apparemment en partie à cause du fait que le magazine Epoch, où il était censé être publié, a rapidement fermé.

Terrain

Le personnage principal est une jeune marchande, Katerina Lvovna Izmailova. Son mari est constamment au travail, absent. Elle s'ennuie et se sent seule entre les quatre murs d'une grande maison riche. Le mari est stérile, mais avec son père, il fait des reproches à sa femme. Katerina tombe amoureuse d'un jeune et beau commis Sergei, peu à peu sa passion se transforme en passion, les amoureux passent des nuits ensemble. Elle est prête à tout pour son amour pécheur et criminel, pour le bien de sa bien-aimée. Et une série de meurtres commence: d'abord, Katerina Lvovna empoisonne son beau-père pour sauver Sergei, que le beau-père a enfermé dans la cave, puis, avec Sergei, elle tue son mari, puis étrangle son neveu mineur Fedya avec un oreiller, qui pourrait contester ses droits à l'héritage. Cependant, à ce moment-là, une foule d'hommes oisifs fait irruption dans la cour, dont l'un a regardé par la fenêtre et a vu la scène du meurtre. Une autopsie prouve que Fedya est morte de suffocation, Sergei avoue tout après les paroles du prêtre sur le Jugement dernier. Les enquêteurs trouvent le cadavre emmuré de Zinoviy Borisovich. Les meurtriers sont jugés et, après avoir été punis avec des fouets, ils vont aux travaux forcés. Sergei se désintéresse instantanément de Katerina dès qu'elle cesse d'être la femme d'un riche marchand. Il s'éprend d'une autre prisonnière, s'occupe d'elle devant Katerina et se moque de son amour. Dans le final, Katerina attrape sa rivale Sonetka et se noie avec elle dans les eaux froides de la rivière.

Les critiques de l'histoire

L'héroïne de l'histoire, Katerina Izmailova, est comparée par les critiques (P. P. Gromov, B. M. Eikhenbaum, etc.) à Katerina Kabanova, l'héroïne de la pièce de A. N. Ostrovsky "Thunderstorm":

L'héroïne de l'histoire de Leskov est clairement opposée à l'auteur Katerina Kabanova de l'orage d'Ostrovsky. L'héroïne du brillant drame d'Ostrovsky ne se confond pas avec la vie quotidienne, son personnage contraste fortement avec les compétences quotidiennes dominantes ... Sur la base de la description du comportement de Katerina Izmailova, personne ne déterminerait en aucun cas quelle femme de jeune marchand en particulier est dit. Le dessin de son image est un gabarit domestique, mais un gabarit dessiné avec une peinture si épaisse qu'il se transforme en une sorte d'estampe populaire tragique.

Les deux jeunes femmes marchandes sont accablées par le "bondage", le mode de vie figé et prédéterminé de la famille marchande, toutes deux sont des natures passionnées, allant à la limite de leurs sentiments. Dans les deux œuvres, le drame amoureux commence au moment où les héroïnes sont saisies d'une passion fatale et illégale. Mais si Katerina Ostrovsky perçoit son amour comme un péché terrible, alors quelque chose de païen, primitif, «décisif» se réveille chez Katerina Leskova (ce n'est pas un hasard si sa force physique est mentionnée: «la passion était forte chez les filles ... même un l'homme n'a pas vaincu tout le monde »). Pour Katerina Izmailova, il ne peut y avoir d'opposition, même les travaux forcés ne lui font pas peur: "avec lui (avec Sergei), son dur labeur s'épanouit de bonheur." Enfin, la mort de Katerina Izmailova dans la Volga à la fin de l'histoire rappelle le suicide de Katerina Kabanova. Les critiques repensent également la caractérisation de l'héroïne d'Ostrov "un rayon de lumière dans le royaume obscur", donnée par Dobrolyubov :

"A propos de Katerina Izmailova, on pourrait dire qu'elle n'est pas un rayon de soleil tombant dans l'obscurité, mais un éclair généré par l'obscurité elle-même et ne faisant que souligner plus clairement l'obscurité impénétrable de la vie marchande" (V. Goebel).

dramatisations

• pièces:
• • 1956 - mis en scène par Lazar Petreiko
  • Années 1970 - mise en scène par A. Wiener
• 1930 - opéra "Lady Macbeth du district de Mtsensk" (dans une version ultérieure - "Katerina Izmailova") de D. D. Chostakovitch
• Années 1970 - drame musical "My Light, Katerina" de G. Bodykin

Représentations au théâtre

• 1935 - Studio Dikoy, Moscou, directeur Alexey Dikiy
• Années 1970 - performance de lecture par A. Vernova et A. Fedorinov (Moskontsert)
• 1978 - Théâtre de la jeunesse de Prague "Rubin", directeur Zdenek Potuzhyl
• 1979 - Théâtre académique de Moscou. Vl. Maïakovski, dans le rôle de Katerina -

Nikolaï Leskov

Lady Macbeth du district de Mzensk

« Rougir de chanter la première chanson.

Proverbe

Chapitre premier

Parfois, dans nos lieux, de tels personnages sont définis que, peu importe le nombre d'années qui se sont écoulées depuis leur rencontre, certains d'entre eux ne seront jamais rappelés sans inquiétude spirituelle. Parmi ces personnages se trouve l'épouse du marchand Katerina Lvovna Izmailova, qui a joué un drame autrefois terrible, après quoi nos nobles, d'après le mot facile de quelqu'un, ont commencé à l'appeler Lady Macbeth du district de Mtsensk.

Katerina Lvovna n'est pas née une beauté, mais c'était une femme très agréable en apparence. Elle n'avait que vingt-quatre ans ; Elle était petite, mais svelte, avec un cou comme taillé dans du marbre, des épaules rondes, une forte poitrine, un nez droit et fin, des yeux noirs et vifs, un front blanc haut et des cheveux noirs, presque bleu-noir. Ils l'ont donnée en mariage à notre marchand Izmailov avec Tuskari de la province de Koursk, non par amour ou par attirance, mais parce qu'Izmailov la courtisait et qu'elle était une pauvre fille et qu'elle n'avait pas à trier les prétendants. La maison des Izmailov n'était pas la dernière de notre ville : ils faisaient le commerce du grain, tenaient un grand moulin dans le quartier à louer, avaient un jardin rentable près de la ville et une bonne maison en ville. En général, les marchands étaient riches. De plus, leur famille était assez petite: le beau-père Boris Timofeevich Izmailov, un homme déjà octogénaire, était veuf depuis longtemps; son fils Zinovy ​​​​Borisych, le mari de Katerina Lvovna, un homme également dans la cinquantaine, et Katerina Lvovna elle-même, et rien de plus. Katerina Lvovna n'a pas eu d'enfants pour la cinquième année depuis son mariage avec Zinovy ​​​​Borisych. Zinovy ​​​​Borisych n'a pas eu d'enfants même de sa première femme, avec qui il a vécu pendant vingt ans avant de devenir veuf et d'épouser Katerina Lvovna. Il pensait et espérait que Dieu lui donnerait, même dès son second mariage, un héritier au nom et au capital du marchand ; mais encore une fois, il n'a pas eu de chance dans ce domaine et avec Katerina Lvovna.

Cette absence d'enfant a beaucoup affligé Zinovy ​​​​Borisych, et non seulement Zinovy ​​​​Borisych seul, mais le vieux Boris Timofeyitch, et même Katerina Lvovna elle-même, étaient très tristes. Puisque l'ennui exorbitant dans la chambre du marchand fermée à clé avec une haute clôture et des chiens de chaîne baissés a plus d'une fois rendu la femme du jeune marchand mélancolique, atteignant le point de stupeur, et elle serait contente, Dieu sait combien elle serait contente de garder le petite fille; et l'autre - et elle était fatiguée des reproches: «Pourquoi est-elle allée et pourquoi s'est-elle mariée; pourquoi a-t-elle lié le sort d'un homme, nerd, "comme si en fait elle avait commis un crime contre son mari, et devant son beau-père, et devant toute leur honnête famille marchande.

Avec tout le contentement et la gentillesse, la vie de Katerina Lvovna dans la maison de sa belle-mère était la plus ennuyeuse. Elle n'est pas allée beaucoup visiter, et même alors, si elle et son mari suivent sa classe marchande, ce ne sera pas une joie non plus. Les gens sont tous stricts : ils regardent comment elle s'assied, mais comment elle passe, comment elle se lève ; et Katerina Lvovna avait un caractère ardent, et, vivant comme une fille dans la pauvreté, elle s'est habituée à la simplicité et à la liberté: elle courrait avec des seaux jusqu'à la rivière et nagerait en chemise sous la jetée, ou saupoudrerait des cosses de tournesol à travers la porte de un passant; mais ici tout est différent. Le beau-père et son mari se levaient tôt, buvaient le thé à six heures du matin et vaquaient à leurs occupations, et elle seule promenait les éléphants de pièce en pièce. Partout c'est propre, partout c'est calme et vide, les lampes brillent devant les images, et nulle part dans la maison il n'y a un son vivant, pas une voix humaine.

Comme, comme, Katerina Lvovna traverse les pièces vides, commence à bâiller d'ennui et monte les escaliers jusqu'à sa chambre matrimoniale, aménagée sur une haute petite mezzanine. Ici aussi, elle va s'asseoir, regarder, pendant qu'ils accrochent du chanvre ou des céréales aux granges, les versent - elle bâillera à nouveau, elle est contente : elle fera une sieste pendant une heure ou deux, et se réveillera - encore une fois le même ennui russe, l'ennui d'une maison de marchand, dont on s'amuse, dit-on, même à s'étrangler. Katerina Lvovna n'était pas une chasseuse à lire et, de plus, il n'y avait pas de livres dans la maison, à l'exception du patericon de Kyiv.

Katerina Lvovna a vécu une vie ennuyeuse dans la maison d'une belle-mère riche pendant cinq années entières de sa vie avec un mari méchant; mais personne, comme d'habitude, ne lui prêta la moindre attention à cet ennui.

Chapitre deux

Au sixième printemps du mariage de Katerina Lvovna, le barrage du moulin a percé chez les Izmailov. À cette époque, comme si c'était exprès, beaucoup de travail avait été apporté au moulin et un énorme vide s'était créé: l'eau passait sous le lit inférieur du couvercle inactif et il n'était pas possible de la capturer avec une ambulance. Zinovy ​​​​Borisych a conduit les gens au moulin de tout le district, et lui-même s'y est assis sans cesse; les affaires de la ville étaient déjà gérées par un vieil homme, et Katerina Lvovna travaillait seule à la maison pendant des journées entières. Au début, c'était encore plus ennuyeux pour elle sans son mari, mais ensuite cela semblait encore mieux : elle devenait plus libre seule. Son cœur pour lui n'avait jamais été particulièrement étendu, et sans lui au moins un commandant sur elle était moins.

Une fois, Katerina Lvovna était assise sur la tour sous sa petite fenêtre, bâillant et bâillant, ne pensant à rien de particulier, et elle a finalement commencé à bâiller de honte. Et le temps dehors est si merveilleux : chaud, léger, joyeux, et à travers le treillis en bois vert du jardin, vous pouvez voir comment différents oiseaux volent de nœud en nœud à travers les arbres.

« Qu'est-ce que je bâille vraiment ? pensa Katerina Lvovna. "Sam-bien, au moins je me lèverai dans la cour et je me promènerai ou j'irai dans le jardin."

Katerina Lvovna enfila un vieux manteau damassé et sortit.

Dehors, dans la cour, on respire si vivement et si fort, et dans la galerie près des granges, il y a de si joyeux rires.

- De quoi es-tu si heureux ? Katerina Lvovna a demandé à ses commis de beau-père.

"Mais, mère Katerina Ilvovna, ils ont pendu un cochon vivant", lui répondit le vieil employé.

- Quel cochon ?

"Mais le cochon Aksinya, qui a donné naissance à un fils, Vasily, ne nous a pas invités au baptême", a déclaré le jeune homme avec audace et gaieté avec un beau visage audacieux encadré de boucles noir de jais et une barbe à peine cassante.

À ce moment, la grosse chope d'Aksinya, un cuisinier au visage rougeaud, jaillit du panier à farine, qui était suspendu à un joug lesté.

"Maudits diables lisses", jura le cuisinier, essayant de saisir le joug de fer et de sortir du cady qui se balançait.

"Il tire huit livres avant le dîner, et le sapin mangera du foin, et les poids manqueront", expliqua à nouveau le beau garçon et, tournant le goujat, jeta le cuisinier sur un sac plié dans le coin.

Baba, jurant en plaisantant, a commencé à se rétablir.

- Eh bien, combien vais-je avoir? - Katerina Lvovna a plaisanté et, tenant les cordes, s'est tenue sur le plateau.

"Trois pouds, sept livres", a répondu le même beau garçon Sergei, jetant un poids sur le banc de musculation. - Curiosité!

- Pourquoi es-tu surpris?

- Oui, tu as tiré trois livres, Katerina Ilvovna. Je soutiens que vous devez être porté toute la journée dans vos bras - et alors vous ne vous fatiguerez pas, mais seulement pour le plaisir, vous le ressentirez par vous-même.

- Eh bien, je ne suis pas un homme, ou quoi? Je suppose que tu vas te fatiguer aussi », a déclaré Katerina Lvovna, rougissant légèrement, sevrée de tels discours, ressentant une soudaine poussée de désir de parler et de parler beaucoup de mots joyeux et ludiques.

- Oh mon Dieu! Je l'apporterais en Arabie heureuse », lui répondit Sergey à sa remarque.

"Ce n'est pas comme ça que vous, bravo, discutez", a déclaré l'homme qui dormait. - Quelle est cette lourdeur en nous ? Notre corps tire-t-il ? notre corps, cher homme, ne signifie rien en poids : notre force, la force tire - pas le corps !

"Oui, j'avais une forte passion pour les filles", a déclaré Katerina Lvovna, encore une fois incapable de le supporter. - Même un homme ne m'a pas vaincu.

« Allons, laissez-moi un stylo, si c'est vrai », demanda le beau garçon.

Katerina Lvovna était gênée, mais lui tendit la main.

- Oh, lâche l'anneau : ça fait mal ! cria Katerina Lvovna, quand Sergei lui serra la main dans la sienne et, de sa main libre, le poussa dans la poitrine.

Le brave garçon lâcha la main de sa maîtresse et, sous sa poussée, s'envola deux pas sur le côté.

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"La première chanson qui rougit de chanter."

Proverbe

Chapitre premier

Parfois, dans nos lieux, de tels personnages sont définis que, peu importe le nombre d'années qui se sont écoulées depuis leur rencontre, certains d'entre eux ne seront jamais rappelés sans inquiétude spirituelle. Parmi ces personnages se trouve l'épouse du marchand Katerina Lvovna Izmailova, qui a joué un drame autrefois terrible, après quoi nos nobles, d'après le mot facile de quelqu'un, ont commencé à l'appeler Lady Macbeth du district de Mtsensk.

Katerina Lvovna n'est pas née une beauté, mais c'était une femme très agréable en apparence. Elle n'avait que vingt-quatre ans ; Elle était petite, mais svelte, avec un cou comme taillé dans du marbre, des épaules rondes, une forte poitrine, un nez droit et fin, des yeux noirs et vifs, un front blanc haut et des cheveux noirs, presque bleu-noir. Ils l'ont donnée en mariage à notre marchand Izmailov avec Tuskari de la province de Koursk, non par amour ou par attirance, mais parce qu'Izmailov la courtisait et qu'elle était une pauvre fille et qu'elle n'avait pas à trier les prétendants. La maison des Izmailov n'était pas la dernière de notre ville : ils faisaient le commerce du grain, tenaient un grand moulin dans le quartier à louer, avaient un jardin rentable près de la ville et une bonne maison en ville. En général, les marchands étaient riches. De plus, leur famille était assez petite: le beau-père Boris Timofeevich Izmailov, un homme déjà octogénaire, était veuf depuis longtemps; son fils Zinovy ​​​​Borisych, le mari de Katerina Lvovna, un homme également dans la cinquantaine, et Katerina Lvovna elle-même, et rien de plus. Katerina Lvovna n'a pas eu d'enfants pour la cinquième année depuis son mariage avec Zinovy ​​​​Borisych. Zinovy ​​​​Borisych n'a pas eu d'enfants même de sa première femme, avec qui il a vécu pendant vingt ans avant de devenir veuf et d'épouser Katerina Lvovna. Il pensait et espérait que Dieu lui donnerait, même dès son second mariage, un héritier au nom et au capital du marchand ; mais encore une fois, il n'a pas eu de chance dans ce domaine et avec Katerina Lvovna.

Cette absence d'enfant a beaucoup affligé Zinovy ​​​​Borisych, et pas seulement Zinovy ​​​​Borisych seul, mais le vieux Boris Timofeyitch, et même Katerina Lvovna elle-même, c'était très triste. Puisque l'ennui exorbitant dans la chambre du marchand fermée à clé avec une haute clôture et des chiens de chaîne baissés a plus d'une fois rendu la femme du jeune marchand mélancolique, atteignant le point de stupeur, et elle serait contente, Dieu sait combien elle serait contente de garder le petite fille; et elle était lasse des autres reproches : « Qu'allait-elle faire et pourquoi se mariait-elle ; pourquoi a-t-elle lié le sort d'un homme, mère non indigène, « comme si en effet elle avait commis un crime contre son mari, et devant son beau-père, et devant toute leur honnête famille marchande.

Avec tout le contentement et la gentillesse, la vie de Katerina Lvovna dans la maison de sa belle-mère était la plus ennuyeuse. Elle n'est pas allée beaucoup visiter, et même alors, si elle et son mari suivent sa classe marchande, ce ne sera pas une joie non plus. Les gens sont tous stricts : ils regardent comment elle s'assied, mais comment elle passe, comment elle se lève ; et Katerina Lvovna avait un caractère ardent, et, vivant comme une fille dans la pauvreté, elle s'est habituée à la simplicité et à la liberté: elle courrait avec des seaux jusqu'à la rivière et nagerait en chemise sous la jetée, ou saupoudrerait des cosses de tournesol à travers la porte de un passant; mais ici tout est différent. Le beau-père et son mari se levaient tôt, buvaient le thé à six heures du matin et vaquaient à leurs occupations, et elle seule promenait les éléphants de pièce en pièce. Partout c'est propre, partout c'est calme et vide, les lampes brillent devant les images, et nulle part dans la maison il n'y a un son vivant, pas une voix humaine.

Comme, comme, Katerina Lvovna traverse les pièces vides, commence à bâiller d'ennui et monte les escaliers jusqu'à sa chambre matrimoniale, aménagée sur une haute petite mezzanine. Ici aussi, elle va s'asseoir, regarder, comment ils accrochent du chanvre ou versent des grains dans les granges - elle va bâiller à nouveau, elle est contente: elle va faire une sieste pendant une heure ou deux et se réveiller - encore une fois le même ennui russe , l'ennui d'une maison de marchand, à laquelle on s'amuse, dit-on, même à se pendre. Katerina Lvovna n'était pas une chasseresse à lire, et d'ailleurs, il n'y avait pas de livres dans la maison à part le Kyiv Patericon.

Katerina Lvovna a vécu une vie ennuyeuse dans la maison d'une belle-mère riche pendant cinq années entières de sa vie avec un mari méchant; mais personne, comme d'habitude, ne lui prêta la moindre attention à cet ennui.

Chapitre deux

Au sixième printemps du mariage de Katerina Lvovna, le barrage du moulin a percé chez les Izmailov. À cette époque, comme si c'était exprès, beaucoup de travail avait été apporté au moulin et un énorme vide s'était créé: l'eau passait sous le lit inférieur du couvercle inactif et il n'était pas possible de la capturer avec une ambulance. Zinovy ​​​​Borisych a conduit les gens au moulin de tout le district, et lui-même s'y est assis sans cesse; les affaires de la ville étaient déjà gérées par un vieil homme, et Katerina Lvovna travaillait seule à la maison pendant des journées entières. Au début, c'était encore plus ennuyeux pour elle sans son mari, mais ensuite cela semblait encore mieux : elle devenait plus libre seule. Son cœur pour lui n'avait jamais été particulièrement étendu, et sans lui au moins un commandant sur elle était moins.

Une fois, Katerina Lvovna était assise sur la tour sous sa petite fenêtre, bâillant et bâillant, ne pensant à rien de particulier, et, enfin, elle eut honte de bâiller. Et le temps dehors est si merveilleux : chaud, léger, joyeux, et à travers le treillis en bois vert du jardin, vous pouvez voir comment différents oiseaux volent de nœud en nœud à travers les arbres.

« Qu'est-ce que je bâille vraiment ? pensa Katerina Lvovna. "Sam-bien, au moins je me lèverai dans la cour et je me promènerai ou j'irai dans le jardin."

Katerina Lvovna enfila un vieux manteau damassé et sortit.

Dehors, dans la cour, on respire si vivement et si fort, et dans la galerie près des granges, il y a de si joyeux rires.

- De quoi es-tu si heureux ? Katerina Lvovna a demandé à ses commis de beau-père.

"Mais, mère Katerina Ilvovna, ils ont pendu un cochon vivant", lui répondit le vieil employé.

- Quel cochon ?

"Mais le cochon Aksinya, qui a donné naissance à un fils, Vasily, ne nous a pas invités au baptême", a déclaré le jeune homme avec audace et gaieté avec un beau visage audacieux encadré de boucles noir de jais et une barbe à peine cassante.

À ce moment, la grosse chope d'Aksinya, un cuisinier au visage rougeaud, jaillit du panier à farine, qui était suspendu à un joug lesté.

"Maudits diables lisses", jura le cuisinier, essayant de saisir le joug de fer et de sortir du cady qui se balançait.

- Huit livres avant le dîner, et le sapin mangera du foin, et il n'y aura pas de poids, - expliqua à nouveau le beau garçon et, tournant le goujat, jeta le cuisinier sur un sac plié dans le coin.

Baba, jurant en plaisantant, a commencé à se rétablir.

- Eh bien, combien vais-je avoir? - Katerina Lvovna a plaisanté et, tenant les cordes, s'est tenue sur le plateau.

"Trois pouds, sept livres", a répondu le même beau garçon Sergei, jetant un poids sur le banc de musculation. - Curiosité!

- Pourquoi es-tu surpris?

- Oui, tu as tiré trois livres, Katerina Ilvovna. Je soutiens que vous devez être porté toute la journée dans vos bras - et alors vous ne vous fatiguerez pas, mais seulement pour le plaisir, vous le ressentirez par vous-même.

- Eh bien, je ne suis pas un homme, ou quoi? Je suppose que tu vas te fatiguer aussi », a déclaré Katerina Lvovna, rougissant légèrement, sevrée de tels discours, ressentant une soudaine poussée de désir de parler et de parler beaucoup de mots joyeux et ludiques.

- Oh mon Dieu! Je l'apporterais en Arabie heureuse », lui répondit Sergey à sa remarque.

"Ce n'est pas comme ça que vous, bravo, discutez", a déclaré l'homme qui dormait. - Quelle est cette lourdeur en nous ? Notre corps tire-t-il ? notre corps, cher homme, ne signifie rien en poids : notre force, la force tire - pas le corps !

"Oui, j'avais une forte passion pour les filles", a déclaré Katerina Lvovna, encore une fois incapable de le supporter. - Même un homme ne m'a pas vaincu.

« Allons, laissez-moi un stylo, si c'est vrai », demanda le beau garçon.

Katerina Lvovna était gênée, mais lui tendit la main.

- Oh, lâche l'anneau : ça fait mal ! cria Katerina Lvovna, quand Sergei lui serra la main dans la sienne et, de sa main libre, le poussa dans la poitrine.

Le brave garçon lâcha la main de sa maîtresse et, sous sa poussée, s'envola deux pas sur le côté.

"O-oui, donc tu prétends que c'est une femme", s'étonna le paysan.

- Non, mais laissez-moi le prendre comme ça, na-borkas, - Seryoga l'a soigné en écartant ses boucles.

"Eh bien, prenez-le", répondit Katerina Lvovna, joyeusement, et leva les coudes.

Sergei embrassa la jeune hôtesse et pressa ses seins fermes contre sa chemise rouge. Katerina Lvovna n'a fait que bouger les épaules et Sergei l'a soulevée du sol, l'a tenue dans ses bras, l'a serrée et l'a assise tranquillement sur la mesure renversée.

Katerina Lvovna n'a même pas eu le temps de disposer de sa force tant vantée. Rouge, rouge, corrigea-t-elle, assise sur la mesure, un manteau de fourrure qui était tombé de son épaule et sortit tranquillement de la grange, et Sergei toussa et cria vaillamment:

- Eh bien, bande de fous du roi des cieux ! Rash, ne bâillez pas, ne ramez pas; il y aura des vershoks, nos surplus.

C'était comme s'il ne prêtait aucune attention à ce qui se passait.

«Devichur, ce maudit Seryozhka! - a déclaré la cuisinière Aksinya, à la suite de Katerina Lvovna. - Le voleur a tout pris - cette croissance, ce visage, cette beauté, et s'envolera et amènera au péché. Et quel volage, scélérat, volage, volage !

- Et toi, Aksinya ... celle-là, - dit la jeune maîtresse en marchant devant elle, - ton garçon est-il vivant avec toi?

- Vivant, mère, vivant - qu'est-ce qu'il est! Là où ils ne sont pas nécessaires à quelqu'un, ils vivent avec ceux-là.

"Et d'où l'avez-vous obtenu?"

- Eee ! alors, gulevoi - après tout, tu vis sur le peuple - gulevoi.

- Depuis combien de temps est-il avec nous, ce type ?

- Qu'est-ce? Sergueï, n'est-ce pas ?

- Ce sera environ un mois. Il a déjà servi chez les Kopchonov, alors son maître l'a chassé. - Aksinya baissa la voix et ajouta: - On dit qu'il était amoureux de la maîtresse elle-même ... Après tout, voyez son âme tréanathémique, quel courage!

Chapitre trois

Un crépuscule chaud et laiteux planait sur la ville. Zinovy ​​​​Borisych n'était pas encore revenu de l'étang. Le beau-père de Boris Timofeyich n'était pas non plus à la maison: il est allé chez un vieil ami pour un jour de fête et s'est même ordonné de ne pas attendre le dîner. Katerina Lvovna, n'ayant rien à faire, s'est assise tôt le soir, a ouvert une fenêtre sur sa tour et, appuyée contre le chambranle, a épluché des graines de tournesol. Les gens dans la cuisine dînaient et se dispersaient dans la cour pour dormir : certains sous les hangars, certains dans les granges, certains dans les hautes granges odorantes. Sergey est sorti de la cuisine plus tard que tout le monde. Il fit le tour de la cour, lâcha les chiens enchaînés, siffla et, passant devant la fenêtre de Katerina Lvovna, la regarda et s'inclina profondément devant elle.

«Bonjour», lui a dit doucement Katerina Lvovna depuis sa tour, et la cour s'est tue comme un désert.

- Madame ! dit quelqu'un deux minutes plus tard devant la porte verrouillée de Katerina Lvovna.

- Qu'est-ce? demanda Katerina Lvovna, effrayée.

"N'ayez pas peur d'avoir peur: c'est moi, Sergei", a répondu le greffier.

- Qu'est-ce que tu veux, Sergei?

- J'ai une affaire pour toi, Katerina Ilvovna : je veux demander ta grâce pour une petite chose ; laissez-moi monter une minute.

Katerina Lvovna tourna la clé et laissa entrer Sergei.

- Qu'est-ce que tu veux? demanda-t-elle en allant elle-même à la fenêtre.

- Je suis venue te voir, Katerina Ilvovna, pour te demander si tu as un livre à lire. L'ennui est très accablant.

"Je n'ai pas de livres, Sergei, je ne les lis pas", a répondu Katerina Lvovna.

- Un tel ennui, - se plaignit Sergey.

- Qu'est-ce qu'il te manque!

- Excusez-moi, comment ne pas s'ennuyer: je suis un jeune homme, nous vivons comme dans une sorte de monastère, et devant vous ne voyez que ce qui, peut-être, dans la tombe devrait disparaître dans une telle solitude. Même le désespoir vient parfois.

- Pourquoi ne te maries-tu pas ?

- C'est facile à dire, madame, de se marier ! Qui est là pour se marier? je suis une personne insignifiante; la fille du maître ne veut pas m'épouser, mais nous vivons tous dans la pauvreté, Katerina Ilvovna, tu le sais toi-même, le manque d'éducation. Comment peuvent-ils comprendre l'amour correctement! Ici, s'il vous plaît, voyez ce que les riches et les leurs ont un concept. Ici vous, pourrait-on dire, à tout autre qui se sent, ne seriez une consolation que pour lui, et vous êtes gardé par eux comme un canari en cage.

"Oui, je m'ennuie", a déclaré Katerina Lvovna.

- Comment ne pas s'ennuyer, madame, dans une telle vie ! Hosha même si vous aviez un objet de l'extérieur, comme d'autres le font, il vous est même impossible de le voir.

— Eh bien, c'est toi… pas tout à fait. Pour moi, quand je donnerais naissance à un enfant pour moi, il semblerait que ce serait amusant avec lui.

"Pourquoi, permettez-moi de vous dire, madame, qu'après tout, un enfant arrive aussi de quelque chose, aussi, et pas comme ça. Y a-t-il quelque chose maintenant, ayant vécu pendant tant d'années selon les propriétaires et regardant la vie d'une telle femme selon les marchands, nous ne comprenons pas non plus ? La chanson est chantée: "Sans un doux ami, la tristesse et la mélancolie saisies", et ce désir, je vous le dirai, Katerina Ilvovna, est si sensible à mon propre cœur, je peux dire, que je le prendrais, le couperais avec un couteau de damas de ma poitrine et lancez-le dans vos jambes. Et ce serait plus facile, cent fois plus facile pour moi alors...

Qu'est-ce que tu me dis sur ton cœur ? C'est inutile pour moi. Allez vous-même...

"Non, excusez-moi, madame", a déclaré Sergei, tremblant de tous ses membres et faisant un pas vers Katerina Lvovna. - Je sais, je vois et je ressens et comprends très bien que ce n'est pas plus facile pour toi que pour moi dans le monde; Eh bien, seulement maintenant, dit-il dans un souffle, maintenant tout cela est en ce moment entre vos mains et en votre pouvoir.

- Qu'es-tu? quelle? Pourquoi es-tu venu vers moi ? Je vais me jeter par la fenêtre », a déclaré Katerina Lvovna, se sentant sous le pouvoir insupportable d'une peur indescriptible, et elle a saisi le rebord de la fenêtre avec sa main.

- Ma vie est incomparable ! tu sautes sur quoi ? - Sergei a chuchoté effrontément et, arrachant la jeune maîtresse de la fenêtre, l'a serrée dans ses bras.

- Bœuf! bœuf! Laisse-moi partir », gémit doucement Katerina Lvovna, s'affaiblissant sous les baisers chauds de Sergei, alors qu'elle-même s'accrochait involontairement à sa silhouette puissante.

Sergei a pris l'hôtesse, comme un enfant, dans ses bras et l'a portée dans un coin sombre.

Le silence tomba dans la pièce, interrompu seulement par le tic-tac mesuré de la montre de poche de Katerina Lvovna suspendue au-dessus de la tête du lit de Katerina Lvovna ; mais cela n'a rien empêché.

"Allez-y", a déclaré Katerina Lvovna une demi-heure plus tard, sans regarder Sergei et en lissant ses cheveux ébouriffés devant un petit miroir.

"Pourquoi vais-je sortir d'ici", lui répondit Sergei d'une voix joyeuse.

- Beau-père de l'interdiction de la porte.

- Oh, âme, âme ! Oui, quel genre de personnes connaissiez-vous qui n'ont qu'une porte vers une femme et la route ? Je me soucie de toi, de toi - les portes sont partout, - répondit le bonhomme en désignant les piliers soutenant la galerie.

Chapitre quatre

Zinovy ​​​​Borisych n'est pas rentré à la maison avant une semaine, et toute cette semaine, sa femme a marché avec Sergei toute la nuit, jusqu'au grand jour.

Il y avait beaucoup de vin dans la chambre de Zinovy ​​​​Borisych pendant ces nuits, et le vin de la cave du beau-père était bu, et des bonbons sucrés étaient mangés, et les lèvres étaient embrassées sur des hôtesses de sucre, et jouaient avec des boucles noires sur un tête de lit moelleuse. Mais tout le chemin ne se déroule pas comme une nappe, il y a aussi des pauses.

Boris Timofeich ne pouvait pas dormir: un vieil homme vêtu d'une chemise de chintz hétéroclite se promenait dans la maison tranquille, monta à une fenêtre, alla à une autre, regarda, et la chemise rouge du jeune homme Sergei descendait tranquillement le pilier sous son la fenêtre de la belle-fille. Voici les nouvelles pour vous! Boris Timofeyich a sauté et a attrapé le jeune homme par les jambes. Il se retourna pour frapper le propriétaire de tout son cœur sur l'oreille, et s'arrêta, jugeant que le bruit sortirait.

"Dis-moi," dit Boris Timofeich, "où étais-tu, espèce de voleur?"

"Où que vous soyez", dit-il, "je suis là, Boris Timofeich, monsieur, je ne suis plus là", a répondu Sergei.

- Avez-vous passé la nuit avec votre belle-fille ?

- A ce propos, maître, je sais encore où j'ai passé la nuit ; et toi, Boris Timofeyich, tu écoutes mes paroles: ce qui s'est passé, père, tu ne peux pas revenir en arrière; n'embarrassez pas au moins la maison de votre marchand. Dis-moi qu'est-ce que tu veux de moi maintenant ? Quelle bénédiction veux-tu ?

« Je te souhaite, vipère, de rouler cinq cents coups de fouet », répondit Boris Timofeich.

« Ma faute, c'est ta volonté », acquiesça le bon garçon. "Dis-moi où te suivre, et amuse-toi, bois mon sang."

Boris Timofeich a emmené Sergei dans son placard en pierre et il l'a fouetté avec un fouet jusqu'à ce qu'il soit lui-même épuisé. Sergei n'a pas poussé un seul gémissement, mais il a mangé la moitié de la manche de sa chemise avec ses dents.

Boris Timofeich a laissé Sergei dans le garde-manger pendant que son dos, fouetté en fonte, guérissait; il lui glissa une jarre d'eau en terre, la ferma avec un gros cadenas, et fit venir son fils.

Mais pour une centaine de verstes en Russie, les routes de campagne ne sont toujours pas parcourues rapidement, et Katerina Lvovna, sans Sergei, est devenue insupportable pour passer une heure supplémentaire. Elle s'est soudainement déployée dans toute l'étendue de sa nature éveillée et est devenue si résolue qu'il était impossible de l'apaiser. Elle a découvert où se trouvait Sergey, lui a parlé à travers la porte en fer et s'est précipitée pour chercher les clés. "Lâchez, tante, Sergei", dit-elle à son beau-père.

Le vieil homme est devenu vert. Il ne s'attendait pas à une impudence aussi impudente de la part d'une belle-fille pécheresse, mais toujours soumise.

"Qu'est-ce que tu es, un tel", a-t-il commencé à faire honte à Katerina Lvovna.

« Laisse-moi partir, dit-il, je te garantis par ma conscience qu'il n'y avait rien de pire entre nous.

«Ce n'était pas mal», dit-il, «ce n'était pas le cas! - et il grince des dents. Qu'avez-vous fait de lui la nuit ? Les maris ont-ils interrompu les oreillers ?

Et elle continue de la harceler: laissez-le partir et laissez-le partir.

"Et si c'est le cas", dit Boris Timofeich, "alors à toi : ton mari viendra, nous te déchirerons, une femme honnête, de nos propres mains dans l'écurie, et demain je lui enverrai, un scélérat, en prison.

Boris Timofeich en a décidé ainsi ; mais seulement cette décision n'a pas eu lieu.

Chapitre Cinq

Boris Timofeyitch a mangé des champignons avec de la bouillie la nuit et des brûlures d'estomac se sont installées; l'a soudainement saisi dans l'estomac ; Un vomi terrible s'est élevé et le matin, il est mort, et tout comme les rats sont morts dans ses granges, pour lesquelles Katerina Lvovna a toujours préparé de ses propres mains un repas spécial avec une poudre blanche dangereuse confiée à sa garde.

Katerina Lvovna a sauvé son Sergei du garde-manger en pierre du vieil homme et, sans aucun contrecoup des yeux humains, l'a couché pour se reposer des coups de sa belle-mère sur le lit de son mari; et le beau-père, Boris Timofeyitch, sans hésitation, a été enterré selon la loi chrétienne. C'était une chose merveilleuse que personne ne sache rien : Boris Timofeyich est mort, et il est mort après avoir mangé des champignons, comme beaucoup de gens meurent après en avoir mangé. Ils ont enterré Boris Timofeevich à la hâte, sans même attendre leur fils, car il faisait chaud dehors et le messager n'a pas trouvé Zinovy ​​​​Borisych au moulin. Tom est tombé par hasard sur une forêt pour cent verstes moins chères : il est allé la voir et n'a expliqué à personne où il était allé.

Ayant fait face à cette affaire, Katerina Lvovna s'est complètement dispersée. À une certaine époque, elle était une femme d'une douzaine intimidante, mais ici, il était impossible de deviner ce qu'elle avait en tête pour elle-même; joue un atout, ordonne tout autour de la maison, mais Sergei ne se lâche pas. Tout le monde dans la cour a été étonné de cela, mais Katerina Lvovna a réussi à trouver tout le monde avec sa main généreuse, et toute cette merveille est soudainement décédée. «Je suis entré», ont-ils réalisé, «l'hôtesse et Sergey ont l'aligoria, et rien de plus. "C'est son affaire, disent-ils, et la réponse sera la sienne."

Entre-temps, Sergei s'est rétabli, s'est redressé, et à nouveau un bon garçon, un bon garçon, un faucon gerfaut vivant, s'est approché de Katerina Lvovna, et à nouveau leur vie aimable a recommencé. Mais le temps n'a pas roulé pour eux seuls: ​​le mari offensé Zinovy ​​​​Borisych s'est dépêché de rentrer chez lui après une longue absence.

Illustration pour l'essai de N. Leskov "Lady Macbeth du district de Mtsensk". Artiste N. Kuzmin

Chapitre six

Il y avait une chaleur torride dans la cour après le dîner, et la mouche agile nous dérangeait insupportablement. Katerina Lvovna a fermé la fenêtre de la chambre avec des volets et l'a suspendue de l'intérieur avec un châle en laine, et s'est allongée avec Sergey pour se reposer sur le lit du grand marchand. Katerina Lvovna dort et ne dort pas, mais ce n'est qu'ainsi qu'elle la fait paraître, alors la sueur coule sur son visage et elle respire d'une manière si chaude et douloureuse. Katerina Lvovna sent qu'il est temps pour elle de se réveiller. il est temps d'aller au jardin boire du thé, mais il ne peut pas se lever. Enfin la cuisinière s'approcha et frappa à la porte : « Le samovar, dit-elle, ralentit sous le pommier. Katerina Lvovna s'est jetée de force et a caressé le chat. Et le chat entre elle et Sergei se frotte, si glorieux, gris, grand et gros, gros ... et une moustache comme celle d'un steward. Katerina Lvovna remua dans sa fourrure duveteuse et il grimpa vers elle avec un museau: il enfonce son museau émoussé dans une poitrine élastique, et lui-même chante une chanson si calme, comme s'il parlait d'amour avec elle. « Et sinon, pourquoi ce chat est-il venu ici ? pense Katerina Lvovna. - Je mets la crème sur la vitre : à coup sûr, lui, le vil, me la recrachera. Chassez-le », a-t-elle décidé et a voulu attraper le chat et le jeter, mais lui, comme le brouillard, lui passe les doigts comme ça. « Cependant, d'où vient ce chat ? - Katerina Lvovna se dispute dans un cauchemar. "Nous n'avons jamais eu de chat dans notre chambre, mais ici vous voyez ce qu'il y a dedans !" Elle voulut reprendre le chat par la main, mais encore une fois il était parti. « Ah, qu'est-ce que c'est ? Ça suffit, n'est-ce pas un chat ?" pensa Katerina Lvovna. Le choc la saisit soudain, et le sommeil et la somnolence la chassèrent complètement. Katerina Lvovna a regardé autour de la pièce - il n'y avait pas de chat, seul le beau Sergey était allongé et de sa main puissante, il a pressé sa poitrine contre son visage brûlant.

Katerina Lvovna s'est levée, s'est assise sur le lit, a embrassé et embrassé Sergei, lui a pardonné, lui a pardonné, a redressé le lit de plumes froissé et est allée dans le jardin pour boire du thé; et le soleil est déjà complètement tombé, et une soirée merveilleuse et magique descend sur la terre chaudement réchauffée.

"J'ai dormi trop longtemps", a déclaré Katerina Lvovna à Aksinya, et s'est assise sur le tapis sous un pommier en fleurs pour boire du thé. - Et qu'est-ce que cela signifie, Aksinyushka? elle a torturé le cuisinier, essuyant elle-même la soucoupe avec un torchon.

- Quoi, maman ?

- Pas comme dans un rêve, mais en réalité le chat n'arrêtait pas de grimper vers moi.

- Et qu'est ce que tu es?

- C'est vrai, le chat a grimpé.

Katerina Lvovna a raconté comment le chat a grimpé jusqu'à elle.

« Et pourquoi l'as-tu caressé ?

- Eh bien, allez ! Je ne sais pas pourquoi je l'ai caressé.

- Merveilleux, hein ! s'écria le cuisinier.

«Je ne peux pas être surpris moi-même.

- Il semble certainement que quelqu'un va te battre, ou quelque chose, ou quelque chose d'autre va sortir.

– Oui, qu'est-ce que c'est exactement ?

- Eh bien, exactement quoi - personne, cher ami, ne peut vous expliquer exactement quoi, mais seulement quelque chose se passera.

"Pendant un mois, j'ai tout vu dans un rêve, puis ce chat", a poursuivi Katerina Lvovna.

- La lune est un bébé. Katerina Lvovna rougit.

« Ne devrions-nous pas envoyer Sergei ici à votre merci ? Aksinya lui a demandé, demandant une confidente.

"Eh bien, répondit Katerina Lvovna, c'est vrai, va l'envoyer : je vais lui donner du thé ici."

"C'est ça, je dis de l'envoyer", décida Aksinya, et se balança comme un canard jusqu'à la porte du jardin.

Katerina Lvovna a parlé à Sergey du chat.

"Il n'y a qu'un seul rêve", a répondu Sergei.

- Pourquoi lui, ce rêve, n'a-t-il jamais existé auparavant, Seryozha?

- Il ne s'est pas passé grand-chose avant ! J'avais l'habitude de te regarder avec juste un judas et de sécher, mais maintenant là ! Je possède tout ton corps blanc.

Sergey a embrassé Katerina Lvovna, l'a retournée dans les airs et, en plaisantant, l'a jetée sur le tapis moelleux.

"Wow, ma tête tourne", a déclaré Katerina Lvovna. - Serioja ! viens ici; asseyez-vous ici à côté de moi », a-t-elle appelé, se prélassant et s'étirant dans une pose luxueuse.

Le bonhomme, se penchant, passa sous un pommier bas inondé de fleurs blanches, et s'assit sur le tapis aux pieds de Katerina Lvovna.

- Et tu es après moi, Seryozha?

- Comment ne pas sécher.

- Comment êtes-vous sec? Parle-moi de ça.

- Comment peux-tu en parler ? Est-il possible d'expliquer à ce sujet, comment vous séchez? Désiré.

"Pourquoi n'ai-je pas ressenti cela, Seryozha, que tu te tuais pour moi?" Ils disent qu'ils le sentent. Sergei était silencieux.

- Et pourquoi as-tu chanté des chansons si tu t'ennuyais avec moi ? quelle? J'ai dû entendre comment tu as chanté dans la galerie, a continué à demander Katerina Lvovna en se caressant.

- Pourquoi avez-vous chanté des chansons? Le moustique a chanté toute sa vie, mais pas avec joie », répondit sèchement Sergey.

Il y eut une pause. Katerina Lvovna a été remplie du plus grand plaisir de ces confessions de Sergei.

Elle voulait parler, mais Sergei bouda et resta silencieux.

« Regarde Serioja, quel paradis, quel paradis ! s'exclama Katerina Lvovna, regardant à travers les épaisses branches d'un pommier en fleurs qui la couvraient le ciel bleu clair, sur lequel se dressait une pleine et belle lune.

Le clair de lune, perçant les feuilles et les fleurs du pommier, se répandait dans les points les plus bizarres et les plus brillants sur le visage et sur toute la silhouette de Katerina Lvovna, allongée sur le dos; l'air était calme ; seule une douce brise chaude remuait légèrement les feuilles endormies et transportait l'arôme délicat des herbes et des arbres en fleurs. Il respirait quelque chose de languissant, propice à la paresse, à la béatitude et aux sombres désirs.

Katerina Lvovna, ne recevant aucune réponse, se tut à nouveau et continua à regarder à travers les fleurs rose pâle du pommier vers le ciel. Sergei était également silencieux; seulement il ne s'intéressait pas au ciel. Enroulez vos deux mains autour de vos genoux. il regarda attentivement ses bottes,

Nuit dorée ! Silence, lumière, arôme et chaleur bienfaisante et vivifiante. Loin au-delà du ravin, derrière le jardin, quelqu'un a commencé une chanson sonore; sous la clôture dans le cerisier à oiseaux dense, un rossignol a cliqué et carillonné fort; une caille endormie errait dans une cage sur un haut poteau, et un gros cheval soupirait langoureusement derrière le mur de l'écurie, et un joyeux troupeau de chiens balayait silencieusement le pâturage derrière la clôture du jardin et disparaissait dans l'ombre laide et noire d'un paysage délabré. , anciennes salines.

Katerina Lvovna se redressa sur son coude et regarda les hautes herbes du jardin ; et l'herbe joue encore avec le clair de lune, écrasant les fleurs et les feuilles des arbres. Tout cela était doré par ces points brillants et fantaisistes, et ainsi ils vacillaient dessus, et ils tremblaient comme des papillons de feu vivants, ou comme si toute l'herbe sous les arbres avait pris un filet lunaire et marchait d'un côté à l'autre.

- Oh, Seryozhka, quel charme! s'exclama Katerina Lvovna en regardant autour d'elle. Sergei roula des yeux avec indifférence.

- Qu'est-ce que tu es, Seryozha, si sans joie? Ou es-tu fatigué de mon amour?

- Quel discours vide de sens ! Sergey répondit sèchement et, se penchant, embrassa paresseusement Katerina Lvovna.

"Tu es un traître, Seryozha", Katerina Lvovna était jalouse, "incohérente".

"Je ne prends même pas ces mots personnellement", a répondu Sergei d'un ton calme.

- Pourquoi tu m'embrasses comme ça ? Sergei est resté silencieux.

"Ce ne sont que des maris et des femmes", a poursuivi Katerina Lvovna, jouant avec ses boucles, "c'est ainsi qu'ils se battent la poussière sur les lèvres les uns des autres. Embrasse-moi pour que de ce pommier au-dessus de nous, une jeune fleur tombe à terre. Alors, alors, alors, - murmura Katerina Lvovna, s'enroulant autour de son amant et l'embrassant avec un enthousiasme passionné.

"Écoute, Seryozha, que puis-je te dire," commença Katerina Lvovna après un court instant, "pourquoi est-ce en un mot qu'ils disent de toi que tu es un traître?

- Qui veut mentir sur moi ?

Eh bien, disent les gens.

- Peut-être quand il a trompé ceux qui ne valent rien.

- Et pourquoi, imbécile, es-tu entré en contact avec des indignes ? vous n'avez même pas besoin d'avoir l'amour avec quelqu'un qui ne supporte pas.

- Vous parlez! Nash cette chose aussi, comment est-ce fait par le raisonnement ? Une tentation fonctionne. Vous êtes tout simplement avec elle, sans aucune de ces intentions, vous avez violé votre commandement, et elle est déjà pendue à votre cou. C'est l'amour!

- Écoute, Serioja ! Je suis là, comme les autres étaient, je ne sais rien de tout cela, et je ne veux pas le savoir non plus ; eh bien, mais comment vous m'avez vous-même tenté de cet amour actuel qui est le nôtre, et vous savez vous-même combien j'y suis allé avec mon désir, combien avec votre ruse, donc si vous, Seryozha, me changerez, si oui, pour quelqu'un d'autre, tu échangeras pour n'importe quel autre, je suis avec toi, mon cher ami, pardonne-moi - je ne me séparerai pas vivant.

Sergey a commencé.

« Pourquoi, Katerina Ilvovna ! tu es ma claire lumière! il a parlé. « Regardez par vous-même ce que nous faisons avec vous. Vous remarquez maintenant que je suis pensif aujourd'hui, et vous ne jugerez pas comment je ne devrais pas être pensif. Peut-être que mon cœur tout entier a coulé dans le sang cuit !

- Parlez, parlez, Seryozha, votre chagrin.

- Oui, que puis-je dire! Maintenant, voici la première chose, que Dieu vous bénisse, votre mari va écraser, et vous, Sergey Filipych, et partez, allez dans l'arrière-cour vers les musiciens et regardez sous le hangar comment la bougie de Katerina Ilvovna brûle dans la chambre, et comment elle est duveteuse Il casse le lit, mais avec ses légitimes Zinovy ​​​​et Borisych, il rentre dans son lit.

- Ça n'arrivera pas! Katerina Lvovna a traîné gaiement et a agité la main.

- Comment cela ne peut-il pas arriver ! Et je comprends que même sans cela, cela vous est absolument impossible. Et moi aussi, Katerina Ilvovna, j'ai mon propre cœur et je peux voir mes tourments.

"Ouais, eh bien, tu es tout à propos de ça.

Katerina Lvovna a été ravie de cette expression de la jalousie de Sergeyeva et, en riant, elle a repris ses baisers.

"Et pour réitérer", a poursuivi Sergei, libérant tranquillement sa tête des épaules nues de Katerina Lvovna, "pour réitérer, il faut dire que mon état le plus insignifiant me fait aussi, peut-être pas une ou dix fois, juger de cette façon et de cela. Si j'étais, pour ainsi dire, égal à vous, si j'étais une sorte de gentleman ou de marchand, je serais avec vous, Katerina Ilvovna, et je ne me séparerais jamais de ma vie. Eh bien, et donc vous jugez vous-même quel genre de personne je suis avec vous? Voyant maintenant comment ils vont te prendre par les mains blanches et te conduire à la chambre à coucher, je dois endurer tout cela dans mon cœur et, peut-être même pour moi, par cela pendant tout un siècle, devenir une personne méprisable. Katerina Ilvovna ! Je ne suis pas comme les autres autres, pour qui c'est pareil, d'ailleurs il n'a de joie que d'une femme. Je ressens ce qu'est l'amour et comment il suce mon cœur comme un serpent noir...

"Qu'est-ce que tu me dis de tout ça ?" Katerina Lvovna l'a interrompu. Elle se sentait désolée pour Sergei.

- Katerina Ilvovna ! Que diriez-vous de ne pas interpréter quelque chose? Comment ne pas interpréter quelque chose ? Quand, peut-être, tout a déjà été expliqué et peint par lui, quand, peut-être, non seulement à une certaine distance, mais même le lendemain de Sergei, il ne restera plus d'esprit ni d'aine dans cette cour?

- Non, non, et n'en parle pas, Seryozha ! Cela n'arrivera jamais, alors je me retrouve sans toi », l'a rassuré Katerina Lvovna avec les mêmes caresses. - Si seulement il se donne la peine ... soit lui, soit je ne vivrai pas, et tu seras avec moi.

"Il n'y a aucun moyen que Katerina Ilvovna puisse suivre cela", a répondu Sergei, secouant la tête d'un air triste et mélancolique. "Je ne suis pas content de ma vie pour cet amour. Si j'aimais quelque chose qui ne vaut pas plus que moi, je m'en contenterais. Dois-je t'avoir avec moi dans un amour constant? Est-ce une sorte d'honneur pour vous - d'être une maîtresse ? Je voudrais être ton mari devant le saint temple éternel : alors, même si je me considère toujours plus jeune que toi devant toi, je pourrais encore, au moins publiquement, exposer à tout le monde combien je mérite de ma femme avec mon respect pour son ...

Katerina Lvovna a été déconcertée par ces paroles de Sergei, sa jalousie, son désir de l'épouser - un désir qui plaît toujours à une femme, malgré la relation la plus courte qu'elle ait eue avec un homme avant le mariage. Katerina Lvovna était maintenant prête pour Sergei dans le feu, dans l'eau, dans le cachot et sur la croix. "Il est tombé amoureux d'elle au point qu'il n'y avait aucune mesure de son dévouement envers lui. Elle était folle de bonheur ; son sang bouillait, et elle ne pouvait plus rien écouter. Elle couvrit rapidement les lèvres de Sergeyev avec sa paume et, pressant sa tête contre sa poitrine, dit :

- Eh bien, je sais déjà comment je vais faire de toi un marchand et vivre avec toi tout à fait correctement. Ne m'attriste pas en vain, alors que notre cause ne nous est pas encore parvenue.

Et encore des baisers et des caresses.

Le vieux commis, qui dormait dans la grange, commença à entendre, à travers un sommeil profond, dans le silence de la nuit, un chuchotement avec un rire tranquille, comme si là où des enfants espiègles se consultaient pour rire plus malicieusement d'une vieillesse frêle. ; puis des rires retentissants et joyeux, comme si les sirènes du lac chatouillaient quelqu'un. Tout cela, éclaboussant au clair de lune et roulant sur le tapis moelleux, Katerina Lvovna a gambadé et joué avec le jeune commis de son mari. Il a plu, a fait pleuvoir sur eux une jeune couleur blanche d'un pommier frisé, et a même cessé de pleuvoir. Et pendant que la courte nuit d'été passait, la lune se cachait derrière le toit escarpé des hautes granges et regardait la terre de travers, de plus en plus sombre ; du toit de la cuisine arrivait un duo strident de chats ; puis il y eut un crachat, un grognement de colère, et après cela, deux ou trois chats, s'interrompant, roulèrent bruyamment le long d'un paquet de planches posé contre le toit.

"Allons dormir", dit Katerina Lvovna lentement, comme si elle était brisée, se levant du tapis, et alors qu'elle ne portait qu'une chemise et des jupes blanches, elle marcha le long de la cour calme et mortelle du marchand, et Sergey emporta après elle un tapis et un chemisier, qu'elle a jetés, énervés.

Chapitre sept

Dès que Katerina Lvovna a soufflé la bougie et, complètement déshabillée, s'est allongée sur une doudoune douce, le sommeil a enveloppé sa tête. Katerina Lvovna s'endormit, ayant assez joué et se réjouissant, si profondément que sa jambe et sa main dormaient; mais encore une fois, elle entend à travers son sommeil, comme si la porte s'était rouverte et que le vieux chat était tombé sur le lit avec une forte ecchymose.

« Mais quelle est vraiment cette punition avec ce chat ? dit la lasse Katerina Lvovna. «Maintenant, j'ai volontairement verrouillé la porte moi-même, je l'ai verrouillée avec une clé de mes propres mains, la fenêtre est fermée et il est de nouveau là. Je vais le jeter tout de suite », Katerina Lvovna était sur le point de se lever, mais ses bras et ses jambes endormis ne la servaient pas; et le chat marche dessus et grogne d'une manière si complexe, encore une fois comme s'il prononçait des mots humains. Partout dans Katerina Lvovna, même la chair de poule a commencé à courir.

"Non," pense-t-elle, "rien d'autre, comment être sûr de prendre de l'eau Epiphany sur le lit demain, parce qu'une sorte de chat sophistiqué s'est emparé de moi."

Et le chat est museau-murny au-dessus de son oreille, enfouit son museau et prononce: «Quoi, - dit-il, - je suis un chat! Pourquoi diable! Tu es très intelligente, Katerina Lvovna, tu prétends que je ne suis pas du tout un chat, mais je suis l'éminent marchand Boris Timofeich. Je suis seulement devenu si mauvais maintenant que tous mes intestins à l'intérieur de moi se sont craqués à cause de la friandise de la mariée. A partir de là, - ronronne-t-il, - j'ai complètement diminué et maintenant je me montre comme un chat à quelqu'un qui comprend peu de moi ce que je suis vraiment. Eh bien, comment peux-tu vivre avec nous ce soir, Katerina Lvovna ? Comment respectez-vous votre loi ? Je suis même venue exprès du cimetière pour voir comment vous et Sergei Filipych chauffez le lit de votre mari. Kurna-murna, je ne vois rien. N'ayez pas peur de moi : vous voyez, mes yeux ont surgi de votre friandise. Regarde dans mes yeux, mon ami, n'aie pas peur !

Katerina Lvovna lui a jeté un coup d'œil et a crié une bonne obscénité. Entre elle et Sergei se trouve à nouveau un chat, et ce chat Boris Timofeyich a une tête pleine grandeur, comme c'était le cas avec le défunt, et au lieu d'yeux dans un cercle de feu dans différentes directions, il tourne et tourne!

Sergei s'est réveillé, a calmé Katerina Lvovna et s'est rendormi; mais tout son rêve est passé - et au fait.

Elle est allongée les yeux ouverts et entend soudain que c'est comme si quelqu'un était entré dans la cour par la porte. Alors les chiens se sont précipités, puis se sont calmés - ils ont dû commencer à se caresser. Une autre minute passa, et la barre de fer en bas claqua, et la porte s'ouvrit. "Soit j'entends tout cela, soit c'est mon Zinovy ​​​​Borisych qui est revenu, car la porte est déverrouillée avec sa clé de rechange", pensa Katerina Lvovna, et poussa à la hâte Sergei.

« Écoute, Seryozha », dit-elle, et elle se souleva sur son coude et dressa son oreille.

C'était calme dans les escaliers, marchant prudemment d'un pied sur l'autre, en effet quelqu'un s'approchait de la porte verrouillée de la chambre.

Katerina Lvovna a rapidement sauté du lit dans sa chemise et a ouvert la fenêtre. Au même moment, Sergei a sauté pieds nus sur la galerie et a enroulé ses jambes autour du pilier, le long duquel il était descendu de la chambre du maître pas pour la première fois.

- Non Non Non Non! Allongez-vous ici... n'allez pas trop loin », murmura Katerina Lvovna, et jeta les chaussures et les vêtements de Sergei par la fenêtre, tandis qu'elle se précipitait à nouveau sous les couvertures et attendait.

Sergei a obéi à Katerina Lvovna: il ne s'est pas précipité sur le poteau, mais s'est réfugié sous le lubok dans la galerie.

Katerina Lvovna, quant à elle, entend son mari venir à la porte et, retenant son souffle, écoute. Elle peut même entendre son cœur jaloux battre rapidement; mais pas de pitié, mais le rire diabolique désassemble Katerina Lvovna.

Cherche hier, se dit-elle en souriant et en respirant comme un pur bébé.

Cela a duré environ dix minutes; mais, finalement, Zinovy ​​​​Borisych s'est fatigué de se tenir devant la porte et d'écouter sa femme dormir: il a frappé.

Qui est là? - Katerina Lvovna a appelé pas très tôt, et comme d'une voix endormie.

- Le sien, - a répondu Zinovy ​​​​Borisych.

- C'est toi, Zinovy ​​​​Borisych?

- Eh bien moi ! C'est comme si tu n'entendais pas !

Katerina Lvovna a sauté comme si elle était allongée dans une chemise, a laissé son mari entrer dans la chambre haute et a de nouveau plongé dans le lit chaud.

« Il fait froid avant l'aube », dit-elle en s'enveloppant dans une couverture.

Zinovy ​​​​Borisych est monté en regardant autour de lui, a prié, a allumé une bougie et a de nouveau regardé autour de lui.

- Comment pouvez-vous vivre? demanda-t-il à sa femme.

"Rien", a répondu Katerina Lvovna, et, se levant, elle a commencé à mettre son chemisier de coton ouvert.

- Je suppose mettre un samovar ? elle a demandé.

- - Rien, crie Aksinya, laisse-le parier.

Katerina Lvovna a attrapé ses chaussures sur ses pieds nus et s'est enfuie. Elle était partie il y a une demi-heure. À ce moment-là, elle-même a gonflé le samovar et a tranquillement flotté vers Sergei sur la galerie.

"Asseyez-vous ici," murmura-t-elle.

- Où s'asseoir ? Serezha a également demandé dans un murmure.

- Oh, oui, quel idiot tu es ! Asseyez-vous jusqu'à ce que je vous le dise.

Et Katerina Lvovna elle-même l'a mis à son ancienne place.

Et Sergei d'ici de la galerie peut entendre tout ce qui se passe dans la chambre. Il entend à nouveau comment la porte a frappé et Katerina Lvovna s'est de nouveau approchée de son mari. Tout s'entend d'un mot à l'autre.

- Qu'est-ce que tu fais là depuis longtemps ? Zinovy ​​​​Borisych demande à sa femme.

« J'ai installé le samovar », répond-elle calmement. Il y eut une pause. Sergei peut entendre Zinovy ​​​​Borisych accrocher son manteau sur un cintre. Ici, il se lave, s'ébroue et projette de l'eau dans tous les sens ; ici demandé une serviette; les discours recommencent.

- Eh bien, comment avez-vous enterré votre tante ? demande le mari.

« Ainsi, dit la femme, ils sont morts et ils ont été enterrés.

- Et quelle surprise !

« Dieu sait », répondit Katerina Lvovna, et elle fit claquer les tasses.

Zinovy ​​​​Borisych arpentait tristement la pièce.

- Eh bien, comment avez-vous passé votre temps ici ? Zinovy ​​​​Borisych demande à nouveau à sa femme.

- Nos joies, le thé, sont connues de tous : on ne va pas au bal et il y a tellement de théâtres.

"Et c'est comme si vous n'aviez pas non plus beaucoup de joie pour votre mari", a commencé Zinovy ​​​​Borisych, en regardant de travers.

- Pas jeune aussi, nous sommes avec toi, pour que nous nous rencontrions sans esprit sans esprit. Comment se réjouir autrement ? Je suis occupé, je cours pour ton plaisir.

Katerina Lvovna a de nouveau couru pour prendre le samovar, et a de nouveau couru vers Sergei, l'a tiré et a dit:

"Ne bâille pas, Seryozha !"

Sergei ne savait pas à quoi tout cela mènerait, mais, cependant, il s'est préparé.

Katerina Lvovna est revenue et Zinovy ​​​​Borisych était agenouillé sur le lit et accrochait son horloge en argent avec une ficelle perlée au mur au-dessus de la tête de lit.

- Pourquoi, Katerina Lvovna, avez-vous divisé le lit en deux dans une situation solitaire? - demanda-t-il soudain à sa femme d'une manière étrange.

"Mais elle a continué à t'attendre", répondit calmement Katerina Lvovna en le regardant.

- Et pour cela nous te remercions humblement... Mais maintenant d'où vient cet objet sur ton surmatelas ?

Zinovy ​​​​Borisych a ramassé la petite ceinture de laine de Sergei dans le drap et l'a tenue par le bout devant les yeux de sa femme.

Katerina Lvovna n'a pas du tout réfléchi.

- Dans le jardin, - dit-elle, - elle a trouvé et noué sa jupe.

- Oui! - Zinovy ​​​​​​Borisych a déclaré avec une emphase particulière - nous avons également entendu quelque chose à propos de vos jupes.

Qu'est-ce que tu as entendu?

- Oui, tout ce qui concerne vos actes de bien.

"Je n'ai aucune de ces choses.

"Eh bien, nous allons régler le problème, nous allons tout comprendre", a répondu Zinovy ​​​​Borisych, déplaçant sa tasse ivre vers sa femme.

Katerina Lvovna était silencieuse.

"Nous allons mener à bien toutes vos affaires, Katerina Lvovna, en réalité", a déclaré Zinovy ​​​​Borisych après une longue pause, haussant les sourcils à sa femme.

- Ça ne fait pas de mal que ta Katerina Lvovna soit timide. Elle n'en a pas si peur, - répondit-elle.

"Rien - nous avons traversé", a répondu la femme.

- Eh bien, tu me regardes ! Quelque chose que vous êtes devenu douloureusement bavard ici !

« Pourquoi ne devrais-je pas parler couramment ? » Katerina Lvovna a répondu.

- Je prendrais plus soin de moi.

- Je n'ai rien à faire pour moi. Peu de gens vous diront quoi que ce soit dans un long langage, mais je dois endurer toutes sortes d'insultes contre moi-même ! Voici plus de nouvelles aussi!

- Pas de longues langues, mais ici c'est vrai qu'on sait quelque chose sur vos amours.

- A propos de certains de mes amours ? s'écria Katerina Lvovna, avec une rougeur non feinte.

- Je sais quel genre.

- Tu sais, et alors : tu parles plus clairement ! Zinovy ​​​​Borisych n'a rien dit et a de nouveau poussé la tasse vide vers sa femme.

"De toute évidence, il n'y a rien à dire", a répondu Katerina Lvovna avec mépris, jetant imprudemment une cuillère à café sur la soucoupe de son mari. - Eh bien, dites-moi, eh bien, de qui vous ont-ils informé? qui est mon amant devant toi?

- Tu sais, ne sois pas trop pressé.

- Que pensez-vous de Sergei, ou quelque chose, quelque chose qui ne va pas?

"Nous allons le découvrir, monsieur, nous allons le découvrir, Katerina Lvovna." Personne n'a enlevé notre pouvoir sur vous, et personne ne peut l'enlever ... Parlez pour vous-même ...

- Et eux! Je ne peux pas supporter ça », cria Katerina Lvovna en serrant les dents et, devenant blanche comme un drap, se précipita vers la porte de manière inattendue.

- Eh bien, le voici, - dit-elle après quelques secondes, introduisant Sergey dans la pièce par la manche, - Demandez-lui et moi ce que vous savez. Peut-être qu'autre chose et plus que ça vous permettra de savoir ce que vous voulez ?

Zinovy ​​​​Borisych a même été surpris. Il regarda d'abord Sergei, qui se tenait au linteau, puis sa femme, qui s'assit calmement les bras croisés sur le bord du lit, et ne comprit rien de ce que cela approchait.

Que fais-tu, serpent ? - Il allait le prononcer avec force, sans se lever de sa chaise.

"Demandez ce que vous savez si bien", a répondu Katerina Lvovna avec audace. "Vous avez prévu de me faire peur avec une bouillette," continua-t-elle, clignant des yeux de manière significative, "donc cela n'arrivera jamais; et que moi, peut-être, même avant ces promesses, je savais quoi faire de toi, alors je le ferai.

- Qu'est-ce que c'est? dehors! Zinovy ​​​​Borisych a crié à Sergei.

- Comment! - a imité Katerina Lvovna. Elle ferma rapidement la porte, glissa la clé dans sa poche et se retomba dans son petit gilet.

"Allez, Seryozhka, allez, allez, ma chère", elle fit signe à l'employé de s'approcher d'elle.

Sergey secoua ses boucles et s'assit hardiment près de l'hôtesse.

- Dieu! Mon Dieu! Oui qu'est ce que c'est? Qu'êtes-vous, barbares ?! s'écria Zinovy ​​​​Borisych, tout en violet et se levant de sa chaise.

- Quoi? N'est-ce pas agréable ? Regarde, regarde, mon faucon yasmen, qu'il est beau !

Katerina Lvovna a ri et a passionnément embrassé Sergei devant son mari.

Au même instant, une gifle assourdissante éclata sur sa joue et Zinovy ​​​​Borisych se précipita vers la fenêtre ouverte.

Chapitre Huit

"Ah... ah, c'est vrai ! .. eh bien, cher ami, merci." Je n'attendais que ça ! s'écria Katerina Lvovna. - Eh bien, maintenant c'est clair ... soyez à mon avis, et pas à votre avis ...

D'un mouvement, elle a jeté Sergei loin d'elle, s'est rapidement jetée sur son mari, et avant que Zinovy ​​​​Borisych n'ait eu le temps d'atteindre la fenêtre, elle l'a attrapé par derrière avec ses doigts fins par la gorge et, comme une gerbe de chanvre humide , le jeta par terre.

Grondant lourdement et se cognant l'arrière de la tête sur le sol de toutes ses forces, Zinovy ​​​​Borisych est devenu complètement fou. Il ne s'attendait pas à un dénouement aussi rapide. Les premières violences exercées contre lui par sa femme lui ont montré qu'elle était décidée à tout pour se débarrasser de lui, et que sa situation actuelle était extrêmement dangereuse. Zinovy ​​​​Borisych a réalisé tout cela en un instant au moment de sa chute et n'a pas crié, sachant que sa voix n'atteindrait l'oreille de personne, mais ne ferait qu'accélérer les choses. Il bougea silencieusement les yeux et les arrêta avec une expression de colère, de reproche et de souffrance sur sa femme, dont les doigts fins serraient étroitement sa gorge.

Zinovy ​​​​Borisych ne s'est pas défendu; ses mains, les poings étroitement serrés, étaient étendues et se contractaient convulsivement. L'un d'eux était complètement libre, Katerina Lvovna a appuyé l'autre au sol avec son genou.

«Tenez-le», murmura-t-elle indifféremment à Sergei, se tournant vers son mari elle-même.

Sergei s'est assis sur son maître, lui a écrasé les deux mains avec ses genoux et a voulu attraper Katerina Lvovna par la gorge sous les bras de Katerina Lvovna, mais au même moment, il a lui-même crié désespérément. À la vue de son agresseur, la vengeance sanglante de Zinovy ​​​​Borisych a levé toutes ses dernières forces: il s'est précipité terriblement, a retiré ses mains écrasées de sous les genoux de Sergeyev et, les agrippant aux boucles noires de Sergey, s'est mordu la gorge avec ses dents comme un la bête. Mais ce n'était pas pour longtemps: Zinovy ​​​​Borisych a immédiatement gémi fortement et a baissé la tête.

Katerina Lvovna, pâle, respirant à peine, se tenait au-dessus de son mari et amant; dans sa main droite se trouvait un lourd chandelier en fonte, qu'elle tenait par l'extrémité supérieure, la partie lourde vers le bas. Du sang écarlate coulait en un cordon fin le long de la tempe et de la joue de Zinovy ​​​​Borisych.

"Un prêtre", gémit sourdement Zinovy ​​​​Borisych, rejetant la tête en arrière avec dégoût aussi loin que possible de Sergei, qui était assis sur lui. « Avoue », dit-il encore plus indistinctement, tremblant et louchant devant le sang chaud qui s'épaississait sous ses cheveux.

« Tout ira bien aussi », murmura Katerina Lvovna.

- Eh bien, arrête de creuser avec lui, - dit-elle à Sergey, - intercepte bien sa gorge.

Zinovy ​​​​Borisych sifflait.

Katerina Lvovna se pencha, serra les mains de Sergey, qui reposaient sur la gorge de son mari, avec ses mains, et posa son oreille contre sa poitrine. Après cinq minutes tranquilles, elle se leva et dit : « Ça suffit, ce sera avec lui.

Sergei s'est également levé et a soufflé. Zinovy ​​​​Borisych gisait mort, la gorge écrasée et la tempe ouverte. Sous la tête, du côté gauche, il y avait une petite tache de sang, qui, cependant, ne coulait plus de la blessure qui était durcie et couverte de poils.

Sergei a transporté Zinovy ​​​​Borisych dans une cave construite sous terre dans le même garde-manger en pierre où feu Boris Timofeich l'avait si récemment enfermé, Sergei, et est retourné à la tour. À ce moment-là, Katerina Lvovna, après avoir retroussé les manches de son gilet et retroussé l'ourlet haut, lavait soigneusement la tache sanglante laissée par Zinovy ​​​​Borisych sur le sol de sa chambre avec un gant de toilette et du savon. L'eau ne s'était pas encore refroidie dans le samovar, à partir duquel Zinovy ​​​​Borisych faisait cuire à la vapeur le chéri de son maître avec du thé empoisonné, et la tache s'est lavée sans laisser de trace.

Katerina Lvovna a pris une tasse de rinçage en cuivre et un gant de toilette savonneux.

"Allez, brille", dit-elle à Sergei en se dirigeant vers la porte. "Bas, plus bas, brille", dit-elle en examinant attentivement toutes les lames de plancher le long desquelles Sergei était censé traîner Zinovy ​​​​Borisych jusqu'à la fosse même.

Il n'y avait qu'à deux endroits sur le sol peint deux petites taches de la taille d'une cerise. Katerina Lvovna les a frottés avec un gant de toilette et ils ont disparu.

"Voilà, ne vous faufilez pas sur votre femme comme un voleur, ne restez pas à l'affût", a déclaré Katerina Lvovna en se redressant et en regardant dans la direction du garde-manger.

"Maintenant, le clan", a déclaré Sergei, et il a frissonné au son de sa propre voix.

Lorsqu'ils revinrent dans la chambre, une fine traînée rougeâtre d'aube perça à l'est et, dorant les pommiers légèrement parés, regarda à travers les tiges vertes du treillis du jardin dans la chambre de Katerina Lvovna.

Autour de la cour, vêtu d'un manteau en peau de mouton jeté sur les épaules, se signant et bâillant, le vieil employé cheminait péniblement de la grange à la cuisine.

Katerina Lvovna a soigneusement tiré le volet qui se déplaçait sur une corde et a regardé attentivement Sergei, comme si elle souhaitait voir dans son âme.

"Eh bien, maintenant tu es un marchand", dit-elle en posant ses mains blanches sur les épaules de Sergei.

Sergei ne lui répondit pas.

Les lèvres de Sergei tremblaient et lui-même avait de la fièvre. Katerina Lvovna n'avait que les lèvres froides.

Deux jours plus tard, Sergei avait de gros callosités sur les mains à cause d'un pied de biche et d'une lourde bêche ; d'autre part, Zinovy ​​Borisych était si bien rangé dans sa cave que sans l'aide de sa veuve ou de son amant personne n'aurait pu le retrouver jusqu'à la résurrection générale.

Chapitre Neuf

Sergei se promenait, enveloppant sa gorge avec une écharpe, et se plaignait que quelque chose lui avait bloqué la gorge. Entre-temps, avant que les marques laissées par les dents de Zinovy ​​​​Borisych ne guérissent, le mari de Katerina Lvovna manquait. Sergey lui-même encore plus souvent que d'autres a commencé à parler de lui. Le soir, il va s'asseoir avec les bons gars sur un banc près de la porte et commencer : "Quelque chose, cependant, arrangez-le, les gars, notre maître est-il toujours parti ?"

Bravo aussi, merveille.

Et puis des nouvelles sont venues du moulin que le propriétaire avait loué des chevaux et était parti depuis longtemps pour la cour. Le cocher qui l'a conduit a déclaré que Zinovy ​​​​Borisych semblait bouleversé et l'a laissé partir d'une manière ou d'une autre miraculeusement: environ trois miles avant d'atteindre la ville, il s'est levé sous le monastère depuis la charrette, a pris le chat et est parti. En entendant une telle histoire, tout le monde était encore plus excité.

Zinovy ​​​​Borisych a disparu, et rien de plus.

Une recherche a été lancée, mais rien n'a été révélé : le marchand semblait avoir sombré dans l'eau. Du témoignage du cocher arrêté, ils ont seulement appris que le marchand s'est levé et a traversé la rivière sous le monastère. L'affaire n'a pas été éclaircie et, entre-temps, Katerina Lvovna s'entendait avec Sergei, en raison de sa position de veuve, en général. Ils ont composé au hasard que Zinovy ​​​​Borisych était ici et là, mais Zinovy ​​​​Borisych n'est toujours pas revenu, et Katerina Lvovna savait mieux que quiconque qu'il lui était impossible de revenir.

Un mois passa ainsi, puis un autre, et un troisième, et Katerina Lvovna se sentit un fardeau.

"Notre capitale sera, Serezhechka: j'ai un héritier", a-t-elle dit et est allée se plaindre à la Douma qu'une telle, elle sent qu'elle est enceinte et que la stagnation a commencé dans les affaires: qu'elle soit autorisée à tout faire.

Ne perdez pas d'affaires. Katerina Lvovna est l'épouse légale de son mari; il n'y a pas de dettes à l'esprit, et, par conséquent, cela devrait être autorisé. Et ils l'ont permis.

Katerina Lvovna vit, règne et Seryoga s'appelait déjà Sergei Filipych après elle; et ici clap, ni de là ni d'ici, un nouveau malheur. Ils écrivent de Liven au maire que Boris Timofeich n'a pas échangé avec tout son capital, que plus que son propre argent, il avait en circulation l'argent de son jeune neveu, Fyodor Zakharov Lyamin, et que cette affaire devait être réglée et non remis entre les mains d'une certaine Katerina Lvovna. Cette nouvelle est arrivée, la responsable de Katerina Lvovna en a parlé, et comme ça, une semaine plus tard, bam - une vieille femme vient de Liven avec un petit garçon.

« Moi, dit-il, je suis le cousin de feu Boris Timofeich, et voici mon neveu Fyodor Lyamin.

Katerina Lvovna les a reçus.

Sergueï, voyant cette arrivée de la cour et l'accueil réservé par Katerina Lvovna au visiteur, devint pâle comme un manteau.

- Qu'es-tu? demanda sa maîtresse, remarquant sa pâleur mortelle, lorsqu'il entra après les visiteurs et, les regardant, s'arrêta dans le vestibule.

« Rien », répondit l'huissier en se détournant du vestibule dans le passage. "Je pense à quel point ces Livny sont merveilleuses", a-t-il terminé avec un soupir, fermant la porte sénile derrière lui.

- Et maintenant ? Sergey Filipych a demandé à Katerina Lvovna, assise avec elle la nuit au samovar. - Maintenant, Katerina Ilvovna, toutes nos affaires avec vous se transforment en poussière.

- Pourquoi est-ce si poussiéreux, Seryozha?

- Parce que tout est maintenant dans la section ira. Que va-t-il diriger sur une affaire vide ici?

- Nash avec toi, Seryozha, cela ne suffira-t-il pas?

- Oui, pas à propos de ce qui m'est arrivé ; et je doute seulement que nous ne soyons pas heureux.

- Comment? Pourquoi, Seryoja, ne serons-nous pas heureux ?

"Parce que par amour pour vous, Katerina Ilvovna, j'aimerais vous voir comme une vraie dame, et pas seulement comme vous viviez avant cela", a répondu Sergey Filipych. «Et maintenant, au contraire, il s'avère qu'avec une diminution du capital, et même contre l'ancien, nous devons encore être beaucoup plus bas.

- Oui, apporte-le-moi, Seryozhka, en as-tu besoin?

"Il est certain, Katerina Ilvovna, que cela ne vous intéresse peut-être pas du tout, mais seulement pour moi, car je vous respecte, et encore contre les yeux humains, vils et envieux, ce sera terriblement douloureux. Vous pouvez y faire ce que vous voulez, bien sûr, mais j'ai une telle opinion personnelle que je ne pourrai jamais être heureux dans ces circonstances.

Et Sergey est allé et est allé jouer Katerina Lvovna sur cette note, qu'à travers Fedya Lyamin, il est devenu la personne la plus malheureuse, privé de la possibilité de l'exalter et de la distinguer, Katerina Lvovna, devant tous ses marchands. Sergei réduisait à chaque fois cela au fait que si ce n'était pas pour cette Fedya, alors elle, Katerina Lvovna, donnerait naissance à un enfant jusqu'à neuf mois après la perte de son mari, elle obtiendrait tout le capital et puis là ne serait pas une fin à leur bonheur.

Chapitre dix

Et puis, soudain, Sergei a complètement cessé de parler de l'héritier. Dès que les Sergeyev ont cessé de parler de lui, Fedya Lyamin s'est assise à la fois dans l'esprit et dans le cœur de Katerina Lvovna. Même réfléchie et méchante avec Sergei lui-même, elle est devenue. Qu'elle dorme, fasse le ménage ou commence à prier Dieu, mais dans son esprit tout est un : « Comment ça va ? pourquoi devrais-je vraiment perdre mon capital à travers lui? J'ai tellement souffert, j'ai pris tellement de péchés sur mon âme, - pense Katerina Lvovna, - et il est venu sans aucun problème et me l'a pris ... Et un homme serait bon, sinon un enfant, un garçon .. . "

Il y avait des gelées précoces à l'extérieur. À propos de Zinovy ​​​​Borisych, bien sûr, aucune rumeur n'est venue de nulle part. Katerina Lvovna devint grosse et réfléchie ; des tambours ont été tambourinés dans la ville à ses frais, apprenant comment et pourquoi la jeune Izmailova était toujours une non-autochtone, elle a continué à perdre du poids et de la chavrela, et soudain elle a commencé à gonfler devant. Et le cohéritier de l'enfance, Fedya Lyamin, vêtu d'un léger manteau d'écureuil, a marché dans la cour et a brisé la glace sur les nids-de-poule.

- Eh bien, Feodor Ignatich ! Ah, le fils du marchand ! la cuisinière Aksinya avait l'habitude de lui crier dessus alors qu'elle traversait la cour en courant. "T'es-tu bien, fils de marchand, de creuser des flaques ?"

Et le cohéritier, qui a embarrassé Katerina Lvovna avec son sujet, a résisté à sa chèvre sereine et a dormi encore plus sereinement face à sa grand-mère, qui le nourrissait, ne pensant pas et ne pensant pas qu'il avait croisé le chemin de quelqu'un ou diminué le bonheur.

Finalement, Fedya a attrapé la varicelle, et une douleur froide dans sa poitrine y était attachée, et le garçon est tombé malade. Au début, ils l'ont traité avec des herbes et des fourmis, puis ils ont envoyé chercher un médecin.

Le médecin a commencé à voyager, a commencé à prescrire des médicaments, ils ont commencé à les donner au garçon à l'heure, puis à la grand-mère elle-même, sinon elle demanderait à Katerina Lvovna.

- Travaillez dur, - dira-t-elle, - Katerinushka, - vous, mère, êtes vous-même une personne lourde, vous attendez vous-même le jugement de Dieu; prenez la peine.

Katerina Lvovna n'a pas refusé la vieille femme. Qu'elle aille à la prière de toute la nuit pour «le garçon Théodore allongé sur le lit de maladie» ou pour lui sortir un calice à la messe matinale, Katerina Lvovna s'assoit avec le patient, lui donne à boire et lui donne des médicaments à l'heure.

Alors la vieille femme se rendit aux vêpres et à la veillée de la fête de l'introduction, et demanda à Katerinouchka de s'occuper de Fedouchka. Le garçon se servait déjà à ce moment-là.

Katerina Lvovna est allée vers Fedya, et il était assis sur le lit dans son manteau en peau de mouton écureuil, lisant le patericon.

- Qu'est-ce que tu lis, Fedya? lui demanda Katerina Lvovna en s'asseyant dans un fauteuil.

- La vie, ma tante, j'ai lu.

- Amusant?

- Très, ma tante, amusant.

Katerina Lvovna s'est appuyée sur sa main et a commencé à regarder Fedya bouger ses lèvres, et soudain, comme des démons, ils se sont détachés de la chaîne, et à la fois ses anciennes pensées sur le mal que ce garçon lui avait causé et à quel point ce serait bon être s'il n'était pas là s'est installé.

« Qu'y a-t-il, pensa Katerina Lvovna, il est malade, après tout ; ils lui donnent des médicaments... on ne sait jamais ce qu'il y a dans la maladie... Tout ce que je peux dire, c'est que le médecin n'a pas pris un tel médicament.

- C'est l'heure pour toi, Fedya, de la médecine ?

"Eh bien, lisez la suite", a prononcé Katerina Lvovna, et, regardant autour de la pièce avec un regard froid, elle l'a arrêté aux fenêtres peintes en givre.

"Nous devons ordonner que les fenêtres soient fermées", dit-elle, et elle sortit dans le salon, et de là dans le couloir, et de là à l'étage, et s'assit.

Environ cinq minutes plus tard, Sergei montait silencieusement vers elle dans un manteau Romanov orné d'un chat moelleux.

- Avez-vous fermé les fenêtres? Katerina Lvovna lui a demandé.

"Ils l'ont fermé", a répondu brièvement Sergey, a retiré la bougie avec des pinces et s'est tenu près du poêle. Il y eut un silence.

- Les vêpres ne se termineront-elles pas bientôt ? demanda Katerina Lvovna.

- Une grande fête demain: ils serviront longtemps, - répondit Sergey. Il y eut encore une pause.

« Va chez Fédia, il est le seul là-bas », dit Katerina Lvovna en se levant.

- Une? - Lui a demandé Sergey en regardant sous ses sourcils.

« Un », lui répondit-elle dans un murmure, « mais quoi ? Et d'un œil à l'autre jaillissait comme une sorte de filet d'éclairs ; mais personne ne se dit un mot de plus.

Katerina Lvovna descendit, traversa les pièces vides : tout était calme partout ; les lampes brûlent tranquillement ; sa propre ombre se disperse sur les murs ; les fenêtres aux volets ont commencé à fondre et à pleurer. Fedya s'assied et lit. En voyant Katerina Lvovna, il a seulement dit:

- Ma tante, s'il te plaît mets ce livre, et voici celui de l'icône, s'il te plaît.

Katerina Lvovna a répondu à la demande de son neveu et lui a remis le livre.

- Tu t'endormirais, Fedya ?

- Non, ma tante, j'attendrai ma grand-mère.

Qu'attendez-vous pour elle ?

- Elle m'a promis un pain bénit de la veillée.

Katerina Lvovna est soudainement devenue pâle, son propre enfant s'est retourné sous son cœur pour la première fois et il y avait un frisson dans sa poitrine. Elle se tint au milieu de la pièce et sortit en se frottant les mains froides.

- Bien! chuchota-t-elle, entrant tranquillement dans sa chambre et trouvant à nouveau Sergei dans son ancienne position près du poêle.

- Quoi? Sergei a demandé d'une voix à peine audible et s'est étouffé.

- Il est seul.

Sergei haussa les sourcils et commença à respirer fortement.

« Allons-y », dit Katerina Lvovna en se tournant impétueusement vers la porte.

Sergei a rapidement enlevé ses bottes et a demandé:

- Quoi prendre?

"Rien", a répondu Katerina Lvovna d'un souffle, et l'a tranquillement conduit par la main après elle.

Chapitre onze

Le garçon malade frissonna et posa le livre sur ses genoux lorsque Katerina Lvovna s'approcha de lui pour la troisième fois.

- Qu'est-ce que tu es, Fedya?

"Oh, ma tante, j'avais peur de quelque chose," répondit-il, souriant anxieusement et se blottissant dans le coin du lit.

- De quoi as-tu peur?

- Oui, qui était avec toi, ma tante ?

- Où? Personne avec moi, mon cher, n'est pas allé.

Le garçon tendit la main au pied du lit et, plissant les yeux, regarda dans la direction de la porte par laquelle la tante était entrée, et se calma.

"C'est exactement ce que je pensais", a-t-il déclaré.

Katerina Lvovna s'arrêta, s'accoudant à la tête de lit de son neveu.

Fedya a regardé sa tante et lui a fait remarquer que pour une raison quelconque, elle était assez pâle.

En réponse à cette remarque, Katerina Lvovna toussa volontairement et regarda avec attente la porte du salon. Là, une seule lame de plancher s'est discrètement fissurée.

- Je lis la vie de mon ange, saint Théodore Stratilat, ma tante. Cela plaît à Dieu. Katerina Lvovna resta silencieuse.

- Veux-tu, ma tante, assieds-toi, et je te le relirai encore ? - a caressé son neveu.

"Attendez, je vais juste réparer la lampe dans le couloir", a répondu Katerina Lvovna, et est sortie d'un pas précipité.

Le murmure le plus silencieux se fit entendre dans le salon ; mais au milieu du silence général, il parvenait à l'oreille sensible d'un enfant.

- Tatie ! Oui qu'est ce que c'est? À qui chuchotes-tu ? cria le garçon, avec des larmes dans la voix. "Viens ici, ma tante: j'ai peur", a-t-il appelé encore plus en larmes après une seconde, et il a entendu Katerina Lvovna dire "bien", auquel le garçon s'est référé lui-même dans le salon.

« Tatie, je ne veux pas.

- Non, toi, Fedya, écoute-moi, allonge-toi, c'est l'heure; allongez-vous, répéta Katerina Lvovna.

- Qu'est-ce que tu es, ma tante! oui, je ne veux pas du tout.

"Non, allonge-toi, allonge-toi", répéta Katerina Lvovna d'une voix changée et instable, et, saisissant le garçon sous les aisselles, le posa sur la tête de lit.

À ce moment, Fedya a crié furieusement: il a vu entrer Sergueï, pâle et pieds nus.

Katerina Lvovna a saisi la bouche de l'enfant effrayée, qui était ouverte d'horreur, avec sa paume et a crié:

- Eh bien, plutôt; gardez-le droit, pour ne pas battre!

Sergei a pris Fedya par les jambes et les bras, et Katerina Lvovna a couvert d'un seul mouvement le visage enfantin de la victime avec un grand oreiller duveteux et elle-même est tombée dessus avec ses seins forts et élastiques.

Pendant environ quatre minutes, il y eut un silence grave dans la pièce.

"C'est fini", murmura Katerina Lvovna, et venait à peine de se lever pour tout mettre en ordre, lorsque les murs de la maison tranquille, qui cachaient tant de crimes, tremblèrent sous les coups assourdissants: les fenêtres claquèrent, les planchers se balançaient, les chaînes de pendaison des lampes tremblaient et erraient le long des murs dans des ombres fantastiques.

Sergei tremblait et courait aussi vite qu'il le pouvait.

Katerina Lvovna s'est précipitée après lui, et le bruit et le tumulte les ont suivis. Il semblait que certaines forces surnaturelles avaient secoué la maison pécheresse jusqu'au sol.

Katerina Lvovna avait peur que, poussé par la peur, Sergei se précipite dans la cour et se trahisse par sa peur; mais il se précipita droit à la tour.

- Montant les escaliers en courant, Sergei dans le noir s'est cogné le front contre la porte entrouverte et s'est envolé avec un gémissement, complètement fou de peur superstitieuse.

- Zinovy ​​Borisych, Zinovy ​​Borisych ! marmonna-t-il en dévalant les escaliers à toute allure et en entraînant après lui Katerina Lvovna, qui avait été renversée.

- Où? elle a demandé.

- Il nous a survolé avec une feuille de fer. Ici, ici encore ! hé, hé ! Sergei a crié, « ça gronde, ça gronde encore.

Maintenant, il était très clair que de nombreuses mains frappaient à toutes les fenêtres depuis la rue et que quelqu'un brisait les portes.

- Idiot! lève-toi imbécile ! Katerina Lvovna a crié, et avec ces mots, elle a elle-même voleté vers Fedya, a posé sa tête morte dans la position de sommeil la plus naturelle sur les oreillers et, d'une main ferme, a déverrouillé les portes à travers lesquelles une foule de personnes martelait.

La vue était terrible. Katerina Lvovna regarda au-dessus de la foule assiégeant le porche, et à travers la haute clôture, des étrangers grimpaient en rangées entières dans la cour, et dans la rue un gémissement se fit entendre des conversations des gens.

Avant que Katerina Lvovna n'ait eu le temps de comprendre quoi que ce soit, les gens qui entouraient le porche l'ont écrasée et l'ont jetée dans les chambres.

Chapitre douze

Et toute cette anxiété s'est produite de la manière suivante: les gens à la veillée du douzième jour férié dans toutes les églises, bien que dans le comté, mais plutôt dans la grande ville industrielle, où vivait Katerina Lvovna, sont visiblement-invisiblement, et même dans le église où demain le trône, même et dans la clôture il n'y a nulle part où tomber une pomme. Ici, les choristes chantent généralement, assemblés à partir de jeunes marchands et dirigés par un régent spécial, également d'amateurs d'art vocal.

Notre peuple est dévot, zélé envers l'Église de Dieu, et pour tout cela, le peuple est artiste à sa mesure : la splendeur de l'église et le chant « d'orgue » harmonieux constituent pour lui un de ses plaisirs les plus hauts et les plus purs. Là où chantent les choristes, près de la moitié de la ville s'y rassemble, en particulier les jeunes commerçants: commis, beaux gosses, artisans des usines, des usines et les propriétaires eux-mêmes avec leurs moitiés - ils se réuniront tous dans une même église; tout le monde veut se tenir au moins sur le porche, même sous la fenêtre dans la chaleur torride ou dans le froid glacial, pour écouter comment l'octave s'organise, et le ténor arrogant lance les warshlaks les plus capricieux (Dans la province d'Oryol, les chanteurs appellent les forshlyags de cette façon (note de l'auteur).).

Dans l'église paroissiale de la maison Izmailovsky, il y avait un autel en l'honneur de l'introduction du Très Saint Théotokos dans le temple, et donc le soir du jour de cette fête, au moment même de l'incident avec Fedya décrit, le des jeunes de toute la ville se trouvaient dans cette église et, se dispersant dans une foule bruyante, parlaient des mérites du célèbre ténor et des maladresses occasionnelles d'une basse non moins célèbre.

Mais tout le monde n'était pas intéressé par ces questions vocales : il y avait des gens dans la foule qui s'intéressaient aussi à d'autres sujets.

- Et ici, les gars, ils disent aussi à merveille le jeune Izmailikha, - il a parlé, en s'approchant de la maison des Izmailov, un jeune machiniste amené par un marchand de Pétersbourg à son moulin à vapeur, - disent-ils, - a-t-il dit, - comme si elle et leur greffier Seryozha à chaque minute les cupidons vont...

– Tout le monde le sait, répondit le manteau en peau de mouton recouvert de nanke bleu. - Elle n'était pas à l'église aujourd'hui, pour le savoir.

- Quelle est l'église? Une petite fille si méchante s'est égarée qu'elle n'a pas peur de Dieu, de la conscience ou des yeux humains.

"Regardez, ils brillent", a fait remarquer le chauffeur en désignant une bande lumineuse entre les volets.

- Regarde la fissure, qu'est-ce qu'ils font là ? plusieurs voix s'écrièrent.

Le chauffeur s'appuya sur deux épaules de camarade et venait de poser son regard sur la cible fixée lorsqu'il cria avec une bonne obscénité :

- Mes frères, mes chéris ! étrangler quelqu'un ici, étrangler !

Et le conducteur tapa désespérément des mains sur le volet. Une dizaine de personnes ont suivi son exemple et, sautant aux fenêtres, ont également commencé à travailler avec leurs poings.

La foule augmentait à chaque instant et le siège bien connu de la maison Izmailovsky eut lieu.

«Je l'ai vu moi-même, je l'ai vu de mes propres yeux», a témoigné le chauffeur au sujet de Fedya mort, «le bébé était allongé prostré sur le lit et les deux l'étranglaient.

Sergei a été emmené à l'unité le soir même, et Katerina Lvovna a été emmenée dans sa chambre haute et deux sentinelles lui ont été affectées.

Il faisait un froid insupportable dans la maison des Izmailov : les poêles n'étaient pas chauffés, la porte ne tenait pas une travée : une foule dense de curieux en remplaçait une autre. Tout le monde est allé voir Fedya allongée dans le cercueil et un autre grand cercueil, bien fermé sur le toit par un large voile. Sur le front de Fedya se trouvait un halo de satin blanc, qui fermait la cicatrice rouge laissée après l'ouverture du crâne. Une autopsie médico-légale a révélé que Fedya était morte par strangulation, et Sergey, amené à son cadavre, dès les premiers mots du prêtre sur le terrible jugement et la punition de l'impénitent, a éclaté en sanglots et a franchement avoué non seulement le meurtre de Fedya, mais a également demandé de déterrer celui enterré par lui sans enterrement Zinovy ​​​​Borisych. Le cadavre du mari de Katerina Lvovna, enterré dans du sable sec, n'était pas encore complètement décomposé: ils l'ont sorti et l'ont déposé dans un grand cercueil. À la grande horreur de tous, Sergei a qualifié la jeune maîtresse de participante à ces deux crimes. Katerina Lvovna a répondu à toutes les questions uniquement: "Je ne sais pas et je ne sais rien à ce sujet." Sergei a été contraint de la condamner lors d'une confrontation. Après avoir écouté ses aveux, Katerina Lvovna le regarda avec un étonnement muet, mais sans colère, puis dit avec indifférence :

- S'il voulait dire ça, alors je n'ai rien à m'enfermer : j'ai tué.

- Pour quelle raison? lui ont-ils demandé.

"Pour lui", répondit-elle en désignant Sergei, qui baissa la tête.

Les criminels ont été placés en prison et la terrible affaire, qui a attiré l'attention et l'indignation de tous, a été tranchée très rapidement. Fin février, Sergei et la veuve du troisième marchand de la guilde, Katerina Lvovna, ont été annoncés à la chambre criminelle qu'il avait été décidé de les punir avec des fouets sur la place du marché de leur ville, puis de les envoyer tous les deux aux travaux forcés. Début mars, par une froide matinée glaciale, le bourreau a compté le nombre prescrit de cicatrices bleu-violet sur le dos blanc nu de Katerina Lvovna, puis a battu une partie sur les épaules de Sergei et a tamponné son beau visage avec trois signes de travaux forcés. .

Pendant tout ce temps, pour une raison quelconque, Sergei a suscité une sympathie beaucoup plus générale que Katerina Lvovna. Taché et ensanglanté, il tomba en descendant de l'échafaudage noir, tandis que Katerina Lvovna descendait tranquillement, essayant seulement d'empêcher sa chemise épaisse et sa suite grossière de prisonnière de toucher son dos déchiré.

Même à l'hôpital de la prison, quand son enfant lui a été remis, elle a seulement dit: "Eh bien, c'est complètement!" et, tournant le dos au mur, sans aucun gémissement, sans aucune plainte, elle tomba la poitrine sur la dure couchette.

Chapitre treize

La fête, à laquelle Sergey et Katerina Lvovna ont participé, s'est déroulée lorsque le printemps n'était répertorié que selon le calendrier, et le soleil était toujours, selon le proverbe populaire, "il brillait de mille feux, mais ne se réchauffait pas chaleureusement".

L'enfant de Katerina Lvovna a été élevé par une vieille femme, la sœur de Boris Timofeich, car, considéré comme le fils légitime du mari assassiné du criminel, le bébé est resté le seul héritier de toute la fortune d'Izmailovsky. Katerina Lvovna en était très contente et a donné l'enfant très indifféremment. Son amour pour son père, comme l'amour de beaucoup de femmes trop passionnées, n'a rien transféré à l'enfant.

Cependant, pour elle, il n'y avait ni lumière, ni ténèbres, ni bien, ni bien, ni ennui, ni joies; elle ne comprenait rien, n'aimait personne et ne s'aimait pas. Elle n'attendait avec impatience que la représentation de la fête sur la route, où elle espérait à nouveau la revoir Seryozhka, et elle oublia même de penser à l'enfant.

Les espoirs de Katerina Lvovna ne l'ont pas trompée: Sergey fortement enchaîné et marqué est sorti dans le même groupe avec elle à travers les portes de garde.

L'homme s'habitue à chaque situation dégoûtante, et dans chaque situation il conserve autant que possible la capacité de poursuivre ses maigres joies ; mais Katerina Lvovna n'avait rien à quoi s'adapter: elle revoit Sergei, et avec lui son dur labeur s'épanouit avec bonheur.

Katerina Lvovna ne transportait que très peu d'objets de valeur dans son sac chiné, et encore moins d'argent liquide. Mais tout cela, encore loin d'atteindre le Bas, elle a donné à la mise en scène l'opportunité de marcher avec Sergei côte à côte sur la route et de rester avec lui enlacé pendant une heure par une nuit noire dans un coin et recoin froid de un étroit couloir de mise en scène.

Seule l'amie timbrée de Katerina Lvovna est devenue quelque chose de très méchant devant elle: peu importe ce qu'il lui dit, peu importe comment il l'arnaque, des rencontres secrètes avec elle, pour lesquelles elle, sans manger ni boire, lui donne le quart nécessaire de un sac à main maigre, ne l'apprécie pas beaucoup et n'a même pas dit une seule fois :

- Au lieu de sortir avec moi pour essuyer les coins dans le couloir, tu me donnerais cet argent, que j'ai donné aux sous.

"Un quart de tout, Seryozhenka, j'ai donné", se justifie Katerina Lvovna.

"Est-ce qu'un quart de nesh n'est pas de l'argent?" Tu en as soulevé beaucoup sur la route, ces quartiers, mais tu as déjà bourré du thé, beaucoup.

- Mais, Seryozha, nous nous sommes vus.

— Eh bien, c'est facile, quel bonheur de se revoir après de tels tourments ! J'aurais maudit ma vie, pas seulement un rendez-vous.

- Et moi, Seryozha, je m'en fous: je veux juste te voir.

"Tout cela n'a aucun sens", a répondu Sergei.

Katerina Lvovna se mordait parfois les lèvres jusqu'à ce qu'elles saignent à de telles réponses, et parfois des larmes de colère et d'agacement montaient de ses yeux qui ne pleuraient pas dans l'obscurité des réunions nocturnes ; mais elle supportait tout, se taisait et voulait se tromper.

Ainsi, dans ces nouvelles relations entre eux, ils atteignirent Nizhny Novgorod. Ici, leur parti s'est uni au parti qui se dirigeait vers la Sibérie depuis l'autoroute de Moscou.

Dans cette grande fête, parmi les nombreuses personnes du département des femmes, il y avait deux personnes très intéressantes: l'une était un soldat Fiona de Yaroslavl, une femme si merveilleuse et luxueuse, grande, avec une épaisse tresse noire et des yeux bruns languissants, comme un voile mystérieux couvert de cils épais; et l'autre était une blonde de dix-sept ans au visage blond avec une peau rose pâle, une bouche minuscule, des fossettes sur les joues fraîches et des boucles brun doré, sortant capricieusement de son front sous le bandage marbré d'un prisonnier. Cette fille de la fête s'appelait Sonetka.

La beauté Fiona était d'un tempérament doux et paresseux. Tout le monde dans son groupe la connaissait, et aucun des hommes n'était particulièrement heureux quand ils ont réussi avec elle, et personne n'a été contrarié quand ils ont vu comment elle a accordé le même succès à un autre aspirant.

"Tante Fiona est une femme au bon cœur, personne n'est offensé par elle", ont déclaré les prisonniers en plaisantant d'une seule voix.

Mais Sonetka était tout à fait différent.

Ils en ont parlé :

- Loche : s'enroule autour des mains, mais ne se donne pas dans les mains. Sonetka avait un goût, un choix, et peut-être même un choix très strict ; elle voulait que la passion lui soit apportée non pas sous forme de russula, mais avec un assaisonnement piquant et épicé, avec souffrance et sacrifice; et Fiona était la simplicité russe, qui a même la flemme de dire à qui que ce soit : « va-t'en » et qui ne sait qu'une chose, c'est qu'elle est une femme. Ces femmes sont très appréciées dans les gangs de voleurs, les partis de prisonniers et les communes social-démocrates de Saint-Pétersbourg.

L'apparition de ces deux femmes dans la même soirée de liaison avec Sergei et Katerina Lvovna avait une signification tragique pour cette dernière.

Chapitre quatorze

Dès les premiers jours du mouvement conjoint du parti uni de Nizhny à Kazan, Sergei a visiblement commencé à s'attirer les faveurs du soldat Fiona et n'a pas souffert sans succès. La beauté langoureuse Fiona n'a pas fatigué Sergei, tout comme elle n'a tourmenté personne par sa gentillesse. À la troisième ou quatrième étape, Katerina Lvovna, dès le début du crépuscule, s'est organisée, au moyen de pots-de-vin, une rencontre avec Seryozhka et reste éveillée: tout le monde attend que l'outsider de service se lève, la pousse doucement et murmure: "cours vite." La porte s'ouvrit une fois, et une femme se précipita dans le couloir ; la porte s'ouvrit de nouveau, et un autre forçat sauta bientôt de la couchette et disparut également derrière l'escorte ; enfin ils tirèrent sur le cortège dont Katerina Lvovna était couverte. La jeune femme se leva rapidement des couchettes bordées de flancs de prisonniers, jeta sa suite sur ses épaules et poussa l'escorte qui se tenait devant elle.

Lorsque Katerina Lvovna passa dans le couloir, à un seul endroit, faiblement éclairé par un bol aveugle, tomba-t-elle sur deux ou trois paires, qui ne se laissèrent pas remarquer de loin. Lorsque Katerina Lvovna passa devant la chambre des hommes, par la petite fenêtre percée dans la porte, elle entendit des rires contenus.

"Regardez, ils grossissent", a marmonné l'escorte de Katerina Lvovna, et, la tenant par les épaules, l'a poussée dans un coin et est partie.

Katerina Lvovna sentit sa suite et sa barbe avec sa main ; son autre main toucha le visage de la femme sexy.

- Que faites-vous ici? Avec qui êtes-vous?

Katerina Lvovna a retiré le bandage de sa rivale dans le noir. Elle glissa sur le côté, se précipita et, trébuchant sur quelqu'un dans le couloir, s'envola.

De la cellule des hommes, il y eut un rire amical.

- Le méchant! chuchota Katerina Lvovna et frappa Sergei au visage avec les extrémités du mouchoir arraché à la tête de sa nouvelle petite amie.

Sergei a levé la main; mais Katerina Lvovna fila légèrement dans le couloir et s'empara de ses portes. Les rires des toilettes des hommes se répétèrent si fort après elle que la sentinelle, qui se tenait apathique contre la cuvette et cracha dans le bout de sa botte, leva la tête et grogna :

Katerina Lvovna s'est allongée en silence et est restée ainsi jusqu'au matin. Elle avait envie de se dire : « Je ne l'aime pas », et elle sentait qu'elle l'aimait encore plus passionnément, encore plus. Et maintenant tout est dessiné dans ses yeux, tout est dessiné, comment sa paume tremblait sous sa tête, comment son autre bras enlaçait ses chaudes épaules.

La pauvre femme se mit à pleurer et demanda avec désinvolture que la même main soit sous sa tête à ce moment-là et que son autre main serre ses épaules hystériquement tremblantes.

"Eh bien, seule, donne-moi mon pansement", lui a lancé le soldat Fiona le matin.

- Ah, alors c'est toi ?

- Rends-le-moi, s'il te plaît !

- Pourquoi rompez-vous ?

- Pourquoi est-ce que je te sépare ? Nash, quel genre d'amour ou d'intérêt est-ce vraiment de se mettre en colère ?

Katerina Lvovna réfléchit un instant, puis retira le pansement qu'elle avait arraché la nuit de sous l'oreiller et, le jetant à Fiona, se tourna vers le mur.

Elle se sentait mieux.

"Pah", se dit-elle, "est-ce que je peux vraiment être jalouse de ce bassin peint !" Elle est morte! C'est mal pour moi de m'appliquer à elle.

"Et vous, Katerina Ilvovna, voici quoi", a déclaré Sergey en marchant le lendemain sur la route, "vous, s'il vous plaît, comprenez qu'une fois je ne suis pas Zinovy ​​​​Borisych pour vous, mais une autre, que maintenant vous n'êtes plus la femme d'un grand marchand : alors ne te gonfle pas, fais-moi une faveur. Les cornes de chèvre ne seront pas échangées avec nous.

Katerina Lvovna n'a pas répondu à cela et pendant une semaine, elle a marché sans échanger un mot ni un regard avec Sergei. Comme offensée, elle a néanmoins résisté à son personnage et n'a pas voulu faire le premier pas vers la réconciliation dans cette première querelle avec Sergei.

Pendant ce temps, parfois, alors que Katerina Lvovna était en colère contre Sergei, Sergei a commencé à jouer le fou et à flirter avec la petite Sonetka blanche. Soit il s'incline devant elle "avec notre spécial", puis il sourit, puis, lorsqu'il se rencontre, il s'efforce de la serrer dans ses bras et de la presser. Katerina Lvovna voit tout cela et son cœur bout encore plus.

"Je devrais me réconcilier avec lui, non ?" - Katerina Lvovna se dispute, trébuchant et ne voyant pas le sol sous elle.

Mais maintenant, plus que jamais, l'orgueil ne permet pas de venir en premier pour faire la paix. En attendant, Sergey accompagne de plus en plus Sonetka sans relâche et, il semble à tout le monde, que l'inaccessible Sonetka, qui continuait à se recroqueviller comme une mauvaise herbe, mais ne lui serait pas remise entre les mains, semblait soudainement devenir rouge.

« Tu pleurais après moi », a dit un jour Fiona à Katerina Lvovna, « et qu'est-ce que je t'ai fait ? Mon cas était, et passé, mais vous vous êtes occupé de Sonetka.

"Merde, ma fierté : je vais certainement me réconcilier ce soir", a décidé Katerina Lvovna, ne réfléchissant qu'à une chose, comment pourrait-elle aborder cette réconciliation plus adroitement.

Sergei lui-même l'a sortie de cette situation difficile.

- Ilvovna ! lui cria-t-il en s'arrêtant. - Sortez vers moi une minute le soir : il y a des affaires. Katerina Lvovna était silencieuse.

- Eh bien, peut-être que tu es encore en colère - tu ne sortiras pas ? Katerina Lvovna n'a de nouveau fait aucune réponse. Mais Sergei, et tous ceux qui ont regardé Katerina Lvovna, ont vu qu'en s'approchant de la maison de scène, elle a commencé à se blottir contre le sous-marin supérieur et lui a donné dix-sept kopecks, collectés sur des aumônes mondaines.

- Dès que j'aurai récupéré, je vous donnerai une hryvnia, - a supplié Katerina Lvovna.

Under a caché l'argent dans le brassard et a dit:

Sergei, une fois ces négociations terminées, a grogné et fait un clin d'œil à Sonetka.

- Oh, vous, Katerina Ilvovna ! dit-il en l'embrassant à l'entrée du perron de la maison de scène. - Contre cette femme, les gars, il n'y en a pas d'autre comme ça dans le monde entier.

Katerina Lvovna rougit et s'étouffa de bonheur.

Un peu dans la nuit, la porte s'ouvrit doucement, alors qu'elle sautait: elle tremblait et cherchait Sergei avec ses mains le long du couloir sombre.

- Ma Katia ! - Dit, la serrant dans ses bras, Sergei.

- Oh, tu es mon méchant ! Katerina Lvovna répondit à travers les larmes et pressa ses lèvres contre les siennes.

La sentinelle marchait le long du couloir, et, s'arrêtant, crachant sur ses bottes, et repartait, derrière les portes les forçats fatigués ronflaient, la souris grignotait un stylo, sous le poêle, l'un devant l'autre, les grillons se mirent à jouer, et Katerina Lvovna était toujours heureuse.

Mais l'enthousiasme est fatigué, et l'inévitable prose se fait entendre.

"La mort fait mal: de la cheville au genou, les os bourdonnent comme ça", s'est plaint Sergey, assis avec Katerina Lvovna sur le sol dans le coin

- Que faire, Seryozhka? demanda-t-elle, recroquevillée sous le plancher de sa suite.

- Quelque chose seulement à l'infirmerie de Kazan vais-je demander?

"Oh, qu'est-ce que tu es, Seryozha?

« Eh bien, quand ma mort fait mal.

- Comment pouvez-vous rester, et ils me poursuivront?

- Mais que faire? frotte, donc, je vous le dis, frotte que toute la chaîne ne ronge pas l'os. À moins, ne serait-ce que des bas de laine, ou quelque chose comme ça, pour en retirer plus », a déclaré Sergey après une minute.

- Des bas ? J'ai encore, Seryozha, de nouveaux bas.

- Eh bien, quoi ! Sergueï a répondu.

Katerina Lvovna, sans dire un mot de plus, s'est précipitée dans la cellule, a remué son sac à main sur la couchette et s'est à nouveau précipitée vers Sergei avec une paire de bas de laine bleus Bolkhov avec des flèches brillantes sur le côté.

"Alors maintenant, rien ne se passera", a déclaré Sergei en disant au revoir à Katerina Lvovna et en prenant ses derniers bas.

Katerina Lvovna, heureuse, retourna à sa couchette et s'endormit profondément.

Elle n'entendit pas comment, après son arrivée, Sonetka sortit dans le couloir et comment elle en revint tranquillement juste avant le matin.

Il s'est passé juste deux traversées vers Kazan.

Chapitre quinze

Une journée froide et orageuse, avec des vents en rafales et de la pluie mélangée à de la neige, a accueilli la fête de manière hostile alors qu'elle franchissait les portes de la scène étouffante. Katerina Lvovna est sortie assez joyeusement, mais dès qu'elle a fait la queue, elle a commencé à trembler et à devenir verte. Ses yeux s'assombrirent ; toutes ses articulations lui faisaient mal et se détendaient. Devant Katerina Lvovna se tenait Sonetka en bas de laine bleus avec des flèches brillantes qui lui étaient familières.

Katerina Lvovna se mit en route, sans vie ; seuls ses yeux regardaient terriblement Sergei et ne clignaient pas loin de lui.

Au premier arrêt, elle s'est calmement approchée de Sergei, a chuchoté « scélérat » et a craché de manière inattendue directement dans ses yeux.

Sergei voulait se jeter sur elle; mais il a été gardé.

- Tu attends! dit-il en se frottant.

"Rien, cependant, elle agit courageusement avec vous", se moquèrent les prisonniers de Sergei, et Sonetka éclata d'un rire particulièrement joyeux.

Cette intrigue, à laquelle Sonetka s'était livrée, était tout à fait de son goût.

"Eh bien, ça ne marchera pas pour vous comme ça", a menacé Sergei Katerina Lvovna.

Épuisée par le mauvais temps et le passage, Katerina Lvovna, l'âme brisée, a dormi anxieusement la nuit sur la couchette de la maison d'étape suivante et n'a pas entendu comment deux personnes sont entrées dans la caserne des femmes.

À leur arrivée, Sonetka se leva de la couchette, désigna silencieusement Katerina Lvovna de la main, puis se recoucha et s'enveloppa dans sa suite.

Au même moment, la suite de Katerina Lvovna s'envola sur sa tête, et le long de son dos, recouvert d'une chemise sévère, l'extrémité épaisse d'une corde à double toron se promena avec toute sa force d'homme.

Katerina Lvovna déballa sa tête et sauta sur ses pieds : il n'y avait personne ; seulement, non loin de là, quelqu'un riait malicieusement sous la suite. Katerina Lvovna reconnut le rire de Sonetka.

Il n'y avait plus de mesure à ce ressentiment ; il n'y avait aucune mesure pour le sentiment de méchanceté qui bouillonnait à ce moment dans l'âme de Katerina Lvovna. Elle se précipita inconsciemment et tomba inconsciemment sur la poitrine de Fiona qui l'attrapa.

Sur ce sein plein, qui naguère avait apaisé la douceur de l'amant infidèle de Katerina Lvovna, elle pleurait maintenant son insupportable chagrin et, comme un enfant à sa mère, s'accrochait à sa rivale stupide et flasque. Ils étaient désormais égaux : ils étaient tous les deux égaux en valeur et tous deux ont été abandonnés.

Elles sont égales !.. Fiona, soumise à la première occasion, et Katerina Lvovna, qui interprète le drame de l'amour !

Katerina Lvovna, cependant, n'était plus offensée par rien. Ayant pleuré ses larmes, elle se transforma en pierre et, avec un calme de bois, s'apprêtait à aller à l'appel.

Le tambour bat : tah-tararah-tah ; des prisonniers enchaînés et déchaînés se déversent dans la cour, et Sergei, et Fiona, et Sonetka, et Katerina Lvovna, et un schismatique, enchaîné à la maison de chemin de fer, et un Polonais sur la même chaîne avec un Tatar.

Tout le monde s'est entassé, puis s'est aligné dans un certain ordre et est parti.

Un tableau des plus sombres : une poignée de personnes coupées du monde et privées de toute ombre d'espoir d'un avenir meilleur, noyées dans la boue noire et froide d'un chemin de terre. Tout autour est terriblement laid : une boue sans fin, un ciel gris, des saules mouillés et sans feuilles et un corbeau ébouriffé dans leurs branches évasées. Le vent gémit, puis se met en colère, puis hurle et rugit.

Dans ces sons infernaux et déchirants qui complètent toute l'horreur de l'image, le conseil de l'épouse du Job biblique résonne : « Maudit soit le jour de ta naissance et meurs.

Quiconque ne veut pas écouter ces mots, qui n'est pas flatté par la pensée de la mort même dans cette triste situation, mais qui fait peur, devrait essayer d'étouffer ces voix hurlantes avec quelque chose d'encore plus laid. L'homme simple le comprend très bien : alors il déchaîne toute sa simplicité bestiale, se met à faire la bêtise, à se moquer de lui, des gens, des sentiments. Pas particulièrement doux et sans cela, il devient purement colérique.

- Quoi, marchand ? Tous vos diplômes sont-ils en bonne santé ? - Sergei a demandé à Katerina Lvovna avec impudence, dès que le groupe a perdu le village où ils ont passé la nuit derrière une butte humide.

Sur ces mots, il se tourna aussitôt vers Sonetka, la couvrit de son manteau et chanta d'une voix de fausset aiguë :

Derrière la fenêtre, une tête blonde vacille dans l'ombre.
Tu ne dors pas, mon tourment, tu ne dors pas, triche.
Je vais te couvrir d'un creux, pour qu'ils ne s'en aperçoivent pas.

A ces mots Sergei embrassa Sonetka et l'embrassa bruyamment devant tout le match...

Katerina Lvovna a vu tout cela et ne l'a pas vu: elle marchait comme une personne complètement inanimée. Ils ont commencé à la pousser et à lui montrer à quel point Sergei était scandaleux avec Sonetka. Elle est devenue l'objet de moqueries.

"Ne la touchez pas", a intercédé Fiona quand l'un des invités a essayé de rire de la trébuchement de Katerina Lvovna. "Tu ne vois pas, bon sang, que la femme est complètement malade ?"

"Elle a dû se mouiller les pieds", a plaisanté le jeune prisonnier.

- C'est connu, d'une famille marchande : éducation douce, - répondit Sergey.

"Bien sûr, s'ils avaient au moins des bas chauds, ce ne serait rien d'autre", a-t-il poursuivi.

Katerina Lvovna a semblé se réveiller.

- Vil serpent ! dit-elle, incapable de le supporter, « ricanez, scélérat, moquez-vous !

« Non, je ne suis pas du tout, femme de marchand, en dérision, mais que Sonetka vend des bas péniblement fins, pensai-je ; N'achètera pas, disent-ils, la femme de notre marchand.

Beaucoup ont ri. Katerina Lvovna faisait les cent pas comme un automate de blessures.

La météo a joué. Des nuages ​​gris qui couvraient le ciel, la neige se mit à tomber en flocons humides, qui, touchant à peine le sol, fondirent et augmentèrent la boue impénétrable. Enfin, une bande de plomb sombre est représentée ; vous ne pouvez pas voir l'autre côté de celui-ci. Cette bande est la Volga. Un vent fort souffle sur la Volga et fait aller et venir des vagues sombres aux larges épaules qui montent lentement.

Un groupe de prisonniers trempés et grelottants s'est lentement approché du ferry et s'est arrêté, attendant le ferry.

Tout le ferry mouillé et sombre s'est approché; l'équipe a commencé à placer les prisonniers.

"Ils disent que quelqu'un tient de la vodka sur ce ferry", a remarqué un prisonnier lorsque le ferry, couvert de flocons de neige mouillée, s'est éloigné du rivage et a oscillé sur les axes d'une rivière divergente.

"Oui, maintenant c'est comme manquer une bagatelle", a répondu Sergey et, poursuivant Katerina Lvovna pour le plaisir de Sonetka, a déclaré: "La femme du marchand, et bien, par vieille amitié, traitez-moi avec de la vodka. Ne soyez pas avare. Souviens-toi, mon bien-aimé, notre ancien amour, comment toi et moi, ma joie, avons marché, passé de longues nuits d'automne, envoyé tes parents sans prêtres et sans clercs à la paix éternelle.

Katerina Lvovna tremblait de froid. En plus du froid qui la transperçait sous sa robe détrempée jusqu'aux os, quelque chose d'autre se passait dans le corps de Katerina Lvovna. Sa tête était en feu ; les pupilles des yeux étaient dilatées, animées d'un éclat aigu errant, et fixées immobiles dans les flots mouvants.

"Eh bien, moi aussi j'aurais bu de la vodka : il n'y a pas d'urine, il fait froid", a sonné Sonetka.

- Marchand, donnez-moi une friandise, ou quelque chose comme ça ! – Sergueï calleux.

- Oh, toi, conscience ! dit Fiona en secouant la tête avec reproche.

"Ce n'est pas du tout à votre honneur", a soutenu le prisonnier Gordyushka au soldat.

« Si seulement tu n'étais pas contre elle elle-même, tu aurais honte des autres pour elle.

"Et tout le monde appellerait un officier", a sonné Sonetka.

- Oui, comment! .. et je l'aurais eu pour des bas, en plaisantant, - a soutenu Sergey.

Katerina Lvovna ne s'est pas défendue: elle a regardé de plus en plus attentivement les vagues et a bougé les lèvres. Entre les discours ignobles de Sergei, elle entendit un grondement et un gémissement provenant des puits qui s'ouvraient et claquaient. Et puis soudain, d'un arbre cassé, la tête bleue de Boris Timofeyich lui est apparue, d'un autre son mari a regardé et s'est balancé, embrassant Fedya avec sa tête tombante. Katerina Lvovna veut se souvenir de la prière et bouge ses lèvres, et ses lèvres chuchotent: "comment nous avons marché avec vous, nous nous sommes assis pendant les longues nuits d'automne, avons escorté des gens du monde entier avec une mort féroce."

Katerina Lvovna tremblait. Son regard vagabond se concentra et devint sauvage. Mains une ou deux fois, on ne sait où, s'étirent dans le vide et retomba. Une minute de plus - et elle se balança soudainement de partout, sans quitter des yeux la vague sombre, se pencha, attrapa Sonetka par les jambes et d'un seul coup la jeta par-dessus bord du ferry.

Tout le monde était pétrifié d'étonnement.

Katerina Lvovna est apparue au sommet de la vague et a plongé à nouveau; une autre vague emporta Sonetka.

- Gaffe ! lâchez le crochet ! a crié sur le ferry.

Un lourd crochet sur une longue corde s'envola et tomba dans l'eau. Le sonnet n'était plus visible. Deux secondes plus tard, rapidement emportée du bac par le courant, elle leva de nouveau les bras ; mais en même temps, d'une autre vague, Katerina Lvovna s'est élevée presque jusqu'à la taille au-dessus de l'eau, s'est précipitée sur Sonetka, comme un gros brochet sur un radeau à nageoires molles, et les deux n'ont plus paru.

L'histoire "Lady Macbeth du district de Mtsensk" de Leskov a été écrite en 1864 et publiée en janvier de l'année suivante dans le magazine littéraire Epoch. Selon l'idée de l'écrivain, l'histoire devait mener le cycle consacré aux personnages de femmes russes. Cependant, les plans de Leskov n'étaient pas destinés à se réaliser en raison de la fermeture d'Epoch.

personnages principaux

Katerina Lvovna Izmailova- une femme impérieuse et décisive qui a posé la vie de trois personnes sur l'autel de sa propre passion.

Sergueï- le greffier de la maison des Izmailov, un jeune et beau mec, un séducteur expérimenté.

Autres personnages

Zinovy ​​​​Borisovich Izmailov- marchand, mari âgé de Katerina.

Boris Timofeevich Izmailov- père de Zinovy ​​​​Borisovich.

Fédia- un petit garçon, neveu de Zinovy ​​​​Borisovich et son seul héritier légitime.

Soldat Fiona- une prisonnière, une femme belle, gentille et fiable.

Sonetka- une jolie prisonnière de 17 ans, vile et mercantile.

Chapitre premier

Katerina Lvovna Izmailova, bien que "n'est pas née une beauté", mais avait une apparence agréable. Son mari était un marchand de la province de Koursk, qu'elle n'a pas épousé par amour, mais parce qu'elle était pauvre et "qu'elle n'avait pas à trier les prétendants".

Katerina Lvovna vivait dans la maison d'un riche marchand avec son mari, Zinovy ​​​​Borisovich, qui avait "plus de cinquante ans", et avec son père, Boris Timofeevich. Les Izmailov n'avaient pas d'enfants, et ce fait les a beaucoup bouleversés.

Chapitre deux

Une fois, le barrage d'un moulin appartenant aux marchands Izmailov a percé. Zinovy ​​​​Borisovich est allé résoudre ce problème et Katerina Lvovna "a travaillé seule à la maison pendant des journées entières".

Pendant la promenade, Katerina s'est jointe à la compagnie de joyeux commis et, pour s'amuser, elle a mesuré ses forces avec le beau jeune serviteur Seryoga.

Entre-temps, le cuisinier a dit à l'hôtesse que le beau Seryoga, sans un pincement de conscience, "flatterait" n'importe quelle femme et l'amènerait au péché.

Chapitre trois

Par une soirée sereine, Katerina Lvovna s'ennuie seule: ​​son mari est resté au moulin et son beau-père est allé à une fête. Soudain, Sergei vient vers elle sous un prétexte plausible. Dès ses déclarations d'amour passionnées, la jeune femme a le vertige. Sergei n'est pas perdu et l'emmène dans la chambre.

Chapitre quatre

Toute la semaine, alors que Zinovy ​​​​Borisovich n'était pas à la maison, sa femme a marché avec le beau Sergei jusqu'au matin. Mais un jour, le beau-père, qui souffrait d'insomnie, remarqua que la servante était sortie par la fenêtre. Boris Timofeevich a fouetté l'amant éhonté et il a lui-même envoyé des gens chercher son fils.

Katerina Lvovna a supplié le vieil homme de laisser partir Sergei, mais il a fermement décidé de punir le traître et d'envoyer son amant en prison.

Chapitre Cinq

C'est en vain que le vieil homme Izmailov n'a pas écouté sa belle-fille. Après avoir mangé "des champignons avec du gruau la nuit", il mourut le matin dans une terrible agonie, tout comme "la façon dont les rats mouraient dans ses granges".

Katerina a libéré son amant et, après l'avoir couché sur le lit de son mari, a commencé à s'occuper de lui.

Entre-temps, Zinovy ​​​​Borisovich est allé à une centaine de kilomètres pour acheter du bois, sans avoir entendu parler de la tragédie domestique. Alors sans l'attendre, sur ordre de l'hôtesse, ils "enterrèrent à la hâte Boris Timofeich".

Katerina Lvovna était une «femme d'une douzaine non timide» - elle est devenue si insolente qu'elle a ouvertement démontré son lien avec Sergei.

Chapitre six

Katerina est submergée par un rêve de midi, et elle rêve d'un chat "glorieux, gris, grand et gros gras", qui se frotte entre elle et Sergey. La femme essaie en vain de chasser l'invité non invité, qui "passe devant ses doigts comme du brouillard".

Katerina tire des confessions d'amour de Sergey, mais il n'est pas du tout joyeux - le propriétaire reviendra bientôt, puis leurs joies amoureuses prendront fin. Un petit malin laisse entendre qu'il est prêt à l'épouser, et, droguée par ses mots doux, la femme décide de régler le problème avec son mari.

Chapitre sept

Katerina rêve à nouveau du «chat précédent», mais seulement cette fois sa tête n'est pas celle habituelle, féline, mais la tête du beau-père décédé. Il caresse la femme et lui reproche sa lourde mort.

Katerina est allongée "les yeux ouverts et entend soudain" quelqu'un faire du bruit dans la cour. Elle comprend que le vieux mari mal aimé est de retour. Sergei a rapidement quitté la chambre et s'est caché sous la fenêtre.

Entre Zinovy ​​​​Borisovich, qui sait déjà tout sur les aventures d'une épouse infidèle. Cependant, ses justes accusations ne font que provoquer Katerina. Elle appelle Sergei et l'embrasse passionnément devant son mari. Zinovy ​​​​Borisovich ne peut pas le supporter et lui donne une forte gifle au visage.

Chapitre Huit

Katerina se jette sur son mari et de toutes ses forces le pousse au sol. Zinovy ​​​​Borisovich comprend que sa femme "a décidé de tout, juste pour se débarrasser de lui".

Les amants tuent le marchand et emmènent son corps à la cave. Après avoir détruit les traces du crime, Katerina se tourne vers Sergei: "Eh bien, maintenant tu es un marchand."

Chapitre Neuf

Les voisins ne savent pas où est parti Zinovy ​​​​Borisovich. La recherche du marchand a commencé, mais ils n'ont rien donné - "le marchand a coulé dans l'eau".

Quelques mois plus tard, Katerina a senti qu'elle était enceinte. Elle a réussi à transférer toutes les affaires en son nom et à s'engager personnellement dans la gestion d'une grande économie.

De manière inattendue, Katerina Lvovna a découvert que la majeure partie du capital du défunt mari appartenait à son petit neveu Fedya. Et une semaine après la nouvelle, une "vieille femme avec un petit garçon" est venue lui rendre visite.

Chapitre dix

Fedya tombe malade de la varicelle. Il est alternativement pris en charge par sa grand-mère et Katerina. En regardant Fedya, elle se demande "combien de mal ce garçon lui cause et à quel point ce serait bien s'il n'était pas là".

Lorsque la grand-mère se rend à l'église pour la veillée et que la malade Fedya est laissée seule, les amoureux décident de profiter de l'occasion.

Chapitre onze

Sergei tenait les bras et les jambes du malheureux garçon, tandis que Katerina Lvovna "couvrait le visage du bébé d'un seul mouvement" avec un grand oreiller et s'appuyait dessus de tout son corps. Quelques minutes plus tard, "un silence grave" régnait dans la salle.

Effrayé, Sergei a commencé à courir, mais des coups terribles ont ensuite été entendus aux fenêtres. D'une main ferme, Katerina a ouvert "les portes par lesquelles un groupe de personnes s'introduisait".

Chapitre douze

Les gens, revenant du service, ont discuté de la marchande Izmailova et de son histoire d'amour avec Sergei. Tout le monde est arrivé à une opinion unanime - Katerina était tellement "pervertie qu'elle n'a peur ni de Dieu, ni de la conscience, ni des yeux humains".

En passant devant la maison Izmailovsky et voyant la lumière à la fenêtre, ils ont décidé de voir ce qui s'y passait. À ce moment-là, les curieux sont devenus les témoins involontaires du meurtre d'un enfant.

Au cours de l'enquête, Katerina Lvovna a tout nié, tandis que Sergei "a éclaté en sanglots et a sincèrement avoué" tous les meurtres commis. Lors du procès, les criminels ont été condamnés - "à punir avec des fouets sur la place du marché de leur ville, puis à les envoyer tous les deux aux travaux forcés". En temps voulu, Katerina a donné naissance "dans un hôpital pénitentiaire" à un enfant, qu'elle a immédiatement abandonné.

Chapitre treize

L'enfant de Katerina Lvovna a été confié à l'éducation d'une vieille femme qui avait auparavant allaité Fedya. Il est devenu "l'unique héritier de toute la fortune d'Izmailovsky".

Katerina s'est facilement séparée du bébé - toutes ses pensées étaient occupées par Sergei, qu'elle espérait voir sur le chemin des travaux forcés. Elle a donné tout son argent aux gardes pour qu'elle puisse parfois voir son amant. Pendant ce temps, Sergei a beaucoup changé et a réagi avec irritation aux caresses de Katerina.

À la fête où il y avait des amants, un autre s'est joint. Deux femmes se sont particulièrement démarquées en elle: la beauté-soldat aimante et sans prétention Fiona, et la jeune et jolie blonde Sonetka, qui en amour "avait du goût, avait le choix".

Chapitre quatorze

"La beauté languissante Fiona" est venue au goût de Sergey et il a réussi à gagner rapidement sa faveur. Une fois, Katerina a trouvé son amant avec Fiona. Après l'humiliation qu'elle avait endurée, elle essaya de s'inculquer une aversion pour le traître insidieux, mais en vain.

Alors que Katerina était en colère contre Sergei, il "a commencé à faire l'idiot et à flirter avec la petite Sonetka blanche". Remarquant son flirt, Katerina a décidé d'oublier sa fierté et de faire la paix avec son amant.

Sergei, faisant semblant d'être malade, a demandé à Katerina de lui procurer des bas de laine. Craignant pour sa santé, elle lui a donné ses seuls bas chauds.

Chapitre quinze

Au matin, Katerina a vu Sonetka dans les bas de laine bleus qu'elle connaissait si bien. Incapable de supporter une telle humiliation, elle s'approcha de Sergei et lui cracha au visage. La même nuit, deux prisonniers ont compté cinquante coups de fouet à Katerina - c'était la vengeance de Sergei, qui s'est poursuivie les jours suivants: il a ouvertement embrassé Sonetka, plaisanté et insulté ouvertement son ancienne maîtresse.

Pendant la traversée en ferry, Katerina a regardé attentivement les vagues et les images des âmes qu'elle avait ruinées ont clignoté devant ses yeux. De façon inattendue, elle "a attrapé Sonetka par les jambes et d'un seul coup l'a jetée par-dessus bord du ferry". Après quelques instants, les deux rivaux ont disparu de la vue.

Conclusion

Le thème principal de l'histoire est l'amour. L'écrivain démontre clairement qu'une forte passion peut non seulement élever l'âme d'une personne, mais aussi la plonger dans l'abîme du vice.

Après avoir lu un bref récit de "Lady Macbeth du district de Mtsensk", nous vous recommandons de lire l'histoire de Leskov dans sa version complète.

Essai d'histoire

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Note de récit

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